Harold Smith Prince (nacido Harold Smith ; 30 de enero de 1928 - 31 de julio de 2019), comúnmente conocido como Hal Prince , fue un director y productor de teatro estadounidense conocido por su trabajo en teatro musical.
Una de las figuras más importantes del teatro estadounidense del siglo XX, Prince se asoció a lo largo de su carrera con muchos de los musicales más notables de la historia de Broadway, incluidos West Side Story , El violinista en el tejado , Cabaret , Sweeney Todd y El fantasma de la ópera , el espectáculo de mayor duración en la historia de Broadway. [1] Muchas de sus producciones abrieron nuevos caminos para el teatro musical, ampliando las posibilidades de la forma al incorporar temas más serios y políticos, como el nazismo ( Cabaret ), las dificultades del matrimonio ( Company ) y la apertura forzosa del Japón del siglo XIX ( Pacific Overtures ).
A lo largo de su carrera, obtuvo 21 premios Tony , incluidos ocho por dirección, ocho por producción del mejor musical del año, dos como mejor productor de un musical y tres premios especiales.
Prince nació en una familia acomodada [2] en Manhattan , hijo de Blanche ( née Stern) y Harold Smith. [3] Su familia era de ascendencia judía alemana . [4] [5] Fue adoptado por su padrastro, Milton A. Prince, un corredor de bolsa. [6] [7] [8] Después de graduarse de la Escuela Franklin , más tarde llamada Escuela Dwight, en Nueva York, ingresó en la Universidad de Pensilvania , donde siguió un plan de estudios de artes liberales y se graduó en tres años a los 19 años. Más tarde sirvió dos años con el Ejército de los Estados Unidos en la Alemania posterior a la Segunda Guerra Mundial. [5]
Prince comenzó a trabajar en el teatro como asistente de dirección de escena del productor y director teatral George Abbott . Junto con Abbott, coprodujo The Pajama Game , que ganó el premio Tony al mejor musical en 1955. [9] Recibió premios Tony por Damn Yankees de 1956 , Fiorello! de 1960 y A Funny Thing Happened on the Way to the Forum de 1963 , y nominaciones al Tony por West Side Story y New Girl in Town de 1958. Luego pasó a dirigir y producir sus propias producciones en 1962, comenzando con el fallido A Family Affair [10] seguido por su primer musical con éxito de crítica, She Loves Me (nominación al Tony, 1964).
Recibió un premio Tony por producir El violinista en el tejado (1965) y casi abandonó el teatro musical antes de su éxito ganador del Tony dirigiendo y produciendo con Kander y Ebb Cabaret en 1966, seguido por Zorba de Kander y Ebb (nominación al Tony, 1969). 1970 marcó el comienzo de su mayor colaboración creativa, con el compositor/letrista Stephen Sondheim . Anteriormente habían trabajado en West Side Story [11] y su asociación generó una larga serie de producciones históricas, incluyendo Company (Premio Tony, 1970), Follies (Premio Tony, 1971), A Little Night Music (Premio Tony, 1973), Pacific Overtures (nominación al Tony, 1976), Side by Side de Sondheim (nominación al Tony, 1977) y Sweeney Todd (Premio Tony, 1979). [10] Después de Merrily We Roll Along (1981), [12] que tuvo 16 funciones, se separaron hasta Bounce en 2003. [10] [13]
Recibió una nominación al Tony por dirigir El siglo XX (1978) y ganó dos veces por los musicales de Andrew Lloyd Webber Evita (1980) y El fantasma de la ópera (1988). [10] [13] Entre ellos, a Prince le ofrecieron el trabajo de dirigir Cats de Lloyd Webber, pero lo rechazó [14] y dirigió Vida de muñecas (1982) con los letristas Betty Comden y Adolph Green . El musical continuó la historia de Nora Helmer más allá de lo que Henrik Ibsen había escrito en Casa de muñecas . Se representó durante cinco funciones; The New York Times escribió: "Fue sobreproducido y superpoblado hasta el punto de que la diminuta y resuelta figura de Nora se perdió en la mecánica combinada de Broadway y la Revolución Industrial". Los bromistas de Broadway apodaron el espectáculo "La muerte de una muñeca" o, debido al portal omnipresente del que Nora salió de golpe en el prólogo, "La vida de una puerta". [15]
Otros musicales de Prince que no tuvieron éxito comercial fueron Grind (nominación al Tony en 1985), que cerró después de 71 funciones, [16] y Roza (1987). Sin embargo, su producción de El fantasma de la ópera finalmente se convirtió en el espectáculo de mayor duración en la historia de Broadway . [17] Prince finalmente dejó de producir porque "se interesó más en dirigir". [10] [13] Kiss of the Spider Woman , que dirigió en 1993, recibió el premio Tony al mejor musical. En 1994, Prince fue galardonado con el Kennedy Center. [18] Recibió un premio Tony en 1995 por dirigir Showboat y fue nominado nuevamente por Parade en 1999 .
En 2000, fue galardonado con la Medalla Nacional de las Artes . [19] En 2006, Prince recibió un Premio Tony Especial por su trayectoria en el teatro. [20] En 2007, dirigió su último musical original en Broadway, LoveMusik , y el 20 de mayo de ese año, dio el discurso de graduación en el Gettysburg College en Gettysburg, Pensilvania . Recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros de manos de la miembro del consejo de premios y autora Toni Morrison en una ceremonia de 2007 en Washington, DC. [21] En 2008, Prince fue el orador principal en la celebración de la Convocatoria de Honores de la Universidad de Elon . [22]
Prince codirigió, junto a Susan Stroman , el musical Paradise Found de 2010. El musical cuenta con la música de Johann Strauss II adaptada por Jonathan Tunick con letras de Ellen Fitzhugh. El libro fue escrito por Richard Nelson , basado en la novela de Joseph Roth The Tale of the 1002nd Night . El musical se estrenó en la fábrica de chocolate Menier en Londres el 19 de mayo de 2010 y se cerró el 26 de junio, y fue protagonizado por Mandy Patinkin . [23] [24]
Una retrospectiva de la obra de Prince titulada Prince of Broadway fue codirigida por Prince y Susan Stroman y presentada por el Umeda Arts Theater en Tokio, Japón, en octubre de 2015. [25] El libro fue escrito por David Thompson con material adicional y orquestaciones de Jason Robert Brown . Prince estaba programado para dirigir The Band's Visit en 2016, pero se retiró debido a conflictos de programación. [26] Prince of Broadway se estrenó en agosto de 2017 en el Teatro Samuel J. Friedman en Nueva York [27] [28] con un elenco que incluía a Chuck Cooper , Janet Dacal , Bryonha Marie Parham, Emily Skinner , Brandon Uranowitz , Kaley Ann Voorhees, Michael Xavier , Tony Yazbeck y Karen Ziemba . [29]
Además de musicales, Prince también dirigió óperas [13], entre ellas Ashmedai de Josef Tal , [30] Willie Stark de Carlisle Floyd , Madama Butterfly de Puccini y una reposición de Candide de Bernstein (premio Tony, 1974). En 1983, Prince puso en escena Turandot para la Ópera Estatal de Viena (director: Lorin Maazel ; con José Carreras y Éva Marton ). [31]
Prince fue la inspiración para el personaje de John Lithgow en la película All That Jazz de Bob Fosse . [32] También se asumió que fue la base de un personaje en la novela de Richard Bissell Say, Darling , que narra la propia experiencia de Bissell al convertir su novela 7½ Cents en The Pajama Game . [33]
Según Masterworks Broadway, "además de sus logros como productor y director, Prince también es conocido por aportar innovación a las artes teatrales. En colaboración con Stephen Sondheim, fue pionero en el desarrollo del "musical conceptual", que parte de una idea o tema en lugar de una historia tradicional. Su primer proyecto de este tipo, Company (1970), fue un rotundo éxito y allanó el camino para otros musicales innovadores". [34]
Según The New York Times , "también era conocido por sus colaboraciones con una gran cantidad de talentos creativos, entre ellos los coreógrafos Bob Fosse , Jerome Robbins , Michael Bennett y Susan Stroman ; los diseñadores Boris Aronson , Eugene Lee , Patricia Zipprodt y Florence Klotz ; y los compositores Leonard Bernstein , John Kander , Stephen Sondheim y Andrew Lloyd Webber . [1] "
El Teatro Harold Prince del Centro Annenberg de la Universidad de Pensilvania lleva su nombre en su honor. [35]
Un documental titulado Harold Prince: The Director's Life fue dirigido por Lonny Price y transmitido en PBS Great Performances en noviembre de 2018. [36] [37]
En 2019, la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas presentó una extensa exhibición en honor a la vida y obra de Harold Prince. [38] Prince se desempeñó como fideicomisario de la biblioteca y en el Consejo Nacional de las Artes del Fondo Nacional para las Artes . [39] A instancias de Lotte Lenya , a quien eligió para Cabaret (1966), Prince también formó parte del Consejo de Fideicomisarios de la Fundación Kurt Weill para la Música y como juez de su Concurso Lotte Lenya. [40]
Andrew Lloyd Webber dijo: "No hay nadie que trabaje en el teatro musical en ambos lados del Atlántico que no tenga una deuda enorme con este hombre extraordinario... Hal era muy minimalista con sus decorados. La gente piensa en El Fantasma como un gran espectáculo. Eso es una ilusión. Hal siempre vio el espectáculo como una gran caja negra en la que la escenografía te permitía creer que había un paisaje impresionante a tu alrededor". [41]
Jason Robert Brown dijo: "Cuando pienso en Hal, más que nada, pienso en su fe en el teatro. Creía en lo que podía lograr... Pensaba mucho en el mundo, en los sistemas políticos y en los sistemas de apoyo emocional que lo conforman. Era un artista muy político". [41]
Prince se casó con Judy Chaplin, hija del compositor y director musical Saul Chaplin , el 26 de octubre de 1962. Son padres de Daisy Prince, directora, y Charles Prince, director de orquesta. El actor Alexander Chaplin , mejor conocido por su papel de James Hobert en Spin City , es yerno de Prince. En el momento de su muerte, Prince vivía en Manhattan y Suiza. [1]
Prince murió en Reikiavik , Islandia, el 31 de julio de 2019, a la edad de 91 años, después de enfermarse mientras viajaba de Suiza a los Estados Unidos. [1] [42] Más tarde ese día, las luces de las marquesinas de los teatros de Broadway se atenuaron en un gesto tradicional de honor. [43] Se celebró un memorial en el Majestic Theatre de Broadway el 16 de diciembre de 2019. [44]
Fuente: Playbill (bóveda); [10] Base de datos de Internet Broadway [45]
Fuentes: Playbill (bóveda); [10] Base de datos de Internet Broadway; [45] Los Angeles Times [13]