El reino animal ( lit. ' El reino animal ' ) es la obra más famosa del naturalista francés Georges Cuvier . Se propone describir la estructura natural de todo el reino animal basándose en la anatomía comparada y su historia natural . Cuvier dividió a los animales en cuatro ramas (que corresponden aproximadamente a los filos), a saber, vertebrados, moluscos, animales articulados (artrópodos y anélidos) y zoófitos (cnidarios y otros filos).
La obra apareció en cuatro volúmenes en octavo en diciembre de 1816 (aunque tiene "1817" en las páginas del título); una segunda edición en cinco volúmenes se publicó en 1829-1830 y una tercera, escrita por doce "discípulos" de Cuvier, en 1836-1849. En esta obra clásica, Cuvier presentó los resultados de la investigación de su vida sobre la estructura de los animales vivos y fósiles. Con la excepción de la sección sobre insectos , en la que fue asistido por su amigo Pierre André Latreille , toda la obra fue de su autoría. Fue traducida al inglés muchas veces, a menudo con notas sustanciales y material complementario que actualizaban el libro de acuerdo con la expansión del conocimiento. También fue traducida al alemán, italiano y otros idiomas, y abreviada en versiones para niños.
Le Règne Animal tuvo influencia por ser ampliamente leído y por presentar descripciones precisas de grupos de animales relacionados, como los elefantes actuales y los mamuts extintos , proporcionando evidencia convincente del cambio evolutivo a lectores como Charles Darwin , aunque el propio Cuvier rechazó la posibilidad de la evolución.
De niño, Georges Cuvier (1769-1832) leyó la Histoire Naturelle del siglo anterior del conde de Buffon , así como Linneo y Fabricius . [1] Fue llevado a París por Étienne Geoffroy Saint-Hilaire en 1795, poco después de la Revolución Francesa . Pronto se convirtió en profesor de anatomía animal en el Musée National d'Histoire Naturelle , sobreviviendo a los cambios de gobierno, desde revolucionarios a napoleónicos y a la monarquía. Esencialmente por su cuenta, creó la disciplina de la paleontología de vertebrados y el método comparativo que la acompaña. Demostró que los animales se habían extinguido . [2]
En un intento anterior de mejorar la clasificación de los animales, Cuvier transfirió los conceptos del método de clasificación natural de Antoine-Laurent de Jussieu (1748-1836), que había sido presentado en 1789 en Genera plantarum , de la botánica a la zoología . En 1795, desde una perspectiva «fijista» (negando la posibilidad de la evolución ), Cuvier dividió las dos clases insatisfactorias de Linneo («insectos» y «gusanos») en seis clases de «animales de sangre blanca» o invertebrados : moluscos, crustáceos, insectos y gusanos (entendidos de forma diferente), equinodermos y zoófitos. [3] Cuvier dividió los moluscos en tres órdenes: cefalópodos, gasterópodos y acéfalos. [4] Todavía no satisfecho, continuó trabajando en la clasificación animal, culminando más de veinte años después en el Règne Animal .
Para el libro Animal de Règne , utilizando evidencia de la anatomía comparada y la paleontología —incluidas sus propias observaciones [5] —, Cuvier dividió el reino animal en cuatro planes corporales principales . Tomando el sistema nervioso central como el sistema orgánico principal de un animal que controlaba todos los demás sistemas orgánicos, como los sistemas circulatorio y digestivo, Cuvier distinguió cuatro tipos de organización del cuerpo de un animal: [6]
La agrupación de los animales con estos planes corporales dio como resultado cuatro "embranchements" o ramas (vertebrados, moluscos, los articulata que él afirmaba que eran naturales (argumentando que los insectos y los gusanos anélidos estaban relacionados) y los zoófitos ( radiata )). Esto rompió efectivamente con la noción medieval de la continuidad del mundo viviente en la forma de la gran cadena del ser . También lo puso en oposición tanto a Saint-Hilaire como a Jean-Baptiste Lamarck . Lamarck afirmó que las especies podían transformarse a través de la influencia del medio ambiente, mientras que Saint-Hilaire argumentó en 1820 que dos de las ramas de Cuvier, los moluscos y los radiata, podían unirse a través de varias características, mientras que las otras dos, articulata y vertebrados, de manera similar tenían paralelos entre sí. Luego, en 1830, Saint-Hilaire argumentó que estos dos grupos podrían estar relacionados, lo que implica una única forma de vida de la que podrían haber evolucionado todas las demás, y que los cuatro planes corporales de Cuvier no eran fundamentales. [7]
Los doce "discípulos" que contribuyeron a la 3.ª edición fueron Jean Victor Audouin (insectos), Gerard Paul Deshayes (moluscos), Alcide d'Orbigny (aves), Antoine Louis Dugès (arácnidos), Georges Louis Duvernoy (reptiles), Charles Léopold. Laurillard (mamíferos en parte), Henri Milne Edwards (crustáceos, anélidos, zoófitos y mamíferos en parte), Francois Desire Roulin (en parte mamíferos), Achille Valenciennes (peces), Louis Michel François Doyère (insectos), Charles Émile Blanchard (insectos, zoófitos) y Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau (anélidos, arácnidos, etc.). [10]
La obra fue ilustrada con tablas y láminas (al final del Volumen IV) que cubrían sólo algunas de las especies mencionadas. Un conjunto mucho más grande de ilustraciones, que según Cuvier eran "tan precisas como elegantes", fue publicado por el entomólogo Félix Édouard Guérin-Méneville en su Iconographie du Règne Animal de G. Cuvier , los nueve volúmenes aparecieron entre 1829 y 1844. Las 448 láminas en cuarto de Christophe Annedouche , Canu, Eugène Giraud , Lagesse, Lebrun, Vittore Pedretti, Plée y Smith ilustraron unos 6200 animales. [11] [12]
Le Règne Animal fue traducido a idiomas como inglés, alemán e italiano.
En el siglo XIX se publicaron y reimprimieron muchas traducciones y versiones abreviadas al inglés; los registros pueden ser de la obra completa o de volúmenes individuales, que no necesariamente estaban fechados, mientras que las traducciones antiguas a menudo se publicaron en ediciones "nuevas" de otros editores, lo que dio lugar a una historia de publicación compleja. Una traducción de Edward Griffith (con la ayuda de Edward Pidgeon para algunos volúmenes y otros especialistas para otros volúmenes) fue publicada en 44 partes por GB Whittaker y socios entre 1824 y 1835 y muchas veces reimpresa (hasta 2012 y en formato de libro electrónico); otra por G. Henderson entre 1834 y 1837. El ornitólogo William MacGillivray hizo y publicó una traducción en Edimburgo entre 1839 y 1840. En 1840, William S. Orr and Co. publicó otra versión de Edward Blyth y otros autores. En 1844, Longman, Brown, Green and Longman, en Londres, y Stephen Knapp, en Coventry, publicaron una versión abreviada de un «profesor experimentado». Kraus publicó una edición en Nueva York en 1969. En 1851, HG Bohn y W. Orr publicaron otras ediciones. Annie Roberts hizo una «introducción fácil al estudio del reino animal según el método natural de Cuvier», junto con preguntas de examen sobre cada capítulo, y Thomas Varty la publicó en la década de 1850. [13]
Una traducción alemana de HR Schinz fue publicada por JS Cotta entre 1821 y 1825; otra fue realizada por Friedrich Siegmund Voigt y publicada por Brockhaus. [14]
Una traducción italiana de G. de Cristofori fue publicada por Stamperia Carmignani en 1832. [15]
En 1841 se publicó una traducción al húngaro realizada por Peter Vajda. [16]
Cada sección, como la dedicada a los reptiles al comienzo del Volumen II (y de toda la obra), se introduce con un ensayo sobre aspectos distintivos de su zoología. En el caso de los reptiles, el ensayo comienza con la observación de que su circulación está organizada de tal manera que sólo una parte de la sangre bombeada por el corazón pasa por los pulmones; Cuvier analiza las implicaciones de esta disposición, observando a continuación que tienen un cerebro relativamente pequeño en comparación con los mamíferos y las aves, y que ninguno de ellos incuba sus huevos.
A continuación, Cuvier identifica las divisiones taxonómicas del grupo, en este caso cuatro órdenes de reptiles, los quelonios ( tortugas y galápagos), los saurios ( lagartos ), los ofidios ( serpientes ) y los batracios ( anfibios , considerados ahora una clase separada de vertebrados), describiendo cada grupo en una sola frase. Así se dice que los batracios tienen un corazón con una sola aurícula , un cuerpo desnudo (sin escamas) y que pasan con la edad de ser parecidos a los peces a ser parecidos a un cuadrúpedo o bípedo.
Luego hay un encabezado de sección, en este caso "El primer orden de reptiles, o los quelonios", seguido de un ensayo de tres páginas sobre su zoología, comenzando con el hecho de que sus corazones tienen dos aurículas. La estructura luego se repite en un nivel taxonómico inferior, con lo que Cuvier señala es uno de los géneros de Linneo, Testudo , las tortugas, con cinco subgéneros. El primer subgénero comprende las tortugas terrestres; su zoología se resume en un párrafo, que observa que tienen un caparazón abovedado , con un soporte óseo sólido (el término es "charpente", comúnmente utilizado para la estructura de vigas de madera que sostienen un techo). Registra que las patas son gruesas, con dígitos cortos unidos en la mayor parte de su longitud, cinco uñas en las patas delanteras, cuatro en las patas traseras.
En la novena página, Cuvier llega a la primera especie del volumen, la tortuga griega, Testudo graeca . La resume en un párrafo, y Cuvier señala que es la tortuga más común de Europa, que vive en Grecia, Italia, Cerdeña y (escribe) aparentemente en todo el Mediterráneo. A continuación, da sus características distintivas, con un caparazón muy abovedado, escamas elevadas marcadas audazmente con jaspeado negro y amarillo, y en el borde posterior una protuberancia sobre la cola. Da su tamaño (rara vez alcanza los 30 cm de longitud); señala que vive de hojas, frutas, insectos y gusanos; cava un agujero en el que pasa el invierno; se aparea en primavera y pone 4 o 5 huevos como los de una paloma. La especie está ilustrada con dos láminas.
La clasificación adoptada por Cuvier para definir la estructura natural del reino animal, incluyendo tanto las formas vivas como las fósiles, [17] fue la siguiente, la lista forma la estructura del Règne Animal . Cuando los nombres de los grupos de Cuvier corresponden (más o menos) a taxones modernos, estos se nombran, en inglés si es posible, entre paréntesis. La tabla de la Penny Cyclopaedia de 1828 indica las especies que se pensaba que pertenecían a cada grupo en la taxonomía de Cuvier . Las cuatro divisiones principales se conocían como embranchements ("ramas").
El entomólogo William Sharp Macleay , en su libro de 1821 Horae Entomologicae , que propuso el efímero sistema " quinariano " de clasificación en 5 grupos, cada uno de 5 subgrupos, etc., afirmó que en el Règne Animal "Cuvier era notoriamente deficiente en el poder de generalización legítima e intuitiva para organizar la serie animal". [1] El zoólogo William John Swainson , también quinariano, agregó que "ninguna persona de talentos e ingenio tan trascendentes, hizo tan poco uso de sus observaciones hacia una disposición natural como M. Cuvier". [1]
La revista de Historia Natural de 1829 expresó su sorpresa por el largo intervalo entre la primera y la segunda edición, suponiendo que había muy pocos lectores científicos en Francia, aparte de los del propio París; señala que, si bien el primer volumen sufrió pocos cambios, el tratamiento de los peces se alteró considerablemente en el volumen II, mientras que la sección sobre los Articulata se amplió en gran medida (a dos volúmenes, IV y V) y fue escrita por M. Latreille. También expresó la esperanza de que hubiera un equivalente en inglés de la obra de Cuvier, dada la popularidad de la historia natural resultante de las obras de Thomas Bewick ( A History of British Birds 1797–1804) y George Montagu ( Ornithological Dictionary , 1802). La misma reseña cubre Iconographie du Règne Animal de M. le Baron Cuvier de Félix Édouard Guérin-Méneville , que ofrecía ilustraciones de todos los géneros de Cuvier (excepto las aves). [20]
La revista Foreign Review de 1830 admiró ampliamente el trabajo de Cuvier, pero no estuvo de acuerdo con su clasificación. Comentó que "Dada la naturaleza integral de Règne Animal , que abarca por igual la estructura y la historia de todas las razas de animales existentes y extintas, esta obra puede considerarse un epítome de los trabajos zoológicos de M. Cuvier; y presenta el mejor esquema, que existe en cualquier idioma, del estado actual de la zoología y la anatomía comparada". [21] Sin embargo, la revista continuó de manera menos favorable diciendo que "no podemos dejar de pensar que la ciencia de la anatomía comparada está ahora tan avanzada como para proporcionar los medios para distribuir el reino animal sobre algunos principios más uniformes y filosóficos, como sobre las modificaciones de aquellos sistemas o funciones que son más generales en la economía animal". [21] La revista argumentó que la división de los vertebrados dependía de la presencia de una columna vertebral, "una parte de la organización de comparativamente poca importancia en la economía"; no encontró que la base de los moluscos en "la suavidad general del cuerpo" fuera mejor; En la tercera división, la elección de la presencia de articulaciones tampoco es mejor; mientras que en la cuarta señala que, si bien los equinodermos pueden encajar bien en el esquema elegido, no se aplica "a los entozoos, zoófitos e infusorios, que constituyen con mucho la mayor parte de esta división". [21] Pero la reseña señala que "la distribución general del reino animal establecida por M. Cuvier en esta obra se basa en un estudio más extenso y minucioso de la organización que el que se había hecho hasta entonces, y muchas de las distinciones más importantes entre los órdenes y familias son el resultado de sus propias investigaciones". [21]
En un artículo publicado en la Monthly Review de 1834, el cirujano evolucionista predarwinista Sir William Lawrence comentó que «el Regne Animal de Cuvier es, en resumen, una expresión abreviada de toda la ciencia. Llevó las luces derivadas de sus investigaciones zoológicas a partes afines pero oscuras de la naturaleza». [22] Lawrence llama a la obra «una disposición del reino animal que casi se acerca a la perfección; basada en principios tan precisos que el lugar que ocupa cualquier animal en este esquema ya indica las circunstancias principales de su estructura, economía y hábitos». [22]
El libro estaba en la biblioteca del HMS Beagle durante el viaje de Charles Darwin . [23] En El origen de las especies (1859), en un capítulo sobre las dificultades que enfrenta la teoría, Darwin comenta que "La expresión de las condiciones de existencia, [b] en la que tan a menudo insistió el ilustre Cuvier, está plenamente comprendida en el principio de la selección natural ". Darwin continúa, reflexionando tanto sobre el énfasis de Cuvier en las condiciones de existencia, como sobre la teoría de Jean-Baptiste Lamarck sobre la adquisición de características hereditarias a partir de esas condiciones de Cuvier: "La selección natural actúa ya sea adaptando ahora las partes variables de cada ser a sus condiciones orgánicas e inorgánicas de vida; o habiéndolas adaptado durante períodos de tiempo muy pasados: las adaptaciones son ayudadas en algunos casos por el uso y desuso , siendo ligeramente afectadas por la acción directa de las condiciones externas de vida, y estando en todos los casos sujetas a las diversas leyes del crecimiento. Por lo tanto, de hecho, la ley de las Condiciones de Existencia es la ley superior; ya que incluye, a través de la herencia de adaptaciones anteriores, la de Unidad de Tipo". [24]
El paleontólogo Philippe Taquet escribió que «El animal de Règne fue un intento de crear un inventario completo del reino animal y formular una clasificación natural sustentada en los principios de la «correlación de partes»». Añade que con el libro «Cuvier introdujo claridad en la historia natural, reproduciendo con precisión el orden real de los animales». Taquet señala además que, si bien Cuvier rechazó la evolución, fue paradójicamente «la precisión de sus descripciones anatómicas y la importancia de su investigación sobre huesos fósiles», demostrando por ejemplo que los mamuts eran elefantes extintos, lo que permitió a los naturalistas posteriores, incluido Darwin, argumentar de manera convincente que los animales habían evolucionado. [25]
La insistencia de Cuvier en la integración funcional de los organismos lo llevó a clasificar a los animales en cuatro "ramas" o "branchements": Vertebrata, Articulata (artrópodos y gusanos segmentados), Mollusca (que en ese momento significaba todos los demás invertebrados blandos, bilateralmente simétricos) y Radiata (cnidarios y equinodermos).
