El HMY Alexandra fue un barco de vapor construido como yate real británico , terminado en 1908. Normalmente transportaba a la familia real británica a puertos europeos, y sirvió como barco hospital durante la Primera Guerra Mundial . Después de 17 años de servicio británico, fue vendido a intereses comerciales noruegos en 1925. Renombrado Prins Olav , fue utilizado por primera vez como un crucero de lujo en viajes al Cabo Norte , y luego fue reconvertido para llevar más pasajeros y carga. En 1937 comenzó a navegar como un barco de pasajeros/carga de Hurtigruten a lo largo de la costa de Noruega. Después de ser requisado por el gobierno noruego tras la invasión alemana de Noruega el 9 de abril de 1940 , transportó tropas para el esfuerzo bélico noruego. El Prins Olav fue hundido por bombarderos alemanes el 9 de junio de 1940, mientras intentaba escapar al Reino Unido cuando la Campaña Noruega estaba llegando a su fin.
El Alexandra estaba destinado a complementar al yate real británico Victoria and Albert , que había demostrado ser demasiado grande y difícil de manejar para llevar a cabo todas sus tareas de manera satisfactoria. El contrato para la construcción del Alexandra fue el primero para un yate real que se otorgó mediante concurso público, y la tarea recayó en los experimentados constructores navales del río Clyde A. & J. Inglis . El nuevo barco recibió el nombre de la reina Alexandra , consorte de Eduardo VII del Reino Unido . [1] [2]
El Alexandra tenía el número de astillero 280 y fue botado el 30 de mayo de 1907 en Glasgow , Escocia . La patrocinadora del barco fue la princesa Luisa, duquesa de Argyll , hermana de Eduardo VII. [1] [3] [4]
Terminado en abril de 1908, el Alexandra tenía un tonelaje de registro bruto de 2113 toneladas y un tonelaje de registro neto de 1135 toneladas. Podía alcanzar una velocidad de 18 nudos (33 km/h) con sus tres turbinas Parsons que proporcionaban 4035 caballos de fuerza . Tenía 90 metros (300 pies) de largo entre perpendiculares , con una manga de 12,2 metros (40 pies) y un calado de 13 pies (4,0 m). El barco tenía una proa de clipper , dos chimeneas y tres mástiles . [2] [3] [4] [5] [6]
En su viaje inaugural en junio de 1908, el Alexandra chocó contra una esclusa en el Canal de Kiel , dañando su hélice. [7]
En su servicio como yate real, el Alexandra estuvo tripulado por la Marina Real Británica . El barco a menudo llevaba a Eduardo VII de vacaciones a Biarritz y al Mediterráneo , o a Alemania . Durante la Primera Guerra Mundial , el Alexandra se utilizó como barco hospital . Después de la Primera Guerra Mundial, el Alexandra se utilizó raramente y fue dado de baja en junio de 1922. [1] [2] [3] [4]
En mayo de 1925 fue vendida a la compañía naviera noruega Nordenfjeldske Dampskibsselskab (NFDS) en Trondheim por 25.000 libras. La Nordenfjeldske Dampskibsselskab había sufrido graves pérdidas a manos de los submarinos alemanes durante la Primera Guerra Mundial y necesitaba reponer y ampliar su flota. [2] [8]
Alexandra fue rebautizada como Príncipe Olaf , en honor al nieto noruego de la reina Alejandra . En el servicio noruego se le asignaron las letras de código LCVM. [2] [4]
Durante sus primeros años en Noruega se utilizó como crucero de lujo . Tras una pequeña remodelación en Trondheim, el Prins Olav partió hacia Bergen, en el oeste de Noruega , el 3 de julio de 1925. Su primer viaje de crucero, desde Bergen hasta el Cabo Norte, en el norte de Noruega, comenzó el 5 de julio de 1925. [2] [4]
Tras la finalización de la temporada de verano de 1925, el Prins Olav fue modificado en el astillero Fredrikstad Mekaniske Verksted en Fredrikstad a partir de diciembre de 1925. La reconstrucción creó alojamiento para 100 pasajeros, al tiempo que conservaba inalterados los aposentos reales originales del barco. El Prins Olav sirvió como una herramienta de relaciones públicas eficaz para Nordenfjeldske . El barco era especialmente popular entre los turistas extranjeros y, junto con el nuevo vapor Dronning Maud, le dio a la compañía una posición dominante en la industria turística en el norte de Noruega. [2] [9] [10]
Entre 1926 y 1930 el Prins Olav realizó cruceros de verano por la costa noruega. En invierno, el Prins Olav estuvo fuera de servicio, con la excepción de 1928, cuando realizó cruceros invernales por el Mediterráneo, algo que se repitió en 1935. En las temporadas de 1930 a 1935 realizó cruceros entre Edimburgo, en Escocia, y el Cabo Norte. [4]
En 1936 fue retirado del servicio para una reconstrucción completa en Trondhjems mekaniske Værksted y en el propio astillero de reparaciones de Nordenfjeldske Dampskibsselskab , Nordre Verft , en Trondheim. [2] [3] [4] Como parte del contrato de Hurtigruten de 1936 con el gobierno noruego, Nordenfjeldske Dampskibsselskab se había comprometido a poner en servicio un nuevo barco. En lugar de construir un nuevo barco, Nordenfjeldske decidió reconstruir el Prins Olav para el servicio de carga/pasajeros de Hurtigruten en la costa de Noruega. La reconstrucción, que duró hasta el 27 de mayo de 1937, cambió su tonelaje a 2.147 toneladas de registro bruto (1.247 toneladas de registro neto). En su nueva configuración tenía capacidad para transportar 450 pasajeros, con 95 camarotes en la sección de Primera Clase y 145 camarotes en la sección de Tercera Clase. Se hizo un gran esfuerzo para proporcionar buenos estándares para la sección de Tercera Clase. Sus turbinas fueron reemplazadas por un motor compuesto de cuatro cilindros de 3.500 caballos de fuerza, el motor de vapor más grande construido en Noruega hasta ese momento. El motor había sido fabricado por el astillero Fredrikstad Mekaniske Verksted , donde el Prins Olav había tenido trabajos de modificación previamente. [4] [11] [12] La nueva forma del Prins Olav incluía una sola chimenea, a diferencia de las dos que había tenido en su forma anterior. Si bien el Prins Olav había presentado dos cubiertas y una cubierta de refugio antes de su reconstrucción, el barco reconstruido tenía una cubierta de paseo adicional y una popa de crucero. [6] [12] [13]
El barco reconstruido, el más grande y majestuoso de los que prestaba servicios Hurtigruten en aquel momento, tenía poco parecido exterior con el yate real original. El Prins Olav era considerado el buque insignia de Hurtigruten . [2] [14] [15]
Unos cuatro meses después de completar su reconstrucción, el Prins Olav encalló frente a Brønnøysund en Nordland el 25 de septiembre de 1937, y tuvo que ser recuperado por el barco de salvamento Traust . [4]
La conexión real del barco continuó en Noruega. El rey Haakon VII de Noruega había visitado el barco poco después de su reconstrucción, y en marzo de 1938 transportó al rey, a su homónimo, el príncipe heredero Olav y a numerosos funcionarios y esquiadores al Campeonato Noruego de Esquí de 1938 en Mo i Rana . [11] [16]
El estallido de la Segunda Guerra Mundial provocó inquietud en el gobierno noruego con respecto a la economía y, como medida de ahorro, el 1 de octubre de 1939 se tomó la decisión de limitar el servicio de Hurtigruten de los siete viajes habituales desde Bergen a cinco por semana. Después de las protestas de la población costera, se reintrodujeron los viajes diarios el 5 de diciembre de 1939. [17]
Cuando los alemanes invadieron Noruega el 9 de abril de 1940, el Prins Olav se encontraba en el puerto norteño de Harstad , habiendo iniciado su ruta hacia el norte desde Bergen el 1 de abril. Al estar en la parte de Noruega que inicialmente evitó ser ocupada, el Prins Olav fue requisado para ayudar con el esfuerzo de movilización noruego. Sirviendo como barco de tropas desde el 11 de abril, primero transportó tropas noruegas desde la región de Lofoten a Sørreisa en Troms , y más tarde desde Kirkenes en el este de Finnmark a Gratangen cerca de las líneas del frente en Narvik . En la última misión, el Prins Olav transportó dos compañías del 1er batallón del Regimiento de Infantería 12, el resto del batallón había sido embarcado varios días antes en los barcos Hurtigruten Dronning Maud y Kong Haakon, y el vapor Hestmanden . Para el último tramo de su viaje, el 17 de abril, los transportes noruegos fueron escoltados por el barco patrullero noruego Heimdal . [4] [11] [14] [17] [18] [19] [20] [21]
Después de completar sus misiones de transporte de tropas, fue camuflada con pintura gris y oculta en un fiordo de Finnmark. Cuando los combates en Noruega se acercaban a su fin con la evacuación aliada del país tras el ataque alemán a Francia , las autoridades noruegas ordenaron al capitán del Príncipe Olav que navegara hacia el oeste, a las Islas Feroe . [4] [11] [14] [22]
El 7 de junio de 1940, el Prins Olav hizo un búnker en el puerto de Hammerfest , en el oeste de Finnmark, antes de navegar hacia Kågsund en Troms, donde el jefe de personal de la Marina Real Noruega , el capitán Gunnar Hovdenak, estaba organizando la evacuación de los buques mercantes del norte de Noruega al Reino Unido. El Prins Olav se embarcó en el capitán Hovdenak y navegó solo hacia las Islas Feroe a primera hora de la mañana del 8 de junio, intentando unirse al último de los convoyes de evacuación británicos que habían salido de Noruega. [4] [11] [14] [18] [23] [24] Mientras el Prins Olav había estado haciendo búnker en Hammerfest, habían estado circulando falsos rumores entre la población civil de la ciudad de que el rey Haakon y su gobierno estaban a bordo. [22]
Inicialmente, el Príncipe Olav navegó en compañía del vapor Finmarken, pero perdió de vista al otro barco mientras cambiaba temporalmente de rumbo para ordenar al vapor Ingerfire, que se dirigía a Tromsø, que se redirigiera a Tórshavn en las Islas Feroe. [25] [Nota 1]
El 9 de junio, el Prins Olav alcanzó al vapor Ariadne, de Hurtigruten . Los dos barcos noruegos desarmados navegaron juntos durante todo el día. A las 22:30, los barcos fueron descubiertos por seis bombarderos Heinkel He 111 de la Luftwaffe del II. Gruppe de Kampfgeschwader 26 , enviados desde la estación aérea de Værnes, cerca de Trondheim, para buscar barcos que intentaran escapar del norte de Noruega, y fueron atacados. Después de lograr evitar ser alcanzados durante más de una hora mediante maniobras evasivas a toda velocidad, esquivando 14 bombas , el Prins Olav sufrió un accidente que dañó su maquinaria y lo dejó muerto en el agua. La tripulación abandonó el barco mientras era ametrallado por la aviación alemana. Poco después de que la tripulación hubiera subido a los botes salvavidas y abandonado el barco, el Prins Olav fue alcanzado por dos bombas en la popa y se incendió antes de hundirse más tarde en 67°07′N 01°00′E / 67.117, -1.000 . Un miembro de la tripulación murió en el hundimiento, mientras que otros cuatro resultaron heridos. [4] [11] [14] [18] [23] [24] [26] [27] [28] [29] En total, 36 personas sobrevivieron al hundimiento del Prins Olav . [30]
El Ariadne , que había servido como barco hospital durante la Campaña de Noruega pero desembarcó a su personal médico en Tromsø y le pintaron las cruces rojas antes de partir, también fue hundido por los bombarderos alemanes, con la pérdida de nueve vidas. Después del ataque, los supervivientes de los dos barcos pasaron varias horas en sus botes salvavidas hasta que fueron rescatados por el destructor británico HMS Arrow . El Arrow había sido enviado después de que el convoy de evacuación británico hubiera recibido una señal de radio de emergencia parcial del Prins Olav antes de que la antena de este último barco quedara inutilizada en el bombardeo alemán. Los 81 supervivientes, nueve de los cuales eran mujeres, del Prins Olav y el Ariadne desembarcaron en Scapa Flow el 14 de junio. [4] [24] [26] [29] [31] [32] [33]
El 24 de junio de 1940 se celebró en Newcastle upon Tyne una audiencia sobre la pérdida del Prins Olav y el Ariadne . El capitán del Prins Olav , Reidar Mauseth, testificó en la audiencia que los bombarderos alemanes habían estado ametrallando intencionadamente a los supervivientes en los botes salvavidas. [4] [Nota 2]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )