La batalla de las llanuras de Abraham , también conocida como batalla de Quebec ( en francés : Bataille des Plaines d'Abraham, Première bataille de Québec ), fue una batalla crucial en la Guerra de los Siete Años (conocida como la Guerra franco-india para describir el teatro de operaciones norteamericano ). La batalla, que comenzó el 13 de septiembre de 1759, se libró en una meseta por el ejército británico y la marina real contra el ejército francés, justo fuera de las murallas de la ciudad de Quebec en un terreno que originalmente era propiedad de un granjero llamado Abraham Martin, de ahí el nombre de la batalla. La batalla involucró a menos de 10.000 tropas en total, pero resultó ser un momento decisivo en el conflicto entre Francia y Gran Bretaña sobre el destino de Nueva Francia , influyendo en la posterior creación de Canadá . [4]
La batalla, que fue la culminación de un asedio de tres meses por parte de los británicos, duró aproximadamente una hora. Las tropas británicas comandadas por el general James Wolfe resistieron con éxito el avance de la columna de tropas francesas y de la milicia canadiense bajo el mando del general Louis-Joseph, marqués de Montcalm , empleando nuevas tácticas que demostraron ser extremadamente efectivas contra las formaciones militares estándar utilizadas en la mayoría de los grandes conflictos europeos. Ambos generales resultaron mortalmente heridos durante la batalla; Wolfe murió por heridas de bala justo cuando los franceses comenzaban a retirarse y Montcalm murió a la mañana siguiente después de recibir una herida de bala de mosquete justo debajo de las costillas. A raíz de la batalla, los franceses evacuaron la ciudad.
Las fuerzas francesas intentaron recuperar Quebec la primavera siguiente y, en la batalla de Sainte-Foy , obligaron a los británicos a retirarse dentro de las murallas. Sin embargo, los franceses no lograron tomar la ciudad y en 1763, tras la derrota en la campaña de Montreal , Francia cedió la mayoría de sus posesiones en el este de América del Norte a Gran Bretaña en el Tratado de París .
El éxito decisivo de las fuerzas británicas en las Llanuras de Abraham y la posterior captura de Quebec se convirtieron en parte de lo que en Gran Bretaña se conoció como el " Annus Mirabilis " de 1759.
A medida que la Guerra de los Siete Años entraba en sus últimas etapas, entre 1758 y 1759, las fuerzas y colonias francesas en el noreste de América del Norte sufrieron nuevos ataques por parte de los ejércitos británicos. En 1758, tras su derrota en julio en la batalla de Carillon , los británicos tomaron Louisbourg en agosto, lo que provocó que el Atlántico canadiense cayera en sus manos y abrió la ruta marítima para atacar Quebec. Los británicos también capturaron Fort Frontenac en el mismo mes, lo que costó a los franceses suministros para la campaña del valle de Ohio . Cuando algunos de los partidarios indígenas de los franceses hicieron la paz con los británicos, Francia se vio obligada a retirar sus tropas. Los líderes franceses, en concreto el gobernador de Vaudreuil y el general Montcalm , estaban inquietos por los éxitos británicos. Sin embargo, Quebec todavía pudo protegerse mientras los británicos preparaban un ataque de tres frentes para 1759. [5]
James Wolfe esperaba liderar a 12.000 hombres, pero fue recibido por solo aproximadamente 7.000 tropas regulares, 400 oficiales y 300 artilleros. [6] Fue apoyado por una flota de 49 barcos y 140 embarcaciones más pequeñas lideradas por el almirante Charles Saunders .
En preparación para la aproximación de la flota a Quebec, James Cook inspeccionó una gran parte del río, incluido un canal peligroso conocido como The Traverse. El barco de Cook fue uno de los primeros barcos en subir por el río, sondeando el canal y guiando a la flota a medida que avanzaba; Wolfe y sus hombres desembarcaron en la Île d'Orléans el 28 de junio. [7] Los franceses intentaron atacar a la flota enviando siete barcos incendiarios río abajo para interrumpir el desembarco, pero los barcos fueron incendiados demasiado pronto y los marineros británicos en botes largos pudieron alejar la embarcación en llamas de la flota. [8] Al día siguiente, las tropas de Wolfe desembarcaron en la orilla sur del río en Point Levis , casi directamente al otro lado del río desde Quebec; una batería de artillería se estableció allí a principios de julio que casi arrasó la ciudad baja con bombardeos . [9]
A pesar de un aire de derrotismo entre los líderes, [10] las tropas francesas y los defensores de la milicia de la Nueva Francia centraron sus preparativos para los ataques británicos en la costa de Beauport . Montcalm y su personal, el mayor general François de Gaston, el caballero de Lévis , el coronel Louis Antoine de Bougainville y el teniente coronel de Sennezergue, [11] distribuyeron unos 12.000 soldados en una colección de reductos y baterías fortificadas de nueve kilómetros de largo desde el río Saint-Charles hasta las cataratas de Montmorency , a lo largo de las aguas poco profundas del río en áreas que anteriormente habían sido blanco de los intentos británicos de desembarcar. [12] Antes de los británicos, una pequeña flota de barcos de suministro había llegado a Quebec con suministros muy necesarios. [10] Esos suministros, junto con 500 refuerzos, probablemente ayudaron a la resistencia francesa durante el largo asedio. [13]
Wolfe, al inspeccionar la ciudad de Beauport, descubrió que las casas habían sido atrincheradas y organizadas para permitir el fuego de mosquete desde adentro; estaban construidas en una línea ininterrumpida a lo largo de la carretera, lo que proporcionaba una barrera formidable. Además, una pantalla de árboles a lo largo del río Montmorency hacía que una aproximación por esa ruta fuera peligrosa. [14] El 31 de julio, el primer intento serio de las tropas de Wolfe de desembarcar en la costa norte condujo a la Batalla de Beauport , también conocida como la Batalla de Montmorency. Aproximadamente 3.500 tropas, apoyadas por un fuerte bombardeo, intentaron desembarcar, pero fueron atacadas en las aguas poco profundas del río. Los miembros de los Granaderos de Louisbourg , que llegaron a la playa, intentaron una carga generalmente indisciplinada sobre las posiciones francesas, pero fueron objeto de un intenso fuego; una tormenta eléctrica puso fin a la lucha y permitió a Wolfe retirar sus tropas después de sufrir unas 450 bajas frente a las 60 de Montcalm. [15]
Algunos oficiales franceses sintieron que la derrota de Montmorency sería el último ataque británico; Vaudreuil escribió después: "Ya no tengo ansiedad por Quebec. Wolfe, les aseguro, no hará ningún progreso... Se contentó con perder unos quinientos de sus mejores soldados". Predijo que otro ataque se produciría en cuestión de días. [16] Otros en el campamento francés sintieron que la campaña había terminado. [17]
Durante el resto del verano, Wolfe cambió de enfoque, posiblemente debido a la frustración con las tácticas de Montcalm. Las tropas de Wolfe, junto con los Rangers estadounidenses , atacaron y destruyeron pequeños asentamientos franceses a lo largo del río San Lorenzo. Se estima que 1.400 casas de piedra y mansiones fueron destruidas y muchos colonos murieron. Es probable que el esfuerzo fuera un intento de expulsar al ejército de Montcalm de sus fortificaciones, pero no tuvo éxito. [18] Sin embargo, los ataques redujeron la cantidad de proveedores disponibles para los franceses, especialmente porque la marina británica, incapaz de controlar por completo el río San Lorenzo, logró bloquear los puertos de Francia. [19]
Durante el asedio de verano, la enfermedad se extendió por los campamentos británicos. En agosto, el propio Wolfe estuvo postrado en cama, lo que hizo que la moral, ya de por sí baja, se desplomara aún más entre las tropas británicas. [20] Con muchos hombres en los hospitales del campamento, el número de combatientes británicos se redujo y Wolfe personalmente sintió que era necesario un nuevo ataque para fines de septiembre, o la oportunidad de Gran Bretaña se perdería. [21] Además, su frustración con la postura defensiva de Montcalm continuó creciendo. En una carta a su madre, Wolfe escribió: "El marqués de Montcalm está a la cabeza de un gran número de malos soldados, y yo estoy a la cabeza de un pequeño número de buenos que no desean nada más que luchar contra él; pero el viejo cauteloso evita una acción, dudando del comportamiento de su ejército". Montcalm también expresó su frustración por el largo asedio, contando que él y sus tropas dormían vestidos y calzados, y que su caballo siempre estaba ensillado en preparación para un ataque. [22]
Después de considerar y rechazar una serie de planes para desembarcar en la costa norte, a fines de agosto Wolfe y sus brigadistas tomaron la decisión de desembarcar río arriba de la ciudad. Si tenía éxito, tal desembarco obligaría a Montcalm a luchar, ya que una fuerza británica en la costa norte del San Lorenzo cortaría sus líneas de suministro a Montreal. [23] Las sugerencias iniciales para los sitios de desembarco se extendían hasta 32 km (20 mi) río arriba del San Lorenzo, lo que habría dado a las tropas francesas uno o dos días para prepararse para el ataque. [24] Después del fallido asalto británico a Montmorency , Montcalm alteró su despliegue, enviando a Bougainville y una columna de aproximadamente 1500 tropas regulares, 200 de caballería y un grupo de milicias de la Nueva Francia (unos 3000 hombres en total) río arriba hasta Cap-Rouge para monitorear los barcos británicos río arriba. Reforzó aún más sus defensas de la costa de Beauport tras el abandono del campamento británico en Montmorency, lo que consideró como preparativos para un ataque anfibio a Beauport. A pesar de las advertencias de los comandantes locales, no veía un desembarco río arriba como una posibilidad seria. [25]
Mientras tanto, los británicos se preparaban para su arriesgado despliegue río arriba. Las tropas ya habían estado a bordo de los barcos de desembarco y navegando río arriba y río abajo durante varios días [26] cuando Wolfe, el 12 de septiembre, tomó una decisión final sobre el lugar de desembarco británico, seleccionando L' Anse-au-Foulon . L'Anse-au-Foulon es una ensenada situada al oeste de la ciudad, tres kilómetros río arriba de Cap Diamant . Se encuentra en el fondo de un acantilado de 53 m (174 pies) de altura que conduce a la meseta de arriba, y estaba protegida por una batería de cañones. No se sabe por qué Wolfe eligió Foulon, ya que el lugar de desembarco original iba a estar más arriba del río, en una posición donde los británicos podrían desarrollar un punto de apoyo y atacar a la fuerza de Bougainville para sacar a Montcalm de Quebec y llevarlo a las llanuras. El general de brigada George Townshend escribió que "por cierta información que tenía el general, cambió de opinión sobre el lugar en el que pretendía desembarcar". [27] En su última carta, fechada a las 20:30 del 12 de septiembre en el HMS Sutherland , Wolfe escribió:
He tenido el honor de informarle hoy que es mi deber atacar al ejército francés. Hasta donde sé y puedo, he elegido el lugar donde podemos actuar con más fuerza y donde es más probable que tengamos éxito. Si me equivoco, lo lamento y debo responder ante Su Majestad y el público por las consecuencias. [28]
El plan de ataque de Wolfe dependía del secreto y la sorpresa. Su plan requería que un pequeño grupo de hombres desembarcara de noche en la costa norte, escalara el promontorio de Quebec , tomara un camino pequeño y dominara a la guarnición que lo protegía, permitiendo que el grueso de su ejército (5.000 hombres) ascendiera el acantilado por el camino pequeño y luego se desplegara para la batalla en la meseta. Incluso si el primer grupo de desembarco tuviera éxito en su misión y el ejército pudiera seguirlo, tal despliegue aún dejaría a sus fuerzas dentro de la línea de defensa francesa sin otra retirada inmediata que el río. Es posible que la decisión de Wolfe de cambiar el lugar de desembarco se debiera menos a un deseo de secreto y más a su desdén general por sus brigadieres (un sentimiento que era recíproco); también es posible que todavía estuviera sufriendo los efectos de su enfermedad y los opiáceos que usaba como analgésicos. [29] Algunos historiadores revisionistas creen que Wolfe ordenó el ataque creyendo que la vanguardia sería rechazada y esperaba morir valientemente con sus hombres en lugar de regresar a casa en desgracia. [30] [31]
Las fuerzas británicas que participaron en la batalla estaban comandadas por el mayor general James Wolfe , que comandaba aproximadamente 8.000 tropas, de las cuales solo 4.500 hombres y 1 cañón de artillería fueron llevados a las Llanuras de Abraham . [32] [33]
Ejército británico
Línea principal bajo el mando del mayor general James Wolfe
Ala derecha bajo el mando del general de brigada Robert Monckton
Centro bajo el mando del general de brigada James Murray
Flanco izquierdo bajo el mando del general de brigada George Townshend
Coloniales
Las fuerzas francesas que participaron en la batalla estaban comandadas por el mayor general Louis Joseph de Saint Véran, marqués de Montcalm , que comandaba aproximadamente 1.900 soldados regulares, 1.500 milicianos y nativos, y 4 cañones de campaña. [32] [33]
Ala derecha comandada por el general Dumas
Centro bajo el mando del mayor general Louis Joseph de Saint Véran, marqués de Montcalm
Ala izquierda bajo el mando del general Senezergues
Bougainville, encargado de la defensa de la amplia zona entre Cap Diamant y Cap Rouge , se encontraba río arriba con sus tropas en Cap Rouge la noche del 12 de septiembre y no vio a numerosos barcos británicos que se desplazaban río abajo. Un campamento de aproximadamente 100 milicianos dirigidos por el capitán Louis Du Pont Duchambon de Vergor , que se había enfrentado sin éxito a los británicos cuatro años antes en Fort Beauséjour , había sido asignado para vigilar la estrecha carretera de L'Anse-au-Foulon que seguía la ribera de un río , la Coulée Saint-Denis. Sin embargo, en la noche del 12 de septiembre y la mañana del 13 de septiembre, el campamento pudo haber contenido tan solo 40 hombres, ya que otros estaban fuera cosechando. [17] Vaudreuil y otros habían expresado su preocupación ante la posibilidad de que L'Anse-au-Foulon fuera vulnerable, pero Montcalm los desestimó, diciendo que 100 hombres mantendrían a raya al ejército hasta el amanecer, y comentó: "No se debe suponer que los enemigos tengan alas para que puedan en la misma noche cruzar el río, desembarcar, escalar la pendiente obstruida y escalar los muros, para cuya última operación tendrían que llevar escaleras". [34]
Los centinelas detectaron barcos moviéndose a lo largo del río esa mañana, pero esperaban que pasara un convoy de suministros francés esa noche, un plan que había sido cambiado sin notificar a Vergor. [35] Cuando los barcos, cargados con la primera oleada de tropas británicas, fueron desafiados, un oficial francófono, ya sea un capitán Fraser o el capitán Donald McDonald del 78.º Fraser Highlanders , pudo responder al desafío en excelente francés, disipando las sospechas. [36]
Sin embargo, los barcos se habían desviado ligeramente de su curso: en lugar de desembarcar en la base de la carretera, muchos soldados se encontraron en la base de una pendiente. Un grupo de 24 voluntarios liderados por el coronel William Howe con bayonetas caladas fueron enviados a despejar el piquete a lo largo de la carretera y treparon la pendiente, una maniobra que les permitió llegar por detrás del campamento de Vergor y capturarlo rápidamente. Wolfe los siguió una hora más tarde cuando pudo usar un camino de fácil acceso para subir a la llanura. Así, cuando el sol salió sobre las llanuras de Abraham, el ejército de Wolfe tenía un punto de apoyo sólido en la cima de los acantilados del promontorio de Quebec . [37]
La meseta estaba desprotegida salvo por el campamento de Vergor, ya que Vaudreuil había ordenado a uno de los regimientos franceses que se trasladara al este de la ciudad poco antes del desembarco. Si los defensores inmediatos hubieran sido más numerosos, los británicos podrían no haber podido desplegarse o incluso haberse visto obligados a retroceder. Un oficial que normalmente habría patrullado los acantilados regularmente durante la noche no pudo hacerlo la noche del 12 porque le habían robado uno de sus caballos y los otros dos estaban cojos. [38] El primer aviso del desembarco llegó de un corredor que había huido del campamento de Vergor, pero uno de los ayudantes de Montcalm pensó que el hombre estaba loco y lo despidió, luego volvió a la cama. [39] Saunders había organizado una acción de distracción frente a Montmorency, disparando contra los emplazamientos de la costa durante la noche y cargando botes con tropas, muchas de ellas tomadas de hospitales de campaña ; esto preocupó a Montcalm. [40]
Montcalm se quedó desconcertado al enterarse del despliegue británico, y su respuesta ha sido considerada precipitada. [41] Aunque podría haber esperado el refuerzo de la columna de Bougainville (lo que permitiría ataques simultáneos frontales y traseros a la posición británica) o evitar la batalla mientras concentraba sus fuerzas, o incluso ceder la ciudad a Wolfe, en cambio eligió enfrentarse directamente a la fuerza de Wolfe. Si hubiera esperado, los británicos habrían quedado completamente aislados: no tenían a dónde ir más que retroceder por el Foulon, y habrían estado bajo fuego durante todo el camino. [42] A un oficial de artillería llamado Montbelliard, Montcalm explicó su decisión de esta manera: "No podemos evitar la acción; el enemigo se está atrincherando, ya tiene dos piezas de cañón. Si le damos tiempo para establecerse, nunca podremos atacarlo con las tropas que tenemos". [43]
En total, Montcalm tenía 13.390 tropas regulares, Troupes de la Marine y milicianos disponibles en la ciudad de Quebec y a lo largo de la costa de Beauport, así como 200 soldados de caballería , 200 de artillería (incluyendo los cañones de Quebec), 400 guerreros nativos (incluyendo muchos Odawa bajo el mando de Charles de Langlade [44] ) y 140 voluntarios acadianos , pero la mayoría de estas tropas no participaron en la acción. Muchos de los milicianos eran inexpertos; los irregulares acadianos, canadienses e indígenas estaban más acostumbrados a la guerra de guerrillas. Por el contrario, los 7.700 soldados británicos eran casi todos regulares .
En la mañana del 13 de septiembre, el ejército de Wolfe formó una línea, primero de espaldas al río, y luego se extendió por las llanuras, con su derecha anclada en el acantilado a lo largo del San Lorenzo y su izquierda en un acantilado y un bosque espeso sobre el río San Carlos. Mientras las fuerzas regulares francesas se acercaban desde Beauport y Quebec, la milicia canadiense y los tiradores nativos atacaron el flanco izquierdo británico, refugiándose en los árboles y matorrales; la milicia mantuvo estas posiciones durante toda la batalla y se replegó sobre esta línea durante la retirada general, hasta que finalmente logró mantener el puente sobre el río San Carlos. [45]
De las tropas británicas, aproximadamente 3.300 formaron una formación de herradura poco profunda que se extendía a lo ancho de las llanuras, y la línea de fuego principal tenía aproximadamente un kilómetro de largo. Se desplegaron dos batallones, mirando hacia el norte, para cubrir el flanco izquierdo y otros dos formaron una reserva. Para cubrir toda la llanura, Wolfe se vio obligado a disponer a sus soldados en dos filas de profundidad, en lugar de las tres filas más convencionales. En el ala izquierda, los regimientos al mando de Townshend intercambiaron fuego con la milicia en el matorral y capturaron un pequeño grupo de casas y un molino harinero para anclar la línea. Los defensores expulsaron a los británicos de una casa, pero fueron repelidos y, en retirada, prendieron fuego a varias casas para mantenerlas fuera de las manos enemigas. El humo de estos incendios terminó enmascarando la izquierda británica y puede haber confundido a Montcalm en cuanto al ancho de las líneas. [46] Mientras los hombres de Wolfe esperaban a los defensores, el fuego constante se volvió lo suficientemente intenso como para que Wolfe ordenara a sus hombres que se tumbaran entre la hierba alta y la maleza. [47]
Cuando las tropas francesas llegaron desde Beauport, Montcalm, uno de los pocos hombres montados en el campo, decidió que un asalto rápido era la única manera de desalojar a los británicos de su posición. En consecuencia, desplegó las fuerzas inmediatamente disponibles en la ciudad de Quebec y sus alrededores y preparó un ataque inmediato, sin esperar más refuerzos desde la costa de Beauport. Colocó a sus aproximadamente 3.500 soldados en posición, sus mejores regulares en tres filas, los demás en seis filas y su regimiento más pobre en columna. Aproximadamente a las 10 de la mañana, Montcalm, montado en su oscuro caballo y agitando su espada para alentar a sus hombres, [48] ordenó un avance general sobre la línea británica.
Como líder militar formado en Europa, el instinto de Montcalm le llevaba a las grandes batallas en las que los regimientos y los soldados se movían en un orden preciso. Tales acciones requerían una soldadesca disciplinada, entrenada minuciosamente durante 18 meses en el campo de desfiles, entrenada para marchar a tiempo, cambiar de formación en un instante y mantener la cohesión frente a las cargas de bayoneta y las descargas de mosquete. [10] Aunque sus regimientos regulares (las "tropes de terre" o "metropolitans") eran expertos en esa guerra formal, en el transcurso de la campaña sus filas se habían reabastecido con milicianos menos profesionales, cuyo talento para la guerra forestal enfatizaba el individuo: tendían a disparar pronto y luego tirarse al suelo para recargar, reduciendo así el efecto del fuego concentrado a corta distancia. [49]
A medida que los franceses se acercaban, las líneas británicas detuvieron el fuego. Wolfe había ideado un método de fuego para detener los avances de las columnas francesas en 1755 que requería que el centro (en este caso, los regimientos de infantería 43 y 47 ) detuviera el fuego mientras esperaba que la fuerza que avanzaba se acercara a 30 yardas (27 m) y luego abriera fuego a corta distancia.
Los franceses detuvieron el fuego y ambos ejércitos esperaron dos o tres minutos. Finalmente, los franceses dispararon dos salvas desorganizadas. [50]
Wolfe había ordenado a sus soldados que cargaran sus mosquetes con dos balas cada uno en preparación para el combate. [51] El capitán John Knox , que servía con el 43.º Regimiento de Infantería, escribió en su diario que cuando los franceses estuvieron a su alcance, los regimientos "les dieron, con gran calma, una descarga cercana y pesada tan notable como nunca había visto". Después de la primera descarga, las líneas británicas avanzaron unos pasos hacia la conmocionada fuerza francesa y dispararon una segunda descarga general que destrozó a los atacantes y los envió a la retirada. [52]
Wolfe, que estaba en posición con el 28.º Regimiento de Infantería y los Granaderos de Louisbourg, se había desplazado a una colina para observar la batalla; había sido herido en la muñeca al principio de la pelea, pero se había vendado la herida y había continuado. El voluntario James Henderson, con los Granaderos de Louisbourg, había sido encargado de defender la colina, y luego informó que, momentos después de la orden de disparar, Wolfe recibió dos disparos, uno bajo en el estómago y el segundo, una herida mortal en el pecho. [53] [54] Knox escribió que uno de los soldados cerca de Wolfe gritó: "Corren, mira cómo corren". Wolfe, en el suelo, abrió los ojos y preguntó quién estaba corriendo. Cuando le dijeron que los franceses se habían retirado, dio varias órdenes, luego se giró de lado y dijo: "Ahora, alabado sea Dios, moriré en paz", y murió. [55]
Con Wolfe muerto y varios oficiales clave heridos, las tropas británicas se lanzaron a una persecución desorganizada de las tropas francesas en retirada. El general de brigada James Murray ordenó al 78.º Fraser Highlanders que persiguiera a los franceses con sus espadas , pero cerca de la ciudad se encontraron con un intenso fuego de una batería flotante que cubría el puente sobre el río St. Charles, así como de la milicia que permanecía en los árboles. El 78.º sufrió el mayor número de bajas de todas las unidades británicas en la batalla. [56]
Un testigo ocular del 78.º Regimiento de Highlanders (el Dr. Robert Macpherson) escribió tres días después de la batalla:
Los montañeses los persiguieron hasta el mismo puerto de salida de la ciudad. Los montañeses regresaron hacia el grupo principal. Cuando los montañeses se reunieron, lanzaron un ataque separado contra un gran grupo de canadienses en nuestro flanco que estaban apostados en una pequeña aldea y un bosque. Allí, después de una maravillosa huida durante todo el día, sufrimos grandes pérdidas tanto en oficiales como en soldados, pero al final los expulsamos bajo la protección de sus cañones, lo que también nos causó pérdidas considerables. [57]
Townshend se hizo cargo de las fuerzas británicas y se dio cuenta de que la columna de Bougainville se acercaba por la retaguardia británica, ya que había tardado un tiempo en llegar desde Cap Rouge. Rápidamente formó dos batallones con las tropas confusas en el campo y los dirigió hacia el frente francés, una maniobra que le permitió salvar el día; en lugar de atacar con una fuerza bien descansada y preparada, Bougainville se retiró mientras el resto del ejército de Montcalm retrocedía a través del río St. Charles. [58]
Durante la retirada, Montcalm, todavía a caballo, fue alcanzado por disparos de metralla de la artillería británica o repetidos disparos de mosquete, sufriendo heridas en el abdomen inferior y el muslo. Pudo regresar a la ciudad, pero sus heridas fueron mortales y murió a altas horas de la madrugada del día siguiente. [59] Unos momentos antes de dar su último suspiro, Montcalm preguntó a su cirujano cuánto tiempo le quedaba de vida. "Unas horas", le respondió. "Tanto mejor", dijo, "no veré a los británicos en Quebec". [60] Fue enterrado en un cráter dejado en el suelo de la capilla de las Ursulinas por un proyectil británico. [61] En términos de bajas, los británicos sufrieron 658 muertos o heridos, de los cuales 61 murieron y 597 resultaron heridos. [1] [3] Las bajas francesas fueron de entre 644 y 716 muertos o heridos, [62] entre esos trece oficiales, y otros 350 hombres fueron hechos prisioneros. [3]
Tras la batalla, se extendió un estado de confusión entre las tropas francesas. El gobernador de Vaudreuil , que más tarde escribió a su gobierno y culpó por completo de la derrota francesa al fallecido Montcalm, [63] decidió abandonar Quebec y la costa de Beauport, ordenando a todas sus fuerzas marchar hacia el oeste y finalmente unirse a Bougainville, dejando la guarnición en Quebec bajo el mando de Jean-Baptiste Nicolas Roch de Ramezay . [64]
Mientras tanto, los británicos, primero bajo el mando de Townshend y más tarde con Murray a cargo, se dispusieron a sitiar la ciudad junto con la flota de Saunders . En cuestión de días, el 18 de septiembre, De Ramezay, Townshend y Saunders firmaron los Artículos de Capitulación de Quebec y la ciudad pasó a manos británicas. [65] Las fuerzas francesas restantes se posicionaron en el río Jacques-Cartier al oeste de la ciudad. La Armada británica se vio obligada a abandonar el San Lorenzo poco después de la captura de Quebec, por temor a que el hielo bloqueara la desembocadura del río. [66]
El siguiente mes de abril, antes de que el hielo abandonara los ríos, el Chevalier de Lévis, sucesor de Montcalm como comandante francés, marchó con sus 7.000 tropas a Quebec. James Murray, el comandante británico, había pasado un invierno terrible, en el que el escorbuto había reducido su guarnición a sólo 4.000 hombres. El 28 de abril, las fuerzas de Lévis se enfrentaron y derrotaron a los británicos en la batalla de Sainte-Foy , inmediatamente al oeste de la ciudad (cerca del emplazamiento de la actual Universidad Laval ). Esta batalla resultó más sangrienta que la de las Llanuras de Abraham, con unas 850 bajas del lado francés y 1.100 del lado británico. Los franceses habían derrotado a los británicos, pero estos pudieron retirarse dentro de los muros de Quebec, que los franceses sitiaron . La falta de artillería y municiones, combinada con las mejoras británicas en las fortificaciones, significó que los franceses no pudieron tomar la ciudad por asalto. Ambos bandos esperaban refuerzos de Europa. Los primeros barcos que llegaron, a mediados de mayo, eran parte de una flota británica que había derrotado a los barcos de apoyo de Levis . [49] [67] El éxito de la ofensiva del ejército francés contra Quebec en la primavera de 1760 había dependido del envío de una armada francesa, con tropas y suministros frescos. [68] Una batalla naval librada en la bahía de Quiberon , justo frente a la costa de Francia, resultó ser la batalla decisiva para esta parte de Nueva Francia. La Marina Real destruyó la flota francesa, lo que significa que Francia no pudo enviar una fuerza de reserva para salvar a Nueva Francia. [68]
En septiembre de ese mismo año, en Montreal, Lévis y 2.000 soldados se enfrentaron a 17.000 soldados británicos y estadounidenses. Los franceses capitularon el 8 de septiembre y los británicos tomaron posesión de Montreal. En 1763 se firmó el Tratado de París para poner fin a la guerra y otorgar a Gran Bretaña la posesión de partes de Nueva Francia , incluidos Canadá y la mitad oriental de la Luisiana francesa , situada entre el río Misisipi y los montes Apalaches . [ cita requerida ]
En 2009, se propusieron varias actividades para conmemorar el 250 aniversario de la Batalla de las Llanuras de Abraham. [69] Un plan para realizar una recreación de la batalla en sí (así como una recreación de la posterior victoria francesa de 1760 en la Batalla de Sainte-Foy ) fue cancelado debido a amenazas de desorden público. Los líderes de los partidos separatistas describieron el evento como una bofetada en la cara para los quebequenses de ascendencia francesa y como un insulto para la mayoría francófona. Algunos grupos soberanistas amenazaron o hicieron amenazas indirectas al afirmar que si el evento se llevaba a cabo, podría haber violencia. El movimiento contra la recreación y estas amenazas de violencia llevaron a la Comisión Nacional de Campos de Batalla a cancelar el evento. [70]
Otro evento conmemorativo fue propuesto para el aniversario, el Moulin à paroles . Miles de personas se reunieron en las Llanuras de Abraham para escuchar recitaciones de 140 textos significativos de la historia de Quebec, incluido el Manifiesto del FLQ de 1970. La inclusión de ese documento en el evento provocó condenas y un boicot por parte de los políticos federalistas y la retirada de algunos fondos gubernamentales para el evento. El Moulin à paroles se desarrolló sin incidentes. [71]
En 2017, durante unas obras en el casco antiguo de Quebec , se encontró una bala de cañón que se cree que fue disparada durante el asedio. [72]
Según un mito , Wolfe cantó la canción de soldados How Stands the Glass Around la noche anterior a la batalla. Debido a ese mito, dicha canción también se llama Canción del general Wolfe . [73] En Montcalm and Wolfe de Parkman, afirma que la noche anterior a la batalla, Wolfe recitó la " Elegía escrita en un cementerio rural " de Thomas Gray , que incluye la línea "los caminos de la gloria conducen solo a la tumba".
