El príncipe Guillermo Federico, duque de Gloucester y Edimburgo (15 de enero de 1776 - 30 de noviembre de 1834) fue bisnieto del rey Jorge II de Gran Bretaña y sobrino y yerno del rey Jorge III . Era nieto de Federico, príncipe de Gales (el hijo mayor de Jorge II) y de Edward Walpole . El príncipe Guillermo se casó con la princesa María , la cuarta hija de Jorge III.
El príncipe Guillermo Federico nació el 15 de enero de 1776 en el Palacio Teodoli en la Via del Corso , Roma . [1] Su padre fue el príncipe Guillermo Enrique, duque de Gloucester y Edimburgo , el tercer hijo del príncipe de Gales . Su madre, María , era hija ilegítima de Edward Walpole y nieta de Robert Walpole . Como bisnieto de Jorge II, ostentaba el título de príncipe de Gran Bretaña con el tratamiento de Su Alteza , no Su Alteza Real , al nacer. El joven príncipe fue bautizado en el Palacio Teodoli, el 12 de febrero de 1776 por un reverendo Salter. Sus padrinos fueron el primo y primo político de su padre, el duque y la duquesa de Sajonia-Gotha-Altenburgo ; y el primo segundo del duque de Gloucester, el margrave de Brandeburgo-Ansbach . [ cita requerida ]
Durante su estancia en Estocolmo en 1802-1803, el interés de Guillermo y los rumores de su relación con Aurora Guillermina Koskull atrajeron mucha atención, y se dice que tenía planes de casarse con ella. La reina Carlota recordó que Guillermo dijo de Koskull: «Si fuera tu hija, ¡me casaría con ella!». [2]
William fue admitido en la Universidad de Cambridge ( Trinity College ) en 1787, y obtuvo su maestría en 1790. [3] Estableció su residencia en Londres en 31 Upper Grosvenor Street , Mayfair . [4] El 25 de agosto de 1805, el padre del príncipe William murió, y heredó los títulos de duque de Gloucester y Edimburgo y conde de Connaught .
Desde 1811 hasta su muerte, Guillermo fue canciller de la Universidad de Cambridge . [3] Algunos miembros de la nobleza sueca le ofrecieron el trono de Suecia en 1812, pero el gobierno británico no lo permitió; [ cita requerida ] el mariscal francés Jean-Baptiste Bernadotte fue finalmente seleccionado para convertirse en el rey Carlos XIV Juan .
Al estallar la guerra con Francia en 1793, el príncipe Guillermo fue nombrado capitán del 1.er Regimiento de Guardias de a pie , [5] con el rango de teniente coronel del ejército, con efecto retroactivo a marzo de 1789. [6] Fue ascendido a coronel el 24 de febrero de 1794, [7] y sirvió en la campaña de Flandes de marzo a mayo de ese año. [6] El 26 de febrero de 1795 fue ascendido a mayor general. [8] De septiembre a octubre de 1799 comandó una brigada de Guardias de a pie en la Expedición Helder , [6] por la que fue mencionado en los despachos . [9] El 13 de noviembre de 1799 fue ascendido a teniente general y ocupó varios mandos nacionales [6] antes de ser ascendido a general el 25 de abril de 1808. [10] El 26 de mayo de 1816 fue ascendido a mariscal de campo. [11]
Fue coronel del 115.º Regimiento de Infantería (Prince William's) desde 1794, [12] luego coronel del 6.º Regimiento de Infantería desde 1795 [13] y finalmente coronel del 3.º Regimiento de Guardias de Infantería desde 1806 [14] hasta su muerte. [15]
Según cartas conservadas en el archivo [16] del artista y secretario de abogado Anthony Crosby , el duque se casó con la viuda, Ann Maguire (-1850), en una ceremonia clandestina el 6 de julio de 1811 celebrada en la casa de su amiga, Ann Hamilton, en 2 Grafton Street, Mayfair, Londres. Se dice que la ceremonia fue dirigida por el reverendo Thomas Pettingal, rector de Easthampstead , Berkshire, y entre los presentes se encontraban Hamilton, Lady Jane Lanesborough (la viuda de Brinsley Butler, segundo conde de Lanesborough ) y su marido John King. Maguire afirma que el duque mantuvo una relación con ella hasta su muerte en 1834. No se conoce ningún certificado de matrimonio y cualquier matrimonio de ese tipo sería inválido según la Ley de Matrimonios Reales . Después de la muerte del duque, se compró una anualidad de 200 libras esterlinas por año para Maguire del patrimonio del duque. [17] [18]
El 22 de julio de 1816, el príncipe Guillermo se casó con su prima hermana, la princesa María , cuarta hija del rey Jorge III . El matrimonio se celebró en el palacio de St. James , en Londres . Ese día, el príncipe regente concedió al duque el tratamiento de Su Alteza Real mediante Orden en Consejo . [19]
El duque y la duquesa de Gloucester vivían en Bagshot Park , en Surrey . No tenían hijos juntos; se habían casado cuando ambos tenían 40 años. Se había animado al duque a permanecer soltero, para que pudiera haber un novio adecuado para la princesa Carlota de Gales , que se esperaba que sucediera al trono, si ningún partido extranjero resultaba adecuado; ella se había casado con el príncipe Leopoldo de Sajonia-Coburgo diez semanas antes. [20]
William fue activo en muchos ámbitos de la vida, y el 27 de abril de 1822 presidió la primera Asamblea General Anual del nuevo Club Universitario Unido de Londres . [21] En política, "el duque generalmente votó con los Whigs " [22] pero solo entró en la Cámara de los Lores en raras ocasiones y votó sobre algunos de los grandes temas de su tiempo. Abogó por la abolición de la esclavitud y apoyó a Carolina de Brunswick y al príncipe Augusto Federico, duque de Sussex , contra el rey Jorge IV . [23] En un discurso en la Cámara de los Lores el 5 de febrero de 1807, afirmó que
Señores, no encuentro palabras lo suficientemente fuertes para expresar mi aborrecimiento y detestación por este abominable tráfico de sangre humana, y creo que la cuestión actual es la más importante que jamás se ha planteado ante sus señorías, pues ¿qué cuestión puede ser más importante o llegar más cerca de nuestro corazón y de nuestros sentimientos de humanidad que la que concierne al bienestar, la felicidad e incluso las vidas de miríadas de nuestros semejantes? Teniendo en cuenta la resolución del último parlamento, que ahora está sobre la mesa de sus señorías, que declara que el comercio de esclavos es contrario a la justicia, la humanidad y la política, ¿pueden permitir todavía que los súbditos británicos lleven a cabo lo que se ha declarado solemnemente injusto, inhumano e impolítico? [24]
En la década de 1790, William y sus amigos John Opie (que había pintado el retrato del duque) y su esposa Amelia Opie eran huéspedes habituales de Earlham Hall , la sede de la familia Gurney que, como el duque y los Opie, eran whigs y abolicionistas. Tras la muerte de John Opie, el duque escribió una carta de condolencias a Amelia diciendo que estaba contento de que la etiqueta real le permitiera seguir la procesión fúnebre de Opie en su carruaje hasta la catedral de San Pablo , donde Opie sería enterrado. [25] [26] [27]
El duque de Gloucester se comportaba con más pompa que el rey; nunca permitía que un caballero se sentara en su presencia (cosa que el rey Jorge hizo como un favor excepcional) y esperaba que las damas de cualquier grupo al que asistiera le sirvieran café y que permanecieran de pie mientras él lo bebía. [28] La estimación general de su capacidad la da su apodo, "Silly Billy"; también lo llamaban "Slice of Gloucester" y "Cheese", [23] una referencia al queso de Gloucester .
Debido al carácter desigual del matrimonio de sus padres, el duque fue excluido de la Casa de Hannover , siendo considerado únicamente un príncipe británico. Por ejemplo, él y su hermana Sofía no fueron incluidos en el listado genealógico de la casa electoral de Hannover en el Königlicher Groß-Britannischer und Kurfürstlicher Braunschweig-Lüneburgscher Staats-Kalender . Tampoco fue invitado a firmar el pacto familiar de la casa de Brunswick-Lüneburg en 1831, lo que significa que no fue considerado un agnado de la casa real (electoral) en Alemania . [29]
El duque murió el 30 de noviembre de 1834 en Bagshot Park y fue enterrado en la Capilla de San Jorge, Windsor . [30]
Connaught Place , Connaught Street y Connaught Square, en el distrito de Tyburnia al norte de Hyde Park , en Londres, toman su nombre de su título subsidiario, el conde de Connaught. La zona se desarrolló en la década de 1820 y aún conserva gran parte de su arquitectura original de la época de la Regencia . [31]
A Guillermo se le concedió el uso de las armas de su padre (que eran las armas del reino, diferenciadas por una etiqueta de plata de cinco puntas, el centro con una flor de lis azul, las otras puntas con una cruz de gules ), todo diferenciado por una etiqueta de plata (o azul ). [32]
En política, el duque generalmente votaba con los whigs...
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Se trataba del príncipe Guillermo Federico, duque de Gloucester, un firme defensor de la abolición de la esclavitud. Amelia lo había conocido por primera vez en la década de 1790, cuando fue invitado de los Gurney de Earlham en varias ocasiones. Louisa y Richenda Gurney escribieron elogiosos relatos sobre él en sus diarios, describiéndolo como sociable y agradable. El último retrato de John Opie fue del duque; se completó poco antes de su muerte. El duque escribió una carta de condolencias a Amelia y le dijo que se alegraba de que la etiqueta real le permitiera seguir la procesión fúnebre de Opie en su carruaje hasta la catedral de San Pablo... Cuando Amelia escribió sus Memorias de John Opie para acompañar la publicación de sus conferencias sobre pintura, entre los suscriptores se encontraban los tíos de Harriet, David, Peter y John, y un tal Philip Meadows Taylor de Liverpool (posiblemente hijo de Richard y Margaret Taylor y, por tanto, primo de estos tíos). El príncipe Guillermo Federico, duque de Gloucester, encabezaba la lista de 206 suscriptores.
Richard Gurney se crió en una familia cuáquera como un Whig comprometido y estaba a favor de la reforma del derecho penal y la reforma parlamentaria. Con el tiempo se convirtió en socio principal de la firma bancaria de su familia en Norwich.