Royal Air Force Bitteswell o más simplemente RAF Bitteswell es una antigua estación satelital de la Royal Air Force ubicada a 3,2 km al oeste de Lutterworth , Leicestershire y a 9,8 km al norte de Rugby , Warwickshire , Inglaterra .
La construcción del aeródromo de césped en RAF Bitteswell se inició en marzo de 1940 y se inauguró en junio de 1941. [2] Las pistas de césped originales fueron reemplazadas entre febrero y junio de 1943 por hormigón y asfalto. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial fue utilizado por la RAF para operaciones y entrenamiento de bombarderos. Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, también se utilizó para el montaje, mantenimiento y desarrollo de motores a reacción.
RAF Bitteswell fue el hogar de muchas unidades y aviones diferentes, como el vuelo RAF (BAT Flt) No. 1513 (Beam Approach Training) que volaba Airspeed Oxfords desde RAF Bramcote , RAF Lindley y Bitteswell entre el 23 de octubre de 1942 y el 13 de mayo de 1946. [3]
Una gran cantidad de unidades de entrenamiento operativo (OTU) tenían su base en el aeródromo. Las OTU eran unidades que enseñaban vuelo, navegación y código Morse básico. La diferencia entre las OTU y otras unidades de entrenamiento era que las OTU realizaban misiones en vivo como bombardeos (como los ataques de los 1.000 bombarderos), rescate aéreo y marítimo y ocasionalmente colocación de minas. Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) No.18 que vuela el Avro Anson , Fairey Battle y el Vickers Wellington nuevamente volando desde la base principal de RAF Bramcote con Nuneaton (Lindley) y Bitteswell como satélites. La unidad estuvo operativa desde el 14 de noviembre de 1940 y el 25 de enero de 1943 y fue la unidad de entrenamiento polaca del Comando de Bombarderos de la RAF . [4]
Varias unidades utilizaron el aeródromo como satélite para dispersar aviones y para mantenimiento, como la Unidad de examen de tripulación aérea del comando de transporte RAF de RAF Bramcote desde diciembre de 1945 hasta agosto de 1946, [7] Unidad de mantenimiento No. 266 RAF entre enero de 1946 y 1947 [ 8] y la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 20 de la RAF de la RAF Church Lawford utilizaron Bitteswell como campo de aterrizaje de relevo entre julio de 1946 y mayo de 1947. [9]
En 1943 se construyó una fábrica junto al aeródromo donde Armstrong Whitworth Aircraft ensamblaba aviones fabricados en Baginton, Coventry. Esto continuó ensamblando, probando y manteniendo aviones hasta 1983. En 1947, Armstrong Siddeley estableció una Sección de Vuelo Experimental en Bitteswell para el desarrollo de vuelo de motores a reacción instalados en bancos de pruebas voladores. En 1956, el aeródromo fue comprado directamente al Ministerio del Aire.
Sidney Cook era un ingeniero aeronáutico empleado por Armstrong Whitworth Aircraft. El 5 de enero de 1949 estaba trabajando en un Meteor que estaba siendo sometido a pruebas en tierra cuando lo arrastraron hacia el motor de babor. Le pararon el motor inmediatamente y lo llevaron al hospital, pero murió ese mismo día. [ cita necesaria ]
Hugh Reeves fue un inventor e ingeniero británico. Estuvo involucrado en un proyecto para reducir el ruido en los motores a reacción. El 25 de octubre de 1955 estaba realizando pruebas en la RAF Bitteswell en un Hawker Hunter Mark V equipado con un motor Sapphire, cuando de repente fue arrastrado por la entrada del silenciador y murió. [22]
En 1984, el aeródromo fue vendido a Doug Arnold para almacenar parte de su colección de aviones clásicos "Warbirds of Great Britain", incluidos varios Spitfires, un P-51D Mustang, un B-17G Flying Fortress y un Lancaster. [23] También se utilizó para dos competiciones de Drag Racing en 1985. En 1987 se vendió para su desarrollo como parque de distribución.
El aeródromo es ahora un gran parque empresarial llamado Magna Park en el que muchas carreteras tienen nombres relacionados con aviones, por ejemplo, Wellington Parkway, Buccaneer Way, Hunter Boulevard y Vulcan Way.
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