Velupillai Prabhakaran ( ; tamil : வேலுப்பிள்ளை பிரபாகரன் ; [ˈʋeːlɯpːiɭːaɪ pɾaˈbaːhaɾan] ; 26 de noviembre de 1954 - 18 de mayo de 2009) fue un revolucionario de Sri Lanka. Prabhakaran fue una figura importante del nacionalismo tamil y el fundador y líder de los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE). Los LTTE eran una organización militante que buscaba crear un estado tamil independiente en el norte y este de Sri Lanka en reacción a la opresión de la población tamil del país por parte del gobierno de Sri Lanka . [14] [15] [16] Bajo su dirección, los LTTE emprendieron una campaña militar contra el gobierno de Sri Lanka durante más de 25 años.
Prabhakaran era el menor de cuatro hijos, nacido en Valvettithurai , en la costa norte de la península de Jaffna , en Sri Lanka . Considerada el corazón de la cultura y la literatura tamil en Sri Lanka, Jaffna era el centro del creciente nacionalismo tamil , que pedía autonomía para los tamiles en protesta por la discriminación que sufrían desde la independencia del país del Reino Unido en 1948 por parte del gobierno de Sri Lanka, dominado por los cingaleses , y de los civiles cingaleses. [17]
Fundado en 1976, después de los asesinatos de la conferencia tamil de 1974 por parte de la policía del gobierno de Sri Lanka, el LTTE saltó a la fama en 1983 después de emboscar a una patrulla del ejército de Sri Lanka en las afueras de Jaffna, lo que resultó en la muerte de 13 soldados. Esta emboscada, junto con el pogromo posterior que resultó en la muerte de miles de civiles tamiles, generalmente se considera el inicio de la guerra civil de Sri Lanka . Después de años de lucha, incluida la intervención del ejército indio ( IPKF ), el conflicto se detuvo después de la mediación internacional en 2001. Para entonces, el LTTE, que llegó a ser conocido como los Tigres Tamiles, controlaba grandes franjas de tierra en el norte y el este del país, dirigiendo un estado de facto con Prabhakaran como su líder. [18] Las conversaciones de paz finalmente fracasaron y el ejército de Sri Lanka lanzó una campaña militar para derrotar al LTTE en 2006.
Prabhakaran, que había dicho: "Preferiría morir con honor en lugar de ser capturado vivo por el enemigo", [19] murió en un tiroteo con el ejército de Sri Lanka en mayo de 2009. [20] Charles Anthony, su hijo mayor, también murió. [20] Además, se informó que el ejército de Sri Lanka encontró los cuerpos de su esposa y su hija; el gobierno de Sri Lanka luego negó la información. [21] Su segundo hijo de 12 años fue ejecutado poco tiempo después. [22] La supuesta muerte de Prabhakaran y el posterior anuncio de alto el fuego por parte de Selvarasa Pathmanathan , el jefe de relaciones internacionales de los Tigres, pusieron fin al conflicto armado. [23]
Prabhakaran, figura importante del nacionalismo tamil de Sri Lanka , es visto a menudo como un mártir por los tamiles de Sri Lanka. Sin embargo, se reconoce que creó una de las insurgencias más despiadadas y sofisticadas de la era moderna, y muchas de las tácticas que ideó influyeron en grupos militantes políticos a nivel mundial. [24] El propio Prabhakaran argumentó que eligió medios militares solo después de observar que los medios no violentos eran ineficaces y obsoletos, especialmente después de que la huelga de hambre fatal del revolucionario tamil Eelam Thileepan en 1987 no tuviera ningún efecto. Influenciado por los nacionalistas indios Subhas Chandra Bose y Bhagat Singh , quienes participaron en el movimiento revolucionario por la independencia de la India , Prabhakaran declaró que su objetivo era " el socialismo revolucionario y la creación de una sociedad igualitaria". [25]
Velupillai Prabhakaran nació en la ciudad costera norteña de Valvettithurai el 26 de noviembre de 1954, el menor de cuatro hijos. [26] [27] Sus padres, Thiruvenkadam Velupillai y Vallipuram Parvathy, pertenecían a la comunidad Karaiyar . [28] [29] [30] Thiruvenkadam Velupillai era el Oficial de Tierras del Distrito en el Gobierno de Ceilán. [27] [31] Provenía de una familia influyente y rica que poseía y administraba los principales templos hindúes en Valvettithurai. [32] [33]
Enfadado por la discriminación y la persecución violenta contra el pueblo tamil por parte de los sucesivos gobiernos de Sri Lanka, Prabhakaran se unió al grupo estudiantil Tamil Youth Front (TYF) durante los debates sobre la estandarización . [34] En 1972, fundó los Nuevos Tigres Tamiles (TNT), [27] [35] un sucesor de muchas organizaciones anteriores que protestaron contra la dirección política poscolonial del país, en la que la minoría tamil de Sri Lanka se enfrentó a la mayoría cingalesa . [36] [37]
En 1975, después de involucrarse fuertemente en el movimiento tamil, llevó a cabo el primer asesinato político importante por parte de un grupo tamil, disparando a Alfred Duraiappah , el alcalde de Jaffna , a quemarropa frente al templo hindú de Ponnaalai. El asesinato fue en respuesta a los asesinatos de tamiles en el incidente de la conferencia tamil de 1974 , por el que se culpó a Duraiappah [38] debido a que había respaldado al entonces gobernante Partido de la Libertad de Sri Lanka . [39]
A principios de los años 1970, el gobierno del Frente Unido de Sirimavo Bandaranaike introdujo una política de estandarización que hizo que los criterios de admisión a la universidad fueran más estrictos para los cingaleses que para los tamiles. [40] Los estudiantes tamiles formaron varias organizaciones para contrarrestar esta ley. Prabhakaran, de 15 años, abandonó la escuela y se asoció al grupo Kuttimani-Thangathurai (que luego se convirtió en TELO ), formado por Selvarajah Yogachandran (conocido como Kuttimani) y Nadarajah Thangathurai , ambos oriundos de Valvettithurai. [41]
Prabhakaran junto con Kuttimani , Ponnuthurai Sivakumaran y otros rebeldes prominentes se unieron al Tamil Manavar Peravai formado por un estudiante llamado Satiyaseelan en 1970. Este grupo comprendía jóvenes tamiles que defendían los derechos de los estudiantes a tener una matriculación justa. [42] [nota 1] En 1973, Prabhakaran se asoció con Chetti Thanabalasingam y con una fracción del Tamil Manavar Peravai para formar los Nuevos Tigres Tamil (TNT). [44] [45] Su primer ataque notable se llevó a cabo en el estadio Duraiappa en Jaffna colocando una bomba en un intento de asesinar al alcalde de Jaffna, Alfred Duraiappah . [46] Un miembro del Partido de la Libertad de Sri Lanka que era leal a Sirimavo Bandaranaike, Duraiappah fue visto como un traidor por las masas tamiles. [47] Al fracasar su intento, Prabhakaran logró disparar y matar a Duraiappah, quien estaba de visita en un templo hindú en Ponnalai el 27 de julio de 1975. [48]
El 5 de mayo de 1976, el TNT pasó a llamarse Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE), comúnmente conocidos como los Tigres Tamiles . [49]
En la década de 1980, los LTTE llevaron a cabo más ataques contra las fuerzas policiales y militares. El 23 de julio de 1983, los LTTE tendieron una emboscada a una patrulla del ejército y mataron a 13 soldados de Sri Lanka en Thirunelveli, Sri Lanka . [47] Como respuesta a esto, se llevó a cabo uno de los peores disturbios antitamiles patrocinados por el gobierno (el evento conocido como Julio Negro ) que resultó en la destrucción de casas y tiendas tamiles y la muerte de cientos de tamiles y dejó a más de 150.000 tamiles sin hogar. [50] [51] Como resultado de los disturbios, varios tamiles se unieron a los LTTE y los LTTE marcaron el comienzo de la Primera Guerra del Eelam . [52] Prabhakaran, que era el hombre más buscado en Sri Lanka, [53] había dicho en 1984: "Preferiría morir con honor en lugar de ser capturado vivo por el enemigo". [54] Prabhakaran pronunció su primer discurso el 4 de agosto de 1987 en el templo Suthumalai Amman frente a más de 100.000 personas, explicando la posición de los LTTE. [55] Este discurso se considera un punto de inflexión histórico en el nacionalismo tamil de Sri Lanka . [56] Ese mismo año, Asiaweek comparó a Prabhakaran con el revolucionario Che Guevara , mientras que Newsweek lo llamó "material de leyenda". [57]
Los LTTE supuestamente estuvieron involucrados en el asesinato de Rajiv Gandhi , el ex primer ministro de la India en 1991, del cual negaron su participación y alegaron que el evento era una conspiración internacional contra ellos. [58] [59] Sin embargo, en una entrevista de 2011, Kumaran Pathmanathan , quien era el Tesorero de los LTTE y su principal comprador de armas, se disculpó con la India por el "error" de Velupillai Prabhakaran de matar al ex Primer Ministro Rajiv Gandhi. Además, dijo que el asesinato de Rajiv fue "bien planeado y hecho en realidad con Prabhakaran y (el jefe de inteligencia de los LTTE, Pottu Amman). Todos saben la verdad". [60] El Tribunal TADA emitió una orden de arresto por conspirar para asesinar a Rajiv Gandhi . En octubre de 2010, los cargos contra Prabhakaran fueron retirados por el Tribunal TADA después de que la Oficina Central de Investigación presentó un informe que decía que estaba muerto y el caso fue cerrado. [61] [62] [63]
La primera y única conferencia de prensa importante de Prabhakaran se celebró en Killinochchi el 10 de abril de 2002. [64] Se informó de que más de 200 periodistas de los medios de comunicación locales y extranjeros asistieron a este evento y tuvieron que pasar por un control de seguridad de 10 horas antes del evento, en el que Anton Balasingham presentó al líder de los LTTE como el "Presidente y Primer Ministro del Eelam Tamil". Se formularon varias preguntas sobre el compromiso de los LTTE con el antiguo proceso de paz y Prabhakaran y el Dr. Anton Balasingham respondieron conjuntamente a las preguntas. Las repetidas preguntas sobre su participación en el asesinato de Rajiv Gandhi sólo fueron respondidas con una nota sobria por Balasingham y Prabhakaran. Lo calificaron de "incidente trágico" ("Thunbiyal Chambavam", citado en tamil) y pidieron a la prensa "no investigar un incidente que ocurrió hace 10 años". [65]
Durante la entrevista, afirmó que no se han dado las condiciones adecuadas para renunciar a la reivindicación del Eelam tamil. Mencionó además que "existen tres fundamentos: la patria tamil, la nacionalidad tamil y el derecho tamil a la autodeterminación. Éstas son las reivindicaciones fundamentales del pueblo tamil. Una vez que se acepten estas reivindicaciones o se proponga una solución política que reconozca estos tres fundamentos y nuestro pueblo esté satisfecho con las soluciones, consideraremos renunciar a la reivindicación del Eelam tamil". Añadió además que el Eelam tamil no sólo era una reivindicación de los LTTE, sino también una reivindicación del pueblo tamil. [64]
Prabhakaran también respondió a una serie de preguntas en las que reafirmó su compromiso con el proceso de paz: "Estamos sinceramente comprometidos con el proceso de paz. Es por ello que hemos continuado con un cese de hostilidades de cuatro meses". También se mostró firme en su postura de levantar la prohibición de los LTTE por parte de Sri Lanka y la India: "Queremos que el gobierno de la India levante la prohibición de los LTTE. Plantearemos la cuestión en el momento oportuno".
Prabhakaran también insistió firmemente en que sólo la desproscripción traería una solución aceptable al proceso de paz en curso mediado por Noruega : "Hemos informado al gobierno, hemos dicho a los noruegos que la desproscripción es una condición necesaria para el comienzo de las conversaciones". [66] [67]
Cuando el ejército de Sri Lanka avanzó rápidamente hacia el último territorio en poder de los LTTE en los últimos días de la ofensiva del norte del SLA de 2008-2009 , Prabhakaran y su alto liderazgo se retiraron a Vellamullivaikkal, Mullaitivu . Durante estos últimos días se produjeron feroces combates entre los LTTE y el ejército de Sri Lanka . Alrededor de las 3:00 am del 18 de mayo de 2009, el hijo de Prabhakaran, Charles Anthony, intentó romper las defensas del ejército, pero no tuvo éxito. Murió junto con otros 100 combatientes de los LTTE. Las tropas encontraron 12 millones de rupias en su posesión. [20] Al mediodía de ese día, surgieron informes de que Prabhakaran había muerto por un ataque con cohetes mientras intentaba huir de la zona de conflicto en una ambulancia capturada y su cuerpo sufrió graves quemaduras. [68] Pero este rumor se demostró falso en poco tiempo. También se produjeron escaramuzas en la tarde del 18 de mayo en torno a la orilla oriental de la laguna de Nandikadal. Un equipo de cuadros de los LTTE formado por 30 guardaespaldas muy leales a Prabhakaran y el propio Prabhakaran trató de colarse a través de las islas de manglares de Nandikadal hasta su orilla occidental. Se ha alegado que un guardaespaldas llevaba consigo una lata de gasolina para quemar el cuerpo del líder de los Tigres si lo mataban o se suicidaba. Esto era para impedir que el enemigo se apoderara de su cuerpo. [69] Las tropas al mando del coronel GV Ravipriya llevaron a cabo operaciones de limpieza y limpieza desde las 15.30 hasta las 18.30 horas de esa tarde, pero no se encontraron con este último grupo de combatientes de los LTTE ese día. A las 7.30 de la mañana siguiente, se reanudaron las operaciones de limpieza. Esta vez, se enfrentaron a los combatientes, dirigidos por el propio Prabhakaran. Los combates continuaron hasta las 9:30 am del 19 de mayo de 2009. El tiroteo cesó cuando todos los combatientes de los LTTE murieron en la batalla. Las tropas comenzaron a recoger cuerpos nuevamente. Esta vez, el sargento Muthu Banda, asignado a la Fuerza de Tarea VIII del Ejército de Sri Lanka, informó a Ravipriya que se había encontrado un cuerpo similar al de Prabhakaran. Después de que el cuerpo, que flotaba entre los manglares, fuera llevado a tierra, el coronel Ravipriya lo identificó positivamente como el del líder de los LTTE. [20] Una placa de identificación marcada con 001 , dos pistolas, un rifle T56 con mira telescópica, un teléfono satelital y un bote lleno de medicamentos para diabéticos se encontraron junto al cuerpo.
A las 12:15 pm, el comandante del ejército Sarath Fonseka anunció oficialmente la muerte de Prabhakaran en la televisión. Alrededor de la 1:00 pm su cuerpo fue mostrado en Swarnavahini por primera vez. [70] La identidad de Prabakaran fue confirmada por Karuna Amman , su ex confidente, y a través de pruebas de ADN contra material genético de su hijo, que había sido asesinado anteriormente por el ejército de Sri Lanka. [71] La evidencia circunstancial sugirió que su muerte fue causada por un traumatismo craneal masivo; se han hecho varias afirmaciones sobre su muerte y se alega que su muerte se debió a un disparo a quemarropa. También hay acusaciones de que fue ejecutado, una afirmación vehementemente negada por las autoridades de Sri Lanka. Karuna Amman afirmó que Prabhakaran se disparó a sí mismo, pero Fonseka lo negó y afirmó que la herida fue de metralla citando la falta de una herida de salida. [72] Una semana después, el nuevo líder de los Tigres Tamiles, Selvarasa Pathmanathan , admitió que Prabhakaran estaba muerto. [73] [74] [75]
A pesar del anuncio de su muerte tanto por parte del Gobierno como de los remanentes de los LTTE, algunos grupos y medios de comunicación han afirmado que Prabhakaran sobrevivió a la guerra y logró escapar. En 2009, un sitio web tamil mostró una imagen que mostraba a Prabhakaran viendo un reportaje sobre su muerte en la televisión, que fue enviado a France 24 como prueba de su supervivencia. Pero France 24 señaló que la foto parecía haber sido retocada con Photoshop. [76] En 2010, el sitio web pro-LTTE TamilWin afirmó que el cuerpo de Prabhakaran que se mostraba pertenecía a un soldado de Sri Lanka que mostraba imágenes de un imitador de Prabhakaran en el ejército de Sri Lanka. [77] La teoría de la supervivencia de Prabhakaran también es apoyada por el político de Tamil Nadu Vaiko , que afirma que Prabhakaran saldría de su escondite en el momento adecuado. [78] La afirmación de la supervivencia de Prabhakaran fue reiterada en 2023 por la activista india Pazha Nedumara , quien declaró a través de una conferencia de prensa celebrada en Thanjavur que el líder asesinado de los LTTE "sigue vivo y bien" y que ha estado en contacto con la familia de Prabhakaran. La afirmación fue rechazada por Sri Lanka, que emitió un comunicado en el que afirmaba que el cadáver de Prabhakaran había sido confirmado por sus allegados, así como por pruebas de ADN. [79] [80]
Prabhakaran fue influenciado por los prominentes nacionalistas indios Subhas Chandra Bose y Bhagat Singh , quienes participaron en el movimiento revolucionario por la independencia de la India . [81] Prabhakaran nunca desarrolló una filosofía sistemática, pero declaró que su objetivo era "el socialismo revolucionario y la creación de una sociedad igualitaria". Sus raras entrevistas, sus discursos anuales del Día de los Héroes del Eelam Tamil y las políticas y acciones de los LTTE pueden tomarse como indicadores de la filosofía e ideología de Prabhakaran. La religión no fue un factor importante en su filosofía o ideología; la ideología de los Tigres Tamiles surgió del pensamiento marxista-leninista y era explícitamente secular. Su liderazgo profesaba la oposición a la religión. [82] [83] [84] Se centró exclusivamente en lograr un Eelam Tamil independiente. Los siguientes son aspectos importantes de la filosofía e ideología de Prabhakaran.
Prabhakaran es visto a menudo como un mártir del pueblo tamil de Eelam. [57] Su fuente de inspiración y dirección fue el nacionalismo tamil de Eelam , y su ideal declarado y último era conseguir que Tamil Eelam fuera reconocido como nación según la Carta de las Naciones Unidas que garantiza el derecho de un pueblo a la independencia política. [85] Los LTTE también propusieron la formación de una Autoridad Provisional de Autogobierno durante las Negociaciones de Paz en 2003. El ex guerrillero y político tamil Dharmalingam Sithadthan ha comentado que la "dedicación de Prabhakaran a la causa de Tamil Eelam era incuestionable, era el único hombre en Sri Lanka que podía decidir si debía haber guerra o paz". [86]
Prabhakaran declaró explícitamente que la lucha armada es la única manera de resistir una guerra asimétrica , en la que un bando, el del gobierno de Sri Lanka, está armado y el otro comparativamente desarmado. Argumentó que eligió medios militares sólo después de observar que los medios no violentos han sido ineficaces y obsoletos, especialmente después del incidente de Thileepan . Thileepan, un oficial con rango de teniente coronel, adoptó los medios gandhianos para protestar contra las matanzas de la IPKF organizando un ayuno hasta la muerte desde el 15 de septiembre de 1987 y absteniéndose de comer y beber hasta el 26 de septiembre, cuando murió frente a miles de tamiles que habían acudido allí para ayunar junto con él. [87]
En el plano táctico, Prabhakaran perfeccionó el reclutamiento y el uso de unidades de terroristas suicidas . Sus combatientes no solían hacer prisioneros y eran conocidos por sus ataques en los que a menudo todos los soldados enemigos morían. [86] La Interpol lo describió como alguien "muy alerta, conocido por usar disfraces y capaz de manejar armas y explosivos sofisticados". [86] Los expertos militares occidentales lo calificaron de "genio militar". [88] [89] [90] [5]
Prabhakaran se casó con Mathivathani Erambu el 1 de octubre de 1984. [91] [92] El portavoz militar Udaya Nanayakkara dijo en mayo de 2009 que no había información sobre el paradero de los miembros restantes de la familia de Prabhakaran. "No hemos encontrado sus cuerpos y no tenemos información sobre ellos", dijo. [93] Se cree que toda la familia fue exterminada; los cuerpos de Mathivathani, Duvaraga y Balachandran fueron encontrados en una zona boscosa a unos 600 metros de donde se encontró el cuerpo de Prabhakaran. [94] Ahora se alega que su hijo de 12 años fue ejecutado. [95]
Los padres de Prabhakaran, Thiruvenkadam Velupillai y Parvathi, ambos de 70 años, fueron encontrados en el campamento de desplazados Menik Farm , cerca de la ciudad de Vavuniya. El ejército y el gobierno de Sri Lanka dieron garantías públicas de que no serían interrogados, dañados ni maltratados. [96] Fueron puestos bajo custodia militar de Sri Lanka hasta la muerte de Vellupillai en enero de 2010. [97] Prabhakaran tiene una hermana, Vinodini Rajendaran. [98] [99]
Prabhakaran había convertido a los LTTE en un poderoso movimiento que dirigía un estado en la sombra y había adquirido el estatus de "Thesiya Thalaivar" (Líder Nacional de la Tierra). [100] Los ancianos tamiles de Eelam lo llamaban thambi , que significa "hermano menor", que también era su apodo ya que era el más joven de su familia. [101] También lo llamaban Anna/Annai , que significa "hermano mayor" sus cadetes más jóvenes y los tamiles más jóvenes de Eelam. [102] Prabhakaran también era llamado "Karikalan" por su valentía y su administración (en referencia a Karikala Chola , un famoso rey Chola que gobernó en la Era Sangam ). Además, sus seguidores lo elevaron al estatus divino de Sooriyathevan (Dios del Sol). Este era un título utilizado por algunos de sus partidarios y dentro de los LTTE para enfatizar su liderazgo y carisma. Es importante señalar que Prabhakaran era una figura controvertida y su apodo de "Sooriyathevan" era simbólico más que un título religioso o ampliamente aceptado. [100]
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Straits Times , 18 de mayo de 2009{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)