West Bay , originalmente conocida como Bridport Harbour , es un pequeño asentamiento portuario y centro turístico en la costa del Canal de la Mancha en Dorset , Inglaterra, ubicado en la desembocadura del río Brit aproximadamente a 1,5 millas (2,4 km) al sur de Bridport . El área es parte de la Costa Jurásica , Patrimonio de la Humanidad .
El puerto de West Bay no es un elemento paisajístico natural y tiene una larga historia de haber estado obstruido por sedimentos, bloqueado por guijarros y dañado por tormentas, y cada vez se han realizado reparaciones, mejoras y ampliaciones. El puerto se ha trasladado dos veces: originalmente estaba 1 milla (1,6 km) tierra adentro, luego se trasladó a la costa junto al East Cliff, luego se trasladó nuevamente 270 metros (300 yardas) a lo largo de la costa hacia el oeste, donde se encuentra hoy.
El principal negocio comercial del puerto, la exportación de cuerdas y redes de Bridport, decayó en la segunda mitad del siglo XIX. Cuando llegó el ferrocarril en 1884, se intentó dotar al asentamiento de las instalaciones de un centro turístico y, en la actualidad, West Bay tiene una economía mixta de turismo y pesca.
Bridport históricamente necesitaba un puerto para exportar sus principales productos, cuerdas y redes. [1] Originalmente, el puerto estaba aproximadamente a 1 milla (1,6 km) tierra adentro, cerca de la ciudad, [2] y su salida al mar, la desembocadura del río, estaba a 270 metros (300 yardas) al este de su posición actual. [3] Los anglosajones y los normandos lucharon por mantener abierto el puerto porque la desembocadura del río se llenaba de sedimentos repetidamente y estaba bloqueada por los guijarros de Chesil Beach , por lo que finalmente se ideó un sistema de compuertas para ayudar a mantenerlo limpio. [1]
En 1388, John Huderesfeld, un comerciante local, comenzó a construir un nuevo puerto y cobró un peaje sobre las mercancías cargadas y descargadas. [4] El peaje era un privilegio de mercado que se le concedió durante tres años como resultado de su petición de que no sería posible terminar la construcción sin ayuda. [5] Después de su finalización en 1395, se contrató a un oficial de aduanas a tiempo completo a medida que crecía el comercio. [4] El nuevo puerto prosperó durante cincuenta años hasta que las tormentas de invierno y un brote de peste negra dañaron respectivamente su estructura y comercio, por lo que en 1444 comenzó la construcción de un nuevo puerto, impulsada por una indulgencia concedida por el obispo de Sarum , y al completarse, el puerto volvió a prosperar. [4]
En el siglo XVIII, el pequeño puerto no estaba bien equipado para hacer frente al creciente tamaño de los barcos, además de que los problemas de sedimentación y daños por tormentas nunca se habían resuelto por completo, por lo que en 1740 comenzaron las obras de construcción de otro nuevo puerto 270 metros (300 yardas) al oeste. [3] [4] Este es el sitio del puerto tal como se ve hoy. Se construyeron dos muelles, que se extendían hasta la marca de marea baja, para albergar el puerto. También se desvió el río para que corriera entre los muelles. La obra costó £ 3,500 y fue realizada por John Reynolds de Cheshire. Se suponía que habría llevado solo dos años, pero el nuevo puerto no se inauguró oficialmente hasta 1744. Podía albergar cuarenta barcos de vela. [6]
Al oeste del nuevo puerto se instalaron astilleros que construyeron una gran variedad de buques, entre ellos fragatas , cúteres , goletas , bergantines , barcas y barcos pesqueros . [7] La primera lancha registrada fue el bergantín Adventurer de 270 toneladas en 1779, la última fue el Lilian exactamente un siglo después. La lancha más grande fue el Speedy de 1002 toneladas en 1853. [7] En un momento dado, los astilleros emplearon a 300 hombres. [8] En 1823, para dar cabida a nuevos aumentos del comercio, la dársena del puerto se amplió hacia el este y las antiguas compuertas del puerto se sustituyeron por una compuerta. Además de exportar las cuerdas de Bridport, el puerto también importaba materias primas como grava, carbón y madera. [8] En 1830, más de 500 buques utilizaban el puerto cada año. [7]
En torno a 1865, los muelles de madera se reconstruyeron con piedra y se reconstruyeron las compuertas. [9] Sin embargo, a pesar de estas mejoras, el comercio en el puerto había comenzado a declinar. Las cuerdas y redes de Bridport tenían menos demanda y los barcos de vela estaban siendo reemplazados por barcos a vapor. [9] Además, el Ferrocarril Bridport de la Great Western Railway había llegado a Bridport en 1857 y comenzó a absorber el comercio del puerto. La cantidad de derechos portuarios cobrados mostró la magnitud del declive: en 1881 ascendían a solo el 10% de los recaudados medio siglo antes. [9]
El ferrocarril se extendió desde Bridport hasta el puerto de Bridport en 1884. La compañía ferroviaria bautizó la nueva estación del puerto como West Bay, [10] como parte de un esfuerzo por cambiar la imagen del puerto como centro turístico. [11] Los empresarios locales, entre ellos el arqueólogo Augustus Pitt Rivers y el conde de Ilchester, financiaron la ampliación. Posteriormente, establecieron la West Bay Building Company para construir villas y casas de huéspedes para los visitantes. Solo se completó una hilera de diez casas de huéspedes, Pier Terrace , diseñada por el arquitecto del movimiento Arts and Crafts Edward Schroeder Prior en 1885. [12] En 1942, debido a que la terraza tenía una apariencia que recordaba a algunos puertos del norte de Francia, West Bay se utilizó como campo de entrenamiento para el Dieppe Raid . [13] La terraza sigue siendo una característica destacada del puerto.
Entre 1919 y 1930, coincidiendo con el aumento de la propiedad de automóviles y la movilidad personal, se construyeron nuevas viviendas en la ladera al oeste del puerto, en el lado de tierra de West Cliff. [14] La línea ferroviaria entre West Bay y Bridport cerró para los pasajeros en 1930 y funcionó solo para servicios de mercancías hasta su cierre definitivo en 1962. [15] [16] Sin embargo, la estación fue restaurada en la década de 1980 y se han instalado dos viejos vagones de tren en un pequeño tramo de vía renovada. [11] En la segunda mitad del siglo XX se produjo un mayor desarrollo residencial y turístico alrededor del puerto y la antigua zona de construcción naval: se construyeron nuevas casas, los edificios antiguos se convirtieron en cafés y tiendas y se crearon varios aparcamientos. [8]
A principios del siglo XXI, como parte de un nuevo plan de defensa costera , se reemplazó el muelle oeste del puerto y se reconstruyó el muelle este; el trabajo se completó en marzo de 2005. [17] El nuevo muelle oeste se llama Muelle Jurásico. El plan amplió las instalaciones del puerto, con una nueva rampa de varada y un puerto exterior. Esto ha permitido que el puerto se use el 50% de los días en que se producen condiciones de oleaje del sur , lo que anteriormente no era posible. [11] Después de las obras de construcción, se implementó un pequeño plan de regeneración, con nuevas viviendas, llamadas Quay West, construidas en el lado oeste del puerto, en parte de la antigua zona del astillero. [11]
Para las elecciones al Parlamento del Reino Unido , West Bay está dentro del distrito electoral parlamentario de West Dorset .
En el gobierno local, el Consejo de Dorset es responsable de servicios como carreteras, transporte público, planificación estratégica, servicios ambientales y salud ambiental, turismo y ocio, desarrollo económico, planificación local y control del desarrollo, y servicios sociales. [18] Para las elecciones al consejo, West Bay está en el distrito electoral de Bridport .
A nivel parroquial, West Bay se encuentra principalmente dentro del barrio sur de la parroquia de Bridport, aunque también hay pequeñas áreas dentro de las parroquias de Symondsbury y Burton Bradstock . La autoridad parroquial de Bridport es el Ayuntamiento de Bridport, que es responsable de complementar los servicios del gobierno local y promover y representar a la ciudad. El barrio sur está representado por nueve concejales. [18]
West Bay está situada en la desembocadura del río Brit, en la costa del Canal de la Mancha. Se encuentra a 2,4 km al sur de Bridport y a 24 km al oeste-noroeste de Weymouth y se encuentra dentro del área de autoridad unitaria de Dorset . La costa de West Bay forma parte de la Costa Jurásica, un sitio Patrimonio de la Humanidad que se extiende a lo largo de 154 km e incluye la mayor parte de la costa de Dorset. West Bay también se encuentra dentro del Paisaje Nacional de Dorset .
West Bay está situada sobre depósitos de aluvión fluvial que indican un antiguo estuario . [19] Hay playas y acantilados a ambos lados del puerto. Las playas antes eran de un tamaño similar (en términos de su extensión hacia el mar), pero ahora East Beach es considerablemente más grande, debido a la acumulación de sedimentos más finos. [17] East Beach también está designada como Sitio de Interés Científico Especial , [20] y forma un extremo de Chesil Beach, una playa de barrera que se extiende al sureste por 18 millas (29 km) hacia la Isla de Portland .
Los acantilados al este del puerto están compuestos por la Formación Bridport Sand y Oolite Inferior , mientras que inmediatamente al oeste están la Arcilla Frome ( Tierra de Fuller Superior ) y el Mármol Forestal . Los depósitos de Arenas Bridport se depositaron en la Era Toarciense hacia el final del Jurásico Temprano ; están dispuestos horizontalmente con bandas claras visibles que alternan entre material más duro y más blando. [17] El color distintivo del acantilado es el resultado de la oxidación de granos finos de pirita , lo que da como resultado limonita . [21] La Arcilla Frome y el Mármol Forestal del Acantilado Oeste son más jóvenes y se formaron en la Era Bathoniana del Jurásico Medio . La sección del Acantilado Oeste más cercana al puerto ha sido diseñada como parte de la gestión de la defensa costera; grandes rocas protectoras en la zona costera están respaldadas por un malecón, un paseo marítimo y una pendiente cubierta de césped artificial. [19]
Existen varias fallas geológicas en la zona de West Bay. La falla de Eype Mouth, que se originó a partir de un movimiento de finales de la orogenia cimmeriana (pero que probablemente se originó en el Jurásico), tiene un desplazamiento vertical de 200 metros (660 pies) y está alineada de este a oeste, emergiendo en la costa de manera oblicua en West Cliff. Está intersectada en el valle Brit por la falla de deslizamiento de Mangerton, un movimiento posterior, probablemente del Paleógeno o Neógeno , que está alineado aproximadamente de noreste a suroeste. [19]
La costa de West Bay es un paisaje en erosión, con varios procesos involucrados. La línea costera está orientada al suroeste (la dirección de los vientos predominantes) hacia el océano Atlántico, donde la longitud de la zona de alcance es de más de 3100 millas (5000 km), lo que da como resultado el potencial de olas de oleaje grandes y destructivas . [22] La construcción de los muelles del puerto en el siglo XVIII interrumpió el transporte natural de sedimentos protectores a lo largo de la costa, reduciendo el tamaño de West Beach y permitiendo que el mar causara daños con mayor facilidad. West Cliff está sujeto a los procesos no marinos de deslizamiento y desplome de masas, causados por el deslizamiento de la arcilla sobre las capas inferiores y posiblemente exacerbados por fallas dentro de él. [21] East Cliff está protegido hasta cierto punto por East Beach, aunque todavía está erosionado por el desgaste de las olas y el golpeteo en su base, lo que resulta en desprendimientos de rocas. [21]
A lo largo de las décadas se han puesto en marcha varias iniciativas para intentar proteger la propiedad y los medios de vida. En 1887 se construyó un dique detrás de la playa Oeste, que luego se reconstruyó en 1982. [21] La primera sección del acantilado Oeste (y las casas que había detrás) se protegió en 1969 con la construcción de pilotes de roca, otro dique y una pendiente artificial en la cara del acantilado. En 1986, la playa Este se elevó artificialmente con guijarros adicionales hasta una altura de 7,5 metros (25 pies) por encima del Ordnance Datum ; la gestión posterior por parte de la Agencia de Medio Ambiente ha implicado el seguimiento y la reposición regulares de esta barrera de guijarros. [21]
A pesar de estas medidas, entre 1974 y 1996 se produjeron siete veces daños graves por tormentas o inundaciones. [22] Las evaluaciones realizadas por ingenieros estructurales en 2001 concluyeron que, sin medidas correctivas, había un 50% de posibilidades de que se produjera un fallo importante de los viejos muelles y diques en un plazo de cinco años. [22] El reciente Plan de Defensa Costera y Mejoras del Puerto de West Bay (construcción del Muelle Jurásico y el puerto exterior) es el último intento de resolver estos problemas.
En junio de 2014, los guardacostas de West Bay criticaron al equipo de producción de Broadchurch por filmar demasiado cerca del borde de East Cliff. El clima severo y los recientes desprendimientos de rocas dejaron los acantilados inestables, y un voluntario de los guardacostas dijo que el equipo de producción debería haber utilizado estacas, cuerdas de seguridad, arneses y cascos. Un portavoz de la producción de Broadchurch defendió al equipo de filmación, señalando que el equipo de producción había recibido todos los permisos de filmación necesarios, había visitado el lugar numerosas veces para garantizar la seguridad y había tomado otras precauciones razonables de salud y seguridad. [23]
En 2019, las cámaras de seguridad de la Agencia Ambiental captaron el desprendimiento de un acantilado de 1000 toneladas en East Cliff. En ese momento, había un grupo de caminantes cerca, pero no resultaron heridos. [24]
West Bay es un centro de pesca, turismo (centrado en barcos y playa) y geología. [19]
En verano se pueden realizar excursiones de pesca, incluida la pesca en alta mar. También se pueden alquilar barcos para remar río arriba por el río Brit hacia Bridport. El puerto cuenta con un aparcamiento para embarcaciones seguro, con capacidad para setenta embarcaciones, al que se accede mediante un sistema de control remoto electrónico; está situado detrás del Hotel George y funciona con un sistema de lista de espera. [25]
La zona de West Bay cuenta con numerosos campings y sitios para caravanas , así como hoteles y B&B , tanto en la zona de la bahía como en los pueblos de los alrededores, como Burton Bradstock . La zona del puerto de West Bay cuenta con numerosos quioscos que sirven distintos tipos de menús, incluido el tradicional fish and chips , a menudo con pescado capturado localmente. Cerca de la zona del puerto hay tres pubs , cada uno de los cuales sirve comida. The Station Kitchen es un restaurante en la antigua estación de West Bay que incluye un vagón de tren ambulancia de la Primera Guerra Mundial.
El Bridport and West Dorset Golf Club, situado en lo alto del acantilado este, tiene un campo completo de 18 hoyos.
El West Bay Discovery Centre es un pequeño museo ubicado en la histórica antigua iglesia metodista ( catalogada como Grado II [26] ) que cuenta la historia de West Bay. [27] [28]
La playa de West Bay se utilizó en la introducción de la serie de televisión de la BBC The Fall and Rise of Reginald Perrin [29] y para el rodaje de locaciones en la serie de televisión Harbour Lights . La ciudad, el puerto y la playa se utilizaron como locaciones en The Navy Lark y la serie de ITV de 2013 Broadchurch . [30] El área de West Bay y Bridport experimentó un aumento en el número de visitantes luego de la transmisión de Broadchurch ; en una encuesta de sesenta empresas locales relacionadas con el turismo, más de las tres cuartas partes de los encuestados afirmaron que el comercio había aumentado en 2013, y casi la mitad de ellos lo atribuyeron a Broadchurch . [31] También se filmaron porciones muy cortas de la segunda y tercera temporada en el área. [32]
West Bay se menciona en El trompeta mayor de Thomas Hardy .
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