El Queen Elizabeth Hall ( QEH ) es un recinto musical en el South Bank de Londres, Inglaterra, que acoge música clásica , jazz y de vanguardia , charlas y espectáculos de danza. Fue inaugurado en 1967, con un concierto dirigido por Benjamin Britten . [1]
El QEH se construyó junto con la sala Purcell, más pequeña, como parte del complejo artístico del Southbank Centre . Se encuentra junto al Royal Festival Hall , que se construyó para el Festival of Britain de 1951, y la Hayward Gallery , que abrió sus puertas en 1968.
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El QEH se encuentra en el sitio de una antigua torre de tiro , construida como parte de una fábrica de plomo en 1826 y conservada para el Festival de Gran Bretaña . El QEH y la Sala Purcell fueron construidos conjuntamente por Higgs y Hill [2] e inaugurados en marzo de 1967.
El lugar estuvo cerrado durante dos años por renovaciones en septiembre de 2015 y reabrió sus puertas en abril de 2018. [1]
El QEH tiene más de 900 asientos y la Sala Purcell , en el mismo edificio, tiene 360 asientos. Los dos auditorios fueron diseñados por un equipo dirigido por Hubert Bennett , jefe del departamento de arquitectura del Greater London Council , junto con Jack Whittle, FG West y Geoffrey Horsefall. Forman parte del complejo artístico Southbank Centre junto con el Royal Festival Hall (RFH) de mayor tamaño y una galería de arte, la Hayward Gallery (inaugurada en octubre de 1968).
La escultura Zemran en acero inoxidable (de William Pye, 1972) se encuentra en la terraza ribereña del QEH.
El diseño del QEH tenía como objetivo mostrar en gran medida las masas y los elementos separados del edificio, para evitar competir con la escala y la presencia del RFH. El QEH utiliza una decoración mínima y fue diseñado para permitir la circulación en múltiples niveles alrededor del edificio. El enfoque se centra principalmente en los espacios internos, que, tal como se diseñaron originalmente, tenían una fenestración muy limitada, excepto por el barrido (profundamente empotrado) a lo largo del frente del río del edificio del vestíbulo.
La disposición original preveía la circulación por encima y por debajo del vestíbulo (ya no está permitida por razones de seguridad, aunque la terraza del tejado se ha abierto para el festival Summer of Fun en 2011), alrededor de los laterales y la parte trasera de los dos auditorios, y también un puente que conecta con la Hayward Gallery. Las formas potentes y los materiales austeros son un ejemplo de arquitectura brutalista , y el diseño también resalta la plasticidad del hormigón.
El vestíbulo se encuentra en el nivel del primer piso y el edificio del vestíbulo se apoya sobre columnas octogonales de hormigón armado , con una cripta debajo y tiene forma de V. Los dos brazos de la forma de V están conectados al auditorio QEH mediante tubos de hormigón fundido, que recuerdan el sistema de acoplamiento de una nave espacial. La provisión de solo dos entradas al auditorio causa congestión y una salida lenta para el público. Esto también es una consecuencia de la decisión de colocar todas las instalaciones del vestíbulo en un solo nivel, a pesar de que hay un descenso significativo hasta el nivel de entrada del auditorio y se requieren escalones hasta el nivel de la Sala Purcell. El vestíbulo tiene una forma irregular para adaptarse al ángulo entre los ejes del Puente de Waterloo y el lado noreste del RFH.
Una característica notable del QEH es el interior del edificio del vestíbulo, con su escala íntima y el uso sutil de los materiales, y la terraza con vista a Queen's Walk. El estilo original de los años 60 de esta área se había perdido en gran medida debido a la intrusión de particiones artificiales, para proporcionar áreas más pequeñas para diversas actividades durante el día y la noche, en la década de 2000. El amplio vestíbulo fue restaurado durante las obras de renovación de 2016-18, con una mejor integración del acceso para personas con movilidad reducida. El área del bar se amplió hacia el sur sobre parte de la terraza exterior con nuevos acristalamientos para aportar más luz al vestíbulo.
La entrada principal al vestíbulo se encuentra a nivel de la pasarela, cerca del extremo norte de la terraza del RFH. Para apreciar el efecto deseado, hay que mirarlo de frente, desde la esquina norte del RFH. La entrada, de estilo brutalista, tiene la forma de una ranura horizontal en la estructura de hormigón, con seis pares de puertas de aluminio fundido.
En la planta baja se encuentra una entrada más pequeña, pensada originalmente para los visitantes que se acercaban en coche (la circulación por debajo del puente de Waterloo era posible antes de que se construyera el edificio del Museo de la Imagen en Movimiento en los años 80) o que venían desde el aparcamiento situado bajo la Hayward Gallery. Esta entrada también parece haber conducido a la cripta, pero ese acceso está ahora bloqueado. Una escalera interior conduce al nivel del vestíbulo desde esta entrada inferior, pasando por la zona original de taquilla. Los lavabos ocupan la pared sureste del edificio del vestíbulo y están alojados en una estructura que se extiende hacia la carretera de acceso central.
La apariencia del edificio funciona mejor de noche, especialmente cuando se llega a él desde la pasarela oriental del Golden Jubilee, al lado del puente Hungerford .
Tras permanecer cerrados durante muchos años, la terraza de la azotea y el puente que lleva a la Hayward Gallery se reabrieron en 2011, con la creación de una nueva galería exterior y un jardín en la azotea y una cafetería, en colaboración con el Eden Project de Cornualles. Esto reabrió una de las posibilidades de circulación peatonal más interesantes del diseño original. Se llega a la terraza de la azotea por la escalera exterior de hormigón situada en la esquina oeste de Queen's Walk, cerca de Festival Pier, que también conduce al nivel inferior y a la ruta hacia Festival Square. Se ha añadido una rampa rudimentaria para discapacitados, construida con bloques de hormigón y ladrillos, a la pasarela entre la entrada de QEH y la Hayward Gallery.
El auditorio QEH es un edificio separado del vestíbulo. El edificio del auditorio está alineado con la parte trasera de su escenario en paralelo al puente de Waterloo y la zona de asientos se extiende en voladizo hacia el vestíbulo, sostenida por una enorme columna que contiene las escaleras de emergencia en la parte trasera.
La fachada noroeste, junto al puente de Waterloo, aunque manchada por la contaminación y el agua de lluvia, es un buen ejemplo de las formas de hormigón macizo populares en la arquitectura brutalista de los años 60 en Gran Bretaña. Se ha dispuesto una zona ligeramente elevada, parecida a un escenario bajo, frente al puente de Waterloo. Es posible que estuviera destinada a actuaciones al aire libre.
Una gran "proa" de hormigón, que encierra los conductos del aire acondicionado, sobresale hacia el Támesis a lo largo del lateral del auditorio a nivel del tejado. La zona de pasarela que hay debajo de esta característica se encuentra en el tejado de un edificio de servicios públicos, y en 2012 se instaló allí una sucursal de la cadena de restaurantes Wahaca en un conjunto de contenedores. Los servicios de ventilación se proporcionan desde una sala de máquinas en el tejado de la Sala Purcell a través de un enorme conducto de hormigón entre los edificios que conduce al tejado del QEH y una torre de hormigón que conduce al conducto de hormigón en el borde noreste del tejado del edificio del vestíbulo.
Las propiedades acústicas del Queen Elizabeth Hall se consideran excelentes en general. Cuando los críticos musicales e ingenieros examinaron las propiedades acústicas del salón en 1968 tras un período de pruebas, ensayos y ajustes, se determinó que eran de "excelente general" en las tres áreas clave: a) tiempo de reverberación, que en este salón se ajusta principalmente abriendo y cerrando cavidades en los paneles de madera verticales de ambos lados, b) tono y definición, permitiendo la difusión con un uso mínimo de deflectores sobre el área de asientos en lugar de la plataforma, y finalmente c) tono "cantado" producido aquí, como en todos los salones excelentes, por una altura considerable del auditorio que, en el caso del QEH, aunque los asientos traseros están muy inclinados, el techo está a 25 pies (7,6 m) por encima de los asientos más altos hasta el techo. (Tendencias en acústica de salas de conciertos y el Elizabeth Hall CLS Gilford The Musical Times Vol. 109 No 1499 enero de 1968)
En los últimos años, la sala ha sufrido inevitablemente numerosas modificaciones y adaptaciones, en particular, que han implicado aumentar el tamaño de la plataforma y montar sistemas de iluminación especializados adicionales que permiten la puesta en escena de producciones de danza y comedia. Esto ha afectado negativamente a la acústica de la sala, en particular en el área del tono y la definición, al aumentar la deflexión en el área de la plataforma. Como parte de las obras de renovación de 2015-18, se instaló un pórtico retráctil a nivel del techo para reducir esta intrusión cuando no se necesita.
El sótano del edificio del vestíbulo ha sido popular entre los skaters desde principios de los años 70 y es ampliamente reconocido como la zona de skate más distintiva y popular de Londres. Inaugurado en 1967 como una pasarela peatonal, fue utilizado por primera vez por los skaters en 1973, ya que se descubrió que las características arquitectónicas eran perfectas para los trucos de skate. A diferencia de los skateparks que están diseñados específicamente para el skate y el BMX, el sótano no es un skatepark sino un espacio encontrado, y los usuarios aún lo consideran un lugar callejero. El área ahora es utilizada por skaters, BMXers , artistas de graffitis , taggers, fotógrafos y artistas de performance , entre otros. Se puede encontrar un archivo fotográfico de los graffitis en The Graffiti Archaeology Project. Aunque esta actividad informal, social y artística es una característica distintiva del sitio del Southbank Centre, se propuso que el área se reurbanizara. Sin embargo, una declaración de la oficina del Primer Ministro (publicada en Time Out , en agosto de 2008) citó la importancia de la cripta para estos usos. [3]
El Southbank Centre, como parte de su propuesta de desarrollo del Festival Wing por 120 millones de libras, pretendía insertar cafeterías y tiendas en el espacio de Undercroft, en parte para financiar nuevos espacios de actuación en los nuevos edificios que se construirían sobre partes del Queen Elizabeth Hall y para trasladar el espacio de patinaje a una nueva ubicación bajo el puente Hungerford, a unos 120 metros de distancia. A esto se opuso la Campaña Long Live Southbank , que obtuvo el apoyo del alcalde Boris Johnson a principios de 2014, lo que llevó a la suspensión de las propuestas del Festival Wing.
Long Live Southbank y el Southbank Centre acordaron un programa de renovación [4] [5] para el espacio Undercroft que se llevó a cabo posteriormente.
Desde 2012, la estructura temporal A Room for London se encuentra en la parte superior del edificio del auditorio. [6] La estructura, diseñada por el arquitecto David Kohn [7], se describe como "una instalación de un solo dormitorio" [6] y tiene la forma de un barco posado en la parte superior de un edificio.
En 2005-06, el South Bank Centre and Arts Council consideró la reconstrucción o sustitución del QEH y la Purcell Room por dos nuevos auditorios, cada uno de aproximadamente 1.100 asientos, uno para música clásica y otro para música amplificada y espectáculos de danza contemporánea. Esto habría planteado importantes desafíos arquitectónicos, dadas las limitaciones del sitio y la proximidad del Royal Festival Hall. En 2013, se encargaron propuestas a Feilden Clegg Bradley para el proyecto del Festival Wing del Southbank Centre, pero este proyecto no se llevó a cabo.
Todo el complejo de la década de 1960, que incluye el Queen Elizabeth Hall, Purcell Room y Hayward Gallery, fue sometido a una remodelación interna completa bajo el lema "Let the Light In" de 2015 a 2018, según los diseños del estudio de arquitectura Feilden Clegg Bradley. El trabajo no incluye ninguna limpieza importante ni trabajos en los exteriores. El Arts Council concedió 10 millones de libras esterlinas y el resto se recaudó mediante patrocinios, como la designación de los asientos, y donaciones privadas.
Aunque ninguno de estos edificios está catalogado o protegido, el Southbank Centre se ha opuesto sistemáticamente a las peticiones al gobierno para que se los incluya en la lista, de modo que pueda mantener la mayor flexibilidad posible para realizar cambios como parte del desarrollo futuro de esta área del sitio de acuerdo con su plan maestro en el futuro; en el nivel y estándar de restauración y renovación llevados a cabo fueron acordes con la importancia y el prestigio del edificio.