Public Health England ( PHE ) era una agencia ejecutiva del Departamento de Salud y Atención Social de Inglaterra que comenzó a funcionar el 1 de abril de 2013 para proteger y mejorar la salud y el bienestar y reducir las desigualdades en salud. Su formación se produjo como resultado de la reorganización del Servicio Nacional de Salud (NHS) en Inglaterra descrita en la Ley de Atención Sanitaria y Social de 2012 . Asumió el papel de Agencia de Protección de la Salud , Agencia Nacional de Tratamiento del Abuso de Sustancias y varios otros organismos sanitarios. [4] Era una agencia ejecutiva del Departamento de Salud y Atención Social , y una organización de prestación distinta con autonomía operativa. [5]
El 29 de marzo de 2021, el Gobierno del Reino Unido anunció que se disolvería PHE y que se transferirían sus funciones de salud pública, en propuestas para reformar las estructuras de salud pública. [6] A partir del 1 de octubre de 2021, las funciones de protección de la salud de PHE se transfirieron formalmente a la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), mientras que sus funciones de mejora de la salud se transfirieron a la Oficina para la Mejora y las Disparidades de la Salud ( DHSC ), NHS England y NHS Digital. . [7]
Las propuestas para reorganizar el Servicio Nacional de Salud se publicaron en los primeros meses de la coalición Cameron-Clegg , en un documento técnico de julio de 2010 del Departamento de Salud (bajo la dirección de Andrew Lansley ) titulado "Equidad y excelencia: Liberando el NHS". [8] A esto le siguió un artículo más detallado "Vidas sanas, gente sana: nuestra estrategia para la salud pública en Inglaterra" en noviembre. [9]
El proyecto de ley para implementar las propuestas se presentó a la Cámara de los Comunes en enero de 2011 y fue objeto de un informe del Comité Selecto de Salud en octubre. [1] En respuesta a las críticas, el gobierno publicó en julio "Vidas sanas, gente sana: actualización y camino a seguir". [10] La Ley de Atención Social y de Salud obtuvo la aprobación real en marzo de 2012, y todos los elementos del nuevo sistema estarán operativos en abril de 2013. [1]
La ley estableció Public Health England como un organismo ejecutivo responsable ante el Secretario de Estado de Salud . Asumió la actividad de salud pública del departamento y de las autoridades sanitarias estratégicas regionales (que fueron abolidas), y todas las actividades de la Agencia de Protección a la Salud , la Agencia Nacional de Tratamiento del Abuso de Sustancias , los Observatorios de Salud Pública , los registros de cáncer , la Agencia Nacional Cancer Intelligence Network y el Comité Nacional de Detección del Reino Unido junto con sus programas de detección. [1]
El Departamento de Salud y Atención Social estableció el mandato y las prioridades de PHE en una carta a su director ejecutivo. La última de estas cartas, publicada en julio de 2021, incluía tareas para implementar la transición a la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido y la Oficina para la Mejora y las Disparidades de la Salud . [11]
La misión de PHE era "proteger y mejorar la salud de la nación y abordar las desigualdades". Empleaba aproximadamente a 5.000 personas (equivalente a tiempo completo), en su mayoría científicos, investigadores y profesionales de la salud pública. [12] Anunció planes para trasladar su sede y 2.750 empleados a Harlow en un antiguo sitio de GlaxoSmithKline en 2017. [13]
Los laboratorios de PHE proporcionaron una amplia gama de pruebas de diagnóstico microbiológico. [14]
El Secretario de Estado fijó el presupuesto total para la salud pública y determinó cómo se distribuyó entre PHE y las autoridades locales. [15]
La Ley de 2012, que estableció la PHE como organismo nacional, también devolvió la responsabilidad de una variedad de servicios de salud pública y comunitaria a las autoridades locales. Cada autoridad local de nivel superior debía nombrar un director de salud pública, un funcionario de la autoridad que era responsable de las funciones de salud pública de la autoridad, incluida la respuesta a emergencias. [15] En 2020 [actualizar]había 134 de estos puestos. [dieciséis]
El Secretario de Estado de Salud y Asistencia Social , Matt Hancock , anunció una reorganización de la protección de la salud pública en Inglaterra en agosto de 2020. [17] La medida fue en respuesta a errores en la toma de decisiones durante la pandemia de COVID-19, incluidos problemas con el suministro de equipos de protección personal para los trabajadores de la salud, la baja capacidad de realización de pruebas comunitarias y la insuficiencia de recursos de datos. [18]
Varios expertos en salud, incluido Jeremy Farrar, director de Wellcome Trust, criticaron la decisión de abolir la PHE durante una pandemia en curso, [19] [20] y Richard Murray, director ejecutivo de The King's Fund, afirmó que la PHE "parece haber sido declarado culpable sin juicio" y "no está claro qué problema espera resolver el gobierno". [21] En respuesta, Hancock dijo que la medida era necesaria para reunir liderazgos dispares para fortalecer la respuesta del Reino Unido a la pandemia, y que el cambio no resultaría en perturbaciones. [22]
PHE se combinaría con NHS Test and Trace para formar un Instituto Nacional para la Protección de la Salud, bajo una nueva estructura de liderazgo encabezada por su colega conservador Dido Harding como director ejecutivo interino. [23] Posteriormente se descubrió que su nombramiento era ilegal. [24] Michael Brodie, actual director ejecutivo de la Autoridad de Servicios Empresariales del NHS , fue nombrado director ejecutivo interino de PHE, en sustitución de Duncan Selbie . [17] En marzo de 2021, se anunció que la nueva agencia se llamaría Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido , [25] a partir del 1 de abril y dirigida por Jenny Harries (anteriormente directora regional de PHE y directora médica adjunta para Inglaterra). ). [26]
La nueva UKHSA se centraría en el control de enfermedades infecciosas, en particular la actual pandemia de COVID-19 . Se debían discutir opciones para las otras funciones de PHE, como prevenir enfermedades y reducir las desigualdades en salud, [17] y en marzo de 2021 se tomó la decisión de que estas funciones se trasladarían a "nuevos hogares dentro del sistema de salud", incluida la creación de un Oficina de Protección de la Salud dentro del Departamento de Salud y Atención Social . [25] Posteriormente pasó a llamarse Oficina para la Mejora y las Disparidades de la Salud y se inauguró el 1 de octubre de 2021. [27] Algunos miembros del personal de PHE se trasladaron a NHS England / Mejora o a NHS Digital . [ cita necesaria ]
Si bien se anunció originalmente que PHE se disolvería el 31 de marzo de 2021, el organismo continuó teniendo una "existencia en la sombra" hasta el 1 de octubre de 2021, para apoyar la transición de responsabilidades a sus organizaciones sucesoras. [28] [29] El nombre de PHE y los contratos de trabajo se mantuvieron hasta el 1 de octubre. [30]
PHE tenía las siguientes divisiones orientadas al público: [ cita necesaria ]
Duncan Selbie fue el director ejecutivo de PHE desde su formación hasta 2020; anteriormente fue director ejecutivo de NHS Trust de los hospitales universitarios de Brighton y Sussex . [31] En la reorganización anunciada en agosto de 2020, Michael Brodie fue nombrado director ejecutivo interino. [17] Brodie fue director financiero de PHE desde su formación hasta 2019, cuando se convirtió en director ejecutivo de la Autoridad de Servicios Empresariales del NHS . [32]
Otro personal superior incluye: [33]
PHE asumió la responsabilidad de las campañas 'Be Clear on Cancer' después de su creación en la Ley de atención sanitaria y social de 2012 . [36] Se han realizado campañas sobre el cáncer de pulmón, el cáncer de intestino, el cáncer de esófago-gástrico y el cáncer de riñón y vejiga. [37]
PHE también fue responsable de Change4Life y ACT FAST. [38]
En enero de 2014 lanzó una campaña contra el tabaquismo denominada "Daños a la salud" en la televisión y en vallas publicitarias de toda Inglaterra. [39]
Los puntos que establecen las prioridades de PHE para 2019/20 en la directiva anual del Departamento de Salud y Atención Social incluían la coordinación de la respuesta a emergencias de salud pública bajo el título "Salir de la UE". Además, en un anexo se enumeran un "sistema integrado de vigilancia" y una "investigación y gestión de brotes de enfermedades infecciosas". [40]
PHE llevó a cabo el rastreo de contactos en las primeras etapas de la pandemia de COVID-19 , pero cesó el 12 de marzo de 2020 en vista de la amplia propagación de la infección entre la población. [41]
Desde el 19 de marzo, de acuerdo con la opinión del Comité Asesor sobre Patógenos Peligrosos , PHE ya no clasificó el COVID-19 como una "enfermedad infecciosa de altas consecuencias" (HCID). Esto revirtió una recomendación provisional hecha en enero de 2020, debido a que había más información sobre la enfermedad que confirmaba bajas tasas de mortalidad general, una mayor conciencia clínica y una prueba de laboratorio específica y sensible, cuya disponibilidad continúa aumentando. El comunicado decía que "sigue existiendo la necesidad de tener una respuesta nacional coordinada" y añadió que "esto se está cumpliendo con la respuesta del gobierno al COVID-19 ". Esto significó que los casos de COVID-19 ya no eran manejados únicamente por los centros de tratamiento HCID . [42]
PHE comenzó a publicar un resumen semanal de vigilancia epidemiológica de COVID-19 cada jueves a partir del 23 de abril, combinando datos de vigilancia comunitaria, de atención primaria, de atención secundaria, de virología y de mortalidad para apoyar la planificación nacional y regional en relación con la pandemia. [43] Desde el 29 de abril, PHE recopiló informes diarios sobre el número de muertes de personas en Inglaterra con una prueba COVID-19 positiva; Hasta ahora, las cifras publicadas cada día por el gobierno del Reino Unido solo contaban las muertes en el hospital. [44] [45]
En julio, a medida que el número de muertes seguía cayendo, PHE informó significativamente más muertes que las recopiladas semanalmente por la Oficina de Estadísticas Nacionales a partir de los certificados de defunción. El Centro de Medicina Basada en Evidencia [46] [47] y otros expresaron su preocupación de que las cifras de PHE estuvieran sobreestimadas, ya que incluían a cualquier persona que tuviera una prueba de COVID-19 positiva, sin importar hace cuánto tiempo. El 12 de agosto se acordó publicar las cifras de muertes dentro de los 28 días posteriores a una prueba positiva, como ya hicieron otras administraciones del Reino Unido. [47] El total acumulado se recalculó en 41.329, una disminución del 12%. [48] John Newton , director de PHE, escribió que el método establecido en abril estaba diseñado para evitar el conteo insuficiente, y que PHE siempre tuvo la intención de revisar el enfoque a medida que avanzaba la pandemia. [49]
El 2 de octubre de 2020, se descubrió que casi 16 000 resultados de pruebas de COVID-19 recibidos por PHE de laboratorios comerciales desde el 25 de septiembre no se habían cargado en los paneles ni se habían pasado a la operación subcontratada de Prueba y Rastreo [50] (notificaciones de los resultados de las pruebas a personas no fueron afectados). [51] PHE recuperó los resultados faltantes después de determinar que la causa fue el uso imprudente del software Excel de Microsoft . [52] Matt Hancock , Secretario de Salud, dijo en el Parlamento que el error "nunca debería haber ocurrido". [53] El mes siguiente, economistas de la Universidad de Warwick estimaron que el retraso en el rastreo de contactos provocó más de 125.000 infecciones adicionales y 1.500 muertes, [54] aunque PHE cuestionó sus hallazgos. [55]
Public Health England ha sido criticada por restar importancia a la salud mental dentro de su agenda y recursos generales; En 2011, el Royal College of Psychiatrists , al comentar sobre el plan para crear PHE, expresó su preocupación porque parecía haber "pocos, o ningún, compromisos o recursos dentro del Departamento de Salud o de Salud Pública de Inglaterra para asumir la agenda pública de salud mental". adelante". [56]
La agencia fue criticada por el profesor Martin McKee en enero de 2014. Dijo que las continuas desigualdades en salud entre los distritos de Londres eran un escándalo y afirmó que las reformas de la coalición no habían dejado claro quién se suponía que debía analizar los datos de salud y abordar los problemas destacados. [57]
The Lancet criticó a la agencia por supuestamente utilizar evidencia débil en una revisión de los cigarrillos electrónicos para respaldar una estimación de que el uso de cigarrillos electrónicos es un 95% menos peligroso que fumar: "es sobre esta base extraordinariamente endeble que PHE basó la conclusión principal y mensaje de su informe"... esto "plantea serias dudas no sólo sobre las conclusiones del informe PHE, sino también sobre la calidad del proceso de revisión por pares de la agencia". [58] Los autores del informe PHE publicaron posteriormente un documento aclarando que su respaldo a la afirmación del 95% no se basaba en el único estudio criticado en The Lancet , sino en su amplia revisión de la evidencia toxicológica. [59] La agencia también ha sido criticada por "serias preguntas sobre transparencia y conflictos de intereses" con respecto a esta revisión, que la respuesta de PHE "ni siquiera comenzó a abordar las diversas relaciones y conexiones de financiamiento" en cuestión, y que esto "se suma a dudas sobre la credibilidad del asesoramiento de la organización". [60] La evidencia científica acumulada desde entonces ha arrojado más dudas sobre la afirmación de PHE.[61]
Una pregunta de 2017 en la Cámara de los Lores reveló que una posición que sustenta la política del gobierno del Reino Unido, a saber, "que los incineradores de residuos municipales modernos, bien administrados y regulados , no representan un riesgo significativo para la salud pública, sigue siendo válida", se afirmó antes de que se obtuvieran los resultados. de un estudio encargado por Public Health England para responder a la pregunta de si los incineradores de residuos municipales constituían, de hecho, un riesgo significativo para la salud pública. [62]