La cuestión irlandesa fue el tema debatido principalmente en el gobierno británico desde principios del siglo XIX hasta la década de 1920 sobre cómo responder al nacionalismo irlandés y a los pedidos de independencia irlandesa .
La frase cobró importancia como resultado de las Actas de Unión de 1800 que fusionaron los reinos de Irlanda con Gran Bretaña para crear el Reino Unido y fusionaron el Parlamento de Irlanda en un solo órgano de gobierno con el Parlamento de Gran Bretaña ; el Parlamento del Reino Unido con sede en Westminster . Hacerlo obligó al gobierno británico a prestar más atención al estado de Irlanda y su gente.
En 1844, un futuro primer ministro británico, Benjamin Disraeli , definió la cuestión irlandesa:
Esa densa población en extrema necesidad habitaba una isla donde había una iglesia establecida que no era la suya y una aristocracia territorial, cuyos miembros más ricos vivían en capitales lejanas. De modo que tenían una población hambrienta, una aristocracia ausente, una Iglesia extranjera y, además, el ejecutivo más débil del mundo. Esa era la cuestión irlandesa. [1]
En las elecciones generales del Reino Unido de 1868 , se formó una coalición de liberales y nacionalistas irlandeses basada en el hecho de que se había cometido un error en Irlanda y que debía corregirse. [2] Desde las elecciones generales de 1868 hasta 1929, y muy probablemente después de este último año, la principal plataforma de reforma del Partido Liberal se basó en la reforma irlandesa. [2] Durante el primer ministerio de William Ewart Gladstone , los irlandeses le presentaron un total de tres "quejas": "religiosas, agrarias y nacionalistas". [2] Estas fueron, pero no se limitaron a, la fe católica romana perseguida desde el siglo XVI, la pobreza provocada por la legislación, como la industria lanera de Irlanda y los terratenientes ingleses, y la " Ley de Poyning ", que sujetaba la acción del gobierno irlandés a la aceptación del gobierno de Inglaterra bajo el rey Enrique VII . [3]
En 1886, con la introducción del primer proyecto de ley de autonomía en la Cámara de los Comunes , el término "disputa anglo-irlandesa " [4] ganó popularidad y se volvió más aceptable que la condescendencia implícita de la cuestión irlandesa .
La cuestión irlandesa afectó a la política británica de la misma manera que el problema de las nacionalidades afectó a Austria-Hungría . Las cuestiones internas británicas normales no pudieron abordarse adecuadamente debido a las divisiones políticas creadas por el estatus de Irlanda. El Partido Liberal se dividió a causa del autogobierno local, y la facción unionista se retiró para crear el Partido Liberal Unionista , cediendo el control a los conservadores, lo que perjudicó la causa de una mayor reforma social y política.
Tras la independencia irlandesa y la partición de la isla en la década de 1920, las cuestiones relacionadas con Irlanda del Norte se han denominado a menudo " Los Problemas " o " El Problema Irlandés ".
En 2017, el término también se utilizó para describir cuestiones asociadas con la frontera entre el Reino Unido e Irlanda y el Brexit . [5] [6] El término cuestión fronteriza irlandesa se ha utilizado más ampliamente en los últimos años.