Desde 1997 Portovenere, junto con las islas Palmaria, Tino y Tinetto y las Cinque Terre están incluidos entre el Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.[4] En concreto, Cinque Terre y Portovenere están recogidos con el código 826-001.Las primeras indicaciones sobre la existencia de un castillo datan del año 1113, y en 1161 se erigieron las murallas.En 1494, sufrió los devastadores bombardeos de la flota aragonesa durante su guerra con Génova; posteriormente la parte vieja de la ciudad declinó en importancia, dando lugar al desarrollo del llamado Borgo Nuovo («Distrito nuevo»), que había existido desde 1139 y que se centró en la iglesia de San Pedro.En Fezzano merecen destacarse los callejones medievales, junto con la iglesia de San Juan autista(1740) y la recientemente restaurada Villa Cattaneo.