Un puente aéreo es la ruta y el medio para entregar material de un lugar a otro mediante un puente aéreo . [1]
Un puente aéreo es el medio por el cual una cabeza aérea se mantiene abastecida al sobrevolar territorio ocupado por el enemigo. Un puente aéreo también puede utilizarse cuando el medio de transporte más conveniente es el aéreo o como complemento adicional a otras formas de transporte.
Durante la Segunda Guerra Mundial , los alemanes utilizaron puentes aéreos en tres ocasiones importantes: la bolsa de Demyansk , la batalla de Stalingrado y la cabeza de puente de Kuban . Cuando Demyansk se convirtió en una victoria alemana con el éxito del puente, Hermann Göring convenció a Hitler de que se podía utilizar un método similar para abastecer al Sexto Ejército en Stalingrado. Sin embargo, la Luftwaffe nunca pudo enviar las 800 toneladas de suministros necesarias por día. El puente aéreo de Kuban de febrero a marzo de 1943 fue mucho más exitoso ya que las unidades aéreas alemanas en la península de Tamán tenían acceso a aeródromos establecidos con buenas instalaciones de suministro y mantenimiento, el clima era más favorable y la oposición soviética era mucho más débil que en Stalingrado. En febrero de 1943, los alemanes evacuaron a 50.000 hombres por aire desde el noroeste del Cáucaso a Crimea y Ucrania . Las unidades alemanas que se encontraban en la cabeza de puente de Kuban recibían por vía aérea una ración diaria de 500 toneladas de municiones, alimentos, combustible y otros suministros, que habrían sido suficientes para mantener operativa al VI Ejército en Stalingrado. Unos 2.000 hombres eran trasladados por vía aérea cada día desde la cabeza de puente de Kuban. En el máximo esfuerzo, el puente aéreo del Cáucaso transportaba 700 toneladas de suministros y evacuaba a 5.000 hombres diariamente. [2]
Durante la Guerra de Independencia de Croacia y la Guerra de Bosnia , el gobierno croata suministró material al 5.º Cuerpo bosnio en el enclave de Bihać, rodeado de fuerzas serbias. El 5.º Cuerpo recibió material mediante helicópteros Mi-8 / 17 y aviones más pequeños. [3] Las misiones fueron realizadas por pilotos mercenarios extranjeros de Ucrania, Rusia y Hungría por una tarifa de 5000 marcos alemanes por vuelo, ya que estas misiones se consideraban muy peligrosas. De los 101 vuelos organizados, 91 tuvieron éxito y 10 fracasaron. [3]
Dos de los mayores puentes aéreos de la historia fueron: The Hump (nombre dado por los pilotos aliados en la Segunda Guerra Mundial al extremo oriental de las montañas del Himalaya que volaron desde la India a China para reabastecer a las fuerzas del gobierno chino de Chiang Kai-shek ) y el US XX Bomber Command (durante la Operación Matterhorn ); y el Puente Aéreo de Berlín , para superar el Bloqueo de Berlín del 24 de junio de 1948 al 11 de mayo de 1949.
Después de la Guerra de las Malvinas de 1982 , el Reino Unido estableció el Puente Aéreo de las Malvinas (también conocido como Puente Aéreo de la RAF o Puente Aéreo del Atlántico Sur) entre la RAF Brize Norton en el Reino Unido y la RAF Mount Pleasant en las Islas Malvinas (a través de la RAF Isla Ascensión ). [4] [5] [6] [7] El servicio facilita la conectividad aérea tanto civil como turística y refuerza la guarnición de las Islas del Atlántico Sur de las Fuerzas Británicas . [8]