Herbert Charles Pollitt (20 de julio de 1871 - 1942), también conocido como Jerome Pollitt , fue un mecenas de las artes e imitador de mujeres en el escenario que actuó como Diane de Rougy (un homenaje a Liane de Pougy ). Se hizo famoso como estudiante de Cambridge debido a su gusto por el arte y la literatura decadente , y fue inmortalizado como el héroe epónimo de una novela de EF Benson ( The Babe BA ) en 1896. Se convirtió en un amigo muy cercano del artista Aubrey Beardsley , y tuvo una breve pero significativa relación con el ocultista Aleister Crowley . Después de su tiempo en Cambridge, Pollitt se mudó a Londres y prestó servicio en la Primera Guerra Mundial como cabo. Murió en 1942.
Pollitt era hijo de Charles Pollitt, propietario de The Westmorland Gazette , y de su esposa, Jane. Asistió a la escuela de Heversham y luego ingresó en el Trinity College de Cambridge en 1889. [1] Obtuvo su licenciatura en 1892 y su maestría en 1896. [2]
En Cambridge, se convirtió en presidente de Footlights , el club dramático de la Universidad de Cambridge. [3] Fue descrito como uno de los estudiantes universitarios más notorios y de los que más se habló durante su mandato, sus habitaciones estaban amuebladas con cuadros de Beardsley, James Abbott McNeill Whistler y Félicien Rops , y sus estanterías estaban repletas de obras decadentes . [2] Finalmente, no logró obtener el título de médico. [4] A finales de 1897, decidió que se le conociera como Jerome Pollitt. [2]
El nombre del alter ego femenino de Pollitt, Diane de Rougy, se inspiró en Liane de Pougy , una vedette del Folies Bergère que también tenía reputación de ser una de las cortesanas más bellas y famosas de París. [2] Sin embargo, en la actuación, el famoso baile con pañuelo de De Rougy se parecía más al de la bailarina estadounidense Loie Fuller . [2] [5]
Como los Footlights eran en gran medida un establecimiento masculino, la imitación femenina no era infrecuente, pero de Rougy se hizo particularmente famosa por sus actuaciones y una celebridad local de Cambridge tanto como el propio Pollitt. [2] [6] Bailó en dos obras de Arthur Pilkington Shaw para Footlights, y se afirmó que sus actuaciones ponían celosas a las mujeres. [2] En 1894, Frederick Hollyer exhibió un retrato fotográfico de de Rougy en el Salón Fotográfico de Londres. [4]
Pollitt era un amigo cercano de Aubrey Beardsley y se convirtió en coleccionista de su arte junto con otros ejemplos de erotismo. También era cercano a Leonard Smithers , el editor de Beardsley, a quien le compraba pornografía para su colección. En su última carta, escrita en su lecho de muerte, Beardsley le rogó a Smithers y Pollitt que destruyeran todos sus dibujos y trabajos eróticos, una petición que ambos hombres ignoraron. [5] [2]
Pollitt también fue coleccionista y mecenas ocasional de James Abbott McNeill Whistler , y realizó una exposición en su casa de los grabados del artista en 1910. [4] Aunque Whistler comenzó a pintar un retrato de Pollitt en 1896-1897, la pintura quedó inacabada y finalmente destruida. [4] Sin embargo, el retrato litográfico de Pollitt realizado por Whistler en 1896 y un dibujo sobreviven en la colección del Instituto de Arte de Chicago . [4] [7]
En octubre de 1897, tras su regreso a Footlights para actuar como Diane de Rougy, Pollitt conoció a Aleister Crowley y rápidamente entablaron una relación. [2] [3] Crowley escribió que «Viví con Pollitt como su esposa durante unos seis meses y él hizo de mí una poeta». [2] La relación finalmente fracasó debido a la falta de voluntad de Pollitt de participar en el interés de Crowley por el misticismo. [2] Esto condujo a una pelea, en la que Crowley le informó a Pollitt que no encajaba en sus planes para su vida. Crowley rápidamente lamentó la ruptura, pero no se reconciliaron, y un desaire accidental en Bond Street finalmente alejó a Pollitt de su ex amante. [2] Crowley permaneció unido a Pollitt, quien inspiró varios sonetos y otros poemas, y lo inmortalizó en su libro de 1910 sobre el amor homosexual, El jardín perfumado de Abdullah el satírico de Shiraz . [2] [8] Finalmente, en su autobiografía Las confesiones de Aleister Crowley , recordó el final de la relación como un "arrepentimiento de por vida". [2]
La naturaleza exacta de la relación de Pollitt con Beardsley no está clara, aunque los dos hombres compartían un gran interés por el erotismo y posiblemente el travestismo . Beardsley se refería a Pollitt como "mi mejor amigo" y creó un ex libris especialmente para él que parecía reflejar la visión que Pollitt tenía de su alter ego femenino. [5] Pollitt también envió fotografías atrevidas de sí mismo a su amigo en común Oscar Wilde . [5]
En 1901, Pollitt vivía en Marylebone , Londres. [4] En agosto de 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , se alistó en el Cuerpo Médico del Ejército Real y sirvió como cabo primero del regimiento 9159. [2]
En la novela The Babe BA de EF Benson de 1896 , el epónimo Babe es un retrato apenas disimulado de Pollitt como estudiante: [2]
El Babe era un anciano cínico de veinte años que tocaba el banjo con encanto. En sus momentos menos afables hablaba quejumbrosamente de la monotonía de los servicios de la Iglesia de Inglaterra y de la desesperanzadora respetabilidad de M. Zola . Su punto fuerte eran las cenas para seis, el baile con faldas y la actuación, y el desempeño de las funciones de mediocampista en el rugby. Sus cenas eran seleccionadas con el mayor descuido, y su plan habitual era invitar a las primeras cinco personas que encontraba, siempre que no las conociera demasiado íntimamente. Con una peluca de pelo rubio, apenas colorete y un vestido ingenuo, era la imagen de Vesta Collins [9] , y esa elegante joven podría haber practicado ante él, como ante un espejo... El mobiliario de sus habitaciones era tan variado y diverso como sus logros. Varias de las ilustraciones del señor Aubrey Beardsley del Yellow Book , agrupadas alrededor de una gran fotografía de la Primavera de Botticelli , que el Babe nunca había visto, colgaban sobre uno de los sofás rotos, y en su estantería varios números del Yellow Book, que el Babe declaró amargamente que se habían vuelto grises en una sola noche, desde que el ex artista había dejado de dibujar para él, estaban alineados al lado de Analogies de Butler , Sporting Tour del señor Sponge y Barrabás de la señorita Marie Corelli . [10]