La historia de la lucha libre profesional en el Reino Unido abarca más de cien años a partir de la década de 1920, [1] cuando se popularizó bajo el concepto de "All in Wrestling", que enfatizaba un estilo y presentación de "todo vale". Después de la Segunda Guerra Mundial, el estilo y la presentación de la lucha libre profesional en el Reino Unido sufrieron un cambio dramático, cuando se introdujeron las reglas de Admiral-Lord Mountevans para hacer que la lucha libre profesional británica pareciera mucho más cercana a un deporte legítimo. La lucha libre profesional entró en la cultura británica dominante cuando la recién formada cadena de televisión independiente ITV comenzó a transmitirla en 1955, primero los sábados por la tarde y luego también en un horario nocturno entre semana. La lucha libre profesional producida en el país estaba en su apogeo de popularidad cuando se lanzó el programa de televisión World of Sport a mediados de la década de 1960, haciendo famosos a Adrian Street , Mick McManus , Giant Haystacks , Jackie Pallo , Big Daddy , Mark Rocco , Steve Veidor. , Niño Dinamita y Kendo Nagasaki . [2]
Un cambio de marca de lujo de la cobertura deportiva de ITV, [3] junto con la entrada de la Federación Estadounidense de Lucha Libre Mundial en el mercado a fines de la década de 1980, contribuyeron a una disminución en el apoyo a la lucha libre y las estrellas británicas nacionales. [2] [4] [5] [3] [6] En 1985, terminó World of Sport , [7] [8] y un programa de lucha independiente posterior duró hasta finales de 1988. Sin acceso a la televisión convencional, a nivel nacional La lucha libre profesional producida tendría problemas en el Reino Unido. [2] [4] [5] [3] No obstante, el circuito en vivo, en gran parte no televisado, sobrevivió y, en ocasiones, prosperó con algunas promociones que presentaban el estilo tradicional de lucha británica, [9] [10] mientras que otras adoptaron el estilo independiente estadounidense contemporáneo.
En el siglo XXI, reflejando la creciente fuerza del circuito independiente en los Estados Unidos, el apoyo a la lucha libre profesional nacional comenzó a crecer una vez más, lo que llevó al surgimiento de varias promociones de lucha libre independientes prominentes y estables en todo el Reino Unido. Esto, combinado con asociaciones estratégicas con promociones de lucha libre profesional japonesa, permitió que una nueva generación de luchadores profesionales como Will Ospreay , Zack Sabre Jr. y Pete Dunne alcanzaran prominencia internacional.
Durante muchos siglos, ha habido torneos de lucha (por ejemplo, en Cornualles o en Scottish Backhold ) en todas las Islas Británicas, donde los premios individuales eran comparables a los salarios anuales y donde los monarcas y lores estaban entre el público o incluso participaban. [11] [12] [13] [14] [15]
A principios del siglo XX, la lucha libre se presentó al público como parte de un acto de variedades para darle vida a la acción limitada que implicaban las atracciones de culturistas y hombres fuertes. Una de sus primeras estrellas fue un ex minero estadounidense de Cornualles llamado Jack Carkeek (campeón mundial de lucha de Cornualles en 1886 [16] [17] [18] ), quien desafiaba a los miembros de la audiencia a durar diez minutos con él en el ring.
El desarrollo de la lucha libre en el Reino Unido trajo al país al legítimo luchador grecorromano Georg Hackenschmidt , nacido en el Imperio ruso , donde rápidamente se asociaría con el promotor y empresario Charles B. Cochran . Cochran tomó a Hackenschmidt bajo su protección y lo inscribió en un combate en el que Hackenschmidt derrotó a otro de los mejores luchadores británicos, Tom Cannon , por el Campeonato Europeo Grecorromano de Peso Pesado . Esta victoria le dio a Hackenschmidt un derecho creíble al título mundial, consolidado en 1905 con una victoria sobre el campeón estadounidense de peso pesado Tom Jenkins en los Estados Unidos . Hackenschmidt realizó una serie de reservas en Manchester por unas impresionantes £ 150 a la semana. Al notar que el estilo de lucha legítimamente dominante de Hackenschmidt amenazaba con acabar con el interés de la multitud, Cochran persuadió a Hackenschmidt para que aprendiera el arte del espectáculo de Cannon y luchara en muchos de sus combates por entretenimiento más que por deporte; Esto mostró los elementos futuros del " entretenimiento deportivo ".
Numerosas estrellas de renombre iban y venían durante los inicios de la lucha libre en el Reino Unido, y muchas, como Hackenschmidt, se fueron a los Estados Unidos. La consiguiente pérdida de estrellas de renombre hizo que el negocio decayera antes de que el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 lo detuviera por completo.
Si bien varios estilos de lucha amateur continuaron como deportes legítimos, la lucha como negocio promocional no regresó a Gran Bretaña hasta principios de la década de 1930, cuando se presentó a los británicos el éxito de los aspectos más trabajados de la lucha libre profesional en Estados Unidos, como los trucos y el espectáculo. lucha. [1] Fue con este resurgimiento que el estilo de lucha Catch As Catch Can, más basado en la sumisión , que ya había reemplazado a la lucha grecorromana como el estilo dominante de lucha profesional en los Estados Unidos allá por la década de 1890, se convirtió en el nuevo estilo dominante en Bretaña. Dado que Lancashire catch-as-catch-can ya era un deporte amateur importante, especialmente en el norte de Inglaterra, existía una fuente preparada de reclutas potenciales para la lucha libre profesional.
El luchador aficionado Sir Atholl Oakeley se reunió con su compañero luchador Henry Irslinger para lanzar una de las primeras promociones en emplear el nuevo estilo de lucha que se denominó lucha "All-in". Aunque, como muchos luchadores en el negocio, Oakley afirmaría que su lucha era completamente legítima, su afirmación era muy dudosa. Bajo la bandera de la Asociación Británica de Lucha Libre, la promoción de Oakley despegó con luchadores como Tommy Mann, Black Butcher Johnson, Jack Pye , Norman "the Butcher" Ansell, "College Boy" y Jack Sherry en la lista, mientras que el propio Oakley ganaría un serie de combates para coronarse como el primer campeón británico de peso pesado .
El negocio estaba alcanzando uno de sus puntos más altos en ese momento, con la mayor parte de cuarenta lugares regulares solo en Londres . Sin embargo, la gran demanda de lucha libre significó que no había suficientes aficionados capacitados para todos, y muchos promotores cambiaron a estilos más violentos , con armas y golpes de silla como parte del proceso. Las mujeres luchadoras y los ring llenos de barro también se convirtieron en algo común. A finales de la década de 1930, el Consejo del Condado de Londres prohibió la lucha libre profesional, dejando el negocio en mal estado justo antes de la Segunda Guerra Mundial . [19]
Después de la guerra, los intentos de relanzar el negocio en 1947 no tuvieron éxito entre los periodistas, que condenaron los trucos de la lucha libre profesional como "falsos". La revelación de esto, y el caos general que había rodeado a "All In" Wrestling antes de la guerra, impulsó al almirante Lord Mountevans , un fanático del deporte, a colaborar con el comandante Campbell (miembro del popular panel de radio " The Brains Trust ". show), el miembro del parlamento Maurice Webb y el luchador olímpico Norman Morell para crear un comité que produzca reglas oficiales para la lucha libre. Estas reglas se conocieron como reglas del Almirante-Lord Mountevans .
La acción más notable del comité fue crear siete divisiones de peso formales, pidiendo que se coronaran campeones en cada peso. Estas divisiones de peso incluían peso ligero (límite de 154 libras), peso welter (165), peso mediano (176), peso mediano pesado (187), peso semipesado (198), peso semipesado (209) y peso pesado . Muchas de estas reglas divergían mucho de las utilizadas en la lucha libre estadounidense: asaltos de cinco minutos (tres minutos para luchas por el título), dos advertencias públicas por infringir las reglas antes de una descalificación, "knockouts" (conteos) y descalificaciones que cuentan como dos caídas automáticas en el mejor lugar. de tres partidos de caídas (que fueron predominantes), y no se permitieron movimientos de seguimiento en un oponente en el suelo. La mayoría de las promociones importantes en Europa occidental continental adoptaron sistemas de reglas similares (aunque la lucha libre francesa abandonó las rondas desde el principio).
La existencia del comité fue fácilmente reconocida por los promotores que utilizaron su existencia para contrarrestar cualquier acusación de irregularidades dentro de la empresa. Sin embargo, fueron los propios promotores quienes revolucionaron el negocio. Durante este tiempo, bajo la apariencia de una alianza de promotores que intentaban regular el deporte y defender las ideas del comité, los promotores crearon un cártel basado en el sistema territorial de la Alianza Nacional de Lucha Libre de Estados Unidos que fue diseñado para repartirse el control del negocio entre un puñado de promotores—lo cual hizo en 1952 bajo el nombre de Promociones Conjuntas .
Joint Promotions estuvo representada en Londres por la promoción Dale Martin , que se había constituido en 1948 e involucraba a Les Martin y los hermanos Jack, Johnny y Billy Dale. Otros promotores incluyeron a Norman Morell y Ted Beresford en Yorkshire , Billy Best en Liverpool , Arthur Wright en Manchester y George de Relywyskow en Escocia , con Arthur Green como secretario del grupo. Al aceptar rotar el talento y bloquear a los promotores rivales, Joint Promotions pronto realizó 40 espectáculos por semana, dejando a los luchadores con poco poder de negociación. Las ventajas financieras de este acuerdo ayudaron a los miembros a sobrevivir las duras condiciones causadas por un impuesto de posguerra que se llevó el 25% de todos los ingresos del entretenimiento. Otros promotores no tuvieron tanto éxito. El cierre del Harringay Arena en 1954 fue la gota que colmó el vaso para Atholl Oakeley, y Joint Promotions fue el único actor importante que quedó beneficiado cuando el canciller Peter Thorneycroft abolió el impuesto al entretenimiento en el presupuesto de 1957.
Según un informe de prensa, algunos luchadores decidieron declararse en huelga contra el cartel de Promociones Conjuntas y formaron la Sociedad de Bienestar de los Luchadores para aliviar las dificultades, pero también para actuar como una agencia de empleo. Bill Benny ('Man Mountain', 1918, Cornwall - 1963, Manchester) luchador, promotor y propietario de clubes nocturnos, fue uno de los fundadores y se citaba: "Somos los piratas". [20]
Uno de los primeros pasos de Joint Promotions fue establecer (y controlar) los campeonatos convocados por el comité de los Mountevans. Al principio, esto resultó ser una empresa rentable, y los partidos por el título provocaron un aumento en los precios de las entradas. Sin embargo, tal vez inevitablemente, los intentos de ampliar este éxito incorporando títulos adicionales condujeron a una sobreexposición. Si bien los títulos mundial y británico tenían cierta credibilidad (particularmente porque a menudo se otorgaban a los luchadores más legítimos), la adición de campeonatos europeos, del Imperio/Commonwealth, escoceses, galeses y de área se les fue de las manos, y en un momento hubo posiblemente 70 titulares diferentes a los que seguir la pista sólo dentro de Promociones Conjuntas. En la práctica, se dio mayor importancia a los títulos británico, europeo y mundial. Los títulos "regionales" eran principalmente honoríficos, y sólo se luchaban por los títulos del "Área Sur". Los títulos Empire/Commonwealth eran títulos de "parada prolongada" y eran utilizados por promociones fuera del monopolio conjunto, en su mayor parte.
Pero si bien los títulos tuvieron cierto éxito, fue la televisión la que llevó la lucha libre británica al siguiente nivel. El primer programa se emitió en ABC y ATV (los propietarios de la franquicia de fin de semana en ITV ) el 9 de noviembre de 1955, con Francis St Clair Gregory (9 veces poseedor del título de peso pesado de lucha de Cornualles [21] y padre de Tony St Clair ) contra Mike Marino y Cliff Beaumont. versus Bert Royal en vivo desde los baños del West Ham . El espectáculo fue un éxito y la lucha libre se convirtió en una atracción destacada todos los sábados por la tarde desde el otoño hasta la primavera de cada año. En 1964, pasó a tiempo completo como parte del programa recopilatorio de deportes World of Sport .
La lucha libre televisada permitió a los luchadores convertirse en nombres conocidos y permitió que la personalidad hiciera que un luchador superara tanto su tamaño. La exposición de la lucha libre en televisión resultó ser el impulso definitivo para el negocio de los eventos en vivo, ya que la lucha libre se convirtió en parte de la cultura dominante. A mediados de la década de 1960, Joint Promotions había duplicado su calendario de eventos en vivo a alrededor de 4.500 espectáculos al año. Cada ciudad destacada tenía un espectáculo al menos una vez al mes y, en algunos puntos, más de 30 ciudades tenían una cita semanal.
El estilo de lucha de aquella época era único, no sólo por el sistema de reglas, sino también por el fuerte énfasis en una lucha técnica limpia. [19] Los tacones constituían una minoría de la lista, y la mayoría de los programas contenían una proporción anormalmente alta de partidos limpios y deportivos entre dos "ojos azules" (como se conocía a las caras detrás del escenario en el Reino Unido). Esto seguiría siendo así durante varias décadas más. Los combates con trucos eran una rareza, la lucha de enanos no tuvo éxito y el Consejo del Gran Londres prohibió a las mujeres hasta finales de los años 1980. [22] La lucha libre , sin embargo, resultó ser popular, con combates televisados que se celebran apenas ocho veces al año para mantenerlos especiales.
Sin embargo, el éxito de la lucha libre en televisión creó una mejor oportunidad para los grupos independientes. La oposición a Joint provino del promotor nacido en Australia, Paul Lincoln. Después de haber promovido espectáculos en la década de 1950 con él mismo en el evento principal como el talón enmascarado Doctor Death, Lincoln lideró un consorcio de promotores independientes bajo la Federación Británica de Lucha Libre (BWF), cuyo nombre se usó para un campeonato rival, construido alrededor del campeón de peso pesado Bert Assirati , quien se dividió. lejos de Joint Promotions en 1958 cuando aún era campeón. Aunque Joint Promotions consideró el título vacante y celebró un torneo para un nuevo campeón (ganado por Billy Joyce), Assirati continuó reclamándolo dentro de la BWF.
Posteriormente, el grupo se construyó alrededor de una nueva campeona, Shirley Crabtree , una joven culturista que ganó el título después de que Assirati lo dejara vacante mientras estaba lesionado en 1960. La BWF se desvaneció a finales de la década de 1960 después de una campaña de pestilencia por parte de un Assirati descontento (enormemente superior como tirador a Crabtree) en forma de apariciones no solicitadas y desafíos a su sucesor en espectáculos de la BWF, lo que eventualmente resultó en el abrupto retiro de Crabtree en 1966. La propia promoción de Lincoln fue comprada y fusionada en Joint Promotions a fines de la década de 1960. .
En 1975, el dominio de Joint Promotions casi se había desmoronado, muchos de sus miembros fundadores se jubilaron y la compañía fue comprada varias veces, lo que llevó a que la industria de la lucha libre se administrara como una subsidiaria privada de las casas de apuestas estatales William Hill PLC, una empresa pública. cuyo personal tenía poca experiencia en este negocio único. Finalmente, las promociones quedaron en manos de Max Crabtree , el hermano de Shirley , a quien Joint contrató como el booker con más experiencia que aún estaba en el negocio.
Crabtree produjo el siguiente auge en la lucha libre británica al crear la leyenda de Big Daddy , el alter ego de Shirley, quien había estado desempleada durante la mayor parte de 6 años antes de unirse a Joint en 1972 como el talón "Battling Guardsman" y luego ser rebautizado como Big Daddy dos años después. Después de un período de transición inicial como heel / tweener a mediados de la década de 1970 (más notable por su asociación en equipo con su futuro archirrival Giant Haystacks y una pelea entre heel y heel con el legendario luchador enmascarado Kendo Nagasaki , a quien papá desenmascaró durante una pelea televisada en 1975). pelea), a partir del verano de 1977 en adelante, Big Daddy se convirtió en un gran favorito de los fanáticos tanto de niños como de jubilados. El hecho de que ya no fuera un joven culturista, sino más bien un hombre con sobrepeso de unos cuarenta años, no pareció ser un obstáculo, ya que todos los grandes tacones del país fueron derrotados por papá. Por lo general, esto fue en poco tiempo, ya que papá obtuvo victorias rápidas en sus pocos combates individuales y se limpió rápidamente cuando lo etiquetaron en sus combates de etiqueta más frecuentes. Contemporáneos descontentos como Adrian Street han atribuido esto a la falta de condicionamiento de Shirley, aunque Max, en respuesta, ha insistido en que esto era lo que la gente quería ver. [23]
Big Daddy se convirtió en uno de los luchadores más conocidos de la historia británica e incluso tuvo su propia tira cómica en Buster Comic. Debido a su popularidad, la carrera de Crabtree se extendió al posicionarlo cuidadosamente en peleas de parejas, permitiendo una gran cantidad de compañeros jóvenes (que incluían a Davey Boy Smith , [24] Dynamite Kid , [25] Gentleman Chris Adams , [26] Satoru Sayama , [ 27] Akira Maeda [28] y Steve Regal ) [29] para llevar el combate antes de acompañar a papá para el final.
Sin embargo, basar todo un cartel en torno a un artista, aunque bueno para la televisión, produjo resultados mixtos para los eventos en vivo. Si bien Big Daddy fue un gran atractivo en términos de audiencia familiar, en igual parte alienó a gran parte de la base de fanáticos adultos existentes de la lucha libre. Muchos luchadores compartieron el disgusto de los fanáticos adultos por el fenómeno Big Daddy. No estaban satisfechos con su posición dentro de Joint Promotions y pronto buscaron exposición en otros lugares, principalmente fuera del Reino Unido en su conjunto. Como resultado, hubo un aumento en las divisiones de peso junior pesado de New Japan Pro-Wrestling y Stampede Wrestling , las cuales tenían sus raíces en la lucha libre británica de la época.
Un promotor inglés que se benefició de la reacción contra los Crabtrees fue el promotor de Merseyside Brian Dixon, operador de All Star Wrestling que comenzó a capitalizar este descontento al contratar a muchas de las principales estrellas de Joint Promotions.
La lucha libre profesional en su conjunto aparentemente comenzó a caer en el caos a medida que la verdadera naturaleza de la lucha libre comenzó a cuestionarse y muchos periódicos intentaron exponer los aspectos trabajados del deporte. Sin embargo, esta tendencia en última instancia no perjudicó a las industrias, ya que la suspensión de la incredulidad era muy fácil de mantener para los fanáticos, incluso si supieran la verdad. El 28 de septiembre de 1985, los Crabtrees recibieron otro golpe cuando World of Sport fue retirado del aire. En cambio, la lucha libre tuvo su propio programa, pero el horario cambiaba de una semana a otra, alejando lentamente a la audiencia habitual. Sin embargo, mucho peor para Joint Promotions fue que, con su contrato pendiente de renovación, se vieron obligados a compartir los derechos de televisión como parte de un sistema de rotación con All Star Wrestling y la Federación Mundial de Lucha Libre de Estados Unidos (WWF).
La introducción de la lucha libre estadounidense en el Reino Unido y la eventual eliminación en 1988 por parte de Greg Dyke de los programas de lucha libre en la televisión terrestre vieron el eclipse de Joint Promotions desde su posición dominante en la escena de la lucha libre británica. La promoción, rebautizada como Ring Wrestling Stars (RWS) en 1991, continuó recorriendo los antiguos lugares con Big Daddy como titular hasta su retiro en diciembre de 1993 después de sufrir un derrame cerebral. Incluso entonces, Max Crabtree continuó de gira, utilizando el mismo modelo de negocio, con la ex estrella de la WWF nacida en Gran Bretaña "British Bulldog" Davey Boy Smith reemplazando a Daddy como el nombre familiar principal, hasta que Smith fue atraído de regreso a la WWF en el verano de 1994. A partir de entonces, RWS entró en declive y finalmente dejó de promocionarse en 1995.
Por el contrario, All Star había utilizado sus dos años de exposición televisiva para construir un Kendo Nagasaki que regresaba como su talón principal y estableció historias como su equipo y pelea con Rollerball Rocco y su " hipnotismo " de Robbie Brookside . El final de la cobertura televisiva dejó muchas de estas historias en suspenso y, en consecuencia, All Star experimentó un auge de taquilla cuando los fanáticos incondicionales acudieron a los programas en vivo para ver qué sucedió después, y siguieron asistiendo durante varios años debido al uso cuidadoso del programa. historias para mostrar. Los combates principales enfrentaban con frecuencia a Nagasaki en violentas batallas heel vs heel contra gente como Rocco, Dave 'Fit' Finlay , Skull Murphy (Peter Northey) e incluso Giant Haystacks , o en lugares más pequeños haciendo equipo con su compañero habitual "Blondie" Bob Barrett para derrotar normalmente. oposición de ojos azules. [30] [23] [31] El auge post-televisivo de All Star desapareció después de 1993, cuando Nagasaki se retiró por segunda vez. Sin embargo, la promoción se mantuvo a flote en espectáculos en vivo en determinados lugares establecidos y, en particular, en el circuito de campamentos de vacaciones y sigue activa hasta el día de hoy. [9]
Mientras tanto, la WWF continuó en Sky television , mientras que su principal rival en Estados Unidos, World Championship Wrestling (WCW) dio el salto de la ITV nocturna a la antigua franja horaria ITV de los sábados por la tarde de British Wrestling, donde permaneció hasta pasar a Super Channel en finales de 1995 y luego Channel 5 los viernes por la noche desde mediados de 1999 hasta la desaparición de la WCW en 2001. Las dos principales promociones estadounidenses de la década de 1990 realizaron varias giras por estadios del Reino Unido, mientras que la WWF celebró el evento de pago por evento SummerSlam 1992 en Londres . Estadio de Wembley ante una multitud de alrededor de 80.000 personas.
Tras la desaparición de Joint Promotions y la desaceleración del All Star, varias de las antiguas atracciones principales de la lucha libre británica optaron por retirarse, mientras que muchas estrellas más jóvenes como Steve Regal y Dave Taylor , así como veteranos como Finlay y Haystacks, emigraron a los Estados Unidos para continuar. sus carreras. Sin embargo, varios promotores independientes intentaron captar lo que quedaba del mercado interno. Algunos, como All Star, Rumble Wrestling de Steve Barker y Premier Promotions de John Freemantle, [10] continuaron preservando el estilo de lucha tradicional británico, mientras que muchas promociones recién creadas rechazaron las reglas de Mountevans y el estilo técnico de lucha por completo a favor de la variante estadounidense. Funciones como rondas cronometradas y caídas múltiples se eliminaron en favor de los partidos estadounidenses de "una caída hasta el final".
Las condiciones en la escena británica permanecerían en un punto bajo (con algunos promotores más pequeños recurriendo a espectáculos de " tributo a la WWF " [32] [nota 1] ) hasta principios de la década de 2000, cuando surgiría una nueva generación de estrellas nacionales, entre ellas Doug Williams y Nigel McGuinness , quienes dividirían su tiempo entre actuar en el Reino Unido y aparecer en promociones estadounidenses como Total Nonstop Action Wrestling (TNA). Por ejemplo, la "Copa X 2004" de TNA contó con los luchadores de All Star Wrestling James Mason, Dean Allmark , Robbie Dynamite y Frankie Sloan, mientras que McGuinness se volvería muy prominente en Ring of Honor (ROH), primero como su Campeón Puro de ROH en 2005 antes de convertirse en su Campeón Mundial de ROH en 2007. Además de las estrellas británicas que actúan cada vez más en los EE. UU., este período también vio el uso cada vez mayor de estrellas estadounidenses en programas británicos. También hubo un grado cada vez mayor de cruce entre las promociones tradicionales de la "Vieja Escuela" y la "Nueva Escuela" americanizada después de que una de estas últimas, Frontier Wrestling Alliance, presentara una historia de invasión con veteranos tradicionales de la facción anterior.
Las nuevas promociones como One Pro Wrestling y FWA solían presentar una mezcla de artistas británicos y estadounidenses, iniciando una tendencia que continuaría durante las próximas décadas. A principios de la década de 2010, estrellas de la lucha libre como PAC , Britani Knight y Martin Stone continuaron gravitando hacia la inmigración a los Estados Unidos, aunque no sin antes haber pasado varios años actuando primero en el Reino Unido. El canal de televisión digital The Wrestling Channel , más tarde rebautizado como The Fight Network, funcionó durante cinco años en el Reino Unido combinando programación de lucha libre mundial con cobertura de promociones británicas actuales seleccionadas, así como extensas reproyecciones de imágenes antiguas de ITV de los años 1970 y 1980 (con la marca World of Sport). después del programa principal del segmento), [34] exponiendo la historia de la lucha libre británica a una nueva audiencia más joven. Tras el cierre del canal en 2008, las repeticiones continuaron en otras emisoras como Hombres y Películas .
A mediados de la década de 2010 se produjo un impulso cada vez mayor para devolver la lucha libre británica a ITV. Un piloto de World of Sport Wrestling (que se autodenomina como un renacimiento directo del antiguo espacio en el programa World Of Sport ) se filmó en Fairfield Halls , Croydon en 2013, sin embargo, no fue recogido por ITV. [35] ITV transmitió otro intento en la víspera de Año Nuevo de 2016. [36] Se debía filmar una serie de seguimiento de 10 episodios en Preston Guild Hall en mayo de 2017, pero se pospuso [37] hasta un año. más tarde. Por esta época, WWE también se interesó activamente en el circuito de lucha local del Reino Unido, organizando un Torneo por el Campeonato del Reino Unido de la WWE en Blackpool en enero de 2017, que coronó al Campeón inaugural del Reino Unido de la WWE . [38] Varios periodistas de lucha libre profesional informaron que el renovado interés de la WWE en la región era evitar que el programa World of Sport Wrestling tuviera éxito. [39]
El resurgimiento de World Of Sport Wrestling TV reanudó la producción [40] en mayo de 2018 y se transmitió por ITV entre el 28 de julio y el 29 de septiembre de 2018. En julio de 2018, WWE anunció que lanzarían NXT UK , una nueva promoción de desarrollo que se basaría directamente en el Reino Unido. [41] En última instancia, el intento de resurgimiento fracasó y en 2019, una ITV frustrada abandonó el proyecto y optó por comenzar a transmitir programación de la recién creada promoción estadounidense All Elite Wrestling . [42] El 1 de septiembre de 2022 se emitió el episodio final de NXT UK, con WWE retirando todo el proyecto de NXT UK. [43]
La década de 2010 también se caracterizó por una creciente cooperación entre promociones británicas como Progress Wrestling y RevPro con promociones japonesas como New Japan Pro Wrestling . [44] A través de estas asociaciones, luchadores profesionales como Zack Sabre Jr y Will Ospreay pudieron dividir su tiempo entre actuar en el Reino Unido y Japón, ayudando a desarrollar su prominencia en ambos países.
A medida que el mercado estadounidense de lucha libre profesional se volvió más competitivo tras la creación de All Elite Wrestling en 2019, las empresas estadounidenses mostraron un renovado interés en asegurar directamente el mercado británico. En 2020, en WrestleMania 36 , Drew McIntyre de Escocia se convirtió en el primer luchador británico en ganar el Campeonato de la WWE y en 2022, McIntyre encabezó WWE Clash at the Castle , que tuvo lugar frente a 62,296 asistentes pagos en Cardiff, Gales. [45] El año siguiente, All Elite Wrestling celebró AEW All In 2023 [nota 2] en el estadio de Wembley , Londres, Inglaterra, ante 72.265 asistentes pagados. [46] Excluyendo SummerSlam 1992, estos fueron los eventos de lucha libre profesional más grandes jamás celebrados en el Reino Unido.
Gales tenía una fuerte presencia en la lucha libre británica, dominada por Orig Williams desde mediados y finales de la década de 1960 hasta el siglo XXI. La Federación Británica de Lucha Libre de Williams produjo programas de lucha televisiva en galés para el canal bilingüe S4C en las décadas de 1980 y 1990 bajo el título Reslo . Una compilación de principios de la década de 1990 se lanzó en VHS (en inglés) como Wrestling Madness . Al igual que con las imágenes antiguas de ITV en Wrestling Channel y en otros lugares, también se han repetido abundantes imágenes antiguas de Reslo en S4C Digidol y se han subido a Youtube. Desde la muerte de Williams en noviembre de 2009, fue sucedido por Alan Ravenhill, quien opera Welsh Wrestling. Otras promociones en Gales incluyen Attack! Pro Wrestling , Britannia Pro Wrestling (BWP), FUSION Pro Wrestling, Slammasters Wrestling, Basix, Pro Wrestling Karnage, Exist, Exposure Wrestling y Creation Pro.
Escocia estuvo representada como parte de Joint Promotions por Relwyskow Promotions, dirigida por la familia de George de Relwyskow . Relwyskow Promotions no se incluyó en las adquisiciones de Joint Promotions en las décadas de 1960 y 1980 y permaneció bajo su administración original sin dejar de recibir una proporción de la cobertura televisiva de Joint Promotions. Permaneció activo hasta el retiro de Ann Relwyskow en 1994. En 1990 y nuevamente en 1993, se realizaron grabaciones de televisión en Escocia y los partidos se proyectaron en Grampian Television y STV . Durante la década de 1960, el campeón mundial de peso ligero George Kidd era un locutor de televisión de éxito y presentaba su propio programa de entrevistas en las regiones ITV de Escocia.
El promotor dominante en Irlanda del Norte en las décadas de 1960 y 1970 fue el ex entrenador olímpico nacional irlandés David "Fit" Finlay Senior, quien promovió la lucha libre en ambos lados de la frontera y entrenó a estrellas como su hijo Dave Finlay , Eddie Hammill y Sean "Rasputin" Doyle. . Debido a The Troubles , en las décadas de 1970 y 1980, estos luchadores y otros emigrarían a Gran Bretaña continental y encontrarían el éxito allí (en el caso de Hamill, bajo una máscara, anunciada como Kung Fu). El joven Finlay se convertiría en un campeón múltiple y más tarde triunfaría en America. [47] Aunque RTÉ nunca tuvo un espectáculo de lucha libre propio, a mediados de la década de 1980, un importante combate por el campeonato entre Mighty John Quinn y Haystacks en Claremorris se publicitó con una ceremonia de firma de contrato en el espectáculo Davis at Large de Derek Davis . Más tarde, en las décadas de 1980 y 1990, las transmisiones del programa Reslo de Williams en S4C se pudieron recibir en gran parte del sur y este de la República de Irlanda y Williams organizó varias giras por Irlanda con la lista de su programa durante este tiempo. En el siglo XXI, la promoción dominante en Irlanda había sido Irish Whip Wrestling antes de ser reemplazada en popularidad por Over The Top Wrestling .
En Gran Bretaña, la lucha libre profesional debe sus inicios en las décadas de 1920 y 1930 como un "negocio de promoción" a las influencias estadounidenses.
Durante el declive sufrido por la lucha libre británica a finales de los años 1980
Lamentablemente, sin embargo, la lucha libre comenzó a volverse menos popular y el número de espectadores disminuyó a medida que el estilo más deslumbrante de Hollywood se convirtió en la vanguardia del deporte, ganando enormemente en notoriedad al otro lado del charco. La lucha libre británica enfrentó un éxodo silencioso y un negocio que alguna vez fue glorioso y próspero quedó casi obsoleto. World Of Sport cerraría sus puertas en 1988 y la lucha libre desaparecería de la televisión terrestre británica.
Mientras tanto, la industria nacional de la lucha libre siguió cayendo. Al no poder modernizarse con los gustos cambiantes de su audiencia, la institución del sábado por la tarde terminó siendo cancelada por ITV en 1988.
