La historia de mi hermano y los otros 19 niños... nunca debería ser silenciada o meramente insinuada, sino más bien narrada con todo su detalle aberrante. [3]
Mario De Simone
Hermano menor de Sergio De Simone
A mi hermano lo asesinaron porque comprometía la evidencia. [4]
Mario De Simone
Sergio De Simone (nacido en Nápoles, Italia , el 29 de noviembre de 1937; fallecido en Hamburgo, Alemania , el 20 de abril de 1945) fue un niño napolitano víctima del Holocausto que fue arrestado con su familia judía mientras veraneaba en Rijeka (actualmente Croacia , entonces parte del Reino de Italia ). Luego fue deportado a Alemania, donde fue sometido a experimentos humanos y posteriormente asesinado.
A los siete años, De Simone fue uno de los niños de la Masacre de Bullenhuser-Damm . Joseph Mengele seleccionó a veinte niños de distintas nacionalidades como sujetos humanos para la experimentación médica que Kurt Heissmeyer realizó en el campo de concentración de Neuengamme , cerca de Hamburgo . Cuando los aliados se acercaron a Hamburgo y los perpetradores intentaron destruir las pruebas de la experimentación, los 20 niños, sus cuatro cuidadores adultos y 24 prisioneros soviéticos fueron llevados al sótano de la Escuela Bullenhuser Damm de Hamburgo y asesinados.
Aunque casi se perdió en un principio tras la Segunda Guerra Mundial , la historia y la identidad de los niños finalmente se descubrieron gracias a la investigación del periodista alemán Günther Schwarberg (1926-2008) y su esposa, la abogada Barbara Hüsing. Hoy en día, los niños son recordados internacionalmente; numerosos libros y películas documentan su historia, así como una fundación: Children of Bullenhuser Damm. [5]
En la calle donde vivió la familia de Sergio De Simone en Nápoles, una placa conmemorativa y una acera Stolperstein marcan su vida, que se conmemora cada año el 27 de enero, Día Internacional de Conmemoración en Memoria de las Víctimas del Holocausto .
Sergio De Simone nació en el distrito de Vomero de Nápoles, Italia , el 29 de noviembre de 1937, hijo de Eduardo De Simone (desconocido-1964), un suboficial católico de la Marina italiana y de Gisella Perlow. La madre de De Simone, de origen judío, nació el 23 de septiembre de 1904 en Vidrinka, una ciudad que ya no existe (posiblemente en Bielorrusia , aunque lo más probable es que fuera Ucrania ). Los dos se conocieron en Rijeka (en la península de Istria de lo que entonces pertenecía al Reino de Nápoles ), donde vivía la familia de Perlow. Después de casarse, la pareja se instaló en Nápoles , en Via Morghen, no muy lejos de Piazza Vanvitelli. [6]
En agosto de 1943, con su marido llamado a la Marina (más tarde llevado a Dortmund como mano de obra esclava) e Italia habiendo entrado en la guerra junto a la Alemania nazi , Gisella Perlow estaba sola con su hijo de seis años en Nápoles, que ahora sufría fuertes bombardeos y donde corría el riesgo de ser descubierta en la búsqueda de judíos, por los nazifascistas. Gisella, sin saberlo, se mudó a Fiume (Rijeka) con Sergio para reunirse con su madre, hermanos y hermanas en su casa en Via Milano 17. [1] Rijeka era, en ese momento, parte del Reino de Italia .
Casi inmediatamente, en septiembre, Rijeka cayó bajo control alemán. El 21 de marzo de 1944, delatados por un conocido, los alemanes llegaron a la casa de los Perlow y arrestaron a la familia, incluidos Gisella, Sergio (que entonces tenía 6 años) y siete [1] miembros más de la familia, incluidos sus primos (foto) Andra (6) y Tatiana Bucci (4). Estos últimos serían, en definitiva, los supervivientes italianos más jóvenes del Holocausto. [7] [8]
La familia Perlow fue trasladada al campo de concentración Risiera di San Sabba y se unió inmediatamente al grupo de deportados que partieron el 29 de marzo y llegaron a Auschwitz tras seis días en convoy. Gisella y Sergio sobrevivieron a la primera selección y Sergio fue asignado con sus primos al Kinderblock (cabaña de los niños).
Las primas de Sergio, Andra y Tatiana Bucci, estaban con Sergio, habían empezado a entender el alemán y habían sido advertidas de que los guardias podían explotar la mayor vulnerabilidad de los niños: pondrían a los niños en fila y pedirían a los que quisieran ver a su madre que dieran un paso adelante. De esta manera, los experimentadores podrían alejar fácilmente a sus sujetos sin resistencia. Las hermanas habían advertido a Sergio, pero con un solo paso se había ofrecido sin saberlo como uno de los sujetos humanos de Joseph Mengele . Los primos sobrevivirían. [9]
Después de haber sido elegido en noviembre de 1944 por Joseph Mengele como uno de los veinte niños (10 niños y 10 niñas) que serían enviados al campo de concentración de Neuengamme , Sergio fue puesto a disposición como sujeto humano en los experimentos de tuberculosis de Kurt Heissmeyer . [10]
Ya en abril de 1944, Heissmeyer había realizado experimentos médicos con prisioneros de guerra rusos. Como testificaría más tarde el perito del tribunal durante los juicios posteriores de principios de la década de 1960, Heissmeyer no tenía conocimientos científicos ni formación en inmunología o bacteriología , sino que basaba su trabajo en pseudociencias , estudios que ya se consideraban científicamente poco fiables en ese momento. Pero Heissmeyer estaba convencido de que al inyectar bacilos de tuberculosis debajo de la piel de un sujeto, se formaría una infección que generaría respuestas de defensa inmunitaria, lo que daría lugar a vacunaciones contra la tuberculosis pulmonar. No se desanimó por sus primeros resultados negativos y, con un apoyo influyente entre los líderes nazis, insistió en que el experimento continuara, ahora con niños judíos. [11]
El 29 de noviembre de 1944, día del séptimo cumpleaños de Sergio, él y otros 19 niños, procedentes de Francia , Países Bajos, Yugoslavia y Polonia , llegaron al campo de concentración de Neuengamme , [12] acompañados por la doctora Paulina Trocki y tres enfermeras. [13] En Neuengamme los niños fueron confiados a cuatro deportados, encargados de cuidar al grupo: los médicos franceses, René Quenouille y Gabriel Florence, y dos enfermeros holandeses, Anton Hölzel y Dirk Deutekom. [14]
Durante varias semanas los niños vivieron un período de relativa calma, pues el experimento requería que estuvieran en buen estado de salud. El 9 de enero de 1945 Heissmeyer comenzó los experimentos: hizo incisiones en forma de X, de tres a cuatro centímetros de largo, en la piel del pecho de 11 niños, bajo la axila derecha, para introducir con una espátula bacilos de tuberculosis [15] , lo que provocó una rápida propagación de la enfermedad. A principios de marzo los niños, enfermos y febriles, fueron operados para extirparles los ganglios linfáticos axilares , que según las teorías del médico deberían haber producido anticuerpos contra la tuberculosis.
Una serie de veinte fotografías supervivientes documentan las operaciones; muestran a cada niño, afeitado y sin camisa, presentando sus brazos levantados y sus incisiones bajo el brazo. [16] El experimento había fracasado: las glándulas linfáticas extirpadas fueron enviadas a Hans Klein, un patólogo de la clínica Hohenlychen, quien el 12 de marzo de 1945 certificó a Heissmeyer que no se habían generado anticuerpos.
Antes de abandonar el campo de exterminio el 17 de enero de 1945, las SS alemanas quemaron todas las pruebas posibles que atestiguaran lo ocurrido en Auschwitz-Birkenau. El nombre de Sergio aparece en una rara excepción, un informe médico, uno de los pocos documentos que no fue destruido. El documento, fechado el 14 de mayo de 1944, confirmaba la presencia de los hijos de Bullenhuser Damm . [4]
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Cuando sus experimentos fracasaron y se difundió la noticia de que los aliados se acercaban rápidamente, Heissmeyer ya había huido. El comandante del campo, Max Pauly, se quedó a cargo de los niños. En la tarde del 20 de abril, llegaron órdenes directamente de Berlín de eliminar todo rastro de lo que había sucedido en Neuengamme.
A las 22 horas del 20 de abril, los niños, sus cuatro cuidadores adultos y varios prisioneros soviéticos fueron cargados en un camión de correo y conducidos los aproximadamente 30 kilómetros desde el refugio Kinderblock 4a, el lugar de la experimentación, hasta Bullenhuser Damm, junto con Wilhelm Dreimann, Adolf Speck, Heinrich Wiehagen, sus verdugos, el llamado médico de las SS Alfred Trzebinski y Johann Frahm, sargento alemán de las SS. [1]
Johann Frahm, sargento de las SS alemanas en el campo de concentración de Neuengamme y comandante adjunto del campo satélite de Neuengamme en Bullenhuser Damm, informó el 2 de mayo de 1946:
El comandante del campo de Bullenhuser Damm era Jauch, el ejecutor de las órdenes era Strippel ... Bajé al sótano donde se reunían los recién llegados. Había unos 20 niños. Algunos parecían estar enfermos. Además de los niños en el sótano estaban el Dr. Trzebinski, Dreimann y Jauch. Strippel iba y venía. Los niños tuvieron que desvestirse en una habitación del sótano, luego fueron llevados a otra habitación, donde el Dr. Trzebinski les puso una inyección para adormecerlos. A los que todavía mostraban signos de vida después de la inyección los llevaron a otra habitación. Les pusieron una cuerda alrededor del cuello y los colgaron de un gancho. Esto lo hicimos Jauch, yo, Trzebinski y Dreimann. Cuando el capitán Walter Freud preguntó "¿Cómo los colgó?", Frahm respondió "Wie Bilder an die Wand" ( como cuadros en la pared ). [1]
Once meses después, en los Juicios Británicos de Curiohaus en Rotherbaum , en marzo de 1946, Trzebinski testificó:
Los niños no sospechaban absolutamente nada. Yo quería al menos aliviarles de las últimas horas. Llevaba morfina conmigo... Fui llamando a los niños uno a uno... Les puse la inyección en la nalga, donde es menos doloroso. Para que creyeran que era realmente una vacuna, cambiaba la aguja después de cada inyección. La dosis debía hacerlos dormir. Debo decir que los niños estaban bastante bien, excepto un niño de 12 años que estaba bastante enfermo. Este bebé se durmió enseguida. Había seis u ocho todavía despiertos, los demás dormían... Frahm cogió al niño de 12 años en brazos y dijo a los demás: "Lo van a acostar". Lo llevó a otra habitación, a unos seis u ocho metros de la de los niños, y allí vi que ya había una cuerda en un gancho. En esta cuerda Frahm colgó al niño dormido, luego se colgó con todo el peso de su cuerpo sobre el cuerpo del niño para que la cuerda se cerrara y lo colgara... [1]
La masacre terminó al amanecer del 21 de abril, con la muerte de otros ocho prisioneros rusos. Los cuerpos fueron llevados al campo de concentración de Neuengamme y cremados. [6]
Los padres de Sergio, Eduardo De Simone y Gisella Perlow De Simone, sobrevivieron a la guerra. La madre de Sergio también había sido deportada a Auschwitz y enviada en la primavera de 1945 al campo de concentración de Ravensbrück , de donde fue liberada. Gravemente enferma, no pudo regresar a Italia hasta noviembre de 1945 y reunirse con Eduardo, quien después del 8 de septiembre también había sido deportado al campo de trabajo de Dortmund, en Alemania. Trece miembros de la familia de Gisella Perlow habían sido detenidos antes de la guerra; cuatro sobrevivieron. [3]
Sus padres habían buscado noticias de Sergio, pero recién a fines de los años cuarenta se enteraron de que su hijo había sido transferido de Auschwitz a otro campo. Gisella y su esposo tendrían otro hijo, Mario De Simone, nacido en 1946. [3]
En la década de 1980, cuando empezó a salir a la luz la historia de la masacre de Bullenhuser-Damm, la madre de Sergio empezó a recibir cartas de Hamburgo, a las que rechazaba porque no sabía leer alemán. En 1983, tras la muerte del padre de Sergio en 1964, su madre fue informada de la masacre. Mario De Simone contó más tarde que, al enterarse de las atrocidades, su madre —que se había aferrado a la posibilidad de la supervivencia de Sergio— se vio profundamente afectada; todo su afecto cambió. Asistió a la ceremonia conmemorativa el 20 de abril de 1984 en Hamburgo [6] y murió en 1986, menos de dos años después de enterarse de la experimentación de Neuengamme y la masacre de Bullenhuser-Damm [17] . El hermano menor de Sergio sigue defendiendo los derechos humanos. En 2019, dijo que "asesinaron a mi hermano porque estaba comprometiendo pruebas". [4]
Las dos primas de Sergio, las hermanas Anda y Tatiana (Tati) Bucci, sobrevivieron y fueron reubicadas inicialmente en Lingfield, Inglaterra, vía Praga. [2] En 2020, las hermanas escribieron su historia Storia di Sergio junto con Alessandra Viola. Sus dos primas describen la muerte de Sergio como "una piedra que pesa dentro de nosotros". [9]
En abril de 1946 los principales autores materiales de la masacre, entre ellos el comandante Max Pauly , que dio las órdenes finales, fueron juzgados por un tribunal inglés y condenados a muerte, ejecutada en octubre de 1946. [6] Aunque en el juicio salieron a la luz las responsabilidades de Kurt Heissmeyer, el médico alemán no fue acusado porque no estuvo presente en la masacre; continuaría su carrera médica sin impedimentos.
Aunque un pequeño grupo de ex compañeros de prisión de Neuengamme siguió llevando flores cada año a Bullenhuser Damm, la memoria colectiva de la masacre en sí casi se había perdido. Después de 1945, el edificio de Bullenhuser Damm volvió a abrir sus puertas como escuela, sin mencionar la masacre del sótano. En 1959, el periodista alemán Günther Schwarberg publicó una serie de artículos dedicados a la masacre en el semanario Stern , implicando a Heissmeyer. La reapertura del juicio en 1963 condujo a la condena a cadena perpetua de Heissmeyer en 1966. Murió de un ataque cardíaco al año siguiente en la prisión de Bautzen.
El Obersturmbannführer Arnold Strippel , el criminal nazi de mayor rango implicado en el asesinato de niños, fue condenado a cadena perpetua en 1949, pero fue liberado en 1969 e incluso recibió alrededor de 120.000 marcos en concepto de indemnización. Murió libre en 1994. [2]
Junto con su esposa, la abogada Barbara Hüsing, Schwarberg inició la tarea de identificar y buscar a los familiares de los niños asesinados y en 1979 creó la Asociación de Niños de Bullenhuser Damm. Desde 1979, la asociación de Niños de Bullenhuser Damm financió el monumento a las víctimas de la masacre hasta que en 1999 pasó a manos del municipio y se convirtió en una filial del monumento conmemorativo del campo de concentración de Neuengamme.
En 1980 (ampliado en 2010-2011) el sótano de la escuela Bullenhuser Damm se convirtió en un museo del Holocausto, donde se conmemora a los demás niños y adultos víctimas de la masacre.
En 1991, 20 calles del distrito Schnelsen Burgwedel de Hamburgo recibieron el nombre de los niños, incluida una calle cerca del parque Wassermann Sergio De Simone Stieg , así como un jardín de infancia, un patio de juegos y un parque.
El parque Wassermannpark lleva el nombre de la víctima polaca de ocho años, conocida simplemente como H. Wassermann. Wassermannpark se terminó de construir en 1995 e incluye 28 hectáreas de fuentes, carriles bici, zonas de picnic y parques infantiles.
La Roman-Zeller-Platz debe su nombre a uno de los 20 niños de Bullenhusen Damm. El 13 de julio de 2001 se erigió una estela de mampostería con un relieve de bronce de niños del artista ruso Leonid Mogilevski (1931-). La estela fue una iniciativa de los ciudadanos de Hamburgo y fue financiada por ellos con el apoyo de la Kunststiftung Heinrich Stegemann . Los ciudadanos de Hamburgo asisten a la ceremonia conmemorativa el 20 de abril de cada año. [6]
Estela Schnelsen/Burgwedel: 53°38′48.9″N 9°54′37.3″E / 53.646917°N 9.910361°E / 53.646917; 9.910361
En Italia , la historia se hizo ampliamente conocida después de una serie de publicaciones de Maria Pia Bernicchia y Bruno Maida (ver Bibliografía). En 2006, un documental retrató la historia. [19]
En el barrio de Vomero de Nápoles, Italia, frente al edificio donde vivía la familia de Sergio en Via Morghen 65 bis (en Via Bonito), [20] una placa marca la vida y la historia de Sergio.
El 27 de enero de 2014 se inauguró en Nápoles un Día del Recuerdo anual en su memoria, coincidiendo con el Día Internacional de Conmemoración del Holocausto . [21]
En 2020, se colocó un pequeño monumento grabado , Stolperstein o piedra de tropiezo (en italiano: pietra d'inciampo ), en la Piazza Bovio (en el Hospital Real de Nápoles para los Pobres ), que marca a los deportados a los campos de concentración durante la guerra, e incluye un bloque para Sergio. [22]
En 2022, un pequeño monumento grabado Stolperstein o piedra de tropiezo (en italiano: pietra d'inciampo ) fue incrustado frente a la residencia de su familia en Vomero, en una ceremonia a la que asistió el hermano menor de Sergio, Mario de Simone (nacido en 1946, después de la guerra). [20]
Una calle de Nápoles, cerca del Palacio Real de Capodimonte , lleva el nombre de Sergio De Simone.
Presentada el 13 de abril de 2018 en Turín, la película de animación La Stella, de Andra y Tati, está dedicada a la deportación de las hermanas Bucci, las dos primas de Sergio, a Auschwitz, convirtiéndose en la primera película de animación europea sobre el Holocausto. Centrada en las dos primas, la película incluye a Sergio, hasta que fue separado de ellas.
Estrenada con motivo del 80 aniversario de las leyes raciales fascistas en Italia, la película de 30 minutos, dirigida por Rosalba Vitellaro y Alessandro Belli, se presentó en el Festival Internacional de Animación en la Bahía, celebrado en 2018 en la capital piamontesa.
Kinderblock: el último engaño , es una película de 54 minutos, que documenta la historia de Kinderblock (el "bloque de los niños") y la masacre de Sergio, sus primas Andra y Tatiana [8] y los niños de Bullenhuser Damm. [8]
El 9 de febrero de 2021, la sala de urgencias del Hospital Pediátrico Santobono de Nápoles recibió el nombre de Sergio de Simone. En la ceremonia, la sala de urgencias fue declarada "lugar donde se ofrece ayuda y cuidados a todos los niños, independientemente de su condición y credo. Adquiere un mayor valor simbólico recordar a quienes se les negó esto y para quienes se transformó la más humana de las prácticas, el cuidado de los más pequeños".[1]
La historia de mi hermano y de los otros 19 niños representa la parte no feliz de las historias relacionadas con las persecuciones raciales nazi-fascistas y por eso creo que nunca debe ser silenciada o solo insinuada, sino narrada y conocida en su totalidad con sus detalles aberrantes para poner a todos, racistas modernos y no, frente a sus responsabilidades, en particular en relación con las opciones políticas actuales a menudo adoptadas de manera superficial.