Aust Ferry o Beachley Ferry era un servicio de ferry que operaba a través del río Severn entre Aust y Beachley , ambos en Gloucestershire , Inglaterra . Antes de que se abriera el puente Severn en 1966, proporcionaba servicio para el tráfico por carretera que cruzaba entre West Country y Gales del Sur . El cruce fijo más cercano era un viaje de ida y vuelta de 60 millas (97 km) a Gloucester .
El ferry partía de un muelle en Old Passage, cerca del pueblo de Aust, en la orilla este del Severn. Llegaba a un muelle similar al este de la península de Beachley. [1] El transbordador de coches, creado en 1926, sólo transportaba coches, peatones y motocicletas; A los vehículos de mercancías se les prohibió el acceso a la terminal del ferry. [2]
Ha habido un paso a través del Severn en este lugar desde la Gran Bretaña romana . Se ha registrado el lugar del Trajectus ( lanzar a través ), donde las legiones romanas solían ser transportadas a través del Severn. [3] Se registró en el siglo XII cuando los de Clare , señores de Tidenham , concedieron el paso a los monjes de Tintern . [4] Evidentemente fue muy utilizado en 1405 cuando se decía que un gran número de ingleses y galeses recurrían a la cercana capilla de St. Twrog. La mansión de Tidenham retuvo los derechos sobre el paso y recibió alquileres de las parroquias de Aust y Beachley hasta el siglo XIX. [5]
El viaje, una distancia de más de una milla en un punto donde las mareas corren rápidamente, era peligroso, y su reputación, la agitación del agua y lo pequeño de los barcos disuadieron a los viajeros. Daniel Defoe visitó el cruce desde el lado australiano en el siglo XVIII, pero no confiaba en que el ferry sobreviviría al mal tiempo y optó por pasar por Gloucester. [6] En ese momento, los cruces en ferry desde New Passage , entre Redwick cerca de Pilning y Sudbrook en el lado galés, rivalizaban con el paso de Aust, que llegó a ser conocido como Old Passage. [7]
En 1825 se abrió una nueva era con la formación de la Old Passage Ferry Association, patrocinada por el duque de Beaufort , como señor de Tidenham. [8] La empresa construyó muelles de piedra en ambas orillas y encargó un barco de vapor que comenzó a navegar en 1827, y un segundo cinco años después, aunque también se siguieron utilizando veleros. En virtud de estas mejoras, la empresa logró transferir la mayoría de las rutas postales a través del Severn desde el rival New Passage. [5] Sin embargo, el paso seguía siendo peligroso. El ferry Beachley-Aust se perdió con todos sus tripulantes el 1 de septiembre de 1839. Lo mismo sucedió el 12 de marzo de 1844; El capitán, James Whitchurch, era hijo del capitán perdido en 1839. [9]
En 1863, el ferrocarril llegó a las costas del Nuevo Pasaje, río abajo, a ambos lados del río, y esta se convirtió en la ruta estándar. Por tanto, el Pasaje Viejo, no conectado con el ferrocarril, perdió gran parte de su tráfico. La llegada de los ferrocarriles, en particular la apertura del Union Railway de Bristol y Gales del Sur en 1864, el puente ferroviario de Severn [ cita necesaria ] en 1879 y luego el túnel de Severn en 1886, provocó una fuerte disminución del tráfico. Ambos barcos de vapor fueron desguazados en 1860 y finalmente el servicio se cerró por completo. [5]
Sin embargo, el servicio de ferry cobró nueva vida con el crecimiento del tráfico motorizado y se reabrió en 1926. Entre 1931 y 1966, Enoch Williams de Old Passage Severn Ferry Company Ltd operó un servicio de ferry. [ 10] [ página necesaria ] Inicialmente, sólo podía transportar pasajeros con bicicletas y motocicletas, pero, en 1934, el Severn Queen se lanzó como un transbordador de coches, con capacidad para 17 coches. Cada automóvil tenía que girar bruscamente desde la rampa hacia el ferry y luego girar sobre una plataforma giratoria operada manualmente antes de estacionarse. Para la descarga se invirtió el proceso. El horario del ferry se vio afectado por la enorme amplitud de las mareas en el Severn y no pudo operar ni con marea baja ni con marea muy alta. También se informó de una avería en el motor; el ferry tardó dos horas en repararse mientras navegaba por el canal de Bristol con la marea hacia afuera, y después de reparar el motor, tardó horas en regresar a Aust. La última travesía en ferry se produjo el 8 de septiembre de 1966, [11] el día antes de la apertura del primer puente Severn .
La película de Martin Scorsese No Direction Home , sobre la vida de Bob Dylan , utiliza la fotografía de Barry Feinstein de Dylan parado frente a la terminal del ferry de Aust en mayo de 1966, poco antes de que dejara de funcionar. [12] Dylan estaba de camino desde Bristol, donde había tocado en el Colston Hall , a Cardiff. [ cita necesaria ]
Todavía en 2007, varias señales de tráfico antiguas alrededor del centro de Bristol mostraban indicaciones para llegar al "Aust Ferry", pero con la palabra "ferry" pintada. [13]
El último ferry que quedaba, el Severn Princess , que fue botado en 1959, fue encontrado destrozado, abandonado y lleno de fertilizante en Irlanda en 1999 por el Dr. Richard Jones, nieto de Enoch Williams. Como el Consejo del Condado de Galway había emitido una orden de demolición del barco, un pequeño grupo de residentes de Chepstow formó el Grupo de Restauración Severn Princess con el cometido urgente de salvar al Severn Princess y devolverlo a la ciudad. [dieciséis]
El barco abandonado se compró por una guinea simbólica y se iniciaron trabajos de reparación temporales para llevar el barco a un estado en el que pudiera ser remolcado de regreso al sur de Gales. El Severn Princess regresó a Beachley en 2003 tras un remolque de cinco días. Durante algunos años, el barco descansó junto a la grada de Beachley, [17] pero finalmente fue trasladado a la orilla occidental del río Wye en Chepstow , para sentarse debajo del puente del ferrocarril . [18] Después de algunos años de retraso, durante los cuales el estado del barco se deterioró aún más, la restauración finalmente comenzó en 2014. [19]
La primera etapa de la restauración fue posible gracias al compromiso y la realización del apoyo del fabricante de infraestructura y puentes de acero con sede en Chepstow, Mabey Bridge Ltd, que, como parte de su programa de apoyo comunitario Bridging Time, donó tiempo, equipos y pintura para permitir la estabilización. del buque y detener un mayor deterioro. Los aprendices de Mabey Bridge, junto con otros empleados de la empresa, retiraron la plataforma giratoria, el cabrestante y el cabrestante de rueda del ferry y los trasladaron a las instalaciones de fabricación de Mabey Bridge para su renovación. La mayoría de las protecciones contra salpicaduras también fueron retiradas y reubicadas. Sin embargo, algunos han quedado como modelo para futuras reconstrucciones. También se perforaron agujeros en la parte inferior del casco para drenar el agua de lluvia del ferry y el personal de Mabey Bridge aseguró las cabinas. Los desgarros del casco de la cadena del cabrestante se enviaron para recubrir. [ cita necesaria ]
Esta primera fase de restauración se completó el jueves 11 de septiembre de 2014 y se conmemoró con una ceremonia de entrega a la que asistieron el alcalde de Chepstow, Cllr Ned Heywood, miembros del Severn Princess Restoration Group y directivos y aprendices de Mabey Bridge Ltd. El objetivo a largo plazo de El Grupo de Restauración Severn Princess devolverá el barco a un estado en el que pueda permanecer como exhibición patrimonial permanente en el sitio. El grupo ha iniciado el proceso de limpieza del área bajo el puente ferroviario Brunel (tubular) para hacer el sitio más atractivo para los visitantes y usuarios del Wales Coast Path , que atraviesa Chepstow. La revista Practical Boat Owner informó sobre el proyecto en 2021 como un ejemplo de un proyecto de restauración que se ha estancado, escribiendo "ya no existe un sitio web de Severn Princess Restoration Group y la fascinante página de Wikipedia no se ha actualizado desde la colaboración de 2014 con el puente. -La empresa constructora Mabey Bridge en Chepstow. Eso no quiere decir que el Severn Princess nunca será restaurado, pero su futuro ciertamente debe estar en duda". [16] Los esfuerzos de restauración se vieron obstaculizados aún más por la pérdida de varios elementos fijos y accesorios tras un robo en marzo de 2023. [20]
51°35′55.97″N 2°37′58.83″O / 51.5988806°N 2.6330083°W / 51.5988806; -2.6330083