Investigación sobre la justicia política y su influencia en la moral y la felicidad es un libro de 1793 del filósofo William Godwin , en el que el autor describe su filosofía política . [1] Es la primera obra moderna que dilucida el anarquismo .
Godwin comenzó a pensar en la justicia política en 1791, después de la publicación de Los derechos del hombre de Thomas Paine en respuesta a Reflexiones sobre la revolución en Francia (1790) de Edmund Burke . Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las obras que la obra de Burke generó en la consiguiente Controversia revolucionaria , la de Godwin no abordó los acontecimientos políticos específicos de la época; abordó los principios filosóficos subyacentes. [2] Su extensión y su costo (costaba más de £1) lo hicieron inaccesible para la audiencia popular de Los derechos del hombre y probablemente protegió a Godwin de la persecución que sufrieron otros escritores como Paine. [2] Sin embargo, Godwin se convirtió en una figura reverenciada entre los radicales y fue visto como un líder intelectual entre sus grupos. [2] Una forma en que esto sucedió fue a través de las muchas copias no autorizadas del texto, los extractos impresos por revistas radicales y las conferencias que John Thelwall dio basadas en sus ideas. [2]
A pesar de haber sido publicada durante la Revolución Francesa , las Guerras Revolucionarias Francesas y el período previo a los Juicios por Traición de 1794 en Gran Bretaña, Justicia Política sostiene que la humanidad inevitablemente progresará: aboga por la perfectibilidad y la ilustración humanas. [2] McCann explica que " Justicia Política es... ante todo una crítica de las instituciones políticas . Su visión de la perfectibilidad humana es anarquista en la medida en que ve al gobierno y las prácticas sociales relacionadas, como el monopolio de la propiedad , el matrimonio y la monarquía, como restricciones al progreso de la humanidad". [2] Godwin creía que el gobierno "se insinúa en nuestras disposiciones personales y comunica insensiblemente su propio espíritu a nuestras transacciones privadas". [3] En cambio, Godwin propone una sociedad en la que los seres humanos utilicen su razón para decidir el mejor curso de acción. La existencia misma de los gobiernos, incluso los fundados por consenso, demuestra que las personas aún no pueden regular su conducta por los dictados de la razón. [2]
Godwin sostenía que el vínculo entre la política y la moral se había roto y quería restaurarlo. McCann explica que, en la visión de Godwin, "así como la opinión pública se desarrolla de acuerdo con los dictados de la razón, también las instituciones políticas deberían cambiar hasta que, finalmente, se extingan por completo, dejando que la gente se organice por sí misma en lo que sería una democracia directa ". [2] Godwin creía que el público podía ser racional; escribió: "La opinión es el motor más potente que puede introducirse en la esfera de la sociedad política. La opinión falsa, la superstición y el prejuicio, han sido hasta ahora los verdaderos partidarios de la usurpación y el despotismo . La investigación y el mejoramiento de la mente humana están sacudiendo ahora hasta el centro esos baluartes que han mantenido a la humanidad esclavizada durante tanto tiempo". [3]
Godwin no era un revolucionario en la línea de John Thelwall y la Sociedad de Correspondencia de Londres . Era un anarquista filosófico y creía que el cambio llegaría gradualmente y que no era necesaria una revolución violenta. [2] Sostiene que "la tarea que, por el momento, debería ocupar el primer lugar en los pensamientos del amigo del hombre es la investigación, la comunicación, la discusión". [3] Godwin creía, por tanto, en el deseo de los individuos de razonar sincera y verazmente entre sí. [2] En el siglo XX, Jürgen Habermas desarrolló aún más esta idea. [2]
Sin embargo, a lo largo de Justicia política aparecen paradojas y contradicciones . Como explica McCann, "la fe en la capacidad de la opinión pública para progresar hacia la ilustración, basada en su propio ejercicio de la razón, se ve constantemente deshecha por las formas reales de acción pública y vida política, que para Godwin terminan subsumiendo peligrosamente al individuo en lo colectivo". [2] Por ejemplo, Godwin critica los discursos públicos porque se basan en el sentimiento y la imprenta porque puede perpetuar el dogma además de ilustrar. [2]
La obra comienza con una lista de ocho principios que se exponen a lo largo de la obra. En general, cada uno de ellos puede resumirse de la siguiente manera: [4]
La Investigación sobre la justicia política de Godwin tiene varias ediciones, publicadas durante la vida de Godwin. Debido a la revisión continua del texto por parte de Godwin, se publicaron tres ediciones. La primera edición se publicó en 1793, la segunda en 1796 y la tercera en 1798. Cada una de estas ediciones fue publicada por GG y J. Robinson. [5] La justicia política tiene un desarrollo textual complejo debido a estos cambios. Los tonos generales de estos cambios retratan un alejamiento de la razón pura, para acercarse más a los sentimientos emotivos de la humanidad.
Peter Kropotkin, en su artículo sobre "Anarquismo" para The Encyclopedia Britannica , analiza las revisiones desde una perspectiva de extrema izquierda, criticando cómo las nuevas versiones parecían retractarse de posiciones anteriores, más radicales, sobre la propiedad:
Hablando de propiedad, Godwin afirmó que los derechos de cada uno “a toda sustancia capaz de contribuir al beneficio de un ser humano” deben ser regulados únicamente por la justicia: la sustancia debe ir “a quien más la necesite”. Su conclusión fue el comunismo. Godwin, sin embargo, no tuvo el coraje de mantener sus opiniones. Más tarde reescribió por completo su capítulo sobre la propiedad y mitigó sus opiniones comunistas en la segunda edición de Justicia política (8vo, 1796). [6]
La Investigación sobre la justicia política de Godwin presenta la primera defensa y articulación modernas del anarquismo. [7] El libro fue reverenciado por la primera generación de poetas románticos , como William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge , aunque más tarde se alejarían del radicalismo. Sin embargo, como explica el erudito romántico Andrew McCann , "es en el radicalismo de la obra de Percy Shelley donde el pensamiento de Godwin ejerció su mayor influencia en el movimiento romántico, y... la obra de Shelley fue más central para el resurgimiento del sentimiento radical después del final de las guerras napoleónicas". [2]
En 1798, el reverendo Thomas Malthus publicó Ensayo sobre el principio de población , escrito en gran parte como una refutación de las ideas de Godwin y el marqués de Condorcet . Malthus argumentó que, dado que la población aumenta geométricamente (es decir, duplica su tamaño en cada generación), mientras que la producción solo puede aumentar de manera lineal, las enfermedades, el hambre, la pobreza y el vicio son inevitables. En consecuencia, Malthus criticó a Justicia política por exponer un utopismo inalcanzable. [8] En 1820, Godwin respondió con De la población: una investigación sobre el poder del aumento en el número de la humanidad , que cuestionaba las predicciones de crecimiento demográfico de Malthus. [9]
La obra mereció un lugar en el resumen de la historia del anarquismo que Peter Kropotkin escribió para The Encyclopedia Britannica.
Godwin, en su Investigación sobre la justicia política (2 vols., 1793), fue el primero en formular las concepciones políticas y económicas del anarquismo, aunque no dio ese nombre a las ideas desarrolladas en su notable obra. Las leyes, escribió, no son producto de la sabiduría de nuestros antepasados: son producto de sus pasiones, su timidez, sus celos y su ambición. El remedio que ofrecen es peor que los males que pretenden curar. [6]
El manuscrito hológrafo superviviente de Political Justice se conserva en la Colección Forster del Victoria and Albert Museum , junto con otras obras de Godwin. Tras la muerte de Godwin en 1836, el coleccionista Dawson Turner compró en subasta muchos de los manuscritos del escritor . En 1859, los textos de Political Justice , Caleb Williams , Life of Chaucer e History of the Commonwealth of England fueron adquiridos por John Forster , que murió en 1876. El testamento de Forster estipulaba que su extensa colección debía entregarse al Museo de South Kensington tras la muerte de su esposa. En ese momento, Eliza Ann Forster transfirió los manuscritos de Godwin al museo de inmediato. [10]
Los manuscritos del V&A para Political Justice y Caleb Williams fueron digitalizados en 2017 y ahora están incluidos en el Archivo Shelley-Godwin. [11]
En 1793 Godwin publicó su gran obra sobre ciencia política: "The Inquiry regarding Political Justice, and its Influence on General Virtue and Happiness" (Investigación sobre la justicia política y su influencia en la virtud y la felicidad generales).
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