Un Prototipo Daytona era un tipo de prototipo de automóvil de carreras deportivo desarrollado específicamente para la Serie Rolex de Autos Deportivos de la Grand American Road Racing Association como su clase superior de automóvil, que reemplazó a su clase principal de carreras de prototipos, específicamente los Prototipos Le Mans (LMP). Los autos luego compitieron en la serie fusionada del Campeonato IMSA SportsCar , de 2014 a 2016, antes de ser eliminados y reemplazados por la clase Daytona Prototype International en 2017. Reciben su nombre del evento principal de la serie, la Rolex 24 en Daytona .
Para la temporada 2003 de la Rolex Sports Car Series , la Grand American Road Racing Association (GARRA) anunció que dejaría de apoyar a sus dos principales clases de cabina abierta, conocidas como SRP-I y SRP-II. Estos autos, en su mayoría modificados a partir de Le Mans Prototypes , eran tecnológicamente avanzados y podían alcanzar altas velocidades, específicamente en la recta Mulsanne en las 24 horas de Le Mans . Sin embargo, se descubrió que estas mismas velocidades eran extremadamente peligrosas en la pista principal de GARRA, el Daytona International Speedway . Los muros de hormigón de la sección ovalada del circuito por el que corre la serie eran lo suficientemente peligrosos por sí solos, pero también estaban en las partes de la pista donde los autos alcanzaban su velocidad más alta. Por lo tanto, GARRA decidió que necesitarían reducir la velocidad de sus competidores para hacer que su serie de carreras fuera más segura.
Al mismo tiempo, debido al avance tecnológico de los Prototipos de Le Mans, GARRA decidió que también reduciría el costo general de sus prototipos. Para ello, utilizarían chasis de cabina cerrada fabricados con bastidores de tubos, en lugar de compuestos de fibra de carbono de alto costo . También estandarizarían la cantidad de tecnología que se podía utilizar en un automóvil, además de no permitir que los equipos desarrollaran sus automóviles durante una temporada, y en su lugar se verían obligados a quedarse con el mismo automóvil básico. Esto evitaría que los equipos tuvieran que gastar dinero en ajustes aerodinámicos y experimentación tecnológica, así como en pruebas en pistas privadas. Para restringir aún más los costos, la serie regularía quién podría proporcionar chasis y quién podría proporcionar motores, evitando así que los equipos prueben un chasis o motor único que pueda terminar siendo un fracaso. Los motores, en particular, tendrían que basarse en una unidad de producción legal para carretera de un fabricante importante. Al mismo tiempo, los fabricantes importantes no podrían tener equipos de Prototipos Daytona, con el fin de ayudar a mantener bajos el nivel de competencia y los costos.
Combinando los elementos de bajo coste con los de velocidad y seguridad, se establecieron los diseños de los Prototipos Daytona, con libertad para que los constructores desarrollaran un coche como quisieran, siempre que se ajustara a las dimensiones más reducidas de un Prototipo Daytona en comparación con un Prototipo Le Mans. Estas dimensiones más reducidas, especialmente en longitud, ayudaron a crear un frontal más romo para el coche que permitiera reducir la velocidad, independientemente de cuánto se esforzara el constructor en esculpir el diseño.
Para ayudar a regular el campo y mantenerlo nivelado, GARRA solo permite el uso de una cierta cantidad de chasis. Al mismo tiempo, cada chasis aprobado puede participar durante un período de cinco años antes de que GARRA vuelva a seleccionar su chasis aprobado. Cada chasis se ajusta a las regulaciones de GARRA en lo que respecta a las dimensiones, pero cada chasis aprobado es único y diferente en cuanto a diseño.
Entre 2003 y 2007, siete fabricantes tuvieron sus chasis homologados por GARRA:
Para 2008, se permitió la presentación de nuevos diseños de chasis, y varias empresas adquirieron los derechos de las inscripciones existentes. Lola Racing Cars , en asociación con Krohn Racing , compró la inscripción de Multimatic para la construcción de un nuevo prototipo bajo el nombre de Proto-Auto. Dallara luego compró también la inscripción de Doran, con la ayuda de SunTrust Racing .[1] [ enlace muerto permanente ] . Cheever Racing compró la licencia de Fabcar y desarrolló bajo el nombre de Coyote , con la ayuda del ex fabricante Picchio.
Los nuevos chasis disponibles a partir de 2008 fueron:
GARRA permite modificaciones en la carrocería de cada Prototipo Daytona solo en ciertas áreas, más específicamente en el alerón trasero y el flap Gurney , así como en los planos de picado delanteros.
Se han realizado varios cambios en los Prototipos Daytona para la temporada 2012:
A pesar de estos cambios, la estructura básica del chasis debajo del invernadero sigue siendo la misma, incluidos los detalles de la suspensión, la instalación del motor, la carcasa de la campana, la caja de cambios, la electrónica, el abastecimiento de combustible y los sistemas de seguridad.
Los coches Gen2 podrían actualizarse a las especificaciones Gen3.
Los coches Gen3 son:
Además del chasis, los motores utilizados también están estandarizados y regulados. A diferencia del chasis, los motores deben proceder de un gran fabricante de automóviles de producción en serie, utilizando el bloque de un motor utilizado en un automóvil de producción. Sin embargo, estos motores pueden tener sus cilindradas modificadas para igualar el campo. Para 2007, todos los motores también deberán utilizar ECU estandarizadas para regular mejor el rendimiento del motor.
Los siguientes motores están actualmente homologados por GARRA:
Cada motor también tiene restricciones específicas sobre lo que se puede modificar más allá de las piezas originales, así como restricciones en las dimensiones de admisión y escape, RPM y varios detalles técnicos.
Durante la temporada 2007, Grand Am aprobó un segundo motor Porsche. El motor V8 de 5,0 L no fue fabricado por Porsche, sino que se basa en el motor V8 utilizado en el Porsche Cayenne , fabricado por Lozano Bros. Porting.
(a partir de las reglas del Campeonato IMSA TUDOR United SportsCar de 2014 para prototipos basados en DP)
En su debut en la temporada 2003, específicamente en la Rolex 24 en Daytona , seis Prototipos Daytona corrieron inicialmente: un Fabcar-Toyota, un Picchio-BMW, un Doran-Chevrolet, dos Fabcar-Porsche y un Multimatic-Ford. Se planeó que corriera un segundo Multimatic-Ford, pero nunca apareció. En la clasificación, un Chevrolet Corvette y un Ford Mustang, ambos de la clase GTS, marcaron los dos tiempos de vuelta más rápidos, mientras que el Prototipo Daytona líder fue el Multimatic-Ford. Sin embargo, Grand-Am reservó "las primeras tres filas de la parrilla para los Prototipos Daytona, independientemente de sus tiempos de clasificación", para garantizar que los Prototipos Daytona comenzaran en la parte delantera del campo. [1] Los Prototipos Daytona tampoco lograron ni siquiera arrebatarles la pole position general a los prototipos SRP fuertemente restringidos. En la carrera en sí, solo dos DP lograron terminar, muy por detrás de un auto de clase Grand Touring mucho más bajo. Sin embargo, después de que se solucionaron los problemas iniciales, los coches comenzaron a conseguir victorias generales a medida que avanzaba la temporada.
En 2004, los coches SRP fueron finalmente prohibidos y el número de DP aumentó, con 17 apareciendo en la apertura de la temporada en Daytona, donde lograron obtener la victoria general. En 2006, gracias al bajo costo del diseño, el número de DP en algunas carreras aumentó a más de treinta participantes, lo que permitió que los participantes compitieran en carreras muy reñidas.
En 2012, Grand-Am lanzó la próxima generación de prototipos Daytona. Algunos de ellos incluyen el nuevo prototipo Corvette Daytona , que también marca el regreso de Chevrolet a la clase DP, y otros fabricantes que ya estaban en la serie cambiaron a diseños de chasis múltiples de los productores de chasis.
GARRA tenía previsto seguir utilizando el Prototipo Daytona en el futuro próximo, permitiéndose la incorporación de nuevos diseños de chasis a la serie en 2008.
Cuando la Rolex Sports Car Series se fusionó con la American Le Mans Series, los Prototipos Daytona competían junto con los prototipos LMP2 de la ALMS como la clase principal de prototipos.
Entre 2006 y 2012, a los coches DP se les permitió competir en el Super GT de Japón en la clase secundaria GT300 con resultados sobresalientes; un participante, el Mooncraft Shiden , perdió ante un RE Amemiya RX-7 (aunque empatado en puntos) en el título de pilotos y nuevamente ante un MR-S , pero se llevó el título por equipos en 2007.
A partir de 2017, una nueva generación de Prototipos Daytona, con la marca Daytona Prototype International (DPi), ha estado reemplazando a los Prototipos Daytona originales con bastidor de tubo. Estos nuevos prototipos se basarán en los cuatro chasis LMP2 homologados por ACO fabricados por Dallara , Onroak (Ligier) , Oreca y Riley - Multimatic , con carrocería específica de la marca y motores homologados. Se pide a los fabricantes que se asocien con un equipo privado, y cada automóvil lucirá una carrocería del fabricante, correspondiente a su identidad de marca. Estas reglas se establecen tanto para controlar los costos como para atraer fabricantes a la serie. [2] [3] [4]
Estos coches compiten en la clase Prototipo, junto con los coches LMP2 con especificaciones ACO-FIA, que cuentan con chasis de los mismos cuatro fabricantes y un motor Gibson V8. Originalmente, la esperanza era que los coches DPi pudieran participar en Le Mans en la clase LMP2, pero los desacuerdos entre la ACO y la IMSA no permitieron que esto se hiciera realidad.
