Giovanni Portinari (floreció entre 1526 y 1572) fue un ingeniero militar italiano que sirvió a varios monarcas Tudor de Inglaterra . Es famoso por organizar la demolición del Priorato de Lewes en 1538 por orden de Thomas Cromwell , el primer ministro del rey Enrique VIII .
Se sabe poco sobre los primeros años de vida de Portinari, pero probablemente nació en Florencia , [1] donde vivieron varios personajes destacados con este apellido, como Beatrice Portinari y Tommaso Portinari .
En 1526 ya vivía en Inglaterra, año en el que se le registra como uno de los caballeros pensionados del rey Enrique VIII (posición que mantuvo al menos hasta 1547), y en febrero de 1537 se naturalizó formalmente como súbdito inglés. Casi al mismo tiempo demostró aún más su compromiso con su nueva patria al casarse con una inglesa. [2]
A finales de la década de 1530 se inició la disolución de los monasterios y Portinari fue contratado por Thomas Cromwell , el primer ministro del rey y principal arquitecto de la política antimonástica, para llevar a cabo la demolición del priorato cluniacense de St Pancras en Lewes . Tras completar el trabajo, Portinari presentó un informe detallado a Cromwell, y esto, junto con la evidencia física del lugar, permite reconstruir el proceso de demolición en un grado inusualmente amplio. Primero, se quitaron las tejas de plomo del techo y se fundieron en el lugar en hornos portátiles especialmente construidos. Una vez hecho esto, Portinari y sus hombres cavaron túneles bajo las paredes y luego prendieron fuego dentro de ellos. Estos quemaron los puntales de madera, lo que provocó que los túneles se derrumbaran y derribaran las paredes que estaban encima. Gran parte de los escombros se canibalizaron posteriormente para obtener materiales de construcción en los sitios de construcción de la zona, y las piedras del priorato aún son visibles en las paredes de Southover Grange. [3]
Portinari estaba dispuesto a servir a la hija de Enrique, Isabel I , y fue recomendado por el diplomático Nicholas Throckmorton, que lo conoció en Francia. [4] [5] En 1560, brindó asesoramiento profesional sobre la reconstrucción de las murallas de la ciudad de Berwick-upon-Tweed , la vital ciudad fronteriza entre Inglaterra y Escocia . Las nuevas fortificaciones se estaban construyendo en el estilo moderno trace italienne , llamado así porque se había originado en Italia durante las guerras italianas , y la opinión de Portinari fue claramente muy valorada debido a su origen italiano. [6] Propuso extender las murallas al este hasta la costa, lo que colocaría los Campos de la Magdalena dentro del perímetro defensivo y haría que la ciudad fuera considerablemente más fácil de defender contra un asalto por tierra, pero su plan fue rechazado, aparentemente porque habría sido demasiado costoso. [7] [8] Sin embargo, Portinari fue contratado como consultor del proyecto durante varios años, junto con su compatriota italiano Jacopo a Contio, pero hubo frecuentes desacuerdos entre ellos y el ingeniero jefe inglés, Sir Richard Lee , que continuaron al menos hasta 1564. [9] [10]
No se registra la fecha ni las circunstancias de la muerte de Portinari, pero debe haber ocurrido después de 1572, que es cuando está atestiguado por última vez. [11]