De 1795 a 1918, Polonia estuvo dividida entre Prusia , la monarquía de los Habsburgo y Rusia y no tuvo una existencia independiente. En 1795, la tercera y última de las tres particiones de Polonia del siglo XVIII puso fin a la existencia de la Commonwealth polaco-lituana . Sin embargo, los acontecimientos tanto dentro como fuera de las tierras polacas mantuvieron vivas las esperanzas de restaurar la independencia polaca durante todo el siglo XIX. La ubicación geopolítica de Polonia en las tierras bajas del norte de Europa se volvió especialmente importante en un período en el que sus vecinos expansionistas, el Reino de Prusia y la Rusia imperial, se involucraron intensamente en las rivalidades y alianzas europeas a medida que se formaban estados-nación modernos en todo el continente .
A principios del siglo XIX, Europa había comenzado a sentir el impacto de importantes movimientos políticos e intelectuales que, entre otros efectos, mantendrían la "cuestión polaca" en la agenda de las cuestiones internacionales que necesitaban solución. Más inmediatamente, Napoleón Bonaparte había establecido un nuevo imperio en Francia en 1804, tras la revolución de ese país. El rechazo de otras potencias al nuevo estatus de Francia mantuvo a Europa en guerra durante la siguiente década y la puso en conflicto con las mismas potencias de Europa del Este que habían asediado a Polonia en las últimas décadas del siglo anterior. Una alianza de conveniencia fue el resultado natural de esta situación. Legiones polacas voluntarias se unieron a los ejércitos de Bonaparte, con la esperanza de que a cambio el emperador permitiera que reapareciera una Polonia independiente a partir de sus conquistas.
Aunque Napoleón prometió más de lo que jamás pretendió ofrecer a la causa polaca, en 1807 creó un Ducado de Varsovia a partir del territorio prusiano que había sido parte de la antigua Polonia y todavía estaba habitado por polacos. Básicamente un títere francés, el ducado disfrutaba de cierto grado de autogobierno, y muchos polacos creían que nuevas victorias napoleónicas traerían la restauración de toda la comunidad.
En 1809, bajo Jozef Poniatowski , sobrino de Estanislao II Agosto , el ducado recuperó algunos de los territorios tomados por Austria en la tercera partición. Sin embargo, el ejército ruso ocupó el ducado mientras expulsaba a Napoleón de Rusia en 1813, y las expectativas polacas terminaron con la derrota final de Napoleón en Waterloo en 1815. En el posterior acuerdo de paz del Congreso de Viena , los victoriosos austriacos y prusianos arrasaron eliminó el Ducado de Varsovia y reconfirmó la mayoría de los términos de la partición final de Polonia.
Aunque breve, el período napoleónico ocupa un lugar importante en la historia de Polonia. Gran parte de la leyenda y el simbolismo del patriotismo polaco moderno derivan de este período, incluida la convicción de que la independencia polaca es un elemento necesario de un orden europeo justo y legítimo. Esta convicción se expresó simplemente en un lema de lucha de la época, " por tu libertad y la nuestra ".
Además, la aparición del Ducado de Varsovia tan poco después de las particiones demostró que la sentencia de muerte histórica aparentemente final dictada en 1795 no era necesariamente el fin del Estado-nación polaco. En cambio, muchos observadores llegaron a creer que circunstancias favorables liberarían a Polonia de la dominación extranjera.
El clima intelectual y artístico de principios del siglo XIX estimuló aún más el crecimiento de las demandas polacas de autogobierno. Durante estas décadas, el nacionalismo moderno tomó forma y rápidamente desarrolló un gran número de seguidores en todo el continente, convirtiéndose en la doctrina política más dinámica y atractiva de su tiempo. Al enfatizar el valor y la dignidad de las culturas y lenguas nativas, el nacionalismo ofreció una justificación para la lealtad étnica y el romanticismo fue el elemento artístico de la cultura europea del siglo XIX que ejerció la mayor influencia en la conciencia nacional polaca. El movimiento romántico fue un socio natural del nacionalismo político, porque hacía eco de la simpatía nacionalista por las culturas populares y manifestaba un aire general de desdén por el orden político conservador de la Europa posnapoleónica. Bajo esta influencia, la literatura polaca floreció de nuevo en las obras de una escuela de poetas románticos del siglo XIX, dirigida por Adam Mickiewicz . Mickiewicz se concentró en temas patrióticos y el glorioso pasado nacional. Frédéric Chopin , uno de los principales compositores del siglo, también utilizó la trágica historia de su nación como gran inspiración.
Alimentado por estas influencias, el nacionalismo despertó primero entre la intelectualidad y ciertos segmentos de la nobleza y luego, más gradualmente, entre el campesinado. Al final del proceso, una definición más amplia de nación había reemplazado el viejo "noble patriotismo" de Polonia basado en clases.
Durante varias décadas, el movimiento nacional polaco dio prioridad a la restauración inmediata de la independencia, impulso que encontró expresión en una serie de rebeliones armadas . Las insurgencias surgieron principalmente en la zona de partición rusa al este, de la cual aproximadamente tres cuartas partes eran anteriormente territorio polaco. Después del Congreso de Viena, Rusia había organizado sus tierras polacas como el Congreso Polonia , otorgándole una constitución bastante liberal , su propio ejército y una autonomía limitada dentro del imperio zarista. Sin embargo, en la década de 1820, el gobierno ruso se volvió más arbitrario y intelectuales formaron sociedades secretas en varias ciudades para planear una insurrección. En noviembre de 1830, las tropas polacas en Varsovia se rebelaron. Cuando poco después el gobierno del Congreso de Polonia proclamó solidaridad con las fuerzas rebeldes, comenzó una nueva guerra polaco-rusa. Las solicitudes de ayuda de Francia de los rebeldes fueron ignoradas y su renuencia a abolir la servidumbre les costó el apoyo del campesinado. En septiembre de 1831, los rusos habían sometido la resistencia polaca y obligaron a 6.000 combatientes de la resistencia a exiliarse en Francia, iniciando una época de dura represión de la actividad intelectual y religiosa en toda Polonia. Al mismo tiempo, el Congreso de Polonia perdió su constitución y su ejército.
Tras el fracaso de la Revuelta de Noviembre , la actividad conspirativa clandestina continuó en territorio polaco. Una élite política e intelectual polaca exiliada estableció una base de operaciones en París . Un grupo conservador encabezado por Adam Jerzy Czartoryski (uno de los líderes de la Revuelta de Noviembre) dependió del apoyo diplomático extranjero para restaurar el estatus de Polonia establecido por el Congreso de Viena, que Rusia había violado sistemáticamente a partir de 1819. Por lo demás, este grupo estaba satisfecho con un retorno a la monarquía y a las estructuras sociales tradicionales.
Las facciones radicales nunca formaron un frente unido en ningún tema aparte del objetivo general de la independencia. Sus programas insistían en que los polacos se liberaran por sus propios esfuerzos y vinculaban la independencia con el republicanismo y la emancipación de los siervos . Debilitado por la división interna, los recursos limitados, la intensa vigilancia y la persecución de las células revolucionarias en Polonia, el movimiento nacional polaco sufrió numerosas pérdidas. El movimiento sufrió un importante revés en la revuelta de 1846 organizada en la Polonia austríaca por la Sociedad Democrática Polaca , el principal grupo nacionalista radical. El levantamiento terminó en un fiasco sangriento cuando el campesinado tomó las armas contra los líderes rebeldes dominados por la nobleza y la nobleza, que eran considerados potencialmente peores opresores que los austriacos. Al incurrir en una dura represión militar por parte de Austria, la fallida revuelta dejó a los nacionalistas polacos en mala posición para participar en la ola de revolución nacional que atravesó Europa en 1848 y 1849. El obstinado idealismo de los líderes de este levantamiento enfatizaba la libertad individual y la identidad nacional separada en lugar de que el establecimiento de una república unificada: un cambio significativo de filosofía política con respecto a movimientos anteriores.
El último y más tenaz de los levantamientos polacos de mediados del siglo XIX estalló en el sector ocupado por Rusia en enero de 1863 (véase Levantamiento de enero ). Tras la desastrosa derrota de Rusia en la Guerra de Crimea , el gobierno del zar Alejandro II promulgó una serie de reformas liberales, incluida la liberación de los siervos en todo el imperio. La prepotente imposición de reformas agrarias en Polonia despertó hostilidad entre la nobleza terrateniente conservadora, por un lado, y un grupo de jóvenes intelectuales radicales influenciados por Karl Marx y el liberal ruso Alexander Herzen , por el otro. [ cita necesaria ] Repitiendo el patrón de 1830-1831, la revuelta abierta de la Insurrección de enero por parte del Congreso de Polonia no logró obtener el respaldo extranjero. Aunque su programa socialmente progresista no pudo movilizar a los campesinos, la rebelión persistió obstinadamente durante quince meses. Después de aplastar finalmente la insurgencia en agosto de 1864, Rusia abolió por completo el Congreso de Polonia y revocó el estatus separado de las tierras polacas, incorporándolas directamente como la Región Occidental del Imperio Ruso. La región quedó bajo el gobierno dictatorial de Mikhail Muravyov-Vilensky , quien llegó a ser conocido como el verdugo de Vilnius. Todos los ciudadanos polacos fueron asimilados al imperio. Cuando Rusia emancipó oficialmente a los siervos polacos a principios de 1864, un acto que constituyó el acontecimiento más importante en la historia de la Polonia del siglo XIX, eliminó un importante punto de reunión de la agenda de los potenciales revolucionarios polacos. [1]
La creciente opresión a manos de Rusia después de levantamientos nacionales fallidos finalmente convenció a los líderes polacos de que la reciente insurrección era prematura. Durante las décadas que siguieron a la insurrección de enero, los polacos abandonaron en gran medida el objetivo de la independencia inmediata y, en cambio, se dedicaron a fortalecer la nación a través de medios más sutiles como la educación, el desarrollo económico y la modernización. Este enfoque tomó el nombre de "Trabajo Orgánico" ( Praca organiczna ) por su filosofía de fortalecer la sociedad polaca desde la base, influenciada por el positivismo . Para algunos, la adopción del Trabajo Orgánico significó una renuncia permanente al dominio extranjero, pero muchos defensores lo recomendaron como una estrategia para combatir la represión mientras se esperaba una eventual oportunidad de lograr el autogobierno.
Ni tan coloridos como las rebeliones ni tan elevadamente consagrados en la memoria nacional , los métodos cotidianos del Trabajo Orgánico demostraron ser muy adecuados para las condiciones políticas de finales del siglo XIX. El equilibrio de fuerzas internacional no favoreció la recuperación de la condición de Estado cuando tanto Rusia como Alemania parecían empeñadas en la eventual erradicación de la identidad nacional polaca. El Imperio alemán , establecido en 1871 como una versión ampliada del Estado prusiano , tenía como objetivo la asimilación de sus provincias orientales habitadas por polacos. Al mismo tiempo, San Petersburgo intentó rusificar el antiguo Congreso de Polonia, uniéndose a Berlín para imponer restricciones contra el uso de la lengua y la expresión cultural polacas. Los polacos bajo el dominio ruso y alemán también soportaron campañas oficiales contra la Iglesia Católica Romana: la Lucha Cultural ( Kulturkampf ) del Canciller Otto von Bismarck para poner a la Iglesia Católica Romana bajo control estatal y la campaña rusa para extender la Ortodoxia por todo el imperio.
Los súbditos polacos bajo jurisdicción austriaca (después de 1867 el Imperio de los Habsburgo era conocido comúnmente como Austria-Hungría ) se enfrentaron a un régimen generalmente más indulgente. Los polacos no sufrieron persecución religiosa en la Austria predominantemente católica, y Viena contaba con la nobleza polaca como aliada en el complejo cálculo político de su ámbito multinacional. A cambio de lealtad, la Polonia austríaca, o Galicia , recibió una considerable autonomía administrativa y cultural. Galicia se ganó la reputación de ser un oasis de tolerancia en medio de la opresión de la Polonia alemana y rusa. El Sejm provincial gallego actuó como un organismo parlamentario semiautónomo y los polacos representaron a la región en el gobierno del imperio en Viena. A finales del siglo XIX, las universidades de Cracovia y Lviv se convirtieron en los centros de la actividad intelectual polaca, y Cracovia se convirtió en el centro del arte y el pensamiento polacos. Incluso después de la restauración de la independencia, muchos residentes del sur de Polonia conservaron un toque de nostalgia por los días del Imperio de los Habsburgo.
Profundas fuerzas sociales y económicas actuaron en las tierras polacas a lo largo de finales del siglo XIX, dándoles un aspecto más moderno y alterando los patrones de vida tradicionales. Especialmente en la Polonia rusa y las regiones de Silesia bajo control alemán, la minería y la manufactura comenzaron a gran escala. Este desarrollo aceleró el proceso de urbanización y el surgimiento del capitalismo comenzó a reducir la importancia relativa de la aristocracia terrateniente en la sociedad polaca. Un segmento considerable del campesinado abandonó las tierras sobrecargadas. Millones de polacos emigraron a América del Norte y otros destinos, y millones más emigraron a las ciudades para formar la nueva fuerza laboral industrial. Estos cambios estimularon nuevas tensiones sociales. Los trabajadores urbanos soportaron toda la gama de dificultades asociadas con el capitalismo temprano , y la atmósfera intensamente nacionalista de la época generó fricciones entre los polacos y los demás pueblos que quedaban de la antigua y heterogénea Comunidad de Dos Naciones . El movimiento de la antigua clase noble hacia las ciudades creó una nueva clase profesional urbana. Sin embargo, los campesinos que intentaron trasladarse a las ciudades encontraron las mejores posiciones ya ocupadas por judíos y alemanes. Esto contribuyó a las tensiones nacionales entre polacos, alemanes y judíos. En esa época, la población judía de la Polonia prusiana tendía a identificarse con Alemania y a querer pertenecer a ella, en la medida en que esta última, al igual que los propios judíos, tenía una perspectiva más urbanizada y cosmopolita. Otro factor que no debe pasarse por alto ni subestimarse es el idioma tradicional hablado por los judíos asquenazíes de Europa central y oriental, el yiddish, que también es una lengua germánica escrita con caracteres hebreos, lo que ofrecía cierta compatibilidad natural con el idioma alemán, dominado por los austríacos y húngaros. culturas prusianas.
Estas transformaciones también cambiaron el rostro de la política, dando lugar a nuevos partidos y movimientos que dominarían el panorama polaco durante el siglo siguiente. Los agravios de las clases bajas llevaron a la formación de partidos campesinos y socialistas . El comunismo obtuvo sólo un número marginal de seguidores, pero una facción socialista más moderada liderada por Józef Piłsudski obtuvo un apoyo más amplio gracias a su enfática defensa de la independencia polaca. En 1905, el partido de Piłsudski, el Partido Socialista Polaco , era el partido socialista más grande de todo el Imperio ruso. La Democracia Nacional de Roman Dmowski se convirtió en el principal vehículo de la derecha al abrazar una doctrina que combinaba el nacionalismo con la hostilidad hacia los judíos y otras minorías. A principios del siglo XX, la vida política polaca había surgido de la relativa quietud del Trabajo Orgánico y había entrado en una etapa de renovada asertividad. En particular, Piłsudski y Dmowski habían iniciado lo que serían largas carreras como figuras primordiales en los asuntos cívicos de Polonia. Después de 1900 la actividad política fue suprimida sólo en el sector prusiano.
Al estallar la Primera Guerra Mundial, la posición geográfica de Polonia entre Alemania y Rusia había significado muchos combates y terribles pérdidas humanas y materiales para los polacos entre 1914 y 1918. En el Tratado de Brest-Litovsk en la primavera de 1918, la Rusia revolucionaria renunció a las pretensiones rusas de Polonia. Tras la derrota alemana y la sustitución del gobierno de Hohenzollern por la República de Weimar y el colapso de la Austria-Hungría de los Habsburgo, Polonia se convirtió en una república independiente.
La guerra dividió las filas de los tres imperios en partición, enfrentando a Rusia como defensora de Serbia y aliada de Gran Bretaña y Francia contra los principales miembros de las potencias centrales , Alemania y Austria-Hungría. Esta circunstancia dio a los polacos influencia política ya que ambas partes ofrecieron promesas de concesiones y autonomía futura a cambio de la lealtad polaca y reclutas del ejército. Los austriacos querían incorporar la Polonia del Congreso a su territorio de Galicia , por lo que incluso antes de la guerra permitieron que se formaran allí organizaciones nacionalistas (por ejemplo, Związek Strzelecki ). Los rusos reconocieron el derecho polaco a la autonomía y permitieron la formación del Comité Nacional Polaco , que apoyaba a la parte rusa. En 1916, en un intento de aumentar el apoyo polaco a las potencias centrales y formar un ejército polaco, los emperadores alemán y austriaco declararon un nuevo Reino de Polonia (véase Reino de Regencia de Polonia (1916-1918) . El nuevo Reino constaba sólo de un pequeño parte de la antigua Commonwealth, es decir, el territorio de la Polonia del Congreso, aunque se hicieron algunas promesas sobre una futura incorporación de Vilna y Minsk . El reino estaba gobernado por tres regentes , poseía un parlamento y un gobierno, un pequeño ejército y su propia moneda. llamado marco polaco . El Reino de Regencia fue la cuarta y última monarquía en la historia de Polonia.
A medida que la guerra llegó a un largo punto muerto, la cuestión del autogobierno polaco adquirió mayor urgencia. Roman Dmowski pasó los años de la guerra en Europa occidental , con la esperanza de persuadir a los aliados para que unificaran las tierras polacas bajo el dominio ruso como paso inicial hacia la liberación. Mientras tanto, Piłsudski había predicho correctamente que la guerra arruinaría a los tres particiones, una conclusión que la mayoría de la gente consideraba muy improbable antes de 1918. Por lo tanto, Piłsudski formó las Legiones Polacas para ayudar a las Potencias Centrales a derrotar a Rusia como primer paso hacia la independencia total. para Polonia.
Gran parte de los intensos combates en el frente oriental de la guerra tuvieron lugar en el territorio del antiguo estado polaco. En 1914, las fuerzas rusas avanzaron muy cerca de Cracovia antes de ser rechazadas. La primavera siguiente, se produjeron intensos combates alrededor de Gorlice y Przemyśl , al este de Cracovia, en Galicia. En 1915 los territorios polacos fueron saqueados y abandonados por el ejército ruso en retirada , intentando emular la política de tierra arrasada de 1812; [2] [3] los rusos también desalojaron y deportaron a cientos de miles de sus habitantes sospechosos de colaborar con el enemigo. [2] [4] [5] A finales de 1915, los alemanes habían ocupado todo el sector ruso, incluida Varsovia . En 1916, otra ofensiva rusa en Galicia exacerbó la ya desesperada situación de los civiles en la zona de guerra; Alrededor de un millón de refugiados polacos huyeron hacia el este, detrás de las líneas rusas, durante la guerra. Aunque la ofensiva rusa de 1916 tomó por sorpresa a alemanes y austriacos, las malas comunicaciones y logística impidieron que los rusos aprovecharan plenamente su situación.
Un total de 2 millones de soldados polacos lucharon con los ejércitos de las tres potencias ocupantes y 450.000 murieron. Varios cientos de miles de civiles polacos fueron trasladados a campos de trabajo en Alemania. Las estrategias de retirada de tierra arrasada de ambos bandos dejaron inhabitable gran parte de la zona de guerra.
En 1917, dos acontecimientos distintos cambiaron decisivamente el carácter de la guerra y la encaminaron hacia el renacimiento de Polonia. Estados Unidos entró en el conflicto del lado aliado, mientras un proceso de agitación revolucionaria en Rusia los debilitaba y luego expulsaba a los rusos del Frente Oriental, llevando finalmente a los bolcheviques al poder en ese país. El ejército de la Rusia zarista dejó de ser un factor cuando los bolcheviques sacaron a Rusia de la guerra. En Brest-Litovsk los bolcheviques renunciaron a las pretensiones rusas sobre Polonia. Obligado por la fuerza de las armas alemanas a firmar el Tratado de Brest-Litovsk, todas las tierras anteriormente polacas fueron cedidas a las potencias centrales . Después de la derrota alemana en el otoño de 1918; Con el derrocamiento de la monarquía prusiana y su sustitución por la liberal República de Weimar, se abrió el camino hacia un Estado polaco independiente.
La salida de Rusia y Alemania de Polonia dio rienda suelta a los llamamientos de Woodrow Wilson en la Conferencia de Paz de Versalles, haciéndose eco de los del nuevo régimen bolchevique, de liberar a los polacos y otros pueblos de la soberanía de la Gran Potencia. El decimotercero de los Catorce Puntos de Wilson adoptó la resurrección de Polonia como uno de los principales objetivos de la Primera Guerra Mundial.
Józef Piłsudski se convirtió en un héroe popular cuando Berlín lo encarceló por insubordinación. Los aliados rompieron la resistencia de las potencias centrales en el otoño de 1918, cuando la monarquía de los Habsburgo se desintegró y el gobierno imperial alemán colapsó. En octubre de 1918, las autoridades polacas se apoderaron de Galicia y Cieszyn Silesia . En noviembre de 1918, Piłsudski fue liberado de su internamiento en Alemania por los revolucionarios y regresó a Varsovia. A su llegada, el 11 de noviembre de 1918, el Consejo de Regencia del Reino de Polonia le cedió todas las responsabilidades y Piłsudski tomó el control del estado recién creado como su Jefe de Estado provisional. Pronto todos los gobiernos locales que se habían creado en los últimos meses de la guerra juraron lealtad al gobierno central de Varsovia. La Polonia independiente, que había estado ausente del mapa de Europa durante 123 años, renació.
El estado recién creado inicialmente estaba formado por la antigua Polonia del Congreso , la Galicia occidental (con Lwów sitiada por los ucranianos ) y parte de Cieszyn Silesia .
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