La serie de películas de BMW The Hire consta de ocho cortometrajes (de unos diez minutos de duración cada uno) producidos para Internet en 2001 y 2002. Los cortometrajes, que son una forma de contenido de marca , fueron dirigidos por cineastas populares de todo el mundo y protagonizados por Clive Owen como "el conductor", al tiempo que resaltaban los aspectos de rendimiento de varios automóviles BMW. La serie regresó en 2016, catorce años después de que terminara su emisión original.
Esta serie de cortometrajes se centra en un protagonista sin nombre, conocido como "El Conductor" ( Clive Owen ), que es un conductor profesional de automóviles BMW muy competente. La trama de cada película varía, pero todas implican que el Conductor es contratado para realizar tareas para varios clientes, normalmente para transportar personas importantes y/o carga mientras evade a los antagonistas que lo persiguen.
Mientras escolta a un anciano en mitad de la noche, el Conductor se enfrenta a una furgoneta llena de ladrones armados y le dicen que el anciano lleva una gran cantidad de diamantes. El anciano afirma haberse tragado los diamantes y que los hombres probablemente lo abrirán para recuperarlos. El Conductor decide salvar a su cliente e intenta evadir la furgoneta mientras le disparan. El Conductor acaba engañando a los ladrones para que mueran en una colisión con una excavadora estacionada. El Conductor lleva al anciano a su destino y le pregunta si realmente se tragó los diamantes. El cliente simplemente se ríe y se aleja antes de que el Conductor se vaya.
El Conductor es contratado para proteger a un niño santo asiático que es traído a Estados Unidos en barco. El niño le da un regalo al Conductor, pero le dice que no lo abra todavía. Después de ser perseguido por secuestradores y recibir un disparo en la oreja, entrega con éxito al niño a un monje que lo espera. Sin embargo, el niño le hace una señal silenciosa al Conductor de que el hombre es un impostor, indicado por su calzado, apenas visible debajo de su túnica. El monje impostor intenta secuestrar al niño, pero el Conductor lo frustra y rescata al niño. Antes de irse, el Conductor abre el regalo, que se revela como una venda adhesiva para su oreja sangrante.
El conductor es contratado por un gerente nervioso para espiar a la esposa de un actor paranoico. El conductor narra mientras sigue a la esposa, describiendo los métodos correctos para vigilar a alguien, así como su miedo a lo que podría descubrir sobre la trágica vida de la esposa. Finalmente descubre que la esposa está huyendo del país para regresar con su madre en Brasil y que le han dado un ojo morado, probablemente por su esposo. El conductor le devuelve el dinero del trabajo al gerente, se niega a decirle dónde está la esposa y le dice que nunca lo vuelva a llamar antes de irse.
Una celebridad mimada y superficial elige al conductor para que la lleve a un lugar. Sin que ella lo sepa, su representante ha contratado al conductor para que le dé una lección a la celebridad. Fingiendo escapar de sus guardaespaldas que la persiguen, el conductor conduce imprudentemente por la ciudad, arrojando a la desventurada celebridad por todo el asiento trasero. Finalmente llegan al lugar, donde la arrojan del auto y los paparazzi la fotografían en un vergonzoso final en la alfombra roja.
En un país latinoamericano devastado por la guerra, el fotógrafo de guerra Harvey Jacobs es testigo de una masacre y resulta herido al intentar escapar. La ONU asigna al Conductor la tarea de rescatar a Jacobs de un territorio hostil. Jacobs le cuenta al Conductor los horrores que vio como fotógrafo y su arrepentimiento por no haber podido ayudar a ninguna víctima. Le da al Conductor la película necesaria para un artículo del New York Times y sus placas de identificación , que se las debe dar a su madre. Cuando llegan a la frontera, se enfrentan a un guardia, que se vuelve hostil cuando Jacobs está tomando fotografías y se niega a detenerse. El Conductor conduce a través de una lluvia de disparos hacia un lugar seguro, pero descubre que Jacobs ha muerto en la huida. El Conductor regresa a Estados Unidos para visitar a la madre de Jacobs, devolviendo sus placas de identificación y diciéndole que Jacobs había ganado el Premio Pulitzer .
El Conductor es contratado por la Oficina Federal de Investigaciones para ayudar a desactivar una situación de rehenes. Un empleado descontento ha secuestrado a una directora ejecutiva y la ha escondido, exigiendo 5.088.042 dólares por su liberación. El Conductor entrega el dinero, anotando la suma en su mano según las instrucciones del secuestrador, y luego se le ordena quemar el dinero. Mientras cumple, los agentes federales irrumpen e intentan someter al hombre, que se dispara en la cabeza sin revelar la ubicación de la mujer. El Conductor supone que la cantidad del rescate es en realidad el número de teléfono móvil de la mujer y rastrea su ubicación hasta el maletero de un coche que se hunde. La mujer es rescatada y llevada al hospital para enfrentarse al secuestrador. Se revela que ella y el secuestrador eran en realidad amantes, y la mujer le dice fríamente al secuestrador que solo lo utilizó para tener sexo antes de que muera.
En un país extranjero sin nombre, un hombre que lleva un maletín misterioso sobrevive a una emboscada en el camino a su destino. El Conductor rescata y escolta al hombre mientras es atacado por un helicóptero. Durante la persecución, el maletín es alcanzado por una bala, lo que hace que pierda un líquido gris y el número en su pantalla comience a contar hacia atrás. El Conductor logra hacer que el helicóptero se estrelle, pero se niega a continuar sin saber el contenido del maletín dañado. Se revela que el hombre guarda un corazón humano que será trasplantado al líder de la nación, quien ha traído paz y prosperidad al país durante muchos años. Si muere, su heredero será un general del ejército tiránico, cuyos soldados han estado tratando de detenerlos todo el tiempo. El Conductor finalmente llega a una base militar y lleva el corazón a los cirujanos que esperan, quienes salvan con éxito al líder de morir. El General intenta intervenir, pero se da cuenta de que ha fallado y decide irse con sus hombres.
El Conductor es empleado por James Brown , quien va a encontrarse con el Diablo para renegociar el trato que hizo cuando era joven, en el que intercambió su alma por fama y fortuna. James está preocupado por su envejecimiento y el hecho de que ya no puede actuar como antes. Para renovar su contrato, James propone que tengan una carrera de autos en el Strip de Las Vegas al amanecer, apostando el alma del Conductor por otros 50 años de éxito. La carrera termina con el Conductor desviándose para pasar un tren en movimiento, mientras que el auto del Diablo (un Pontiac Firebird en llamas ) se estrella y explota. Habiendo ganado la carrera, el Conductor deja a James Brown en el desierto, pero mientras se aleja lo ve como un hombre joven nuevamente. La escena final muestra a Marilyn Manson , que vive al final del pasillo del Diablo, quejándose de que el ruido está perturbando su lectura de la Biblia .
Cuatro películas más pequeñas, llamadas "Las películas de la trama secundaria", fueron filmadas y dirigidas por Ben Younger . Carecían de un estilo real (y parecían filmadas con una cámara DV estándar de nivel de consumidor), fueron diseñadas para "llenar los espacios vacíos" entre las cinco películas y presentaban a un hombre que parecía estar siguiendo al Conductor, encontrando "pistas" generalmente garabateadas, con bolígrafo, en pequeños trozos de papel. Las películas, a primera vista, no tienen ninguna conexión real con las películas del Conductor y no tenían ningún sentido real: contenían "pistas" que eran parte de un juego de realidad alternativa que llevaría a los fanáticos intuitivos a una fiesta en Las Vegas, Nevada.
Tras la desaparición de la genetista Dra. Nora Phillips, las actividades ilegales de la compañía Molecular Genetics en materia de clonación humana quedan expuestas y el FBI realiza una redada en las instalaciones. Un espécimen sobreviviente, Lily, es escoltado por un mercenario despiadado llamado Holt para ser entregado a un cliente desconocido. El Conductor es contratado para transportar el paquete con Holt acompañándolo, junto con un convoy armado de otros mercenarios. Cuando el Conductor se da cuenta de que Lily posee humanidad, obliga a Holt a salir del coche. El Conductor frustra la persecución de Holt y sus mercenarios y luego conduce a la niña a un puerto, donde se reencuentra felizmente con el Dr. Phillips, el cliente desconocido que contrató al Conductor.
La idea de BMW para la serie surgió del hecho de que el 85% de sus clientes compran en línea antes de comprar sus autos. Si BMW pudiera atraer el tipo de tráfico adecuado a su sitio web, el tipo de persona que disfruta de películas de directores y actores influyentes, podría traducir eso en ventas. [4] BMW afirmó que la película Ronin de John Frankenheimer sirvió como inspiración creativa para la serie The Hire . [5]
El 26 de abril de 2001, Ambush de John Frankenheimer se estrenó en el sitio web de BMW Films y, dos semanas después, fue seguida por Chosen de Ang Lee . [6] Poco después, el director Wong Kar-Wai fue elegido para hacer una tercera película titulada The Follow , una pieza dramática sobre una esposa fugitiva seguida por "el Conductor". Las películas debutaron en el Festival de Cine de Cannes y recibieron críticas mixtas, tal vez debido al propósito de las películas como publicidad. [5] Fue seguida por Star de Guy Ritchie y Powder Keg de Alejandro González Iñárritu . [7] [1]
Después de que comenzara la serie, BMW vio aumentar sus ventas en 2001 un 12% con respecto al año anterior. Las películas fueron vistas más de 11 millones de veces en cuatro meses. Dos millones de personas se registraron en el sitio web y una gran mayoría de los usuarios registrados en el sitio enviaron enlaces de películas a sus amigos y familiares. [8] [9] La serie fue creada originalmente por miembros del famoso estudio de cine independiente de la ciudad de Nueva York, Shooting Gallery, como CJ Follini, Paul Speaker y Eamonn Bowles.
Las películas fueron tan populares que BMW produjo un DVD gratuito para los clientes que visitaron ciertos concesionarios de BMW. Debido a la demanda, BMW se quedó sin DVD. En septiembre, BMW y la revista Vanity Fair colaboraron para distribuir una segunda edición en DVD de The Hire en la revista. [10] [7] El disco de Vanity Fair no incluía The Follow de Wong Kar-Wai . Forest Whitaker tuvo un papel no acreditado en The Follow y solo había aceptado estar en la película si se mostraba exclusivamente en Internet. Cuando la película se lanzó en DVD, Whitaker supuestamente ejerció una opción en su contrato que estipulaba que la película no se lanzaría en ningún otro formato sin la autorización del propio actor. El disco de Vanity Fair , en lugar de llevar The Follow , contenía un enlace al sitio web con instrucciones para que el espectador viera la película en línea. [11]
El DVD fue muy buscado en los foros de Internet después de que el número de septiembre de 2001 de Vanity Fair desapareciera rápidamente de las estanterías y se convirtiera en un hallazgo poco común. Las películas fueron reseñadas por la revista Time y The New York Times , quienes elogiaron a BMW por crear contenido entretenido para "cinéfilos exigentes". [7]
La serie continuó en octubre de 2002, reemplazando al productor David Fincher con Ridley y Tony Scott debido al trabajo continuo de Fincher en Panic Room .
La segunda temporada debutó con una pieza de comedia y acción oscura de Tony Scott llamada Beat the Devil . La película, filmada en el estilo pseudo-psicodélico característico de Scott, mostraba a James Brown reclutando al Conductor para que lo llevara a Las Vegas para rehacer un trato de hace décadas que hizo con el diablo y que evidentemente le dio a Brown su "fama y fortuna". [12]
Algunas diferencias eran evidentes. Mientras que la primera temporada era seria y sobria, con pequeños momentos de acción y comedia, la segunda temporada fue todo espectáculo y diversión. Para adaptarse a este motivo, John Woo y Joe Carnahan fueron contratados para dirigir Hostage y Ticker , respectivamente. La otra diferencia principal fue que, en lugar de mostrar varios automóviles BMW diferentes (como se había hecho en la primera temporada), el único automóvil mostrado fue el entonces nuevo BMW Z4 Roadster . [8]
Para celebrar el estreno de la segunda temporada, BMW organizó una fiesta en ArcLight Hollywood el 17 de octubre de 2002, justo una semana antes del debut de la película en Internet. La fiesta, organizada conjuntamente por Vanity Fair , también fue una obra de caridad y un beneficio para las personas sin hogar. [13] [14]
Un mes después del estreno de Beat the Devil , DirecTV comenzó a emitir la serie completa en bucles de media hora durante cinco semanas, en uno de los canales satelitales en blanco que ofrecía el sistema. Las películas fueron un éxito y, como resultado, DirecTV consideró usar canales en blanco para emitir anuncios de otras compañías. [15]
En 2003, BMW decidió hacer una tercera (y última) compilación en DVD de The Hire . El nuevo DVD hizo su debut en el Palais des Festival durante el Festival de Cine de Cannes de 2003 y contenía las ocho películas, incluida la anteriormente ausente The Follow de Wong Kar-Wai . [11] [7] Una vez más, el disco estuvo disponible en concesionarios selectos, pero los fanáticos también podían obtener el disco por una tarifa de envío nominal a través del sitio web de BMW Films.
Durante el último trimestre de 2004, Dark Horse Comics y BMW planearon publicar una serie limitada de cómics de 6 números basada en el personaje principal de las películas. Los libros fueron escritos por Kurt Busiek , Bruce Campbell , Katsuhiro Otomo y Mark Waid , así como otros talentos del cómic. [16] Solo se produjeron cuatro libros. "Tycoon" fue el último libro publicado (en diciembre de 2005). Si bien los cómics aún se pueden comprar en tiendas de coleccionistas y algunas tiendas de cómics, ya no están disponibles para su compra en el sitio web de BMW.
El 21 de octubre de 2005, BMW detuvo la distribución de The Hire en DVD y eliminó las ocho películas del sitio web de BMW Films solo cuatro años después del debut de la primera película. [7] La serie fue abandonada, según se informa, porque el proyecto se había vuelto demasiado costoso. El vicepresidente de marketing de BMW, James McDowell, creador del proyecto BMW Films, dejó BMW para convertirse en vicepresidente de ventas y marketing de la división "Mini USA" de BMW. BMW también se separó de su socio publicitario de larga data, Fallon Worldwide, que era el medio de producción creativa de la serie, y la división alemana de BMW había intentado involucrarse con la división estadounidense de la empresa, reduciendo costos. [17]
La serie fue vista más de 100 millones de veces en cuatro años y cambió la forma en que se publicitaban los productos. [7]
Todavía se pueden encontrar copias del DVD en tiendas de Internet y sitios de subastas. [ cita requerida ] Las películas en sí continúan apareciendo en muchas búsquedas de torrents y sitios de videos virales en Internet. [ cita requerida ]
A principios de 2006, BMW lanzó una línea de "audiolibros BMW" gratuitos para aprovechar la creciente popularidad de los reproductores MP3 portátiles (y el hecho de que la mayoría de los BMW venían con una base para iPod preinstalada en sus vehículos). Si bien las historias tenían el mismo aire de acción pulp que The Hire , el personaje de "el conductor" estaba ausente. Los audiolibros eran gratuitos (como las películas que los precedieron), pero ya no están disponibles para descargar desde el sitio web de BMW. [18]
El 17 de febrero de 2007, MINI (BMW) lanzó una nueva serie de cortometrajes llamada Hammer & Coop . La serie es una parodia cómica de programas de televisión de acción de los años 70 como Starsky & Hutch y Los ángeles de Charlie , y presenta la línea de autos Mini Cooper de BMW como el producto destacado. [19]
El 20 de septiembre de 2016, se informó que BMW Films había resucitado la serie catorce años después de que terminara la producción original, con Clive Owen regresando para repetir su papel como el Conductor. Se reveló que el primer episodio se titularía The Escape , que se estrenó el 23 de octubre de 2016 en el sitio web oficial de BMW Films. [20]
En 2023, BMW estrenó The Calm , protagonizada por Pom Klementieff y Uma Thurman . Producida por Joseph Kosinski y dirigida por Sam Hargrave , la nueva película presenta el BMW i7 M70 . [21]
Poco después del estreno de las "Películas de la trama secundaria", circularon por Internet informes de que Apple, Starbucks, BMW Films First Illinois Mortgage y Susstones' tenían un pequeño enlace oculto en su sitio web que tenía una conexión directa con las películas. Tras una investigación más a fondo, se encontraron tres números de teléfono y una dirección web en las cuatro películas, lo que llevó a muchos espectadores a llamar a esos números y a visitar ese sitio web.
Miles de personas recurrieron a la web para participar en la búsqueda, pero solo 250 lograron resolver el rompecabezas, lo que permitió a unos pocos afortunados participar en un sorteo para ganar un BMW Z4 2003, visto en Hostage .
La última pieza del rompecabezas fue un mensaje de voz que instruía a los participantes a reunirse con un corresponsal en Las Vegas, el sitio de una fiesta VIP de BMW donde se entregó el Gran Premio Z4 a una pareja de Bellingham, Washington . [22] [23] El primer premio fue una bicicleta de montaña BMW Q3.s, otorgada a un estudiante de la Universidad de New Hampshire .
El juego fue diseñado y coescrito por Mark Sandau y Russ Stark. [24] [25]
Varias empresas intentaron aprovechar el éxito de la serie de películas de BMW.
En 2002, la compañía automovilística Nissan produjo su propio cortometraje protagonizado por su recién presentado 350Z . Titulado The Run , el film fue dirigido por John Bruno, un protegido de James Cameron que trabajó con Cameron en Mentiras Verdaderas , The Abyss y Terminator 2: el juicio final . La película se estrenó en los cines antes de las películas de larga duración en noviembre de 2002. Nissan ofreció un DVD de la película por 9,95 dólares. [26]
En 2004, Mercedes-Benz estrenó The Porter , una película de 15 minutos del director Jan Wentz, protagonizada por Max Beesley y Bryan Ferry .
Unos años más tarde, la empresa Bombardier Recreational Products presentó una serie de cortometrajes en Internet que mostraban su línea de motos acuáticas personales (PWC) "Sea-Doo" [27] mientras que Covad Business también construyó una película de terror para Internet basada en sus productos llamada The Ringing con la intención de mostrar la tecnología VoIP . [28]
El Transporter también se basó en la serie de películas The Hire , como ha dicho Luc Besson en entrevistas. De hecho, muchos de los elementos vistos en The Hire se incorporaron a The Transporter , incluido el automóvil BMW. [29]
Casi al mismo tiempo que The Hire hizo su regreso en octubre de 2016, Ford Motor Company produjo su propio cortometraje, publicitando su nuevo automóvil, el Ford Edge 2015 incorporado a una historia, protagonizada por Mads Mikkelsen como el personaje principal en Le Fantôme , dirigida por Jake Scott , quien coprodujo la segunda temporada de The Hire . [30]
The Transporter está basada en la serie de películas de BMW, The Hire.