53°32′31″N 10°2′53″E / 53.54194, -10.04806
La Escuela Bullenhuser Damm está ubicada en 92-94 Bullenhuser Damm en la sección Rothenburgsort de Hamburgo , Alemania, el sitio de la Masacre de Bullenhuser Damm , el asesinato de 20 niños y sus cuidadores adultos al final del Holocausto de la Segunda Guerra Mundial, para ocultar evidencia de que fueron utilizados como sujetos humanos en brutales experimentos médicos. [1] [2]
Durante los intensos ataques aéreos de la Segunda Guerra Mundial , muchas zonas de Hamburgo fueron destruidas y la sección de Rothenburgsort sufrió graves daños. [3] La escuela solo sufrió daños leves. En 1943, el área circundante quedó prácticamente destruida, por lo que el edificio ya no era necesario como escuela. En octubre de 1944, [4] se estableció en la escuela un subcampo del campo de concentración de Neuengamme para albergar a los prisioneros utilizados para limpiar los escombros después de los ataques aéreos. La escuela Bullenhauser Damm fue evacuada el 11 de abril de 1945. Dos hombres de las SS quedaron para vigilar la escuela: el SS Unterscharführer Johann Frahm y el SS Oberscharführer Ewald Jauch, y el conserje Wilhelm Wede.
En la noche del 20 de abril de 1945, 20 niños judíos , que habían sido utilizados como sujetos humanos en experimentos médicos en Neuengamme , junto con sus cuatro cuidadores adultos y seis prisioneros soviéticos, fueron inyectados con morfina y suspendidos de sus cuellos para morir en las paredes del sótano de la escuela. [5] Más tarde esa noche, 24 prisioneros soviéticos fueron llevados a la escuela para ser asesinados.
Los nombres, edades y países de origen de las víctimas que pasaron por el campo de concentración de Neuengamme fueron registrados por Hans Meyer, uno de los miles de prisioneros escandinavos liberados bajo la custodia de Suecia en los últimos meses de la guerra. [6]
El médico de las SS Kurt Heissmeyer , para conseguir una cátedra acreditada, necesitaba presentar una investigación original. Aunque previamente había sido refutada, su hipótesis era que la inyección de bacilos vivos de tuberculosis en sujetos actuaría como una vacuna. Otro componente de su experimentación se basaba en la teoría racial nazi pseudocientífica de que la raza desempeñaba un papel en el desarrollo de la tuberculosis.
Intentó demostrar su hipótesis inyectando bacilos vivos de tuberculosis en los pulmones y el torrente sanguíneo de Untermenschen (subhumanos), judíos y eslavos que los nazis consideraban racialmente inferiores a los alemanes.
Pudo disponer de las instalaciones y realizar las pruebas a sus sujetos gracias a sus conexiones personales: su tío, el general de las SS August Heissmeyer , y su conocido cercano, el general de las SS Oswald Pohl . [7]
Los experimentos médicos sobre la infección por tuberculosis se llevaron a cabo inicialmente con prisioneros de la Unión Soviética y otros países en el campo de concentración de Neuengamme. Luego se ampliaron a los judíos. Para ello, Heissmeyer decidió utilizar niños judíos. Josef Mengele eligió a veinte niños judíos (diez niños y diez niñas) del campo de concentración de Auschwitz y los envió a Neuengamme. Supuestamente, Mengele preguntó a los niños: "¿Quién quiere ir a ver a su madre?".
Los niños fueron acompañados a Neuengamme por cuatro prisioneras. Dos eran enfermeras polacas y una, farmacéutica húngara, y fueron asesinadas al llegar a Neuengamme. La cuarta mujer, la judía de origen polaco Paula Trocki, era médica. Sobrevivió a la guerra y más tarde dio testimonio en Jerusalén sobre lo que había presenciado:
El transporte iba acompañado de un guardia de las SS. Iban 20 niños, una médica y tres enfermeras. El transporte iba en un vagón separado que estaba acoplado a un tren normal. Presentado de esta manera parecía un vagón normal. Tuvimos que quitarnos las estrellas de David para no llamar la atención. Para evitar que la gente se acercara a nosotros dijeron que era un transporte de personas que padecían fiebre tifoidea... La comida era excelente; en ese viaje nos dieron chocolate y leche. Después de un viaje de dos días llegamos a Neuengamme a las diez de la noche.
— Paula Trocki [8]
A los niños se les inyectaron bacilos vivos de tuberculosis y todos enfermaron. A continuación, Heissmeyer les extirpó quirúrgicamente los ganglios linfáticos axilares y los envió a Hans Klein, del Hospital Hohenlychen, para que los estudiara. Todos los niños fueron fotografiados levantando un brazo para mostrar la incisión quirúrgica. Klein no fue procesado.
El colapso del frente occidental y la inminente llegada de las tropas británicas llevaron a los perpetradores a asesinar a los sujetos del experimento para encubrir sus crímenes. Las órdenes para los asesinatos se dieron desde Berlín . [ cita requerida ]
Los niños, sus cuatro cuidadores adultos y seis prisioneros soviéticos fueron llevados en camión a la escuela Bullenhuser Damm en el suburbio de Hamburgo de Rothenburgsort. La escuela había sido tomada por las SS para albergar a los prisioneros de Neuengamme utilizados para limpiar los escombros del área circundante después de los bombardeos aliados. Las SS evacuaron el edificio alrededor del 11 de abril de 1945, dejando una tripulación mínima de dos guardias de las SS: Ewald Jauch y Johann Frahm y un conserje. Estaban acompañados por tres guardias de las SS (Wilhelm Dreimann, Adolf Speck y Heinrich Wiehagen), así como el conductor, Hans Friedrich Petersen, y el médico de las SS Alfred Trzebinski . A los niños, así como a otras personas, se les dijo que los llevarían a Theresienstadt . Al llegar a la escuela, los llevaron al sótano. Según uno de los SS presentes, los niños "se sentaron en los bancos que los rodeaban y estaban alegres y felices de que por una vez les hubieran permitido salir de Neuengamme. Los niños no sospechaban nada".
Los niños fueron obligados a desnudarse y Trzebinski les inyectó morfina . Luego los llevaron a una habitación adyacente y los colgaron de ganchos colocados en la pared. La ejecución fue supervisada por el SS Obersturmführer Arnold Strippel . El primer niño que fue ahorcado era tan ligero que la soga no se apretaba. Frahm lo agarró con un abrazo de oso y usó su propio peso para tirar hacia abajo y apretar la soga. Los adultos fueron colgados de tuberías elevadas; los obligaron a pararse sobre una caja, que fue retirada de debajo de ellos. Esa misma noche, unos 30 prisioneros soviéticos más también fueron llevados en camión a la escuela para ser ejecutados; seis escaparon, tres fueron fusilados al intentarlo y el resto fueron ahorcados en el sótano. [9]
Los niños estaban al cuidado de cuatro prisioneros varones, un médico y un químico franceses y dos prisioneros holandeses, todos ellos encarcelados debido a sus actividades antialemanas.
El médico francés y el químico eran:
Los dos prisioneros holandeses eran:
Algunos de los implicados en los asesinatos fueron juzgados por un tribunal militar británico en Hamburgo en 1946. Trzebinski, el comandante de Neuengamme Max Pauly , Dreimann, Speck, Jauch y Frahm fueron condenados a muerte. Todos ellos fueron ahorcados en la prisión de Hamelin el 8 de octubre de 1946.
Dos de los responsables directos del sufrimiento y asesinato de los niños, Kurt Heissmeyer y Arnold Strippel , escaparon y permanecieron en libertad. Strippel había servido en otros campos de concentración antes de Neuengamme, incluido Buchenwald. Fue reconocido en la calle en Frankfurt en 1948 por un ex prisionero de Buchenwald. Fue juzgado por los asesinatos de 21 reclusos judíos cometidos el 9 de noviembre de 1939, como represalia por el fallido asesinato de Adolf Hitler en el Bürgerbräukeller en Múnich por Georg Elser . Strippel fue juzgado, declarado culpable de 21 cargos de asesinato y sentenciado a 21 cadenas perpetuas por un tribunal de Frankfurt en 1949. [21] En 1964, la fiscalía de Hamburgo inició una investigación sobre su participación en los asesinatos de la escuela Bullenhuser Damm. El plazo de prescripción había expirado para el homicidio involuntario , por lo que tuvo que ser acusado de asesinato. Entre los criterios para el asesinato se encontraba el de demostrar que el acusado había actuado con crueldad, insidiosamente o con un motivo. En 1967, el fiscal Helmut Münzberg retiró los cargos por falta de pruebas y afirmó que Strippel no había actuado con crueldad porque "los niños no habían sufrido daños que extinguieran sus vidas". En 1969, Strippel fue puesto en libertad después de que sus otras condenas se redujeran a complicidad en asesinato. Tras su liberación, solicitó un nuevo juicio y en 1970 se anuló su condena original y fue juzgado de nuevo. En este nuevo juicio, fue declarado culpable de complicidad en los asesinatos de Buchenwald y condenado a seis años de prisión. Como ya había cumplido 20 años de prisión, 14 años más que esta condena, fue indemnizado con 121.477,92 marcos alemanes . En 1979, en parte como resultado de los artículos escritos por Günther Schwarberg , el caso de Strippel fue reabierto. No fue encarcelado nuevamente y en 1987 el caso fue abandonado por la fiscalía de Hamburgo debido a la fragilidad de Strippel. [22] Strippel murió el 1 de mayo de 1994.
Kurt Heissmeyer regresó a su casa en Magdeburgo , en la Alemania del Este de posguerra , y comenzó una exitosa práctica médica como especialista en pulmones y tuberculosis. Finalmente, en 1959, se descubrió su verdadera identidad. En 1966, fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua. En su juicio, declaró: "No creía que los internos de un campo tuvieran pleno valor como seres humanos". Cuando se le preguntó por qué no utilizaba conejillos de indias , respondió: "Para mí no había ninguna diferencia básica entre los seres humanos y los conejillos de indias". Luego se corrigió: "Judíos y conejillos de indias". [23] Heissmeyer murió en prisión el 29 de agosto de 1967.
El edificio de Bullenhuser Damm fue utilizado por los británicos como campo de tránsito para prisioneros de guerra alemanes hasta 1947. Luego fue utilizado por el servicio meteorológico del Instituto Hidrográfico hasta 1949, cuando volvió a ser una escuela para 800 niños. En 1959, la organización que representaba a los supervivientes de Neuengamme propuso a la junta escolar de Hamburgo que se colocara una placa conmemorativa en la escuela. Sin embargo, no fue hasta 1963 cuando se aprobó el texto de la placa. El texto despertó controversia porque omitía la mención de las víctimas soviéticas y no afirmaba que los niños eran judíos ni daba información sobre su identidad personal. En 1980, se colocaron carteles informativos en el sótano de la escuela y el Senado de Hamburgo (gobierno) declaró la escuela un lugar conmemorativo y la rebautizó como Escuela Janusz Korczak : Korczak fue un pediatra y escritor judío polaco que fue asesinado en el campo de exterminio de Treblinka junto con unos 190 huérfanos. En 1985 se creó un jardín de rosas. Más tarde, en el barrio Schnelsen de la ciudad, varias calles recibieron el nombre de los niños que murieron en la escuela y se instaló una placa conmemorativa. Gran parte del trabajo de identificación de las víctimas y de dar a conocer la historia al público se debió a los esfuerzos de Günther Schwarberg. [25]
En 2005, Wolfgang Peiner, ministro de Finanzas de Hamburgo, publicó planes para vender el edificio. Sin embargo, tras varias protestas, un portavoz desmintió estos planes.
En 2011 se inauguró en el Memorial una nueva exposición que cuenta la historia en alemán e inglés. [26]
Notas
Cuanto más se acercaban los aliados, mayor era la presión sobre las SS para que hicieran desaparecer las pruebas de sus horribles experimentos humanos. Probablemente el 20 de abril de 1945, llegó la orden desde una oficina de las SS en Berlín: "El departamento de Heissmeyer debe ser disuelto". En lenguaje sencillo: los 20 niños y niñas deben ser asesinados, junto con sus cuatro cuidadores. Un comando de las SS sacó a los niños de la cama por la noche y los llevó a la escuela en Bullenhuser Damm, un campo satélite del campo de concentración de Neuengamme en el este de Hamburgo.
Bibliografía