Por qué Orwell importa , publicado en el Reino Unido como La victoria de Orwell , es un ensayo biográfico de Christopher Hitchens . En él, el autor relata los pensamientos y acciones de George Orwell en relación con: el Imperio británico, la izquierda, la derecha, los Estados Unidos de América, las convenciones inglesas, el feminismo y su controvertida lista para el Ministerio de Asuntos Exteriores británico.
Orwell habló para su revista de radio 'Voice' en la BBC de la India [ ¿cuándo? ] donde habló sobre literatura e ideas . Orwell aceptó transmitir a la India bajo su propio nombre con una condición: que pudiera expresar sus opiniones antiimperialistas sin diluirlas. Criticó la falta de principios del gobierno británico con respecto al autogobierno indio y nunca dejó de defender la independencia de la India . La experiencia de Orwell trabajando con la BBC se correlacionó con algunos de los conceptos de su novela Nineteen Eighty-Four . Como su concepto de doblepensar , en relación con los cambios diarios a veces extremos en la propaganda política que se transmitía. Los pensamientos y escritos de Orwell sobre el colonialismo son una parte permanente de su compromiso de toda la vida con los temas del poder, la crueldad, la fuerza y la relación entre el dominador y el dominado. Orwell puede leerse como una enseñanza en la transición de Gran Bretaña de una sociedad imperial a una multicultural y multiétnica . Dado que esto fue un gran avance en su época, y sigue siéndolo, esta es una de las razones por las que Hitchens sostiene que Orwell es importante. [1]
Orwell colaboró con la prensa socialista en Inglaterra durante muchos años. Se consideraba de izquierdas y abogó por la democracia , la descolonización , los ideales igualitarios y criticó duramente el totalitarismo . [1] Orwell había vivido bajo un régimen policial estalinista en España cuando luchó contra el fascismo en la Guerra Civil Española . [2] Su tiempo en España nunca lo abandonó; ayudó continuamente a reivindicar a aquellos que había conocido que sobrevivieron al régimen estalinista . Lo hizo publicitando sus casos, ayudando a sus familias, sacándolos de la prisión y salvándolos de ser condenados. [1] Fue testigo de cómo el gobierno podía distorsionar la verdad y cómo los enemigos políticos podían desaparecer de repente. [2] Orwell regresó a casa después de que le dispararan en la garganta. Esto puede haberlo salvado de alguna manera, ya que era "culpable" de trotskismo y sirvió con la milicia del POUM , lo que fue más que suficiente para llevarlo a prisión. Los amigos de Orwell, como su comandante de brigada Georges Kopp , fueron encarcelados en condiciones horrendas. Kopp fue sometido a torturas de confinamiento con ratas; esto, y algunas de las otras experiencias de Orwell en España, iniciaron parte del tema de 1984. [1] Sus pares socialistas tenían un gran aprecio por la Unión Soviética . Como Orwell había presenciado su crueldad de primera mano, él no. [2] Argumentó que no era socialismo , sino una forma viscosa de capitalismo de Estado . [1] Muchos de ellos nunca le perdonaron sus críticas hacia la Unión Soviética y su razón sobre España. A pesar de ser izquierdista, muchos de los críticos más duros de Orwell eran de izquierda y surgieron después de su muerte. [2] En los años 1960 y 1970, la Nueva Izquierda despreciaba a Orwell, en parte porque sus escritos tenían razón sobre los problemas de la sociedad y ellos no. [ se discute la neutralidad ] 'Orwell lo expresó mejor: el pecado de la mayoría de los izquierdistas es que querían ser antitotalitarios sin ser anticomunistas '. [2]
Orwell pasó toda su vida adulta renunciando a su educación en el conservador Partido Tory inglés . Es cierto que fue uno de los fundadores del anticomunismo y sostuvo algunas creencias asociadas con la derecha. Como el individualismo , el patriotismo , su fuerte sentido del bien y el mal y su aversión por la burocracia y el gobierno . La libertad y la igualdad eran dos de las cosas que Orwell más valoraba, como se relata en sus escritos, "Una sociedad de seres humanos libres e iguales". Como tales, generalmente no eran aliados en la cultura colonial de laissez-faire de Gran Bretaña en ese momento. Orwell era consciente de esta paradoja y la simboliza en Mil novecientos ochenta y cuatro ; su punto es que no debería haber ningún compromiso utilitario entre libertad y seguridad . Mil novecientos ochenta y cuatro fue acusado de atacar al gobierno laborista británico . Orwell respondió que apoyaba al Partido Laborista británico y que su novela no tenía la intención de atacarlo ni al socialismo. 'Expone las corrupciones a las que es propensa una economía centralizada , como se atestigua con el comunismo y el fascismo . La novela se desarrolla en Gran Bretaña para enfatizar que las razas de habla inglesa no son innatamente mejores y que el totalitarismo puede triunfar en todas partes, si no se lucha contra él'. Orwell fue invitado por la duquesa de Atholl en noviembre de 1945 para hablar en nombre del grupo derechista y anticomunista, Liga para la Libertad Europea. Orwell pensó que sus argumentos contra la brutalidad comunista eran incompatibles con su afirmación de apoyar la democracia , pero no apoyar el fin del gobierno no deseado de Gran Bretaña en la India . Por lo tanto, Orwell no quería asociarse con ellos. En palabras de Orwell, 'pertenezco a la izquierda y debo trabajar dentro de ella, por mucho que odie el totalitarismo y su influencia venenosa'. Es cierto que Orwell tenía muchos instintos conservadores , no prejuicios . Como sus valores morales y sexuales algo tradicionales. También su aversión por los abortos y los homosexuales , además de compartir algunos comentarios antisemitas en sus escritos. Hitchens sostiene que Orwell pasó su vida tratando de razonar para salir de ellos. Aunque hubo momentos en que su educación y pesimismoSus esfuerzos tuvieron éxito, a menudo cuando estaba enfermo o deprimido . Hitchens escribe: "Orwell era conservador en muchas cosas, pero no en política". [1]
Orwell nunca viajó a los Estados Unidos porque tenía poco interés en ellos. Desconfiaba de la cultura consumista y materialista . Estaba un poco resentido por sus ambiciones imperialistas y era demasiado crítico con su tamaño y vulgaridad. Orwell tomó en serio la literatura estadounidense , reconoció su éxito con la lucha incompleta por la libertad y la discutió en la BBC. Cerca del final de su vida, cuando su salud se estaba deteriorando debido a la tuberculosis , comenzó a tener un cambio de actitud hacia Estados Unidos. Escribió sobre la vida y las obras de Jack London y las apreció mucho. Comenzó a darse cuenta del atractivo de la vasta tierra de América del Norte y el feroz individualismo. Los admiradores de Orwell de los estados lo instaron a visitarlos. Había muchos climas adecuados para su salud y la estreptomicina que podría haber curado sus pulmones solo se fabricaba y distribuía fácilmente en Estados Unidos. Orwell contempló brevemente pasar algún tiempo en el Sur escribiendo, pero estaba demasiado débil para visitarlo. [1]
Hitchens cree que si Orwell hubiera vivido diez años más, habría visitado los Estados Unidos tras ser persuadido por sus amigos en Nueva York . Orwell comprendió la importancia de Thomas Paine y de tener una constitución . Sus referencias a la historia y los ideales estadounidenses son escasas, pero bastante precisas. [3] Hitchens escribe: "El tema estadounidense fue en todos los sentidos la oportunidad perdida de Orwell". [1]
Hitchens dedica su capítulo "Orwell y las feministas: dificultades con las chicas" a las controversias en torno a las acusaciones de miedo y odio de Orwell hacia las mujeres. Hitchens señala que Orwell escribió para un público predominantemente masculino y que sus personajes femeninos estaban "prácticamente desprovistos del menor rastro de capacidad intelectual o reflexiva". [4] Sin embargo, Orwell tenía buenas relaciones con mujeres inteligentes y fuertes. Orwell se casó dos veces y su primera esposa, Eileen O'Shaugnessy , ayudó a afinar la trama de Rebelión en la granja . Orwell le leía en voz alta sus capítulos más recientes para que le hiciera críticas constructivas. Hitchens escribe que "a Orwell le gustaba y deseaba lo femenino, pero lo femenino lo ponía un poco en guardia. Y realmente no le gustaban, y puede que incluso temiera, ni a los hombres femeninos ni a las mujeres masculinas". [5]
En 1949, poco antes de morir, el autor inglés George Orwell preparó una lista de escritores notables y otras personas que consideraba no aptas como posibles escritores para las actividades de propaganda anticomunista del Departamento de Investigación de Información , una organización de propaganda del estado británico dependiente del Ministerio de Asuntos Exteriores .
Más de cincuenta años después, en 2002, la lista se publicó por primera vez en The Guardian ; y el Ministerio de Asuntos Exteriores publicó la lista original poco después.
Según Hitchens, Orwell sigue siendo muy moderno porque escribe sobre temas relevantes para la actualidad, como la maquinaria , la tiranía y la guerra modernas , la psiquiatría . [6] El estilo de Orwell es fresco, claro y persuasivo. [7] Logró hacer esto mientras moría de tuberculosis . Hitchens: "El poder es solo lo que le permites ser. Puedes decidir no ser un ciudadano así, no hacer el trabajo del poder por él. La lectura de Orwell no es un ejercicio para proyectar la culpa sobre los demás, sino un ejercicio para aceptar una responsabilidad por ti mismo y es por esa razón que siempre será honrado y también odiado. Creo que no lo haría de otra manera". [6]
Al final del libro, Hitchens critica las novelas y el legado de Orwell. Una secuela del libro, titulada "Why Orwell Still Matters", aparece en la compilación de 2007 de John Rodden, The Cambridge Companion to George Orwell ( ISBN 978-0-521-85842-7 ).
Orwell se crió en un ambiente conservador de clase alta donde la gente sentía miedo y odio hacia los pobres. [8] Su padre estaba involucrado en el tráfico de opio , que había construido a su familia sobre un secreto colonial culpable. Orwell se ofreció como voluntario para ser parte de eso al convertirse en un oficial de policía imperial en Birmania , viviendo bajo una dictadura . La primera novela de Orwell, Días birmanos , trataba sobre un policía, claramente basada en él mismo y su tiempo allí. En la novela, el policía tiene una amante y una sirvienta que vive con ella y que ha comprado a su familia. Hitchens especula que Orwell renunció a su trabajo como oficial de policía en Birmania porque temía convertirse él mismo en parte del sucio secreto; que se volvería racista y sádico. Hitchens señala que esto es especialmente importante porque se enfrentaba a este policía dentro de sí mismo y elegía derrotarlo. Orwell se adelantó a su tiempo y Hitchens cree que, de alguna manera, los estudios poscoloniales están fundados por Orwell. Se dio cuenta pronto, antes de ir a la universidad , de que algunas personas estaban en el poder porque disfrutan castigando a los demás. [6]
Se volvió "nativo", como si estuviera en una colonia, en su propio país antes de los años 30. Cuando la gran década política del siglo había golpeado al mundo, estaba listo para ello. [6] Orwell quería descubrir cómo era realmente vivir en entornos empobrecidos y familiarizarse con los duros hechos de la realidad. [8] Estas experiencias y especialmente sus años de lucha en la Guerra Civil Española lo convirtieron en un socialista de pleno derecho. [2] Los hechos desagradables a los que se enfrentó fueron generalmente los que pusieron a prueba sus propios principios. Se mantuvo fiel a sus experiencias independientemente de su dureza y sin importar si cambiaron algunos de sus pensamientos y opiniones. [1] Orwell podía condenar fácilmente a otros por sus posturas deshonestas e inmorales. A pesar de sus mejores esfuerzos por razonar para deshacerse de ciertos prejuicios, como el antiamericanismo , la homofobia , la misoginia y el antisemitismo , luchó por librarse por completo de ellos. [1]
Si comparamos las obras de Orwell con las de otros periodistas de su época, es probable que muchos se sintieran tentados por los que estaban en el poder, mientras que Orwell no. Cuando Orwell estaba vivo, sus obras no eran populares ni lucrativas. No tenía confianza en sus obras y no estaba dispuesto a diluir sus opiniones para ganar dinero. [1] Por lo tanto, tuvo dificultades para publicar algunas de sus obras. Orwell pensaba que sus libros eran un fracaso; escribió 1984 cuando estaba muriendo. Si viviera hoy, se sorprendería de lo populares que llegaron a ser. [6]
Publishers Weekly escribió: "Hitchens hace gala de su profundo conocimiento de la obra de Orwell de forma brillante. Los seguidores de Orwell disfrutarán de la defensa erudita y convincente de Hitchens, mientras que quienes no estén familiarizados con Orwell quizá se sientan inducidos a volver a la fuente". [9] Sin embargo, George Packer de The Independent le dio al libro una crítica mixta, señalando: " Por qué Orwell importa es presentado por su editor como un caso de afinidad póstuma entre escritores de distintas generaciones, pero el crítico y el tema resultan no coincidir, y es el crítico el que sufre como resultado".
A pesar de elogiar muchos de los análisis de Hitchens sobre Orwell, Packer añadió: "Para ser un libro delgado, Por qué Orwell importa es extrañamente desenfocado y difícil de leer. Lo que Hitchens tiene que decir es lo que un lector comprensivo de Orwell querría que dijera. Pero nunca mantiene una línea de pensamiento lo suficientemente larga o lo suficientemente inquisitiva como para llegar a una visión verdaderamente provocadora. No hay sensación de un compromiso cada vez más profundo con el tema; uno nunca puede olvidar la presencia gesticulante del crítico. Las valiosas reflexiones sobre Orwell se ven interrumpidas una y otra vez por una serie de digresiones, réplicas y embestidas en pequeños remansos enredados". [10]
Alex Lee, de la Yale Review of Books, concluye que, al final, Hitchens ha "demostrado su punto básico: el mundo moderno necesita más del pensamiento claro, la buena escritura y los ideales simples que defendía Orwell". Lee recomienda que el lector vuelva a leer algunos de los libros y ensayos del propio Orwell: "Sólo al tratar directamente la obra de Orwell se puede comprender su profunda sabiduría y su continua relevancia en tiempos difíciles e inciertos". [7]
John Rossi, profesor de historia en la Universidad La Salle de Filadelfia, escribió: "Christopher Hitchens ha escrito uno de los mejores libros sobre Orwell que han aparecido en los últimos años. Encontré algunos errores, pero nada grave. Lo que hace que sea un libro tan poderoso es que puede leerse como una introducción a Orwell y sus obras o como un resumen de su contenido. Todo un logro que convencerá a muchos de tomar en serio a Hitchens en el futuro". [2]