New World First Bus Services Limited ( NWFB ) fue el tercer operador de autobuses más grande de Hong Kong. Fundada por NWS Holdings y FirstGroup en septiembre de 1998, se hizo cargo de 88 servicios de China Motor Bus en la isla de Hong Kong . Desde 2020 hasta su fusión con Citybus en 2023, fue una subsidiaria de Bravo Transport , el propietario de Citybus. La marca NWFB se retiró el 1 de julio de 2023 y las operaciones se fusionaron con Citybus.
Antes de que se estableciera la NWFB, el servicio de autobuses en franquicia en la isla de Hong Kong lo proporcionaban China Motor Bus (CMB) (franquiciada desde 1933) y Citybus (franquiciada desde 1991). A principios de los años 90, los niveles de servicio de CMB estaban en declive. Por lo tanto, el Gobierno de Hong Kong comenzó a introducir nuevos competidores transfiriendo la franquicia de las rutas de CMB a otras empresas. Como resultado, Citybus se convirtió en el segundo franquiciado del servicio de autobuses en la isla de Hong Kong. Entre 1991 y 1995 se transfirieron más de 40 rutas. [1] A pesar de la pérdida de muchas rutas rentables, el servicio de CMB no mostró ninguna mejora significativa.
En febrero de 1998, el gobierno anunció que la franquicia de las 140 rutas operadas por CMB no sería revisada cuando expirara el 31 de agosto de ese año. Ochenta y ocho de las rutas fueron sacadas a licitación pública, 12 rutas fueron transferidas directamente a Citybus, una ruta que cruzaba el puerto a Kowloon Motor Bus y las rutas restantes fueron canceladas. [2] [3]
Seis empresas presentaron ofertas: [4] [5]
New World First Holdings fue considerado un candidato poco atractivo , ya que era el único postor sin experiencia en la operación de autobuses locales. Sin embargo, New World First Holdings recibió una franquicia de cinco años en marzo de 1998 con compromisos de nuevas instalaciones, mejores estándares de servicio y empleo de personal de CMB. Durante la entrega a mediados de 1998, NWFB enfrentó muchas dificultades ya que CMB se mostró reacio a cooperar. NWFB comenzó a operar a medianoche el 1 de septiembre de 1998 después de una serie de negociaciones y con la ayuda del gobierno. Sin embargo, NWFB ya había comenzado a operar otras rutas no nocturnas a medianoche ya que CMB se negó a operar después de esa hora. [6] [7]
La NWFB inició sus operaciones con alrededor de 50 autobuses nuevos y 710 antiguos autobuses de CMB, con el logotipo de la NWFB aplicado sobre los logotipos de CMB y parches azules sobre la bandera corporativa de CMB. Después de haber comprado una gran cantidad de autobuses usados de CMB, la NWFB inició un amplio programa para renovarlos. Se mejoraron el piso, los pasamanos, el sistema de iluminación y la disposición de los asientos. La disposición de los asientos se cambió de 3+2 a 2+2, lo que hizo que un autobús típico renovado acomodara a 10 pasajeros menos que uno antes de la renovación. [7] La NWFB eliminó gradualmente todos los autobuses más antiguos en etapas y completó su eliminación en enero de 2016, convirtiéndose en una flota completa de piso bajo.
En mayo de 2000, FirstGroup vendió sus acciones a su socio de empresa conjunta New World Development, otorgándole el 100% de propiedad. [8]
En junio de 2003, la empresa matriz de NWFB, NWS Holdings , compró la franquicia Citybus , con lo que los servicios de autobús de la isla de Hong Kong volvieron a estar bajo el control de una única organización. Antes de la adquisición, muchas de las rutas en competencia de las dos empresas se superponían. Para hacer un mejor uso de los recursos de la empresa, se reestructuraron muchas rutas. Se cancelaron las rutas redundantes y se introdujeron descuentos para el intercambio de autobús con la tarjeta Octopus entre las rutas de ambas empresas. [8]
En enero de 2004, NWFB adquirió una participación del 51% en Kunming New World First Bus, una empresa conjunta creada con el gobierno de Kunming para operar servicios a Kunming en Yunnan en 39 rutas con 700 autobuses. [8]
En agosto de 2020, junto con Citybus, NWFB se vendió al consorcio Bravo Transport , formado por la firma de capital privado Templewater Bravo, el holding de inversiones que cotiza en Hong Kong Hans Energy y Ascendal Group . [9] [10] [11] [12]
En julio de 2022, Bravo Transport anunció que retiraría la marca NWFB y que las operaciones se fusionarían con Citybus cuando comenzara la próxima franquicia el 1 de julio de 2023. [13] [14] En julio de 2023, la marca se retiró. [15]
En julio de 2022, la flota estaba compuesta por 650 autobuses. [16] NWFB operaba cuatro depósitos en Heng Fa Chuen, Wong Chuk Hang, Tseung Kwan O y West Kowloon. [17]
Cuando el gobierno decidió terminar la franquicia de CMB, New World First Bus adquirió 88 rutas. Otras rutas fueron entregadas a Citybus y Kowloon Motor Bus. New World First Bus también opera rutas de autobús en el Área de Desarrollo de New Kowloon y Tseung Kwan O. En las señales de parada de autobús, los diferentes tipos de rutas se distinguen por diferentes colores. En noviembre de 2013, NWFB operaba 51 rutas. Como también fue el segundo operador de autobuses en tener una flota completamente equipada con aire acondicionado en Hong Kong, las rutas de tres dígitos que comienzan con 5 no tienen un significado significativo. En octubre de 2009, NWFB comenzó a operar a través de su subsidiaria Rickshaw Sightseeing Bus . [17]
