La poligamia es la práctica de tener más de un cónyuge al mismo tiempo. En concreto, la poligamia es la práctica de que un hombre tome más de una esposa, mientras que la poliandria es la práctica de que una mujer tome más de un marido. La poligamia es un patrón matrimonial común en algunas partes del mundo. En América del Norte, la poligamia no ha sido una institución culturalmente normativa ni legalmente reconocida desde la colonización del continente por los europeos.
La poligamia se convirtió en un problema social y político importante en los Estados Unidos en 1852, cuando la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) dio a conocer que una forma de la práctica, llamada matrimonio plural , era parte de su doctrina. La oposición a la práctica por parte del gobierno de los Estados Unidos resultó en un intenso conflicto legal, y culminó con el presidente de la Iglesia SUD, Wilford Woodruff, anunciando el abandono oficial de la práctica por parte de la iglesia el 25 de septiembre de 1890. [1] Sin embargo, los grupos fundamentalistas mormones disidentes que viven principalmente en el oeste de los Estados Unidos , Canadá y México todavía practican el matrimonio plural. En los Estados Unidos, la poligamia de facto es ilegal según la ley federal, según la Ley Edmunds , y todos los estados tienen leyes contra la bigamia . [2]
La poligamia se define como la práctica o condición de una persona que tiene más de un cónyuge al mismo tiempo, refiriéndose convencionalmente a una situación en la que todos los cónyuges se conocen entre sí, en contraste con la bigamia , donde dos o más cónyuges generalmente no se conocen. [3] La poliandria es el nombre de la práctica o condición cuando una mujer tiene más de un cónyuge masculino al mismo tiempo.
En Canadá, la poligamia es un delito penal según el artículo 293 del Código Penal , que prevé una pena de hasta cinco años de prisión, [4] pero los procesos judiciales son poco frecuentes. Hasta enero de 2009, ninguna persona había sido procesada por poligamia en Canadá en más de sesenta años. [5] Esto cambió en 2014, cuando se presentaron cargos de poligamia contra Winston Blackmore y James Oler . [6]
El Código Penal federal se aplica en todo el país y amplía la definición normal de poligamia a cualquier tipo de unión conyugal con más de una persona al mismo tiempo. También es culpable de poligamia quien asista, celebre o participe en un rito, ceremonia o contrato que sancione una relación polígama. La poligamia es un delito punible con hasta cinco años de prisión. [7]
A Edith Barlow, madre de cinco hijos en la comunidad polígama de Bountiful , Columbia Británica, se le negó la residencia permanente y se le pidió que abandonara el país después de diez años en Canadá. [8]
Un informe de 2005 del Centro de Investigación sobre Libertades Civiles de Alberta recomendó que Canadá despenalizara la poligamia, afirmando: "La penalización no es la manera más eficaz de abordar la desigualdad de género en las relaciones de unión polígamas y pluralistas. Además, puede violar los derechos constitucionales de las partes involucradas". [9]
En 2007, el Fiscal General de Columbia Británica expresó su preocupación sobre si esta prohibición es constitucional, y un fiscal independiente en Columbia Británica recomendó que se pidiera a los tribunales canadienses que se pronunciaran sobre la constitucionalidad de las leyes contra la poligamia. [10] La Corte Suprema de Columbia Británica confirmó la sección 293 del Código Penal de Canadá contra la poligamia y otra legislación auxiliar en un caso de referencia de 2011. [11] [12] El 9 de marzo de 2018, la Corte Suprema de Columbia Británica confirmó nuevamente la constitucionalidad de las leyes contra la poligamia de Canadá. [13]
Antes de la colonización española, la poligamia (poliginia) era ampliamente aceptada y practicada por los pueblos indígenas de lo que hoy es México. En contraste con las visiones eurocéntricas del matrimonio y la propiedad en las que la tierra y otras pertenencias se percibían como propiedad de individuos o parejas, los indígenas consideraban la propiedad de una manera más comunitaria, lo que facilitaba la existencia de la poligamia. Esta práctica era más comúnmente practicada entre las élites de los aztecas ( pipiltin ), mientras que los miembros promedio de la sociedad ( macehualtin ) eran más propensos a mantener relaciones monógamas. Debido a que el número de esposas con las que uno podía casarse se basaba en la capacidad económica del hombre, los líderes calpulli y los pipiltin eran los únicos miembros de la comunidad capaces de mantener varias esposas. [ cita requerida ]
A finales del siglo XVI, los Reyes Católicos de España , la reina Isabel I de Castilla y el rey Fernando II de Aragón, comenzaron su imposición y conquista sobre los pueblos indígenas. [14] Citando el Sexto Mandamiento de la Biblia Católica Romana como razón para la prohibición de la poligamia, se instituyeron las llamadas Leyes de Toro (1505). Estas dieron a la Iglesia Católica Romana el control exclusivo sobre los estatutos para la legitimación del matrimonio y declararon que la monogamia era la única forma legítima de matrimonio. [ cita requerida ]
En 1876, los mormones anglosajones de los Estados Unidos huyeron a los estados mexicanos de Sonora y Chihuahua tras la prohibición de la poligamia en los Estados Unidos. Diez años después, el Libro de Mormón fue traducido al español por Meliton G. Trejo y Jamie Z. Stewart. [15] En 1895, el mormonismo en México echó raíces con su propia colonia en Ciudad Juárez . [16] En 1937, el evangelista nahua-mexicano, Margarito Bautista , se presentó entre la Tercera Convención , abogando por el restablecimiento del matrimonio plural . Sin embargo, la súplica de Bautista fue rápidamente rechazada y fue expulsado del movimiento. [15]
En la actualidad, la poligamia es ilegal en México y sus consecuencias están descritas en el Título 16 del Libro 2 del Código Penal Federal, denominado “De los Hechos Contra el Estado Civil y la Bigamia” en su artículo 279. El matrimonio entre más de una persona puede resultar en una pena de hasta cinco años de prisión federal. [17] Sin embargo, algunos casos no oficiales de poligamia siguen presentes en el país.
La poligamia es un delito y se castiga con multa, prisión o ambas, según la ley del estado individual y las circunstancias del delito. [18] La poligamia fue prohibida en los territorios federales por la Ley Edmunds , y existen leyes contra la práctica en los 50 estados, así como en el Distrito de Columbia, Guam, [19] y Puerto Rico. [20] Debido a que existen leyes estatales, la poligamia no se procesa activamente a nivel federal, [21] pero la práctica se considera "contraria al orden público".
Muchos tribunales estadounidenses (por ejemplo, Turner v. S. , 212 Miss. 590, 55 So.2d 228) tratan la bigamia como un delito de responsabilidad estricta: en algunas jurisdicciones, una persona puede ser condenada por un delito grave incluso si creía razonablemente que tenía un solo cónyuge legal. Por ejemplo, si una persona tiene la creencia errónea de que su cónyuge anterior está muerto o de que su divorcio es definitivo, aún puede ser condenada por bigamia si se casa con una nueva persona. [22]
El 13 de mayo de 2020, Utah redujo la poligamia de delito grave de tercer grado a infracción menor. [23] [24]
En consecuencia, el gobierno de los Estados Unidos no reconoce los matrimonios bígamos para efectos de inmigración (es decir, no permitiría que uno de los cónyuges solicite beneficios de inmigración para el otro), incluso si son legales en el país donde se celebró el matrimonio bígamo. [25] Cualquier inmigrante que viene a los Estados Unidos para practicar la poligamia no es elegible para el estatus de inmigrante residente permanente . [26]
Los colonos escoceses-irlandeses y algunos emigrantes galeses llevaron tradiciones de larga data de múltiples parejas desde Europa a las Américas . [27] [ página requerida ] Los grupos utópicos y comunales que se establecieron a mediados del siglo XIX tenían diversos sistemas matrimoniales, incluido el matrimonio grupal y la poligamia . [28] También hay alguna evidencia de la existencia de múltiples parejas matrimoniales en el sur de Estados Unidos , particularmente después de la Guerra Civil . [27] [ página requerida ]
La poligamia también ha sido practicada, discretamente, por algunos musulmanes que viven en Estados Unidos . [29] Entre los musulmanes estadounidenses , se estima que una pequeña minoría de alrededor de 50.000 a 100.000 personas viven en familias con un marido que mantiene una relación polígama informal. [30] Sin embargo, estos matrimonios polígamos no están reconocidos por la ley estadounidense.
Dado que la poligamia ha sido ilegal en todo Estados Unidos desde mediados del siglo XIX, y que ya lo era en muchos estados antes de esa época, las fuentes sobre prácticas matrimoniales alternativas son limitadas. Por consiguiente, es difícil hacerse una idea clara de la extensión de la práctica tanto en el pasado como en el presente.
La práctica mormona del matrimonio plural fue introducida oficialmente por Joseph Smith , el fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días , el 12 de julio de 1843. Debido a que la poligamia era ilegal en el estado de Illinois , [31] se practicaba en secreto durante la vida de Smith. Durante la era de Nauvoo de 1839 a 1844 , mientras varios líderes mormones (incluidos Smith, Brigham Young y Heber C. Kimball ) tomaban esposas plurales, cualquier líder mormón que enseñara públicamente la doctrina de la polígama era disciplinado. Por ejemplo, Hyram Brown fue excomulgado el 1 de febrero de 1844. [32] En mayo de 1844 Smith declaró: "¡Qué cosa es que un hombre sea acusado de cometer adulterio y de tener siete esposas, cuando yo sólo puedo encontrar una!" [33]
Después de la muerte de Joseph Smith, la práctica de la poligamia continuó existiendo en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), que entonces estaba dirigida por Brigham Young . En el territorio que se convirtió en Utah, y algunas áreas circundantes, el matrimonio plural era practicado abiertamente por los seguidores de la Iglesia SUD. En 1852, Young sintió que la Iglesia SUD en Utah era lo suficientemente segura como para anunciar públicamente su práctica de la poligamia. Sin embargo, la oposición del gobierno de los EE. UU. amenazó la posición legal de la Iglesia SUD. El presidente Wilford Woodruff anunció el abandono oficial de la práctica por parte de la Iglesia SUD el 25 de septiembre de 1890. La declaración de Woodruff fue aceptada formalmente en una conferencia general de la Iglesia SUD el 6 de octubre de 1890. La posición de la Iglesia SUD sobre la práctica de la poligamia fue reforzada por otra declaración formal en 1904 llamada el Segundo Manifiesto , que nuevamente renunciaba a la poligamia. [34]
Aunque el Segundo Manifiesto puso fin a la práctica oficial de los nuevos matrimonios plurales, los matrimonios plurales existentes no se disolvieron automáticamente. Muchos mormones, incluidos destacados líderes de la Iglesia SUD, mantuvieron los matrimonios plurales existentes hasta bien entrado el siglo XX. Un pequeño porcentaje de seguidores rechazó el cambio, identificándose como fundamentalistas mormones y abandonando la corriente principal de la Iglesia SUD para seguir practicando el matrimonio plural.
Algunas sectas que practican o al menos sancionan la poligamia son la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (FLDS), la Iglesia de Cristo de los Últimos Días y los Hermanos Apostólicos Unidos . La poligamia entre estos grupos persiste hoy en día en Utah , Arizona , Colorado , Canadá y algunos estados vecinos, así como hasta 15.000 individuos aislados sin afiliación a una iglesia organizada. [35] Las iglesias polígamas de origen Santo de los Últimos Días a menudo se denominan " fundamentalistas mormones "; sin embargo, la principal Iglesia SUD ha rechazado la poligamia desde principios del siglo XX. Los fundamentalistas mormones a menudo utilizan una revelación ambigua del 27 de septiembre de 1886 a John Taylor como base para continuar la práctica del matrimonio plural. [36] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
El Salt Lake Tribune estima que puede haber hasta 37.000 fundamentalistas mormones, y menos de la mitad de ellos viven en hogares polígamos. [37] La mayoría de los grupos polígamos están compuestos por una docena de organizaciones mormonas fundamentalistas extendidas. [38] [39] [40] [41] La Iglesia SUD afirma que es inapropiado llamar "mormón" a cualquiera de estos grupos polígamos escindidos. [42] [43]
Los miembros de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (FLDS) practican la poligamia en matrimonios concertados que, a menudo, aunque no siempre, colocan a niñas jóvenes con hombres mayores. La mayoría de los miembros de la FLDS viven en Hildale, Utah y Colorado City, Arizona , a unas 350 millas al suroeste de Salt Lake City, con otras comunidades en Canadá, Texas, Dakota del Norte y otras áreas del oeste de América del Norte.
En 1998, unas 40.000 personas que vivían en Utah formaban parte de una familia polígama, es decir, aproximadamente el 1,4 por ciento de la población. [44] Los polígamos han sido difíciles de procesar porque muchos sólo solicitan licencias de matrimonio para su primer matrimonio, mientras que los demás matrimonios se celebran en secreto en ceremonias privadas. A partir de entonces, las segundas esposas intentan ser vistas en público como mujeres solteras con hijos. [44]
Las sectas fundamentalistas mormonas tienden a agruparse en comunidades individuales de su propia secta específica y de su base poligámica. Estos pequeños grupos varían de unos pocos cientos a 10.000 miembros y están ubicados en el oeste de Norteamérica, [45] incluyendo:
La práctica de la poligamia informal entre los grupos fundamentalistas plantea varios problemas legales. Se ha considerado difícil procesar a los polígamos por bigamia , en gran parte porque rara vez están casados formalmente según las leyes estatales. Sin pruebas de que los presuntos infractores tienen múltiples matrimonios formales o de hecho , estos grupos simplemente están sujetos a las leyes contra el adulterio o la cohabitación ilegal , leyes que no se aplican comúnmente porque también penalizan otras conductas que de otro modo están socialmente sancionadas. Sin embargo, algunos polígamos "fundamentalistas" se casan con niñas antes de la edad de consentimiento o cometen fraude para obtener asistencia social y otra asistencia pública.
En 1953, el estado de Arizona investigó y llevó a cabo una redada contra un grupo de 385 personas en la colonia polígama de Hildale y Colorado City, situada en la frontera entre Utah y Arizona. Todos los hombres fueron arrestados y los niños fueron colocados con familias de acogida. Un juez acabó dictaminando que esta acción era ilegal y todos regresaron a la comunidad, que ahora alberga a unas 10.000 personas. [48]
En 2001, en el estado de Utah , Estados Unidos , el fiscal del condado de Juab, David O. Leavitt, procesó con éxito a Thomas Green , que fue condenado por incumplimiento de la obligación de manutención y cuatro cargos de bigamia por haber tenido cinco matrimonios monógamos consecutivos, mientras vivía con esposas anteriores legalmente divorciadas. Su cohabitación se consideró evidencia de un matrimonio de hecho con las esposas de las que se había divorciado mientras aún vivía con ellas. Esa premisa fue posteriormente confirmada por la Corte Suprema de Utah en State v. Green, como aplicable solo en el estado de Utah. Green también fue condenado por violación infantil y incumplimiento de la obligación de manutención. [49]
En 2005, los fiscales generales de los estados de Utah y Arizona publicaron un manual para ayudar a las víctimas de violencia doméstica y abuso infantil en comunidades polígamas. [50] Posteriormente se actualizó cuatro veces, la última en 2011. [45] [51] [47] [52] Se hizo hincapié en la aplicación de delitos como el abuso infantil , la violencia doméstica y el fraude por encima de la aplicación de las leyes contra la poligamia y la bigamia. Esta declaración no cubre las prioridades de los fiscales locales.
En 2008, a partir del 4 de abril, las autoridades del estado de Texas tomaron bajo custodia legal temporal a 436 mujeres y niños después de que Rozita Swinton, una mujer de 33 años que vivía en Colorado Springs, Colorado, llamara a los Servicios Sociales de Texas y a un refugio local alegando ser una niña de 16 años. Hizo una serie de llamadas telefónicas a las autoridades a fines de marzo, alegando que la habían golpeado y obligado a convertirse en la esposa "espiritual" de un hombre adulto. Actuando en respuesta a sus llamadas, las autoridades allanaron el rancho en Eldorado, aproximadamente a 40 millas al sur de San Angelo. El rancho YFZ es propiedad de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (FLDS), una rama mormona que practica la poligamia. Dos hombres fueron arrestados por obstruir la redada, pero luego fueron liberados. Varios hombres fueron declarados culpables y condenados por agresión sexual, violación y bigamia que involucraba a niñas menores de edad. [53] [54] [55]
Las estrellas del programa de TLC Sister Wives desafiaron las leyes de bigamia del estado de Utah, [56] aunque también reconocieron que la prohibición constitucional del estado de las licencias de matrimonio plural se mantendría independientemente del resultado de la demanda. [56] El 13 de diciembre de 2013, el juez federal estadounidense Clark Waddoups dictaminó en Brown v. Buhman [57] que las partes de las leyes antipoligamia de Utah que prohíben la cohabitación múltiple eran inconstitucionales, pero también permitieron que Utah mantuviera su prohibición de licencias de matrimonio múltiple. [58] [59] [60] La cohabitación ilegal, donde los fiscales no necesitaban probar que se había celebrado una ceremonia de matrimonio (solo que una pareja había vivido junta), había sido una herramienta importante utilizada para procesar la poligamia en Utah desde la Ley Edmunds de 1882 . [61] El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Décimo Circuito revocó la decisión el 11 de abril de 2016. [62] El 23 de enero de 2017, la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar los argumentos del esposo y las cuatro esposas que protagonizan el programa de televisión Sister Wives , dejando en pie un fallo de un tribunal inferior que mantuvo la poligamia como un delito en Utah. [63]
En Estados Unidos, el 23% de la gente cree que la poligamia es moralmente aceptable, según una encuesta Gallup de 2022; esto supone un aumento respecto del 7% en 2003. [64]
La bigamia ha llegado a significar el estado de estar casado con dos socios al mismo tiempo, generalmente sin que ambos socios sean conscientes de la existencia del otro.
Winston Blackmore y James Oler fueron declarados culpables de tener múltiples esposas en la Corte Suprema de BC en julio pasado. Regresaron a la corte para argumentar que sus condenas eran nulas porque la ley en sí era inconstitucional según la Carta de Derechos y Libertades. El viernes, la jueza de la Corte Suprema de BC Sheri Ann Donegan rechazó el argumento, afirmando que Blackmore y Oler consideraron que sus estilos de vida estaban por encima de la ley cuando continuaron casándose con mujeres en Bountiful, BC