El glaciar Siachen es un glaciar ubicado en la cordillera oriental del Karakórum en el Himalaya a aproximadamente 35°25′16″N 77°06′34″E / 35.421226, -77.109540 , justo al noreste del punto NJ9842 donde termina la Línea de Control entre India y Pakistán. [3] [4] Con 76 km (47 mi) de largo, es el glaciar más largo del Karakórum y el segundo más largo en las áreas no polares del mundo . [5] Cae desde una altitud de 5.753 m (18.875 pies) sobre el nivel del mar en su cabecera en el Collado Indira en la frontera entre India y China hasta 3.620 m (11.875 pies) en su término . Todo el glaciar Siachen, con todos los pasos principales, ha estado bajo la administración de la India como parte del territorio de la unión de Ladakh , ubicado en la región de Cachemira desde 1984. [ 6] [7] [8] [9] Pakistán mantiene un reclamo territorial sobre el glaciar Siachen [10] y controla la región al oeste de la cordillera Saltoro , que se encuentra al oeste del glaciar, [11] con puestos paquistaníes ubicados 1 km por debajo de más de 100 puestos indios en la cresta. [12] [13]
El glaciar de Siachen se encuentra inmediatamente al sur de la gran divisoria de aguas que separa la placa euroasiática del subcontinente indio, en la parte extensamente glaciar del Karakórum, a veces llamada el " Tercer Polo ". El glaciar se encuentra entre la cordillera de Saltoro, inmediatamente al oeste, y la cordillera principal del Karakórum, al este. La cordillera de Saltoro se origina en el norte, en el pico Sia Kangri , en la frontera con China, en la cordillera del Karakórum. Las altitudes de la cresta de la cordillera de Saltoro varían de 5.450 a 7.720 m (17.880 a 25.330 pies). Los principales pasos de esta cordillera son, de norte a sur, Sia La a 5.589 m (18.336 pies), Bilafond La a 5.450 m (17.880 pies) y Gyong La a 5.689 m (18.665 pies). La media de nevadas en invierno es de más de 1000 cm (35 pies) y las temperaturas pueden llegar a los -50 °C (-58 °F). Incluyendo todos los glaciares afluentes, el sistema glaciar de Siachen cubre unos 700 km2 ( 270 millas cuadradas).
"Sia" en el idioma balti se refiere a la planta de la familia de las rosas ampliamente distribuida en la región. "Chen" se refiere a cualquier objeto que se encuentre en abundancia. Por lo tanto, el nombre Siachen se refiere a una tierra con abundancia de rosas. El nombre del glaciar en sí, o al menos su moneda, se atribuye a Tom Longstaff .
Tanto India como Pakistán reclaman soberanía sobre toda la región de Siachen. [3] En junio de 1958, la primera expedición del Servicio Geológico de la India fue al glaciar Siachen. [14] Fue el primer estudio oficial indio del glaciar Siachen realizado por el Servicio Geológico de la India después de 1947 y se llevó a cabo para conmemorar el Año Geofísico Internacional en 1958. El estudio incluyó el estudio del hocico de cinco glaciares, a saber, Siachen, Mamostong , Chong Kumdan , Kichik Kumdan y Aktash en la región de Ladakh. 5Q 131 05 084 fue el número asignado al glaciar Siachen por la expedición. Los mapas de Estados Unidos y Pakistán en las décadas de 1970 y 1980 mostraban consistentemente una línea de puntos desde NJ9842 (el punto demarcado más al norte de la línea de alto el fuego entre India y Pakistán, también conocida como la Línea de Control ) hasta el Paso Karakoram , [15] [16] [17] que India creía que era un error cartográfico y una violación del Acuerdo de Simla . En 1984, India lanzó la Operación Meghdoot , una operación militar que le dio a India el control sobre todo el glaciar Siachen, incluidos sus afluentes. [3] [18] Entre 1984 y 1999, tuvieron lugar frecuentes escaramuzas entre India y Pakistán. [19] [20] Las tropas indias bajo la Operación Meghdoot se adelantaron a la Operación Ababeel de Pakistán por solo un día para ocupar la mayoría de las alturas dominantes en Saltoro Ridge al oeste del glaciar Siachen. [21] [22] Sin embargo, más soldados han muerto por las duras condiciones climáticas en la región que por combate. [23] Pakistán perdió 353 soldados en varias operaciones registradas entre 2003 y 2010 cerca de Siachen, incluidos 140 paquistaníes muertos en la avalancha del Sector Gayari de 2012. [ 24] [25] Entre enero de 2012 y julio de 2015, 33 soldados indios murieron debido al clima adverso. [26] En diciembre de 2015, el Ministro de Estado de Defensa de la Unión India, Rao Inderjit Singh, dijo en una respuesta escrita en la Lok Sabha que un total de 869 miembros del Ejército han muerto en el glaciar de Siachen debido a las condiciones climáticas y ambientales y otros factores desde la fecha en que el Ejército lanzó la Operación Meghdoot en 1984. [27] En febrero de 2016, el Ministro de Defensa de la India, Manohar ParrikarIndia declaró que no abandonaría Siachen, ya que hay un déficit de confianza con Pakistán y también dijo que 915 personas han muerto en Siachen desde la Operación Meghdoot en 1984. [28] Según los registros oficiales, solo 220 soldados indios han muerto por balas enemigas desde 1984 en el área de Siachen. [29] Tanto India como Pakistán continúan desplegando miles de tropas en las cercanías de Siachen y los intentos de desmilitarizar la región han sido hasta ahora infructuosos. Antes de 1984, ninguno de los dos países tenía fuerzas militares en esta área. [30] [31] [32]
Aparte de la presencia militar india y paquistaní, la región glaciar está despoblada. El asentamiento civil más cercano es el pueblo de Warshi, a 10 millas río abajo del campamento base indio. [33] [34] La región también es extremadamente remota, con conectividad vial limitada. En el lado indio, las carreteras llegan solo hasta el campamento base militar en Dzingrulma ( 35°09′59″N 77°12′58″E / 35.1663, -77.2162 ), a 72 km de la cabecera del glaciar. [35] [36] El ejército indio ha desarrollado varios medios para llegar a la región de Siachen, incluida la ruta Manali - Leh - Khardung La - Siachen. En 2012, el Jefe del Estado Mayor del Ejército de la India, el general Bikram Singh, dijo que el Ejército de la India debería permanecer en la región por las ventajas estratégicas y porque "se ha derramado mucha sangre" por parte del personal armado indio por Siachen. [37] [38] Las posiciones terrestres actuales, relativamente estables durante más de una década, significan que la India mantiene el control sobre los 76 kilómetros (47 millas) del glaciar Siachen y todos sus glaciares tributarios, así como todos los pasos y alturas principales de la cordillera Saltoro [39] inmediatamente al oeste del glaciar, incluidos Sia La , Bilafond La , Gyong La , Yarma La (6.100 m) y Chulung La (5.800 m). [40] Pakistán controla los valles glaciares inmediatamente al oeste de la cordillera Saltoro. [41] [42] Según la revista TIME , India ganó más de 1.000 millas cuadradas (3.000 km 2 ) de territorio debido a sus operaciones militares de la década de 1980 en Siachen. [43] India ha declarado categóricamente que no retirará su ejército de Siachen hasta que la AGPL de 110 km de longitud sea primero autenticada, delineada y luego demarcada. [44] [45]
El acuerdo de Karachi de 1949 sólo delineó cuidadosamente la línea de separación hasta el punto NJ9842 , después del cual, según el acuerdo, la línea de separación continuaría "desde allí hacia el norte hasta los glaciares". [4] [46] [47] [48] [49] Según la postura india, la línea de separación debería continuar aproximadamente hacia el norte a lo largo de la cordillera Saltoro al oeste del glaciar Siachen más allá de NJ9842; [50] las líneas fronterizas internacionales que siguen cadenas montañosas a menudo lo hacen siguiendo la divisoria de drenaje de la cuenca hidrográfica [44] como la de la cordillera Saltoro. [51] El Acuerdo de Simla de 1972 no realizó ningún cambio en la Línea de Control de 1949 en este sector más al norte.
Las aguas de deshielo del glaciar son la principal fuente del río Nubra en la región india de Ladakh , que desemboca en el río Shyok . El Shyok a su vez se une al río Indo, de 3000 kilómetros de longitud , que fluye a través de Pakistán. Por lo tanto, el glaciar es una fuente importante del Indo [52] y alimenta el sistema de irrigación más grande del mundo. [53]
El glaciar estaba deshabitado antes de 1984, y la presencia de miles de tropas desde entonces ha provocado contaminación y derretimiento del glaciar. Para apoyar a las tropas, se ha cortado y derretido el hielo glacial con productos químicos. [ cita requerida ]
El vertido de grandes cantidades de residuos no biodegradables y el uso de armas y municiones han afectado considerablemente el ecosistema de la región. [54]
Los resultados preliminares de un estudio realizado por el Departamento Meteorológico de Pakistán en 2007 revelaron que el glaciar de Siachen ha estado retrocediendo durante los últimos 30 años y se está derritiendo a un ritmo alarmante. [55] El estudio de imágenes satelitales del glaciar mostró que el glaciar está retrocediendo a un ritmo de unos 110 metros al año y que el tamaño del glaciar ha disminuido casi un 35 por ciento. [52] [56] En un período de once años, el glaciar había retrocedido casi 800 metros, [57] y en diecisiete años alrededor de 1700 metros. Se predice que los glaciares de la región de Siachen se reducirán a aproximadamente una quinta parte de su tamaño de 2011 para 2035. [58] En el período de veintinueve años de 1929 a 1958, mucho antes de la ocupación militar, se registró un retroceso glaciar de unos 914 metros. [59] Una de las razones teorizadas para el reciente retroceso glacial es la explosión de productos químicos para construir campamentos y puestos . [60] En 2001, la India instaló oleoductos (de unos 250 kilómetros de largo) dentro del glaciar para suministrar queroseno y combustible de aviación a los puestos de avanzada desde los campamentos base. [60] [61] En 2007, el aumento de temperatura en Siachen se estimó en 0,2 grados Celsius anuales, lo que provoca derretimiento, avalanchas y grietas en el glaciar. [62]
Los desechos producidos por las tropas estacionadas allí se vierten en las grietas del glaciar. Los montañeros que visitaron el área durante las expediciones de escalada fueron testigos de una gran cantidad de basura, casquillos de munición vacíos , paracaídas , etc. arrojados al glaciar, que no se descomponen ni se pueden quemar debido a las condiciones climáticas extremas. [63] Alrededor de 1.000 kilogramos (1,1 toneladas cortas) de desechos son producidos y vertidos en las grietas de los glaciares diariamente por las fuerzas indias. [55] Se dice que el ejército indio ha planeado una campaña "Siachen verde, Siachen limpio" para transportar por aire la basura del glaciar y utilizar biodigestores para los desechos biodegradables en ausencia de oxígeno y temperaturas gélidas. [64] Casi el cuarenta por ciento (40%) de los desechos que quedan en el glaciar son plásticos y metales, incluyendo toxinas como cobalto, cadmio y cromo que eventualmente afectan el agua del río Shyok (que finalmente ingresa al río Indo cerca de Skardu ). El Indo se utiliza para beber y para riego. [65] [66] Los científicos del Instituto de Energía y Recursos están realizando investigaciones para encontrar formas de eliminar con éxito la basura generada en el glaciar utilizando medios científicos. [67] Algunos científicos de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa que fueron a una expedición a la Antártida también están trabajando para producir una bacteria que pueda prosperar en condiciones climáticas extremas y pueda ser útil para descomponer los desechos biodegradables de forma natural. [68]
La flora y fauna de la región de Siachen también se ven afectadas por la enorme presencia militar. [65] La región es el hogar de especies raras, como el leopardo de las nieves , el oso pardo y la cabra montés , que están en riesgo debido a la presencia militar. [67] [69]
La región del glaciar es el campo de batalla más alto de la Tierra, [70] donde Pakistán y la India han luchado intermitentemente desde abril de 1984. [71] Ambos países mantienen una presencia militar permanente en la región a una altura de más de 6.000 m (20.000 pies).
Tanto la India como el Pakistán han deseado retirarse de los costosos puestos militares. La India lanzó la Operación Meghdoot para ocupar el glaciar de Siachen en 1984. Luego, debido a las incursiones paquistaníes durante la Guerra de Kargil en 1999, la India abandonó los planes de retirarse de Siachen, temerosa de nuevas incursiones paquistaníes si abandonaban los puestos del glaciar de Siachen.
El primer ministro Manmohan Singh se convirtió en el primer primer ministro indio en visitar la zona, durante la cual pidió una solución pacífica del problema. Después de eso, el actual primer ministro Narendra Modi también visitó este lugar. El presidente de Pakistán, Asif Ali Zardari, también visitó un área cerca del glaciar Siachen llamada Sector Gayari durante 2012 con el jefe del ejército de Pakistán, general Ashfaq Parvez Kayani. [72] Ambos mostraron su compromiso de resolver el conflicto de Siachen lo antes posible. El año anterior, el presidente de la India , Abdul Kalam, se convirtió en el primer jefe de estado en visitar el área.
Desde septiembre de 2007, la India ha abierto expediciones limitadas de montañismo y senderismo a la zona. El primer grupo incluía cadetes de la Escuela Militar de Chail , la Academia Nacional de Defensa , el Cuerpo Nacional de Cadetes , la Academia Militar de la India , el Colegio Militar Indio Rashtriya y familiares de oficiales de las fuerzas armadas. Las expediciones también tienen por objeto mostrar a la audiencia internacional que las tropas indias controlan "casi todas las alturas dominantes" en la clave Saltoro Ridge y demostrar que las tropas paquistaníes no están cerca del glaciar Siachen. [73] Ignorando las protestas de Pakistán, la India sostiene que no necesita la aprobación de nadie para enviar excursionistas a Siachen, en lo que dice que es esencialmente su propio territorio. [74] Además, el Instituto de Montañismo del Ejército (AMI) del Ejército de la India funciona fuera de la región.
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La idea de declarar la región de Siachen como un "Parque de la Paz" fue presentada por ambientalistas y activistas por la paz en parte para preservar el ecosistema de la región gravemente afectado por la presencia militar. [75] En septiembre de 2003, los participantes del V Congreso Mundial de Parques celebrado en Durban instaron a los gobiernos de India y Pakistán a establecer un parque de la paz en la región de Siachen para restaurar el sistema biológico natural y proteger las especies cuyas vidas están en riesgo. [62] El ecologista italiano Giuliano Tallone dijo que la vida ecológica estaba en grave riesgo y propuso establecer un Parque de la Paz de Siachen en la conferencia. [76] Después de que se lanzara una propuesta de un Parque de la Paz transfronterizo , la Federación Internacional de Montañismo y Escalada (UIAA) y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) organizaron una conferencia en Ginebra e invitaron a montañistas indios y paquistaníes ( Mandip Singh Soin , Harish Kapadia , Nazir Sabir y Sher Khan). [77] La región fue nominada para su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial de las Naciones Unidas como parte de la cordillera del Karakoram , pero esto fue aplazado por el Comité del Patrimonio Mundial . [78] Las áreas al este y al oeste de la región de Siachen ya han sido declaradas parques nacionales: el Santuario de Vida Silvestre del Karakoram en la India y el Parque Nacional del Karakoram Central en Pakistán. [79]
Los Laboratorios Nacionales Sandia organizaron conferencias a las que se invitó a expertos militares y ambientalistas tanto de la India como de Pakistán y también de otros países a presentar trabajos conjuntos. Kent L. Biringer, investigador del Centro de Monitoreo Cooperativo de los Laboratorios Sandia, sugirió la creación del Centro Científico Siachen , un centro de investigación a gran altitud donde los científicos e investigadores de ambos países pueden llevar a cabo actividades de investigación [76] relacionadas con la glaciología, la geología, las ciencias atmosféricas y otros campos relacionados. [80] [81]
El glaciar Siachen fue mencionado en la película de Hollywood de 2018 Misión: Imposible - Fallout protagonizada por Tom Cruise y Henry Cavill . En el clímax de la película, el agente rebelde Walker (Cavill) coloca bombas nucleares en la base del glaciar Siachen. Sin embargo, la escena en realidad se filmó en Preikestolen , Noruega, porque el gobierno indio negó a los realizadores de la película el permiso para filmar en Cachemira. [82]
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