El puente Severn ( galés : Pont Hafren ) es un puente colgante de autopista que cruza el río Severn entre South Gloucestershire en Inglaterra y Monmouthshire en el sureste de Gales . Es el cruce de carreteras original de Severn entre Inglaterra y Gales, y su construcción llevó tres años y medio, [7] a un costo de £ 8 millones. [8] Reemplazó al Aust Ferry de 137 años .
El puente fue inaugurado en 1966 por la reina Isabel II . [9] Durante treinta años, el puente pasó por la autopista M4 . Se le concedió el estatus de Listado de Grado I en 1999. [10]
Tras la finalización del Puente Príncipe de Gales , el tramo de la autopista desde Olveston en Inglaterra hasta Magor en Gales pasó a denominarse M48 .
La primera propuesta para un puente a través del Severn, aproximadamente en el mismo lugar que finalmente se construyó, fue en 1824 por Thomas Telford , a quien se le había pedido asesoramiento sobre cómo mejorar los servicios de correo entre Londres y Gales. No se tomó ninguna medida y, durante las siguientes décadas , los ferrocarriles se convirtieron en el modo dominante de viajes de larga distancia, con la inauguración del puente ferroviario de Severn en Sharpness en 1879 y la línea principal del túnel Severn en 1886.
El crecimiento del tráfico rodado a principios del siglo XX generó más pedidos de mejoras y, a principios de la década de 1920, el Consejo del Distrito Urbano de Chepstow convocó una reunión de autoridades locales vecinas para considerar un cruce de Severn para aliviar la congestión y los retrasos en la A48 que pasa por la ciudad. . En 1935, los consejos de los condados de Gloucestershire y Monmouthshire promovieron conjuntamente un proyecto de ley parlamentario para obtener poderes para construir el puente sobre el estuario, cuyo 75% de los costes correría a cargo del Ministerio de Transportes con cargo al Fondo de Carreteras. El proyecto de ley fue rechazado por el Parlamento tras la oposición de la Great Western Railway Company . [12]
Después de la Segunda Guerra Mundial, comenzaron a hacerse planes para una red de carreteras principales financiada a nivel nacional, incluido un puente Severn, para el cual el contrato se adjudicó a Mott, Hay y Anderson , con Freeman Fox and Partners . La investigación pública sobre el plan se llevó a cabo el 24 de septiembre de 1946 en la Universidad de Bristol . [13] Debido a que se dio prioridad a la financiación gubernamental para el puente similar de Forth Road (inaugurado en 1964), la construcción del puente Severn no se inició hasta 1961: el gobierno del Reino Unido anunció en 1962 que los costos de construcción se recuperarían mediante un peaje de 2 s 6 d (£0,125) en todos los cruces de vehículos, aunque cruzar el puente a pie o en bicicleta sería gratuito. [13] La subestructura fue completada por los contratistas John Howard and Co. en 1963. El contrato de superestructura se adjudicó a Associated Bridge Builders Ltd (una empresa conjunta de Sir William Arrol & Co. , Cleveland Bridge & Engineering Company y Dorman Long ) en 1963. y completado en 1966. [14]
El puente ha aparecido en varias promociones. [15]
En enero de 1977, se anunció que el tráfico del puente se restringiría a un solo carril en cada dirección tras el descubrimiento de varias debilidades en la estructura de diez años. [16] Los cierres de carriles durarían varios meses. [17]
El cruce del Puente Severn fue reforzado y repavimentado a finales de la década de 1980 a medida que crecía el peso del tráfico. El trabajo incluyó el fortalecimiento de las torres y la plataforma del Puente Severn, una extensión de las torres del Puente Wye y el reemplazo de los tirantes individuales originales por dos tirantes. La estructura abierta de las nuevas estancias está diseñada para facilitar el mantenimiento. La mayor parte del trabajo de refuerzo se realizó dentro de la caja de la cubierta y las torres, por lo que no es visible. El diseño del refuerzo fue de Flint & Neill . [18] El revestimiento es de 35 mm ( 1+ Capa de masilla asfáltica de 3 ⁄ 8 pulgadas de espesor sobre una membrana impermeabilizante acrílica.
Durante su 40º año de funcionamiento en 2006, el puente fue inspeccionado para comprobar si había corrosión en los cables de suspensión. Según la Agencia de Carreteras , [19] la inspección concluyó que el puente necesitaba restricciones para los vehículos pesados. [20] Estos vehículos ahora están restringidos a un carril en el puente, con señales de restricción de peso colocadas. En 2007-2009 se instaló un sistema de revestimiento de goma en los cables con circulación de aire seco, como el utilizado en el puente Forth Road , con el fin de detener el progreso de la corrosión. [21]
El puente también alberga la Parkrun Severn Bridge , una de las muchas carreras semanales gratuitas de 5 km que se llevan a cabo tanto en el Reino Unido como a nivel internacional.
En octubre de 2021, el gobierno de Gales anunció que está considerando reclasificar la M48 como carretera A. Esto se debe a la menor cantidad de tráfico en el puente y la M48, tras la apertura del puente Príncipe de Gales, y a los altos costos para mejorar la M48 a los estándares de las autopistas por la menor cantidad de tráfico que maneja. La reclasificación requiere la aprobación tanto del Gobierno de Gales como del Secretario de Estado de Gales , y el Departamento de Transporte afirma que no tiene planes de reclasificar la M48 en Inglaterra. [22]
El cruce del Puente Severn consta de cuatro estructuras que, en orden desde Inglaterra hasta Gales, son: el Viaducto Aust, el Puente Severn, el Viaducto Beachley y el Puente Wye. En 1998, el puente Severn y el viaducto de Aust recibieron el estatus de listado de Grado I , [10] y el viaducto de Beachley (extremo este/inglés) del puente Wye [23] y el extremo occidental/galés del puente Wye recibieron el estatus de listado de Grado II. . [24]
El viaducto de Aust de 514 pies (157 m) es una estructura de vigas cajón gemelas con una plataforma de concreto, [10] que lleva la calzada desde la cima de Aust Cliff hasta el primer anclaje por gravedad del antiguo puente Severn. Luego, la calzada pasa sobre la parte superior del anclaje de hormigón hasta el puente Severn.
El puente Severn se encuentra cerca del antiguo ferry Aust . El puente es un puente colgante de diseño convencional, con el tablero sostenido por dos cables principales colgados entre dos torres de acero. En 1966, los cables que sostenían la plataforma del puente se hilaron a partir de 29.000 kilómetros (18.000 millas) de alambre. [13] Cada uno de los cables principales está compuesto por 8.322 cables individuales de 5 mm ( 3 ⁄ 16 pulgadas). [25] Una característica inusual de los cables de suspensión que soportan la plataforma es que no son verticales, como ocurre con la mayoría de los puentes colgantes, sino que están dispuestos en zig-zag, con soportes adyacentes muy espaciados. La triangulación que esto ofrece es un intento de reducir las vibraciones, al igual que el uso de amortiguadores Stockbridge en los cables. El puente tiene 5240 pies (1600 m) de largo y consta de un tramo central de 3240 pies (988 m) entre las torres y los dos tramos laterales de 1000 pies (305 m). Las torres se elevan a 445 pies (136 m) por encima del nivel medio del agua y son de construcción de caja hueca. [26] La plataforma es una viga cajón de acero ortotrópica con forma de perfil aerodinámico con carriles para bicicletas en voladizo y una acera sostenida desde el cajón. La forma del puente fue determinada por los diseñadores Freeman, Fox and Partners después de las pruebas en el túnel de viento para el puente Forth Road , después de que el modelo original del túnel de viento fuera destruido accidentalmente. Las secciones de la plataforma se construyeron en Fairfield-Mabey en Chepstow , y cada sección de 132 toneladas se hizo flotar río abajo antes de izarla a su posición. [27]
El viaducto de Beachley, de 745 m (2,444 pies), tiene una construcción de vigas tipo cajón similar a la del puente Severn, pero está sostenido por caballetes de acero mientras cruza la península de Beachley sobre el campamento del ejército británico , Beachley Barracks , que alberga al 1er Batallón. Los fusiles . [28] [29] En noviembre de 2016, el Ministerio de Defensa anunció que el sitio cerraría en 2027. [30]
El puente Wye ( en galés : Pont Gwy ) es un puente atirantado de 408 m (1340 pies) de largo , que cruza la frontera marcada por el río Wye entre Inglaterra y Gales, a 3,2 km (2 millas) al sur de Chepstow . Consiste en una única sección atirantada de gran tamaño con dos pilones de un solo tramo que sostienen el tablero del puente desde el centro de la calzada. La plataforma es una viga cajón ortotrópica similar al puente Severn, pero tiene una apariencia diferente ya que tiene dos juegos de tirantes en cada una de las dos torres. Originalmente sólo había un juego de tirantes, pero estos fueron sustituidos durante las obras de refuerzo. El puente Wye fue construido por Cleveland Bridge & Engineering Company . [14]
El peaje se cobraba en el lado inglés, pero sólo para los vehículos que viajaban hacia el oeste desde Inglaterra a Gales. Esto llevó a algunas personas a describirlo como un "impuesto a la entrada de Gales", tanto en broma como también como una campaña antipeaje más seria. [31] Originalmente, los peajes se cobraban en ambas direcciones, pero las disposiciones se cambiaron a principios de la década de 1990 para eliminar la necesidad de un conjunto de cabinas de peaje para cada dirección de viaje y la posibilidad de que el tráfico que esperaba para pagar el peaje regresara a la carretera. puente mismo.
Poco después de la apertura del puente Severn, el poeta galés Harri Webb escribió una Oda sobre el puente Severn : [32]
Dos tierras finalmente conectadas
A través de las amplias aguas
Y todos los peajes cobrados
En el lado inglés
En 1966, el peaje por utilizar el nuevo cruce de autopista se fijó en 2 chelines 6 peniques (equivalente a £ 0,125 después de la decimalización ) para todos los vehículos, excepto las motocicletas individuales, que disfrutaban de un peaje reducido de 1 chelín (£ 0,05). [33] Para un coche pequeño, el peaje del puente suponía un ahorro de 7 chelines (0,35 libras esterlinas) sobre el precio del cruce en ferry, en aquel momento 9 chelines 6 peniques (0,475 libras esterlinas). [33] En 1989, el peaje había alcanzado £2 por trayecto para vehículos de mercancías con un peso en vacío superior a 1.525 kg (3.362 lb) y vehículos de pasajeros adaptados para transportar más de 16 pasajeros, y £1 por trayecto para otros vehículos. [34] Si el peaje de Severn hubiera aumentado en línea con la inflación general desde septiembre de 1966, cuando la reina Isabel II abrió el puente, el valor original de £0,125 habría alcanzado £2,19 en cada dirección (o £4,38 ya que es solo un peaje) a partir de 2016 [update]. [35]
En el presupuesto del Reino Unido de 2016, George Osborne , Ministro de Hacienda , anunció que los peajes en los cruces de Severn se reducirían a la mitad en 2018. [36] La líder de los demócratas liberales galeses, Kirsty Williams, calificó el recorte de "patético" y dijo: "El El Canciller actúa cínicamente como si estuviera haciendo un favor a los viajeros, pero el hecho es que quiere mantener este impuesto injusto al entrar en Gales". El peaje debía reducirse a £5,40 en 2017 [36], pero en realidad aumentó aún más. [37]
En julio de 2017, el secretario de Gales , Alun Cairns , anunció que los peajes se abolirían a finales de 2018, afirmando que esto impulsaría la economía de Gales del Sur en alrededor de £100 millones al año. [38] En septiembre de 2017, Cairns confirmó que los peajes se reducirían en enero de 2018, cuando se eliminara el IVA . [39] En octubre de 2018, dijo que los peajes del puente Severn cesarían el 17 de diciembre de 2018. [40]
El 17 de diciembre de 2018, todos los carriles de peaje se cerraron permanentemente, lo que marcó oficialmente el inicio de un viaje gratuito a Gales por primera vez desde la construcción del puente. Durante el proceso de retirada de las cabinas de peaje, el tráfico se dirigió a través de un trazado temporal de tres carriles, directamente por el centro de los antiguos carriles de peaje. Estos carriles eran más estrechos de lo habitual, por lo que se impuso un límite de velocidad de 50 mph. El 25 de marzo de 2019, se inauguró una estructura vial recién repavimentada, que desplazó el flujo del tráfico desde el centro de los antiguos carriles de peaje hacia el lado derecho, directamente al lado del tráfico en dirección este. Esto permitirá seguir trabajando para eliminar cualquier infraestructura de peaje restante a la izquierda del nuevo trazado de la carretera. [41]
Categoría 1: turismos hasta 9 plazas
Categoría 2: vehículos comerciales hasta 3.500 kg y autobuses hasta 17 plazas
Categoría 3: vehículos comerciales más de 3.500 kg
La propiedad y operación del puente pasó a Severn River Crossing plc el 26 de abril de 1992 como parte del acuerdo para construir el segundo cruce de Severn . [49]
En noviembre de 2010 [update], Severn River Crossing plc era propiedad
El informe anual de 2011 de la empresa mostró que las mismas empresas todavía poseían, a través de empresas subsidiarias, todo el capital social ordinario emitido de la Plc. [51]
La propiedad del puente y del Segundo Cruce de Severn volvió al gobierno del Reino Unido el 8 de enero de 2018, cuando se recaudaron los ingresos necesarios para construirlos y mantenerlos, tal como se define en un Acuerdo de Concesión con el Secretario de Estado de Transporte . [51] [52] En 2010, se esperaba que la concesión finalizara en 2017. [53] En 2012, se realizaron cambios en el acuerdo para reflejar el efecto de los cambios en el IVA y el Impuesto sobre Sociedades y los costos de instalación de sistemas de manejo de tarjetas de crédito. . El efecto neto fue aumentar los ingresos necesarios de £995,83 millones a £1.028,91 millones a precios de 1989. [50] [54]
El 6 de febrero de 2009, durante una semana de nevadas en toda Gran Bretaña, ambos puentes de Severn se cerraron simultáneamente debido a la caída de hielo de la estructura del puente y daños a los vehículos. [56] El 22 de diciembre de 2009, ambos puentes fueron cerrados nuevamente por el mismo motivo. [57]
Una aplicación desarrollada de forma privada llamada Enviroute proporciona el estado de ambos puentes. [58] [59] El sitio web original sobre el estado del puente Severn, www.severnbridge.co.uk, fue desmantelado en diciembre de 2018 tras la eliminación de los peajes y la devolución del primer puente al gobierno del Reino Unido.
![El puente se dedicó a la paz como parte del programa Sri Chinmoy Peace-Blossoms en 1991[55]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1d/Sri_Chinmoy_Peace_Bridge_plaque,_Aust_-_geograph-4234747.jpg/1280px-Sri_Chinmoy_Peace_Bridge_plaque,_Aust_-_geograph-4234747.jpg)
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link){{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)Los ingenieros estructurales y consultores Flint & Neill, la empresa que diseñó y supervisó el refuerzo del puente Severn y que actualmente forma parte del equipo de diseño del nuevo puente Forth, ha sido adquirida por el principal grupo consultor danés COWI.
