La Operación Meghdoot fue el nombre en clave de la operación de las Fuerzas Armadas de la India para tomar el control total del glaciar Siachen en Ladakh . Ejecutada en la mañana del 13 de abril de 1984 en el campo de batalla más alto del mundo, Meghdoot fue la primera ofensiva militar de este tipo. Esta operación se adelantó a la Operación Ababeel de Pakistán y fue un éxito, ya que las fuerzas indias obtuvieron el control total del glaciar Siachen. [1]
En la actualidad, el ejército indio sigue siendo el primero y único del mundo que ha desplegado tanques y otros artefactos pesados a altitudes muy superiores a los 5.000 metros. Hasta diez batallones de infantería del ejército indio y del ejército paquistaní están desplegados activamente a altitudes de hasta 6.400 metros en toda la región debido al actual conflicto de Siachen .
El glaciar de Siachen se convirtió en un tema de discordia tras una vaga demarcación de territorios en el Acuerdo de Karachi de julio de 1949, que no especificaba exactamente quién tenía autoridad sobre la zona del glaciar de Siachen. La interpretación india fue que el territorio de Pakistán se extendía sólo hasta la cordillera de Saltoro, donde la ruta de la línea territorial después del último punto demarcado NJ9842 era "de allí al norte hasta los glaciares". La interpretación de Pakistán fue que su territorio continuaba hacia el noreste desde el punto NJ9842 hasta el paso de Karakoram. Como resultado, ambas naciones reclamaron las alturas estériles y el glaciar de Siachen.
En la década de 1970 y principios de la de 1980, Pakistán permitió varias expediciones de montañismo para escalar los picos de la región de Siachen desde el lado paquistaní, tal vez en un intento de reforzar su reclamo sobre el área, ya que estas expediciones recibieron permisos obtenidos del Gobierno de Pakistán y en muchos casos un oficial de enlace del Ejército de Pakistán acompañó a los equipos. En 1978, el Ejército de la India también permitió expediciones de montañismo al glaciar, acercándose por su lado. La primera lanzada en 1978 por el coronel Narinder Kumar del Ejército de la India , quien dirigió una expedición a Teram Kangri , junto con el oficial médico Capitán AVS Gupta. La Fuerza Aérea de la India proporcionó un valioso apoyo logístico a esta expedición y el suministro de raciones frescas. El primer aterrizaje aéreo en el glaciar se llevó a cabo el 6 de octubre de 1978, cuando dos víctimas fueron evacuadas del campamento base avanzado en un helicóptero Chetak por el líder de escuadrón Monga y el oficial de vuelo Manmohan Bahadur.
En 1980, el comandante de la 3.ª Brigada de Artillería , el brigadier KN Thadani VSM, [2] dirigió una expedición militar del ejército indio de 68 miembros (que constaba de 2 mayores, 5 capitanes, 1 segundo teniente y 59 otros rangos del ejército) a Apsarasas-1, una parte del subrango Apsarasas Kangri en el glaciar Siachen, Ladakh. El 18 de septiembre de 1980, 16 miembros de la expedición del ejército indio escalaron con éxito la cumbre. Luego, en 1984, el teniente coronel Prem Chand [3] Snow Tiger, del regimiento Dogra, dirigió una expedición militar del ejército indio de 54 miembros (que constaba de oficiales y otros rangos del ejército) a K12 en la cordillera Saltoro en el glaciar Siachen, Ladakh. El 17 de octubre de 1984, los miembros de la expedición del ejército indio alcanzaron con éxito la cima.
En particular, cuando Pakistán dio permiso a una expedición japonesa para escalar un importante pico ( Rimo I ) en 1984, alimentó aún más la sospecha del gobierno indio sobre los intentos paquistaníes de legitimar su reclamo. El pico, ubicado al este del glaciar Siachen, también domina las áreas noroccidentales de Aksai Chin , una zona que es parte de la India , pero ocupada ilegalmente por China. El ejército indio creía que una expedición de ese tipo podría unir aún más el lado noreste con el lado suroeste de la cordillera del Karakórum y eventualmente proporcionar una ventaja estratégica, si no táctica, a Pakistán.
El ejército indio decidió desplegar tropas de la región norte de Ladakh , así como algunas fuerzas paramilitares, en la zona del glaciar. La mayoría de las tropas se habían aclimatado a los extremos del glaciar mediante una expedición de entrenamiento a la Antártida en 1982, antes de lanzar finalmente la operación para ocupar todo el glaciar. [4] En 1983, los generales paquistaníes decidieron reclamar su territorio mediante el despliegue de tropas en el glaciar de Siachen. Después de analizar las expediciones de montañismo del ejército indio, temieron que la India pudiera capturar crestas y pasos de montaña clave cerca del glaciar, y decidieron enviar primero a sus propias tropas. Pakistán encargó equipo para el clima ártico a un proveedor de Londres, sin saber que el mismo proveedor proporcionaba equipos a los indios. Los indios fueron informados de este desarrollo e iniciaron su propio plan, lo que les proporcionó una ventaja. [5]
El ejército indio planeó la operación para controlar el glaciar el 13 de abril de 1984, para adelantarse al ejército paquistaní por unos 4 días, ya que la inteligencia había informado de que la operación paquistaní planeaba ocupar el glaciar el 17 de abril. La Operación Meghdoot fue dirigida por el teniente general PN Hoon . La tarea de ocupar la cresta de Saltoro fue encomendada al comandante del Sector 26, el brigadier Vijay Channa, a quien se le asignó lanzar la operación entre el 10 y el 30 de abril. Eligió el 13 de abril, ya que era Vaisakhi , y los paquistaníes serían los que menos esperaban que los indios lanzaran una operación. [6] Los preparativos para la Operación Meghdoot comenzaron con el transporte aéreo de tropas y suministros por parte de la Fuerza Aérea India a la base del área del glaciar.
La primera fase de la operación comenzó en marzo de 1984, un batallón del Regimiento Kumaon bajo el mando del Teniente Coronel DK Khanna y unidades de los Ladakh Scouts , marcharon a pie con equipos de batalla completos a través de un Zoji La cubierto de nieve durante días para evitar ser detectados. [7]
La primera unidad, dirigida por el mayor RS Sadhu, recibió la misión de establecer una posición en las alturas del glaciar. La siguiente unidad, dirigida por el capitán Sanjay Kulkarni y el segundo teniente Anant Bhuyan, aseguró Bilafond La . Las unidades restantes, dirigidas por el capitán PV Yadav, avanzaron y escalaron durante cuatro días para asegurar las alturas restantes de la cordillera Saltoro . [7] Para el 13 de abril, aproximadamente 300 tropas indias estaban atrincheradas en los picos y pasos críticos del glaciar.
Cuando las tropas paquistaníes lograron llegar a la zona, descubrieron que el ejército indio tenía el control sobre todos los principales pasos de montaña de Sia La , Bilafond La y Gyong La y todas las alturas dominantes de la cordillera Saltoro al oeste del glaciar Siachen. [1] Limitado por la altitud y el tiempo limitado, Pakistán solo pudo controlar las laderas y estribaciones occidentales de la cordillera Saltoro; a pesar del hecho de que Pakistán poseía más rutas accesibles por tierra al área, a diferencia del acceso indio, que dependía en gran medida de lanzamientos aéreos de suministros debido al lado oriental más empinado del glaciar.
El avance del ejército indio controlaba ahora 2.553,0 km2 de su propio territorio. Ambos países pronto convirtieron los campamentos en puestos permanentes. Se desconoce el número de bajas de ambos bandos durante esta operación en particular.
No se dispone de datos fiables sobre el número de bajas de ambos bandos durante esta operación en particular. Ambos bandos sufrieron la mayor parte de sus bajas a causa del clima y el terreno, así como de avalanchas y grietas durante las patrullas.
La operación permitió a la India hacerse con el control del glaciar Siachen, de 70 kilómetros de longitud, y de todos sus glaciares afluentes, así como de los tres pasos principales de la cordillera Saltoro, inmediatamente al oeste del glaciar: Sia La, Bilafond La y Gyong La, lo que le dio a la India la ventaja táctica de mantener terrenos más elevados. La AGPL se extiende aproximadamente a lo largo de la cordillera Saltoro, que se extiende casi 120 kilómetros desde el punto NJ9842 hasta el tramo Shaksgam (una parte de la Cachemira ocupada por Pakistán, que Pakistán había cedido ilegalmente a China en 1963). [8]
La operación y el costo continuo de mantener la logística en la zona son una importante carga para ambos ejércitos. Pakistán lanzó un asalto total en 1987 y nuevamente en 1989 para capturar la cordillera y los pasos en poder de la India. El primer asalto fue encabezado por el (entonces) Brig. Pervez Musharraf e inicialmente logró capturar algunos puntos altos antes de ser rechazado. Más tarde ese mismo año, Pakistán perdió al menos un puesto paquistaní importante, el " Quaid ", que quedó bajo control indio como Puesto Bana , en reconocimiento a Bana Singh , quien lanzó un audaz ataque a la luz del día, con el nombre en código de Operación Rajiv , después de escalar 1.500 pies (460 m) de acantilado de hielo. Bana Singh fue galardonado con el Param Vir Chakra , el mayor galardón de valentía de la India por el asalto que capturó el puesto.
Bana Post es el puesto de batalla más alto del mundo en la actualidad a una altura de 22.143 pies (6.749 m) sobre el nivel del mar. [9] [10] Durante 1988, el adversario hizo repetidos intentos de tomar Bana Post, durante su último intento de tomar este puesto clave el 9 de mayo de 1988, fijaron cuatro cuerdas y un sistema de escalera en la pared de hielo debajo del puesto. Aunque el ataque no tuvo éxito, las cuerdas y el sistema de escalera fijados por el adversario permanecieron en posición, lo que hizo posible que se utilizaran nuevamente en nuevos intentos de tomar el puesto. Era imperativo que estas cuerdas fijas se cortaran y la escalera se desprendiera para evitar nuevos ataques. El 18 de mayo de 1988 se cortaron dos de las cuatro cuerdas. El 26 de mayo de 1988, el oficial del puesto de observación, el capitán Pratap Singh [11] del 75.º Regimiento Medio , decidió cortar las dos cuerdas restantes y desprendieron la escalera. Al llegar al lugar, encontró una gran cantidad de municiones y granadas tiradas en la parte superior de las cuerdas. Mientras las examinaba, una granada trampa explotó y lo hirió gravemente. A pesar de estar herido, el valiente oficial se arrastró hacia adelante y cortó las dos cuerdas fijas restantes con su cuchillo y desató el sistema de escalera y lo dejó caer por la pared de hielo. Luego, el valiente oficial retrocedió lentamente hasta su propia cuerda para subir por la pared de hielo y regresar a su puesto, pero se desplomó debido a sus graves heridas e hizo el sacrificio supremo por la nación. El segundo asalto en 1989 también fue infructuoso y las posiciones en tierra no cambiaron.
Operación Meghdoot: Cómo India capturó Siachen (Battle Ops) (2018) es un documental de televisión que se estrenó en la serie Veer by Discovery de Discovery Channel , Battle Ops. [12] [13]