Proton Competition (también conocido anteriormente como Dempsey-Proton Racing o Team Felbermayr-Proton ) es un equipo de carreras automovilísticas alemán con sede en Ummendorf, Baden-Württemberg . Fue fundado por Gerold Ried y actualmente es propiedad de su hijo Christian Ried . El equipo actualmente compite en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA con un Porsche 963 de cliente y un Ford Mustang GT3 con apoyo de fábrica . También compite en la European Le Mans Series con el Oreca 07 y el Porsche 911. También tienen un programa de carreras en el Campeonato IMSA SportsCar , compitiendo con un Porsche 963 de cliente y un Ford Mustang GT3 con apoyo de fábrica .
El equipo fue fundado en 1996 por Gerold Ried. Ried inscribió dos Porsche 911 GT2 con especificaciones GT2 para competir en la BPR Global GT Series . Ambos autos, el n.º 51 y el n.º 69, obtuvieron seis puntos cada uno en el Campeonato de Equipos. En 1997, Proton compitió en la temporada inaugural del Campeonato FIA GT con un 911 GT2. El equipo ganó solo un punto en toda la temporada. Proton también compitió en las 24 Horas de Daytona de ese año, donde el equipo terminó en el puesto 27 en la general. Entre 1998 y 2002, el equipo tuvo poco éxito. Compitieron con el mismo 911 GT2 entre estos años, principalmente con la asociación padre/hijo de Gerold y Christian Ried . El equipo corrió con el mismo auto en las primeras carreras de la temporada 2003 antes de bajar de clase de GT a N-GT después de comprar un Porsche 996 GT3 -RS. Solo obtuvieron un punto en la temporada en la ronda final en Monza .
En 2004, las cosas mejoraron para el equipo , que terminó cuarto en el Campeonato de Equipos. Su mejor resultado en carrera fue el tercer puesto en la primera ronda en Monza , el mismo lugar donde anotaron su único punto en la temporada 2003. En 2005, Proton terminó segundo en el Campeonato de Equipos, aunque en una clase GT2 que estaba simplemente dominada por Gruppe M Racing, que ganó todas las carreras de la clase GT2 esa temporada. Proton ganó 45 puntos, unos 135 puntos por detrás de Gruppe M. Team Cytosport terminó cuarto en el campeonato de equipos LMP1. El equipo cambió su nombre para la siguiente temporada 2006 a Team Felbermayr-Proton después de que Horst Felbermayr Sr. se uniera al equipo. También se introdujo un nuevo esquema de colores que cambiaba del naranja/rojo y negro a un azul claro, un diseño similar al que usa el equipo ahora. Sin embargo, no les trajo tanto éxito como en 2005, ya que el equipo terminó quinto en el Campeonato de Equipos. La pareja de pilotos formada por Christian Ried y Horst Felbermayr Jr. terminó undécima en el Campeonato de Pilotos.
2007 fue el año en que el equipo progresó a la Le Mans Series . Compitieron con tres autos en la temporada 2007 en la clase GT2; el No. 77 era un Porsche 997 GT3 -RSR conducido por Marc Lieb y Xavier Pompidou , el No. 79 un 996 GT3-RSR conducido por Gerold Ried, Horst Felbermayr Sr. y Philip Collin, y el No. 88 un 997 GT3-RSR conducido por Christian Ried y Horst Felbermayr Jr acompañados por un tercer piloto en algunas carreras que incluía a Thomas Grüber, Marc Basseng y Johannes Stuck.
El mejor de este trío de coches fue el nº 77, que se llevó el segundo puesto en el Campeonato de Equipos a solo tres puntos del ganador Virgo Motorsport. La pareja de pilotos formada por Lieb y Pompidou también quedó segunda en el Campeonato de Pilotos, a 9 puntos de Rob Bell de Virgo Motorsport y JMB Racing . El coche nº 77 ganó tres de las seis carreras de la temporada. El coche nº 88 solo logró sumar siete puntos, terminando undécimo en el Campeonato de Equipos empatado a puntos con JMB Racing. El coche nº 79 no sumó ningún punto.
El equipo también disputó rondas seleccionadas en el Campeonato FIA GT ese año y terminó con solo una carrera en la que sumó puntos, que fueron ocho puntos en las 2 Horas de Bucarest, con los autos n.° 66 y 69 terminando segundo y séptimo respectivamente.
2007 fue también el año en el que el equipo hizo su debut en las 24 Horas de Le Mans . El equipo disputó la 75.ª edición de la famosa prueba en colaboración con Seikel Motorsport . La pareja padre-hijo formada por Horst Felbermayr Jr. y Sr. junto con Philip Collin fueron los pilotos del coche n.º 71. La clasificación no fue bien, ya que el coche se clasificó en la 52.ª posición de 54 coches. La carrera tampoco duró mucho, ya que el coche se retiró después de 68 vueltas debido a un problema con el sistema eléctrico.
La campaña 2008 del equipo Felbermayr-Proton fue similar a la de 2007. Competirían en todas las rondas de la Le Mans Series , en rondas seleccionadas del Campeonato FIA GT y en las 24 Horas de Le Mans . El equipo corrió con dos coches en la LMS en lugar de tres en 2007, con Marc Lieb acompañado por Alex Davison en el coche nº 77, mientras que el coche nº 88 fue pilotado por los dos Horst Felbermayr y Christian Ried. A pesar de no ganar ninguna carrera, el coche 77 acabó segundo en el Campeonato de Equipos, terminando una vez más detrás de Virgo Motorsport con una diferencia de 5 puntos esta vez. El coche 88 acabó octavo con diez puntos, empatado con Farnbacher Racing.
El equipo solo compitió en una ronda de FIA GT, las 2 horas de Bucarest de FIA GT . El equipo no sumó puntos en ninguna de las dos carreras de ese fin de semana.
El equipo hizo su debut completo en Le Mans sin la colaboración de Seikel Motorsport esta vez. La alineación de los equipos para Le Mans fue Horst Felbermayr Sr., Alex Davison y Wolf Henzler . La clasificación fue bien con el auto 77 clasificándose en segundo lugar en la clase GT2 detrás de los ganadores de la clase de 2007, IMSA Performance Matmut . No pudieron mantener su segunda posición en la clasificación durante la carrera, pero terminaron en un respetable quinto lugar en la clase y 27º en la general.
La temporada 2009 fue la más exitosa de Felbermayr-Proton hasta la fecha. Marc Lieb permaneció en el auto 77 durante la temporada 2009 y Richard Lietz se convirtió en su compañero de equipo en reemplazo de Alex Davison. Horst Felbermayr Jr. y Christian Ried permanecieron en el auto 88 y Felbermayr Sr. fue reemplazado por Francisco Cruz Martins. Fue el auto 77 el que obtuvo todo el éxito para el equipo, ganando tres de las cinco carreras y ganando el Campeonato de Equipos con solo un punto de ventaja sobre JMW Motorsport, con el auto 88 terminando décimo en la clasificación y ganando cinco puntos. La pareja de pilotos de Lieb y Lietz también ganó el Campeonato de Pilotos superando a los pilotos de JMW Rob Bell y Gianmaria Bruni por un punto. El equipo llegó a las 24 Horas de Le Mans de 2009 con esencialmente dos autos, con el No. 77 conducido por los habituales de LMS Lieb y Lietz, a quienes se unió Wolf Henzler . También se asociaron con IMSA Performance Matmut, que son competidores de Porsche desde hace mucho tiempo, con el auto No. 70, con los dos Felbermayr corriendo junto al piloto de Matmut, Michel Lecourt. El equipo llegó con bastante confianza a la carrera después de la clasificación, donde repitieron su posición de clasificación de 2008 de segundo en la clase GT2. El equipo perdió por poco la pole position por solo 0,030 segundos detrás de los competidores estadounidenses de Porsche, Flying Lizard Motorsports . Desafortunadamente, su carrera terminó muy temprano después de solo 24 vueltas cuando el auto 77 se quedó sin combustible. El auto 70 de IMSA/Felbermayr pronto lo siguió y se retiró en la vuelta 102. Felbermayr-Proton cerró su temporada cuando participó en la ronda inaugural de la Asian Le Mans Series y, de hecho, la única ronda de la temporada en Asia. La carrera fue en Okayama en Japón y el equipo trajo los dos autos, pero mezcló un poco las parejas de pilotos. Los cuatro pilotos eran alemanes. Marc Lieb estuvo acompañado por su compañero de equipo en Le Mans, Wolf Henzler, en el n.° 77 y Christian Ried estuvo acompañado por Marco Holzer en el n.° 88. Ambos autos terminaron segundo y cuarto en su clase respectivamente.
El equipo esperaba continuar con su éxito de 2009 en 2010. El equipo mantuvo su alineación ganadora del campeonato No. 77 de Lieb y Lietz para la temporada 2010 con Christian Ried reteniendo su asiento No. 88 junto a Martin Ragginger para la temporada. Los pilotos de fábrica de Porsche Patrick Long y Romain Dumas también se unieron al auto 88 para algunos de los eventos LMS. El auto 77 una vez más fue la fuerza a tener en cuenta al ganar tres de las cinco carreras y una vez más ganar el Campeonato de Equipos. Terminaron con una cómoda ventaja de 21 puntos sobre el equipo segundo clasificado AF Corse . El auto 88 fue mucho más competitivo que en años anteriores terminando cuarto en la clasificación. Lieb y Lietz también retuvieron sus títulos del Campeonato de Pilotos superando al trío AF Corse de Jean Alesi , Giancarlo Fisichella y Toni Vilander por 21 puntos.
2010 fue la temporada inaugural de la Intercontinental Le Mans Cup , una serie mundial de carreras de resistencia que se mezcla con eventos como la Le Mans Series y la American Le Mans Series . Es la primera de su tipo desde la última vez que se celebró el Campeonato Mundial de Autos Deportivos en 1992. La edición de 2010 fue una especie de prólogo a una temporada adecuada con tres eventos con un evento en Europa, América y Asia. Felbermayr-Proton participó en las rondas europeas y asiáticas en Silverstone y Zhuhai . El equipo ganó el campeonato con 72 puntos, 15 puntos por delante de sus rivales de LMS, AF Corse. Como era una serie para equipos y fabricantes, no se otorgó un campeonato de pilotos.
Para las 24 Horas de Le Mans de 2010 , el equipo esperaba que su coche ganador del campeonato pudiera demostrar su estatus esta vez después de una decepcionante salida temprana en la edición del año pasado. El trío del coche 77 del año anterior, Lieb, Lietz y Henzler, se mantuvo, mientras que el coche 88 vio regresar al dúo padre/hijo de los Felbermayr, acompañado por el corredor eslovaco Miro Konopka . La clasificación fue razonablemente bien para el Nº 77, clasificándose cuarto en la clase, mientras que el Nº 88 comenzó segundo último. Sin embargo, la carrera fue una historia completamente diferente, ya que el coche 77 se llevó la victoria de la clase GT2 en Le Mans en 2010, superando a Ferrari, Corvette y otros equipos de fábrica de Porsche. Fue la segunda victoria de clase de Marc Lieb, ganando las 24 Horas de Le Mans de 2005 en la categoría GT2 con Alex Job Racing . Richard Lietz también logró su segunda victoria en su categoría en 2010, después de ganar la categoría GT2 en su primera carrera en Le Mans en 2007 con IMSA Performance Matmut. Fue la primera victoria de Wolf Henzler en Le Mans. El coche 88 tuvo un desempeño razonablemente bueno y terminó octavo en una categoría GT2 altamente competitiva.
En la temporada 2011 de la Le Mans Series, la clase GT2 se dividió en dos clases: LM GTE Pro y LM GTE Am. GTE Pro era para equipos que utilizaban coches con especificaciones de 2011 o anteriores y se les permitía tener una alineación de pilotos totalmente profesional (oro y platino). GTE Am era para equipos con coches con especificaciones de 2010 o anteriores y solo podía tener un piloto de categoría profesional o de oro en la alineación. El equipo compitió con dos coches, uno en cada clase. El coche 77 era un Porsche 997 GT3 -RSR con especificaciones de 2011 en LM GTE Pro conducido por los campeones Lieb y Lietz. El coche 88 era un GT3-RSR con especificaciones más antiguas que competía en la clase LM GTE Am y estaba conducido por Horst Felbermayr Jr. y Christian Ried, con apariciones de Felbermayr Sr. y Bryce Miller en algunas de las rondas. En GTE Pro, el equipo terminó tercero en el Campeonato de Equipos, lamentablemente sin ganar tres campeonatos seguidos. El GTE Am Porsche también terminó tercero en el campeonato entre cuatro competidores y obtuvo una victoria en la primera ronda en Paul Ricard .
El equipo compitió en la ILMC de ese año , pero solo en la clase GTE Am y recuperando el antiguo nombre de Proton Competition de antaño. El auto utilizado fue el N.° 63 y tuvo muchas combinaciones de pilotos diferentes a lo largo de la temporada de siete rondas, con Christian Ried compitiendo en todos los eventos menos uno. Proton terminó tercero en el campeonato con 52 puntos.
El equipo participó en las 24 Horas de Le Mans de 2011 en dos categorías, además de ser los actuales ganadores de Le Mans GT2. Mantuvieron la alianza Lieb/Lietz/Henzler que ganó Le Mans en 2010 para su coche No. 77 GTE Pro, mientras que el coche GTE Am No. 63 fue conducido por el jefe del equipo Christian Ried y los dos Felbermayr. Proton también operó un 911 GT3-RSR No. 88 adicional en la clase Pro, conducido por Nick Tandy , Abdulaziz al-Faisal y Bryce Miller . Los dos coches Pro se clasificaron en la mitad del grupo, mientras que el coche Am se clasificó segundo más rápido en la clase. De los tres coches, el No. 77 fue el único que terminó cuarto en la clase. La carrera del coche nº 63 llegó a su fin cerca del amanecer en la vuelta 199 cuando el coche nº 74 Corvette Racing en GTE Pro fue a adelantar al coche Proton Competition conducido por Felbermayr Sr. en ese momento. El piloto del Corvette, Jan Magnussen, que lideraba la clase Pro en ese momento, intentó adelantar al Porsche por el interior de la parte final de las curvas Porsche en lugar de por el exterior. El Corvette C6.R se fue al césped y giró golpeando la cabeza del Porsche por el lado del conductor, hiriendo a Felbermayr Sr., que era el piloto de mayor edad que competía en Le Mans en 2011. El coche nº 88 se retiró treinta vueltas antes.
Proton Competition anunció sus planes de competir en la temporada inaugural del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA en 2012 con dos coches en GTE Pro y GTE Am. Marc Lieb y Richard Lietz serían la pareja de la temporada regular en el coche GTE Pro, mientras que Christian Ried y Gianluca Roda estaban programados para competir en el Porsche GTE Am.
Proton Competition se asoció con Dempsey Racing en las 24 Horas de Le Mans de 2015. [1] El equipo se clasificó quinto y terminó segundo en la clase LM GTE-AM con los pilotos Marco Seefried, Patrick Long y Patrick Dempsey conduciendo el Porsche 911 RSR número 77 de Dempsey/Proton Racing. [2]
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