El priorato de Lewes es un priorato medieval cluniacense parcialmente demolido en Lewes , East Sussex, en el Reino Unido . Las ruinas han sido declaradas edificio protegido de grado I. [1]
El Priorato de San Pancras fue la primera casa cluniacense de Inglaterra y contaba con una de las iglesias monásticas más grandes del país. Estaba situado dentro de un extenso recinto amurallado y cerrado, situado en una ubicación privilegiada frente a la costa mareal en la cabecera del valle de Ouse , al sur de Lewes , en el condado de Sussex . El Priorato tenía casas filiales, entre ellas el Priorato de Castle Acre en Norfolk , y estaba dotado de iglesias y extensas propiedades en toda Inglaterra. En Lewes tenía hospitiums dedicados a Santiago y a San Nicolás . [2]
En 1264, durante la batalla de Lewes , el rey Enrique III se retiró con sus fuerzas al recinto del Priorato, que fue atacado por las de Simón de Montfort después de su victoria sobre el ejército de Enrique en la batalla. Enrique se vio obligado, en la Mise de Lewes , a aceptar el Consejo que fue el comienzo del gobierno parlamentario en Inglaterra. [3]
El Lewes Priory Trust administra actualmente el sitio en nombre del Ayuntamiento de Lewes, que es el propietario. [4] El Priorato es un sitio histórico de importancia nacional, pero un monumento casi perdido de la Inglaterra medieval , ya que los edificios fueron demolidos sistemáticamente después de la disolución de los monasterios en el reinado de Enrique VIII. Algunas partes de los edificios menores sobreviven sobre el suelo, cercadas dentro de un parque público. El Priorato ha sido objeto de estudio académico y arqueológico desde mediados del siglo XIX y una subvención del Heritage Lottery Fund en 2009 permitió la reparación de la estructura sobreviviente, el acceso público completo y la provisión de paneles informativos que interpretan el sitio y su historia.
El Priorato de Lewes fue fundado por William de Warenne, primer conde de Surrey, y su esposa Gundrada , probablemente en 1081, tras su visita al Priorato de Cluny en Borgoña en 1077. [5] La dedicación del nuevo Priorato a San Pancracio se debió a la presencia de un santuario sajón preexistente a ese santo en el sitio. El culto a San Pancracio era un fuerte vínculo entre la Inglaterra sajona y Roma, habiendo sido introducido por Agustín en 597 a instancias de Gregorio el Grande . William de Warenne actuaba bajo los auspicios de un papa cluniacense, Gregorio VII . La ambición de la nueva obra y la piedad de la nueva orden pretendían legitimar y afirmar el régimen posterior a la conquista en Inglaterra.
Las características topográficas y edificadas existentes delimitan el recinto del Priorato. El recinto comprende un cuadrilátero aproximado de unas 16,1 hectáreas de superficie, 520 metros de ancho de oeste a este y 310 metros de norte a sur, delimitado por el lado norte por las actuales Southover High Street y Priory Street. Este recinto era comparable en extensión a la ciudad amurallada de Lewes, situada en la cresta al norte.
El contexto original y la relación del recinto con la topografía natural no están del todo claros ahora porque el valle mareal del río Ouse al sur ha sido drenado. En el período medieval, el lado sur del recinto se dirigía al arroyo Cockshut y desde allí a un curso de agua navegable y mareal que conectaba con el río Ouse y, por lo tanto, con el Canal de la Mancha. El sitio puede entenderse correctamente como una ubicación costera y estaba completamente cerrado por altos muros de sílex, lo que lo hacía vulnerable a los ataques marítimos. Los edificios del priorato se construyeron en la mitad occidental, mientras que la iglesia principal y los edificios sagrados se encontraban en el cuadrante noroeste. El recinto estaba escalonado en sección, descendiendo hacia el sur con los edificios ubicados a diferentes niveles.
El cuadrante noreste tiene un terraplén y una muralla que encierra su lado sur, de fecha medieval, con contrafuertes semicirculares a lo largo de su extensión oriental. Esta muralla sur es una característica notable de carácter defensivo y militar. Este cuadrante es un triple cuadrado en planta, la mitad oriental se centra en el "Monte" cónico, de 46 m (150 pies) de diámetro y 15 m (50 pies) de altura, que está alineado en un campo hundido hacia el este con bancos en todos los lados conocido como el "Dripping Pan". Las edades y funciones originales de estas dos características hechas por el hombre no son seguras: parecen haber sido construidas por el Priorato y pueden haber sido construidas como una salina en un terreno elevado cerrado anterior. Si es de fecha medieval o anterior, el Monte sin duda habría proporcionado un observatorio sobre la cuenca de Ouse, de importancia defensiva, y un faro para los barcos que navegaban por ella.
La comprensión moderna de la disposición y el desarrollo del Priorato se deriva en gran medida de las excavaciones arqueológicas realizadas desde la década de 1840, la más extensamente por George Somers Clarke. El plano aceptado del Priorato fue dibujado por el arqueólogo y anticuario Sir William Henry St. John Hope y el arquitecto Sir Harold Brakspear en 1906 basándose en la arqueología, relatos documentados e hipótesis. Algunos aspectos de esto se han explorado mejor mediante investigaciones y excavaciones posteriores. [7] La división estructural de la nave que se muestra es probablemente errónea, ya que se alarga de una manera incompatible con los módulos de planificación románicos y diferente de la del coro; falta la Capilla de la Virgen y tampoco se muestran ciertos edificios laicos. No obstante, esta es la mejor guía disponible y un diagrama potente.
Los edificios albergaron un establecimiento de alrededor de 50 monjes en cualquier momento a lo largo de los siglos XII y XIII, así como a titulares laicos y visitantes. Los edificios del recinto se construyeron para funciones sagradas y temporales y eran de piedra de sillar revestida de tiza y construcción de núcleo de sílex. La piedra caliza de Quarr enviada desde las canteras sajonas en la isla de Wight se utilizó en la primera fase de la construcción. La piedra caliza de Caen , importada de Normandía, se utilizó con detalles de mármol de Sussex para la segunda fase, incluida la construcción de la gran iglesia. El Priorato tenía su propio patio de albañiles, fabricaba baldosas vidriadas decoradas y tenía una escuela de pintura sacra que trabajaba en todo Sussex. [8] El calibre de las tallas figurativas sobrevivientes que se exhiben en el Museo Británico es de un orden altamente sofisticado.
La primera iglesia del Priorato de Cluniac fue una reconstrucción en piedra de una iglesia de madera sajona. Puede corresponder a la estructura unicelular de la que sobreviven las secciones inferiores del muro y el altar, hoy conocida como la Capilla de la Enfermería. [9] Está orientada a un este litúrgico diferente al de la iglesia principal (que está 5,5 grados más cerca del este magnético actual), pero es la misma orientación que la de San Miguel, Lewes, también una fundación sajona, y la de San Juan, Southover. Hacia el siglo XII se había convertido en una práctica orientar una iglesia de cara al sol naciente el día del santo en cuyo nombre estaba dedicada la iglesia, en este caso, el 12 de mayo, orientación a la que parece haber estado alineada la iglesia principal. La iglesia principal se construyó después de 1140 d. C. y las torres del oeste se registraron como inacabadas en 1268 d. C. De esta obra no sobrevive nada por encima del nivel del suelo. El diseño de la iglesia se basó en el de su iglesia madre en Cluny, entonces la iglesia más grande del mundo, ahora conocida como Cluny III . La comparación con la estructura románica superviviente del Priorato de Castle Acre es relevante. La iglesia tenía una longitud interna de 128 m (420 pies) desde la puerta oeste hasta el ábside del presbiterio, con una altura de bóveda interna de 28 m (93 pies) en el altar y 32 m (105 pies) en el crucero. Esta era la iglesia más grande de Sussex, siendo más larga que la Catedral de Chichester, incluida su Capilla de la Virgen, y es comparable en escala a la forma original de la Catedral de Ely o la forma superviviente de la Catedral de Lichfield .
Estos comprendían el claustro y la sala capitular directamente al sur de la iglesia y el dorter , reredorter , frater y la enfermería al sur y al este, de los cuales sobreviven secciones sobre el suelo, así como el alojamiento del Prior y las puertas de entrada al oeste de las cuales también sobreviven fragmentos. El palomar al suroeste era un gran edificio que sobrevivió hasta principios del siglo XIX. Es razonable suponer que en esta área había panaderías, estanques de peces y otros edificios de producción y almacenamiento de alimentos de un tipo y diseño identificados en Castle Acre y otras casas cluniacenses inglesas. Se han identificado cisternas subterráneas y cursos de drenaje, así como conductos de agua dulce mediante excavaciones.
El hospitium original se utiliza ahora como iglesia parroquial local. [10] La arcada de la nave del siglo XII, con pilares de tambor cortos y arcos sin molduras, tal vez dividió el pabellón de hombres del de mujeres. La capilla sur neonormanda de 1847 alberga los huesos de William y Gundrada de Warenne que fueron desenterrados en dos cistas de plomo por peones ferroviarios que construyeron el ferrocarril de Brighton a Lewes a través del sitio de la sala capitular del Priorato en 1845. En el piso de la capilla se encuentra la lápida original de mármol negro de Tournai del Priorato tallada en memoria de Gundrada que se había incorporado a un monumento conmemorativo del período Tudor en la iglesia de St Margaret, Isfield .
Las estructuras medievales supervivientes más extensas son los muros del recinto a lo largo de los lados norte (140 metros) y este (170 metros) del Dripping Pan. También sobreviven tramos a lo largo de Cockshut Road que delimitan el lado oeste del recinto. Importantes muros secundarios dentro del gran recinto subdividen el terreno, en particular el muro sur del Dripping Pan. Por lo demás, los muros del recinto se han eliminado en general para el desarrollo de viviendas, el ferrocarril y un aparcamiento cerca del monte. Existen fragmentos de la Gran Puerta (circa 1200 d. C.) en una forma reorganizada adyacente al extremo este de la iglesia de San Juan. La destrucción de los muros ha continuado en los últimos años tras la concesión del permiso de planificación por parte del Ayuntamiento del Distrito de Lewes al Lewes Football Club para demoler una sección de la extensión más larga de la estructura que sobrevive a lo largo de Ham Lane en 2006 para objetivos comerciales no realizados, mientras que otra longitud adyacente se deslaminó y cayó posteriormente en 2008 y las reparaciones comenzaron a finales de 2009.
El priorato fue entregado a la Corona el 16 de noviembre de 1537 y su destrucción se llevó a cabo por orden del secretario del rey, Thomas Cromwell . Cromwell designó un equipo de demolición especializado bajo la dirección de un ingeniero italiano, Giovanni Portinari , que registró la tarea y la llevó a cabo con excepcional minuciosidad. En 1538, el señorío de Southover y el sitio del monasterio disuelto fueron otorgados a Thomas Cromwell. Cromwell construyó una casa sustancial en el sitio de las viviendas del prior, que se conocía como "el lugar del Señor". Después de la caída en desgracia de Thomas Cromwell, el señorío fue entregado a Ana de Cléveris . Después de su muerte, volvió a la Corona. Posteriormente fue propiedad de la familia Sackville . El sitio del priorato disuelto fue arrendado en 1539 por 21 años por Thomas Cromwell a Nicholas Jenney, y este arrendamiento fue confirmado en 1540, después de la caída de Cromwell, por Enrique VIII. Posteriormente, el sitio fue propiedad de los condes de Dorset . [11] [12]
Después de 1830, se llevó a cabo un desarrollo residencial al este de la iglesia de San Juan a lo largo del lado norte del recinto. Esta construcción se adentraba en el cementerio del Priorato, sobre todo en Regency Priory Crescent (originalmente conocido como "New Crescent"). A pesar de su gran fachada, esta colección de casas es algo aleatoria en la parte trasera con una amplia gama de elevaciones traseras. Los jardines individuales de Priory Crescent terminan en un camino privado al sur que está conectado con el camino original que conectaba la puerta de entrada con el Priorato. Esta puerta de entrada se rotó 90 grados y se movió solo unos metros de su ubicación original para ensanchar la calle. La puerta actual es el arco más pequeño por el que habrían pasado los peatones, en lugar del más grande (utilizado para el tráfico, como caballos y carros). Los constructores vendieron los huesos, dientes y cráneos humanos que excavaron mientras cavaban los cimientos. Priory Street se construyó en varias etapas y Mount Street se proyectó hacia el sur en el recinto del Priorato.
En 1845, la línea de ferrocarril de Brighton, Lewes y Hastings (posteriormente, la línea de ferrocarril de Brighton y la Costa Sur de Londres ) abrió su nueva vía a través del lugar, excavando hasta el nivel de la plataforma de la vía para llegar a la nueva estación de ferrocarril de Lewes y construyendo una línea de casas ferroviarias en el extremo este de Priory Street. Esta línea dividió en dos los cimientos de la sala capitular y el ábside de la iglesia, dejando al descubierto los cimientos y los entierros, incluidos los de William de Warenne y Gundrada. La destrucción y los daños colaterales a los restos del Priorato fueron significativos y el lugar se dividió en dos, pero la construcción desencadenó una investigación arqueológica. La Sociedad Arqueológica de Sussex conserva elementos de la estructura y los hallazgos en sus dos museos de Lewes y en el Museo Británico .
El sitio del Priorato al norte de la vía del tren es de propiedad privada, anteriormente ocupado por un vivero amurallado y, antes de eso, jardines públicos, todos ellos despejados recientemente. Las ruinas que aún se conservan al sur están separadas del sitio norte por el ferrocarril. El sitio del Priorato de Lewes al sur de la vía del tren es un parque público. Está abierto durante todo el año y la entrada es gratuita. [13]
A pesar de las perturbaciones causadas por la construcción del ferrocarril que atraviesa el lugar, todavía se conservan en el parque unas ruinas importantes y protegidas, aunque solo una pequeña parte de la estructura original del priorato. En los siglos XIX y principios del XX, las ruinas fueron objeto de investigación y conservación y una atracción turística popular. El priorato reabrió sus puertas en 2011 después de un proyecto de restauración de dos años que mejoró el acceso y la interpretación del monasterio medieval. Se quitaron algunas vallas y se instalaron senderos, bancos y carteles interpretativos. [14] Hay paneles interpretativos y una guía.
En el parque hay dos edificios neomedievales, una torre de locura y una cabaña, hechos con la piedra del Priorato, que se construyeron en los jardines de la antigua Lords Place. Una gran escultura de metal del yelmo de un caballero (1964) conmemora la Batalla de Lewes . El jardín de hierbas fue recreado por historiadores locales con plantas medicinales que probablemente habrían estado en el original. El huerto de manzanas tiene seis variedades antiguas y raras de Sussex. [13]
En el pasado, había un campo de minigolf en las desafiantes laderas de la enfermería, pero las autoridades locales lo han cerrado, al igual que las pistas de tenis públicas. Gran parte del recinto del Priorato está dedicado a la recreación y los deportes, incluido el Lewes Football Club, actualmente en el Dripping Pan, el Lewes Bowls Club y el Southdowns Sports Club. El Lewes Priory Cricket Club , anteriormente en el Dripping Pan, ahora juega en el Stanley Turner Ground, cercano. [15]
Un pequeño complejo de viviendas modernas, relativamente sencillas y atractivas, sobresale de Cockshut Road hacia el este y se adentra en el recinto. La más oriental de estas viviendas tiene vistas al cementerio trasero de la iglesia de San Juan, un terreno apartado que incluye un granero en el lugar donde se encontraba la vivienda original del prior.
La piedra de sillar del Priorato se ha utilizado en muchos edificios y muros posteriores de Lewes, incluidos Southover Grange y los jardines, y se puede identificar en los paseos por la ciudad. La escuela Lewes Priory School, cercana, conmemora esta antigua fundación.
Se ha encontrado música compuesta para el Priorato en un libro llamado Breviario de Lewes, hallado en Francia y en posesión del Museo Fitzwilliam. [17]
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