El presidente del Banco Central Europeo es el máximo responsable del Banco Central Europeo (BCE), principal institución responsable de la gestión del euro y de la política monetaria en la eurozona de la Unión Europea (UE).
La actual presidenta del Banco Central Europeo es Christine Lagarde , ex presidenta y directora general del Fondo Monetario Internacional . Lagarde ocupa el cargo de presidenta del BCE desde el 1 de noviembre de 2019. Es la primera mujer en ocupar el cargo.
El presidente encabeza el Comité Ejecutivo, el Consejo de Gobierno y el Consejo General del BCE y representa al banco en el extranjero, por ejemplo en el G20 . El titular del cargo es designado por mayoría cualificada del Consejo Europeo , de hecho por aquellos que han adoptado el euro, por un período de ocho años no renovable. [2]
Wim Duisenberg fue presidente del Instituto Monetario Europeo (IME) cuando éste se convirtió en el BCE, justo antes del lanzamiento del euro, el 1 de junio de 1998. Duisenberg se convirtió entonces en el primer presidente del BCE.
La interpretación francesa del acuerdo alcanzado con la instalación de Wim Duisenberg como presidente del BCE fue que Duisenberg dimitiría tras sólo cuatro años de su mandato de ocho años, y sería sustituido por el francés Jean-Claude Trichet . [3] Duisenberg siempre negó rotundamente que se hubiera llegado a tal acuerdo y declaró en febrero de 2002 que permanecería en el cargo hasta su 68º cumpleaños el 9 de julio de 2003.
Mientras tanto, Jean-Claude Trichet no fue absuelto de las acusaciones judiciales hasta el 1 de junio de 2002, por lo que no pudo iniciar su mandato después de los cuatro primeros años de Duisenberg. El 9 de julio de 2003, Trichet tampoco fue absuelto, por lo que Duisenberg permaneció en el cargo hasta el 1 de noviembre de 2003. Duisenberg falleció el 31 de julio de 2005.
Jean-Claude Trichet asumió la presidencia en 2003 y ocupó el cargo durante la crisis de la deuda soberana europea . La virtud de Trichet residía en mantener el consenso y la calma visible en el BCE. Durante su mandato, Trichet tuvo que defenderse de las críticas del presidente francés, Nicolas Sarkozy , que exigía una política más orientada al crecimiento en el BCE. La canciller alemana, Angela Merkel, apoyó a Trichet en su exigencia de que se respetara la independencia del banco. [4]
Sin embargo, también fue criticado por desviarse de su mandato durante la crisis al comprar bonos gubernamentales de los estados miembros de la eurozona. Los miembros del directorio del BCE Axel A. Weber y Jürgen Stark dimitieron en protesta por esta política, aunque ayudó a evitar que los estados cayeran en mora. El economista del FMI Pau Rabanal sostuvo que Trichet "mantuvo una política monetaria relativamente expansiva", pero incluso "sacrificó el objetivo de inflación del BCE en aras de un mayor crecimiento económico y la creación de empleo, y no al revés". Si bien se desvió de su mandato, mantuvo las tasas de interés bajo control y mantuvo una mayor estabilidad de precios que el Deutsche Bundesbank antes del euro. [5] [6]
Además de defender la independencia del BCE y equilibrar su compromiso con los tipos de interés y la estabilidad económica, Trichet también luchó contra Sarkozy por las sanciones automáticas en las reformas fiscales de la UE y contra Merkel contra la participación del sector privado en los rescates para no asustar a los mercados. Sin embargo, cometió algunos errores durante la crisis, por ejemplo: al subir los tipos de interés justo después de que la inflación alcanzara su punto máximo y justo antes de la recesión desencadenada por el colapso de Lehman Brothers ; también por su timidez inicial a la hora de comprar bonos estatales de la eurozona. [5] [6]
En su última aparición (la número 35) ante el Parlamento Europeo, Trichet pidió una mayor unidad política, que incluyera la concesión de nuevos poderes significativos al BCE, el establecimiento de un poder ejecutivo con un Ministerio de Finanzas europeo y mayores poderes de supervisión para el Parlamento Europeo. También afirmó que no se debe pasar por alto el papel del BCE en el mantenimiento de la estabilidad de precios durante la crisis financiera y las subidas del precio del petróleo. [7] Afirmó, en respuesta a una pregunta de un periódico alemán que atacaba la credibilidad del BCE tras su compra de bonos:
... En primer lugar, se nos ha encomendado garantizar la estabilidad de precios. ¡Hemos garantizado la estabilidad de precios durante los primeros 12 o 13 años del euro! ¡De manera impecable! Me gustaría mucho que alguien felicitara a esta institución, que ha garantizado la estabilidad de precios en Alemania durante casi 13 años con una inflación media anual de aproximadamente el 1,55 % (recalcularemos la cifra hasta el segundo decimal). Esta cifra es mejor que cualquier otra obtenida en este país durante un período de 13 años en los últimos 50 años. Así pues, mi primera observación es la siguiente: ¡tenemos un mandato y lo cumplimos! Y lo cumplimos de una manera que no sólo es numéricamente convincente, sino que es mejor que cualquier cosa lograda en el pasado.
— Jean Claude Trichet en el Parlamento Europeo, 8 de septiembre de 2011 [8]
Aunque se había señalado a Axel Weber como uno de los posibles sucesores, [9] renunció al BCE en protesta por las políticas de rescate. Mario Draghi fue elegido para convertirse en el próximo presidente del BCE el 24 de junio de 2011. [10] Draghi fue presidente desde el 1 de noviembre de 2011 hasta el 31 de octubre de 2019 (sucedido por Christine Lagarde ).
Pascal Canfin , miembro del Parlamento Europeo por Francia, afirmó que Draghi había estado involucrado en operaciones de swaps para gobiernos europeos, en particular Grecia, tratando de ocultar el estatus económico de sus países. Draghi respondió que las operaciones se habían "realizado antes de que yo me uniera a Goldman Sachs [y] no tuve nada que ver" con ellas, en las audiencias de nominación al Parlamento Europeo de 2011.
En diciembre de 2011, Draghi supervisó un programa de préstamos a tres años por valor de 489.000 millones de euros (640.000 millones de dólares) del BCE a los bancos europeos. El programa tenía un tamaño similar al del Programa de Alivio de Activos en Problemas de Estados Unidos (2008), aunque era mucho menor que la respuesta general de Estados Unidos, incluidas las compras de activos de la Reserva Federal y otras medidas de la época.
En febrero de 2012, Draghi inició una segunda ronda de préstamos del BCE a los bancos europeos, algo más grande, llamada operación de refinanciación a largo plazo (LTRO) . Un comentarista, Matthew Lynn , consideró que la inyección de fondos del BCE, junto con la flexibilización cuantitativa de la Reserva Federal de Estados Unidos y la facilidad de compra de activos del Banco de Inglaterra , alimentaron los aumentos de los precios del petróleo en 2011 y 2012. [11 ]
En julio de 2012, en medio de renovados temores sobre los bonos soberanos de la eurozona, Draghi declaró en una mesa redonda que el BCE "está dispuesto a hacer lo que sea necesario para preservar el euro. Y créanme, será suficiente". [12] Esta declaración condujo a una disminución constante de los rendimientos de los bonos (los costos de endeudamiento) para los países de la eurozona, en particular España, Italia y Francia. En vista del lento progreso político para resolver la crisis de la eurozona, la declaración de Draghi ha sido vista como un punto de inflexión clave en la suerte de la eurozona. [13] [14]