Qwest Communications International, Inc. era un operador de telecomunicaciones de los Estados Unidos . Qwest brindaba servicio local en 14 estados del oeste y medio oeste de EE. UU.: Arizona , Colorado , Idaho , Iowa , Minnesota , Montana , Nebraska , Nuevo México , Dakota del Norte , Oregón , Dakota del Sur , Texas , Utah , Washington y Wyoming .
El 22 de abril de 2010, CenturyLink anunció que adquiriría Qwest en una transacción de acciones. [2] La fusión se cerró el 1 de abril de 2011. Qwest comenzó a hacer negocios como CenturyLink en agosto de 2011. [3]
Qwest proporcionó servicios de voz, datos de la red troncal de Internet y televisión digital en algunas áreas. Operaba en tres segmentos: Servicios de línea fija, Servicios inalámbricos y Otros servicios. El segmento de Servicios de línea fija proporcionaba servicios de voz local, voz de larga distancia y datos e Internet ( DSL ) a consumidores, empresas y clientes mayoristas, así como servicios de acceso a clientes mayoristas. El segmento de Servicios inalámbricos se logró mediante una asociación con Verizon Wireless . Qwest también se asoció con DirecTV para proporcionar servicio de televisión digital a sus clientes. En Phoenix , Denver , Salt Lake City , Boise y Omaha , Qwest ofreció Qwest Choice TV (más tarde también conocido como Qwest Digital Television), un servicio de IPTV sobre DSL . Este servicio se retiró en octubre de 2008 (después de que ya no estuviera disponible para nuevos clientes en mayo de 2008), dejando a DirecTV como el único servicio de TV que proporcionaba Qwest. Los clientes de Qwest Choice TV fueron trasladados a DirecTV. El segmento Otros Servicios involucra principalmente el subarrendamiento de activos inmobiliarios, como espacios en edificios de oficinas, almacenes y otras propiedades.
Qwest Communications también proporcionaba servicios de larga distancia y datos de banda ancha, así como comunicaciones de voz y vídeo a nivel mundial. La empresa vendía sus productos y servicios a pequeñas empresas, entidades gubernamentales e instituciones educativas públicas y privadas a través de varios canales, incluidos el marketing de ventas directas, el telemarketing, los acuerdos con agentes externos, el sitio web de la empresa y las relaciones de asociación. Al 13 de septiembre de 2005, Qwest tenía 98 tiendas minoristas en 14 estados. Qwest Communications tenía su sede en Denver, Colorado, en 1801 California Street , en el segundo edificio más alto de Denver con 53 pisos. La mayoría de los empleados ocupacionales o no directivos de Qwest estaban representados por dos sindicatos: Communications Workers of America y, en Montana, International Brotherhood of Electrical Workers . Qwest también tenía centros de desarrollo de software en Bangalore y Noida ( Nueva Delhi ), India, llamados Qwest Software Services.
Fundada en 1996 por Philip Anschutz , Qwest comenzó de una manera poco convencional. Anschutz, que era dueño de la Southern Pacific Transportation Company en ese momento, estableció la subsidiaria Southern Pacific Telecommunications Company y comenzó a instalar la primera [ ¿dónde? ] [ cita requerida ] infraestructura de fibra óptica totalmente digital a lo largo de sus líneas ferroviarias y a conectarlas con cruces centrales en ubicaciones estratégicas para brindar servicios de datos de alta velocidad y T1 a las empresas. En 1997, la Southern Pacific Transportation Company se fusionó con Union Pacific . En ese momento, Anschutz tenía un contrato con Frontier Communications y otros operadores para colocar fibra a nivel nacional para ellos a lo largo de las líneas ferroviarias; aprovechó esta situación y colocó su propia fibra a lo largo de la ruta y este activo se mantuvo separado de la fusión ferroviaria con Union Pacific. En 1995, SP Telecom se mudó de San Francisco a Denver después de adquirir Qwest Communications Corp., con sede en Dallas, un propietario de sistemas de microondas digitales, asumiendo su nombre e instalaciones. La sede de Qwest estaba en 555 17th Street .
Qwest Communications creció agresivamente, adquiriendo el proveedor de servicios de Internet SuperNet en 1997, seguido por la adquisición de LCI, un operador de larga distancia de bajo costo (ubicado en Dublin, Ohio y McLean, Virginia ) en 1998, y seguido nuevamente por la adquisición de Icon CMT, un proveedor de alojamiento web, también en 1998. Esto lanzó a Qwest no solo como un proveedor de datos de alta velocidad para el nicho de mercado de clientes corporativos, sino también como una base de clientes residenciales y comerciales de larga distancia de rápido crecimiento que rápidamente fusionó con su servicio de datos.
Qwest se fusionó con " Baby Bell " US West el 30 de junio de 2000 mediante una aparente adquisición hostil . Philip Anschutz poseía el 17,5% de la empresa resultante. A diferencia de las anteriores transacciones de fusión entre las Baby Bell, en las que las entidades adquiridas sobrevivieron como subsidiarias de SBC Communications y Bell Atlantic , US WEST dejó de existir cuando fue absorbida inmediatamente por Qwest y todas las subsidiarias de US WEST pasaron a ser propiedad directa de Qwest.
Como condición de la fusión, Qwest tuvo que vender sus operaciones de larga distancia en la frontera de 14 estados en los que proporcionaba servicios telefónicos locales. Finalmente, se vendieron a Touch America . En 2003, Qwest adquirió Touch America de 360networks después de que Touch America se declarara en quiebra. La adquisición puso fin a las disputas en curso entre las dos empresas en las que Touch America alegaba que Qwest seguía vendiendo ilegalmente servicios de larga distancia dentro de la antigua región US WEST . [4]
En 2002, Qwest acordó vender sus operaciones de directorio, QwestDex, a las firmas de capital privado The Carlyle Group y Welsh, Carson, Anderson & Stowe por 7 mil millones de dólares. La venta le permitió a Qwest generar efectivo para defenderse de una declaración de quiebra a la que podría haber tenido que recurrir debido a las importantes cantidades de deuda en las que había incurrido desde el colapso de la burbuja puntocom . [5] La empresa resultante se denominó Dex Media , cuando se completó la venta en 2004.
Qwest Communications se ha asociado con otras importantes empresas de comunicaciones a lo largo de su historia.
En Europa, Qwest se asoció con el operador nacional de telecomunicaciones holandés KPN para crear la empresa paneuropea de alojamiento y comunicaciones de datos KPNQwest . KPNQwest se formó en noviembre de 1998 y lanzó una oferta pública inicial en las bolsas de valores Nasdaq y Ámsterdam en noviembre de 1999. KPNQwest se declaró en quiebra en 2002.
En los EE. UU., Qwest se asoció con AT&T y Verizon para formar Movearoo.com. [6] Creado el 9 de julio de 2008, el sitio web es un programa diseñado para ayudar a los clientes en proceso de mudanza a encontrar proveedores de servicios para el hogar disponibles en su área. [7]
Una de las quejas masivas históricamente significativas sobre Qwest fue la acusación de que la empresa, que en ese entonces sólo ofrecía servicios de larga distancia, había cambiado a los clientes del servicio telefónico local al servicio de larga distancia de Qwest sin su permiso, una práctica ilegal conocida como slamming . En julio de 2000, Qwest pagó una multa de 1,5 millones de dólares a la Comisión Federal de Comunicaciones para resolver las quejas por slamming. En abril de 2001, pagaron una multa de 350.000 dólares a la Oficina de Protección al Consumidor de Pensilvania después de que el estado los citara por publicidad engañosa y prácticas de slamming. [8] Los acuerdos de la empresa incluían un requisito de que todos sus empleados de ventas firmaran un compromiso declarando que el slamming estaba prohibido y una condición para el despido del empleo en Qwest.
La compañía también estuvo involucrada en escándalos contables, y fue multada con 250 millones de dólares por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC), a dividir en dos pagos de 125 millones de dólares debido al mal estado de la salud financiera actual de Qwest. Entre las transacciones en cuestión había una serie de acuerdos de 1999 a 2001 con la división de banda ancha de Enron que pueden haber ayudado a Enron a ocultar pérdidas. En 2005, el ex presidente y director ejecutivo (CEO) Joseph Nacchio , el ex presidente y director de operaciones (COO) Afshin Mohebbi y otros siete ex empleados de Qwest fueron acusados de fraude en una demanda civil presentada por la SEC. Por otra parte, Nacchio fue condenado por 19 cargos de tráfico de información privilegiada en acciones de Qwest el 19 de abril de 2007. [9] El 31 de marzo de 2011, la jueza federal estadounidense Marcia Krieger emitió una sentencia sumaria rechazando todas las reclamaciones de la SEC contra Afshin Mohebbi y fallando a su favor.
El eslogan de Qwest entre 1998 y 2002 fue "Ride The Light", que pretendía presentar a la empresa como tecnológicamente avanzada. En octubre de 2002, Richard C. Notebaert , que asumió el cargo de director ejecutivo en junio de ese año, presentó la campaña "Spirit of Service", que promocionaba a la empresa como una empresa centrada en la satisfacción del cliente. Este eslogan se utilizó hasta octubre de 2008.
En 2004, Qwest se convirtió en la primera compañía operadora regional de Bell (RBOC) en Estados Unidos en ofrecer DSL independiente (también conocido como Naked DSL), es decir, un servicio de Internet DSL que no requiere que el cliente tenga servicio telefónico fijo local .
En mayo de 2006, USA Today informó que AT&T Corp. , Verizon y BellSouth habían entregado a la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos millones de registros de llamadas telefónicas desde el 11 de septiembre de 2001. Estos datos se han utilizado para crear una base de datos de todas las llamadas internacionales y nacionales . Qwest fue supuestamente el único que se mantuvo firme, a pesar de las amenazas de la NSA de que su negativa a cooperar podría poner en peligro futuros contratos gubernamentales, [10] una decisión que les ha valido elogios de quienes se oponen al programa de la NSA. [11]
En el caso de ACLU v. NSA , la jueza de distrito estadounidense Anna Diggs Taylor dictaminó el 17 de agosto de 2006 que el programa de espionaje doméstico del gobierno es inconstitucional y ordenó que se pusiera fin a este programa de inmediato. [12] La administración Bush presentó una apelación en el caso, y la decisión de la jueza Taylor fue revocada por el tribunal de apelaciones sobre la base de una falta de legitimación.
El ex director ejecutivo de Qwest, Joseph Nacchio, alegó en los documentos de apelación que la NSA solicitó que Qwest participara en su programa de escuchas telefónicas más de seis meses antes del 11 de septiembre de 2001. Nacchio recordó que la reunión tuvo lugar el 27 de febrero de 2001. Nacchio afirmó además que la NSA canceló un contrato lucrativo con Qwest como resultado de la negativa de Qwest a participar en el programa de escuchas telefónicas. [13] El 14 de abril de 2009, Nacchio se entregó a un campo de prisioneros federales en Schuylkill, Pensilvania, para comenzar a cumplir una sentencia de seis años por una condena por tráfico de información privilegiada. La Corte Suprema de los Estados Unidos denegó la libertad bajo fianza en espera de apelación el mismo día. [14] [15]
Un experimento de redes sociales y un sitio web que cubría la resistencia de Qwest, "Thank you Qwest dot Org" [16] construido por el webmaster con base en los Países Bajos Richard Kastelein y el periodista estadounidense expatriado Chris Floyd, fue cubierto por CNN Situation Room , [17] USA Today , [18] New York Times , [19] [20] International Herald Tribune , [21] Denver Post , [22] [23] News.com , [24] y Salt Lake Tribune . [25]
El 22 de abril de 2010, CenturyLink anunció que adquiriría Qwest en una transacción de 0,1664 acciones ordinarias de CenturyLink por cada acción ordinaria de Qwest. Los accionistas de CenturyLink tendrían una participación del 50,5% en la propiedad de la empresa combinada, mientras que los accionistas de Qwest poseerían el 49,5% restante. La valoración de la compra de CenturyLink al 21 de abril de 2010 era de 22.400 millones de dólares, incluida la asunción de 11.800 millones de dólares de deuda pendiente en poder de Qwest al 31 de diciembre de 2009. [26] [27] Qwest comenzó a hacer negocios como CenturyLink a partir del 8 de agosto de 2011.
Qwest Communications International, Inc. era la sociedad matriz. Era la sociedad matriz de muchas más entidades, pero las que se enumeran a continuación eran las principales unidades operativas:
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