La Operación Medak Pocket ( serbocroata : Operacija Medački džep , Операција Медачки џеп ), llamada oficialmente por los croatas Operación Pocket-93 (Operacija Džep-93), fue una operación militar emprendida por el ejército croata entre el 9 y el 17 de septiembre de 1993, en la que El saliente que llegaba a los suburbios del sur de Gospić , en la región centro-sur de Lika de Croacia entonces bajo control de la autoproclamada República de la Krajina Serbia , fue atacado por fuerzas croatas. La bolsa lleva el nombre del pueblo de Medak .
La ofensiva croata logró expulsar temporalmente a las fuerzas rebeldes serbias de la bolsa después de varios días de combates. Sin embargo, la operación terminó en controversia debido a un enfrentamiento entre el ejército croata y las fuerzas de paz de las Naciones Unidas , así como a acusaciones de graves crímenes de guerra croatas contra civiles serbios locales. Aunque el resultado de la batalla contra los serbios fue una victoria táctica para los croatas, se convirtió en un grave problema político para el gobierno croata y la presión política internacional obligó a retirarse a las líneas de alto el fuego anteriores. La zona finalmente fue asegurada por tropas de la ONU.
Según fuentes canadienses y de la ONU, el personal de la UNPROFOR y las tropas croatas intercambiaron intensos disparos, lo que finalmente resultó en que las tropas canadienses rechazaran un asalto croata. En Canadá, la batalla fue considerada una de las más severas libradas por las fuerzas canadienses desde la Guerra de Corea . [6] [7]
Gran parte del interior de la región de Lika , en el sur de Croacia, fue capturado por las fuerzas de la autoproclamada República de la Krajina Serbia (RSK) y el Ejército Popular Yugoslavo (JNA) , dominado por los serbios, durante 1991. En Lika, casi todo el territorio croata La población de la zona controlada por los serbios fue asesinada, expulsada u obligada a buscar refugio en zonas controladas por el gobierno, mientras que los serbios continuaron bombardeando la ciudad croata de Gospić durante todo el año desde sus posiciones. Se acordó un alto el fuego en el Acuerdo de Sarajevo de enero de 1992 y se instaló una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, UNPROFOR, para vigilar las líneas del armisticio y actuar como negociadores, trabajadores humanitarios y soldados de combate. [8]
A pesar de esto, continuaron produciéndose disparos y bombardeos esporádicos entre ambos bandos. Gospić , que estaba cerca de las líneas del frente, fue objeto repetidamente de disparos del ejército serbio de Krajina (SVK). La ciudad fue de gran importancia para asegurar las líneas de comunicación entre Zagreb , Dalmacia y Rijeka . [9] Gran parte del bombardeo tuvo lugar desde la zona de Medak, controlada por los serbios, una zona elevada cerca de Medak, Croacia, de aproximadamente cuatro a cinco kilómetros de ancho y de cinco a seis kilómetros de largo, que comprendía las localidades de Divoselo , Čitluk y parte de Počitelj y numerosas pequeñas aldeas. La zona era principalmente una zona rural con una combinación de bosques y campos abiertos. Estaba bastante poco habitada antes del ataque, con unos 400 civiles serbios residiendo en el área [10] [ se necesita mejor fuente ] y estaba en manos de unidades del 15º Cuerpo Lika del SVK. [ cita necesaria ]
El bolsillo colindaba con el Sector Sur, una de las cuatro Áreas Protegidas por las Naciones Unidas (APNU) en Croacia. En realidad, no estaba en la APNU, sino justo afuera, en la llamada "zona rosa": territorio controlado por RSK fuera de las APNU, patrullado por fuerzas de paz de la UNPROFOR. Antes de la ofensiva de Medak Pocket, las fuerzas del gobierno croata habían lanzado varios ataques de escala relativamente pequeña para retomar el territorio controlado por los rebeldes serbios en las "zonas rosas" en el incidente de la meseta de Miljevci en junio de 1992 y la zona del puente de Maslenica en el norte de Dalmacia en enero. 1993: Operación Maslenica . [10] [ se necesita mejor fuente ] Ha sido alegado [ ¿por quién? ] que el momento de las ofensivas de Maslenica y Medak se debió a los imperativos políticos del presidente croata Franjo Tuđman , que enfrentaba dificultades políticas tras la intervención de Croacia en la guerra de Bosnia . [11]
Durante la visita del jefe del Estado Mayor croata, Janko Bobetko, a la zona de Gospić, él y su equipo concluyeron que la situación en esa zona del frente no era satisfactoria. La situación fue especialmente crítica en la montaña Velebit , que estaba en manos de miembros de la policía especial del Ministerio del Interior croata. En caso de que estas posiciones fueran invadidas, la ciudad de Gospić quedaría semi rodeada. Las líneas croatas también fueron acosadas por constantes intrusiones de grupos de reconocimiento y sabotaje más pequeños que operaban detrás de las líneas enemigas. [12] El 4 de septiembre, uno de esos grupos atacó posiciones croatas en Velebit, lo que provocó la muerte de dos policías croatas.
Ante esto, el general Markač dio la orden de elaborar un plan que evitaría nuevas intrusiones en el territorio controlado por la policía especial. Cuando Bobetko se enteró de ese plan, sugirió incluirlo en el plan de actividades del ejército croata. [13] Desde principios de septiembre, también se intensificó la intensidad de los ataques de artillería en una zona más amplia de Gospić. Por lo tanto, Bobeko decidió llevar a cabo una operación táctica a pequeña escala, con tareas de neutralizar parcialmente las posiciones de artillería serbia alrededor de la ciudad de Gospić, destruir la base del grupo de recon-sabotaje enemigo en Divoselo y acortar la longitud de la línea del frente croata. [14]
La ofensiva croata involucró a alrededor de 2.500 soldados procedentes de la zona operativa Gospić del ejército croata. Comenzó con fuego preparatorio de las baterías de artillería de la 9.ª Guardia aproximadamente a las 06:10 am del 9 de septiembre de 1993. El ataque fue diseñado como una maniobra de doble envolvimiento en la que los tanques y la infantería de la 9.ª Brigada de la Guardia del ejército croata partiendo del suburbio de Bilaj en Gospić proporcionaron una ataque, [15] mientras que comandos de la Policía Especial del Ministerio del Interior de Croacia (MUP) partiendo de la montaña Velebit proporcionaron un segundo ataque. [16] Las unidades del MUP ocuparon anteriormente posiciones croatas vitales en la montaña Velebit. Estas fuerzas también contaron con el apoyo de la 111.ª Brigada del ejército croata, el Regimiento de la Guardia Nacional de Gospić y el Regimiento de la Guardia Nacional de Lovinac. [ cita necesaria ] . Estos dos grupos de batalla reforzados se unieron con éxito el mismo día a las 14:00 horas [17] en la aldea de Rajičevci, [18] rodeando así a un batallón de milicias serbias y a varios civiles serbios en la zona de Medak. A esto le siguieron operaciones de limpieza. [16] Después de dos días de combates, las fuerzas croatas habían tomado el control de Divoselo , Čitluk y parte de Počitelj . El saliente quedó delimitado y la nueva línea del frente discurría justo enfrente del pueblo de Medak .
De acuerdo con su estrategia de defensa denominada "Estrategia de Amenaza Real", que preveía disuadir cualquier ataque croata a la autoproclamada República de Krajina Serbia mediante el bombardeo de ciudades croatas en represalia, [19] las fuerzas serbias comenzaron a utilizar artillería de largo alcance (incluida Misiles balísticos FROG-7 y M-87 Orkan ) para bombardear Karlovac , el suburbio de Lučko en Zagreb , Samobor y Jastrebarsko el 10 de septiembre. Estos ataques indiscriminados dejaron decenas de civiles muertos y heridos y grandes daños a viviendas y propiedades. Siete civiles murieron y 23 resultaron heridos sólo durante un ataque de artillería contra el centro de Karlovac. El 9 de septiembre, las fuerzas serbias bombardearon y dañaron una refinería de petróleo en Sisak . [20] Los días 13 y 14 de septiembre, los MiG-21 de la Fuerza Aérea de Croacia destruyeron con éxito [21] algunas de las baterías de artillería y cohetes SVK en Banovina y Kordun , pero uno de los aviones fue derribado por el SA-6 [22] cerca de Gvozd . [23] [ se necesita aclaración ] y su piloto, col. Miroslav Peris fue asesinado. [24]
El SVK lanzó contraataques terrestres que recuperaron parte del territorio capturado. También amenazó con atacar 20 o 30 objetivos más en toda Croacia a menos que se devolviera el territorio capturado. Las dos partes intercambiaron fuego de artillería pesada entre el 12 y el 13 de septiembre, y la ONU registró más de 6.000 detonaciones en la zona de Gospić-Medak. [ cita necesaria ]
Según el ex coronel del SVK Milislav Sekulić, una de las razones del éxito de la ofensiva croata en Medak Pocket fue la mala preparación para el combate de las fuerzas del SVK en esa zona. En particular, un mes antes, "Ciudadanos y combatientes de Divoselo " se quejaron ante su comandante de que la defensa del pueblo estaba formada básicamente por 30 personas, de las cuales el más joven tenía 15 años y el mayor 72. Al mismo tiempo, algunos de sus hombres desertaron. desde la primera línea sólo para dedicarse al contrabando y otras actividades criminales en los alrededores de Knin . [25]
La ofensiva atrajo fuertes críticas internacionales y, ante la presión política y militar interna y externa, el gobierno croata acordó un alto el fuego. [23] El General de División Petar Stipetić recordó que fue convocado a Zagreb por el jefe del Estado Mayor Janko Bobetko el 15 de septiembre, donde se reunió con él y otros cuatro oficiales de la ONU. Bobetko le entregó el acuerdo de alto el fuego y después de que Stipetić pusiera su firma en la página del documento, Bobetko dijo que él mismo nunca firmaría ese acuerdo, lo que enfureció a Stipetić. Stipetić también dijo que la orden de retirada provocó mucho enfado entre los soldados croatas, aunque no esperaba menos. Según él, ciertos comandantes le advirtieron que no fuera a su sector porque sus hombres quieren matarlo por firmar el alto el fuego. Cuando llegó a Gospić, se reunió con el general Ademi, quien le pidió que intentara conseguir algo de tiempo de la UNPROFOR porque el saneamiento del campo de batalla no estaba completo en ese momento, por lo que la UNPROFOR le dio tres días para arreglar el campo de batalla. [26] El 15 de septiembre, el general Mile Novaković , en nombre de la parte serbia, y el general de división Petar Stipetić , en nombre de la parte croata, firmaron un acuerdo de alto el fuego. El acuerdo exigía que las fuerzas croatas se retiraran a sus líneas de partida del 9 de septiembre, y que las fuerzas serbias se retiraran de la bolsa y permanecieran retiradas a partir de entonces. La retirada croata estaba prevista para las 12.00 horas del 15 de septiembre. [10] [ se necesita una mejor fuente ]
Para supervisar la retirada y proteger a los civiles locales, la UNPROFOR envió 875 tropas del 2.º Batallón del Grupo de Batalla de Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia (2PPCLI BG), y sus compañías de fusileros consistían en un 50% a un 80% de refuerzos de la reserva del ejército, [27] entrar en la bolsa, acompañado por dos unidades mecanizadas del ejército francés . Las fuerzas de la ONU, bajo el mando del teniente coronel James Calvin, recibieron instrucciones de interponerse entre las fuerzas serbias y croatas. [ cita necesaria ]
"Operación Armonía" fue el nombre que se le dio a la participación canadiense en la UNPROFOR. El contingente canadiense inicial, que se desplegó en marzo y abril de 1992, procedía principalmente del 4º Grupo de Brigadas Mecanizadas Canadienses con base en Lahr , Alemania. Estaba basado en tropas del Royal 22 e Régiment , junto con destacamentos del Royal Canadian Regiment y el 4 Combat Engineer Regiment . Los canadienses se encontraban entre las tropas mejor entrenadas a disposición de la UNPROFOR, lo que los convertía en la elección natural para esta peligrosa tarea. [28] [29] Estaban equipados con vehículos blindados de transporte de personal M-113 y llevaban una combinación de ametralladoras calibre M2 .50 , ametralladoras medianas C6 , rifles de asalto C7 , ametralladoras ligeras C9 y Carl Gustav RCL de 84 mm . La Compañía de Apoyo de Armas Pesadas adjunta trajo morteros de 81 mm y un vehículo blindado especialmente equipado con misiles guiados antitanque. [3]
Las fuerzas croatas y otros funcionarios involucrados en la Misión de Bolsillo Medak perdieron la confianza en la capacidad de la ONU debido a los ataques fallidos contra las fuerzas en la zona de separación entre las fuerzas serbias de Krajina. A principios de ese año, las tropas croatas habían lanzado un ataque para apoderarse de una presa y un embalse del lago Peruća . [3] [ se necesita mejor fuente ] La presa sufrió graves daños el 28 de enero de 1993, después de la Operación Maslenica , a las 10:48 am, cuando las fuerzas de RSK la volaron en un esfuerzo intencional por destruirla. [30] Se utilizaron 30 toneladas (30 toneladas largas; 33 toneladas cortas) de explosivo, lo que causó graves daños, pero finalmente el esfuerzo por demoler la presa fracasó. Sin embargo , las comunidades croatas del valle de Cetina corrían un gran peligro de quedar inundadas por el agua del lago. [31] Las acciones del Mayor Mark Nicholas Gray de los Royal Marines , desplegado con UNPROFOR, impidieron el colapso total de la presa ya que había abierto el canal del aliviadero antes de la explosión y redujo el nivel del agua en el lago en 4 metros (13 pies). . [32] Posteriormente, las fuerzas croatas intervinieron y capturaron la presa y sus alrededores. [33] En consecuencia, la ONU necesitaba fuerza en el Sector Sur para reconstruir su credibilidad ante los ojos de muchos en todo el mundo. [34] Con su reputación de 'duros pero justos', 2PPCLI fue enviado desde el norte cerca de Zagreb a la región de Krajinan en el sur de Croacia, cerca del territorio de la Costa Dálmata. [34]
Según fuentes canadienses, las fuerzas croatas, con el pretexto de no recibir autorización de Zagreb, decidieron atacar a las fuerzas canadienses que se movían entre las fuerzas serbias y croatas. El soldado Scott LeBlanc, que estaba presente en las fuerzas de la ONU, recuerda: "Comenzamos a recibir fuego de los croatas casi inmediatamente". [35] Cuando los canadienses comenzaron a construir una posición fortificada, los croatas les dispararon cientos de proyectiles de artillería. Los canadienses aprovecharon con éxito las pausas en el bombardeo para reparar y reforzar sus posiciones.
Las fuerzas de la ONU tomaron el control de las posiciones serbias abandonadas, pero nuevamente fueron atacadas por las líneas croatas, y los atacantes utilizaron granadas propulsadas por cohetes y cañones antiaéreos . Luego, las tropas de la ONU atrincheraron sus posiciones y aparentemente respondieron al fuego. Al caer la noche, los croatas intentaron varias maniobras de flanqueo pero los canadienses respondieron con fuego contra la infantería croata. [ cita necesaria ] Los franceses utilizaron disparos de cañones de 20 mm para reprimir las armas pesadas croatas. El comandante croata, Rahim Ademi, al darse cuenta de que sus fuerzas no podían completar sus objetivos, se reunió con el comandante canadiense y acordó un alto el fuego por el que sus tropas se retirarían al mediodía del día siguiente. [7]
Según la versión croata de los acontecimientos, los canadienses comenzaron a avanzar hacia las posiciones croatas, mientras todavía tenían tropas serbias detrás de sus espaldas. La parte croata interpretó esta medida canadiense como el incumplimiento de la primera fase del acuerdo, que entre otras cosas incluía la desmilitarización del área alrededor de las posiciones controladas por los serbios. [36] Al mismo tiempo, las fuerzas serbias ubicadas detrás de los canadienses atacaron posiciones croatas; sin embargo, se emitió la orden de no abrir fuego contra la UNPROFOR. [37] Los soldados croatas recibieron una orden del brigadier Ademi de disparar sólo en defensa propia y no utilizar armas pesadas ni tanques. Al caer la noche, la situación se volvió confusa porque las tropas serbias no podían distinguirse claramente de las fuerzas de la UNPROFOR, por lo que se intercambiaron disparos con el lado contrario como medio de disuasión de cualquier tipo de ataque contra posiciones croatas. A la mañana siguiente, el brigadier Ademi afirmó haberse enojado porque las fuerzas de la UNPROFOR querían provocar a sus hombres, tomar nuevas posiciones y así permitir a los serbios recuperar sus antiguas posiciones, por lo que permitió la implementación de la fase dos, lo que significó que las tropas de la UNPROFOR cruzaran por detrás. Líneas croatas. [36]
Cuando pasó el plazo, las fuerzas canadienses intentaron cruzar las líneas croatas, pero fueron detenidas en un control de carretera minado y bien defendido. [7] Calvin celebró una conferencia de prensa improvisada con el control de carretera como telón de fondo, y dijo a los periodistas que las fuerzas croatas claramente tenían algo que ocultar. [35] El alto mando croata, al darse cuenta de que tenían un desastre de relaciones públicas entre manos, rápidamente regresó a sus líneas mantenidas el 9 de septiembre. Finalmente se verificó que la retirada se había completado a las 18:00 horas del 17 de septiembre, poniendo fin a la ofensiva. [7]
Las fuerzas canadienses que avanzaban descubrieron que el ejército croata había destruido casi todos los edificios serbios, arrasándolos. En los restos en llamas encontraron 16 cadáveres mutilados. [35] Los canadienses esperaban encontrar muchos supervivientes escondidos en el bosque, pero no se encontró ningún serbio con vida. [7] Guantes quirúrgicos de goma cubrían el área, lo que llevó a Calvin a la conclusión de que había habido una operación de limpieza. [3] Sin embargo, la investigación de la ONU sugiere que estos guantes también pueden haber sido medidas de precaución ordinarias adoptadas por los croatas para tratar con los muertos y heridos legítimos. Las fotografías del personal canadiense también los muestran usando guantes quirúrgicos. [38] Todo fue registrado y entregado al Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY). El TPIY acusó a Ademi en 2001, acusándolo de crímenes contra la humanidad, [35] pero finalmente fue absuelto. [39]
El 27 de abril de 1998, Calvin informó que "los croatas informaron que 27 de sus miembros murieron o resultaron heridos durante los tiroteos con [su] grupo de batalla durante los 14 días [ sic ] en Medak". El mismo informe indica que cuatro canadienses resultaron heridos en el bombardeo inicial de artillería, siete soldados franceses resultaron heridos por minas terrestres, tres vehículos blindados franceses y un camión de carga frontal se perdieron debido a las minas terrestres, un canadiense murió y otros dos resultaron heridos en la colisión de su jeep con un camión serbio. . El informe de Calvin no identifica el informe de víctimas croata ni su fuente. [40] Varias fuentes canadienses (Ottawa Citizen, Tested Mettle, Chances for Peace) hablan de entre 27 y 30 soldados croatas muertos en un aparente enfrentamiento con las fuerzas de paz canadienses. La fuente de este número parece ser una información publicada por la Radio Televisión Croata y un vídeo difundido por ella. En su estudio "Pérdidas humanas en la operación Medak Pocket", el autor Miroslav Međimorec afirma que buscó en todo el archivo de la Radio Televisión Croata, pero no pudo encontrar las supuestas imágenes ni ninguna fuente de ese número. También considera posible que las imágenes ya no existan. [41] Aunque la operación fue considerada un éxito, [ ¿quién? ] debido al emergente asunto de Somalia , el enfrentamiento no fue muy publicitado en ese momento. Los canadienses capacitados para tratar con poblaciones y autoridades extranjeras tienen que tratar con las partes en conflicto como participantes no enemigos, con conocimiento y precaución de que una de las partes se convertiría en enemigo. [42] A los canadienses también se les enseña cómo lidiar con las violaciones de derechos humanos, especialmente aquellas que muchos canadienses tuvieron que enfrentar en Medak Pocket, donde ocurrieron crímenes de guerra. Lo más importante es que tienen conocimientos avanzados de derecho y habilidades para conflictos armados. [43] Las tropas canadienses demostraron su capacidad para retirarse inmediatamente cuando las fuerzas croatas cesaron el fuego y los canadienses volvieron a su papel de fuerzas de paz imparciales. [42] [44] [ se disputa la neutralidad ]
El teniente general francés Jean Cot, responsable de la operación y oficial superior de Calvin, dijo:
Fue la operación de fuerza más importante que la ONU llevó a cabo en la antigua Yugoslavia... Si bien no pudimos evitar la matanza de serbios por parte de los croatas, incluidos ancianos y niños, hicimos regresar a su línea de salida a un batallón croata bien equipado. de unos mil hombres. Juntos, los canadienses y los franceses lograron romper las líneas croatas y, con las armas trabadas, cargadas y listas, dispararon cuando fue necesario. Rodearon y desarmaron a un comando de dieciocho soldados de las fuerzas especiales croatas que había penetrado de noche en su ubicación. Hicieron todo lo que esperaba de ellos y demostraron lo que pueden hacer los verdaderos soldados.
— Jean Cot, teniente general francés de la UNPROFOR [45]
El grupo que desarmó la UNPROFOR eran miembros de la Policía Especial Croata que terminaron en la zona desmilitarizada y fueron desarmados a punta de pistola. Al principio se negaron a entregar sus armas, pero tras recibir una orden por radio de su comandante, Mladen Markač, accedieron a la petición. Después de eso, fueron escoltados fuera de la zona desmilitarizada y entregados a las autoridades croatas. Posteriormente, un oficial canadiense les entregó las armas, los arrojó de manera demostrativa al barro frente a ellos y se alejó sin decir una palabra. [36] También se registraron varios casos de canadienses que se adentraron entre 1,5 y 2 kilómetros demasiado detrás de las líneas acordadas y aplastaron los obstáculos de las carreteras croatas con sus vehículos. [36] Después de que la UNPROFOR tomó el control de la zona desmilitarizada, los canadienses permitieron incursiones de soldados serbios en la zona desmilitarizada, y los ataques serbios contra soldados croatas desde allí resultaron en la herida de un soldado croata. Tal comportamiento de los hombres de Calvino resultó en una mayor actividad diplomática en los días siguientes para calmar la tensa situación en el campo. [36] En una de esas reuniones, el general Bobetko también mencionó otras frustraciones croatas con el mantenimiento de la paz de la UNPROFOR antes de la ofensiva de Medak Pocket:
...ustedes sabían exactamente que la artillería serbia en Sveti Rok , ubicada justo detrás de las posiciones de UNPROFOR, atacaba permanentemente nuestras posiciones. No pudimos regresar a ese fuego porque entonces tendríamos que atacarte. Personalmente le he señalado tres o cuatro veces que, si esto continúa, no tendremos otra opción que abrir fuego. Fuiste, pues, advertido, pero no hiciste nada...
- General Janko Bobetko al general Jean Cot [46]
Varias fuentes niegan que las fuerzas canadienses hayan entrado en combate en Medak Pocket. [47] [48] [49] [50] [51] [52] El intercambio de disparos se describe como un "incidente menor" de tiroteos esporádicos en fuentes croatas. Las fuentes serbias tampoco mencionan "la batalla" en su propia visión de la operación Medak Pocket. [53]
De sus 875 soldados (2PPCLI), sólo 375 procedían de la unidad regular: el resto eran aumentados, 385 soldados de Reserva Primaria y 165 de otras unidades de fuerza regular. De hecho, los soldados de reserva constituyeron el 70% de la fuerza de la compañía de fusileros durante la misión debido a la necesidad de soldados regulares altamente capacitados y experimentados en posiciones comerciales técnicas y de apoyo. Esto incluye a 7 de los 12 comandantes de pelotón que provenían de batallones de reserva como Oficiales del Plan de Entrada a la Reserva (RESO). Sin embargo, el grupo de batalla 2 PPCLI en Croacia contenía la mayor concentración de soldados de reserva en misión operativa hasta la fecha. [54]
"No hubo tiempo para ejercitar adecuadamente a las compañías, y mucho menos a todo el batallón... Nadie podía saber que los 2 pelotones del PPCLI serían llamados a unirse y entrar en acción como un batallón completo". [54]
Las compañías Alpha y Bravo llegaron a la zona (el bolsillo Medak del sector sur) desde el sector oeste el 7 de septiembre de 1993, apenas 48 horas antes de que comenzara la ofensiva croata. [54]
"La UNPROFOR tuvo éxito en las primeras 24 horas de la misión. Después de algunas dificultades lograron cruzar el punto de cruce hacia el lado croata y la primera compañía avanzó hacia las líneas del frente de las fuerzas croatas. Luego, los croatas se retiraron en dos "Había una zona de amortiguación durante horas y media. Ha habido disparos esporádicos contra la UNPROFOR desde el lado croata".
— Coronel Jim Calvin, UNTV 1993-09-17 [55]
UNTV informa (18 de septiembre de 1993) sobre las acciones de CANBAT y CIVPOL después de que UNPROFOR cruzara con éxito las líneas croatas para establecer una barrera entre las fuerzas croatas y serbias en la zona de Medak. Incluye entrevistas con civiles atrapados en la reciente ofensiva croata. [56]
En una entrevista con tres militares de CANBAT explican que llegaron hace 48 horas y que su tarea era observar la zona y tomar posición en el terraplén de tierra a cincuenta metros de donde se habían interpuesto por primera vez entre los bandos enfrentados. Explican que en el proceso de reemplazar las líneas serbias, fueron objeto de fuego directo e indirecto desde las líneas croatas y, siguiendo las reglas de enfrentamiento de la UNPROFOR, respondieron al fuego pero sólo con armas pequeñas. Los soldados dicen que no hubo bajas de su lado, que los serbios tienen un par de bajas y que no tienen conocimiento de ninguna baja croata. [56]
El general de división Petar Stipetić "rechazó categóricamente cualquier insinuación de un conflicto armado entre las tropas croatas y la ONU en la zona de Medak", aunque mencionó un incidente ocurrido el segundo día de la retirada croata, cuando el transporte blindado de personal francés quedó atrapado en un campo minado por el cual los croatas El comandante ordenó a sus ingenieros y cuerpo médico que rescataran a los franceses. [26]
En 2002, el periódico croata Nacional publicó un informe afirmando que "el conflicto armado entre las fuerzas croatas y canadienses en la operación Medak Pocket del 9 al 17 de septiembre de 1993 nunca ocurrió" y que los canadienses no habían disparado "más que un par de tiros al noche." [57] El mismo periódico también afirma que la autopsia de los soldados croatas muertos durante la Operación Medak Pocket reveló que ninguno de ellos murió por las armas que los canadienses tenían en su arsenal en Medak Pocket. [58] El almirante croata retirado Davor Domazet-Lošo , que testificó en el juicio de 2007 contra el general Mirko Norac , oficial al mando de la 9.ª Brigada de la Guardia en septiembre de 1993, y el general Rahim Ademi , oficial al mando del distrito militar de Gospić en ese momento, negó las afirmaciones canadienses. de escala del conflicto armado con la UNPROFOR y 26 muertes croatas como resultado de la batalla. Continuó diciendo que se pregunta si las 26 víctimas eran serbias, ya que la afirmación de que 26 croatas fueron asesinados no era cierta. Esto fue negado por Calvin, [59] y veteranos condecorados del ejército canadiense que sirvieron en Medak. [ cita necesaria ] Por su parte, las autoridades croatas, tanto civiles como militares, durante la escaramuza con las fuerzas de la ONU y en los años siguientes, nunca han declarado que alguna vez haya ocurrido una batalla seria con las fuerzas de la UNPROFOR en el área de Medak. y afirman que la versión de los acontecimientos de las fuerzas canadienses tiene motivaciones políticas. [ cita necesaria ] Domazet también invitó a la parte canadiense a mostrar dónde están las tumbas de 26 soldados croatas "que mataron en un enfrentamiento inexistente por el que recibieron 800 medallas". [60]
El autor croata Miroslav Međimorec tuvo acceso a los informes de batalla de la 3.ª Brigada Motorizada ARSK (3. mtb), que estaba estacionada cerca de las fuerzas canadienses de la UNPROFOR los días 16 y 17 de septiembre de 1993. Los informes, aunque escritos de manera confusa, sólo mencionan provocaciones ocasionales. por parte croata en este período, a lo que la parte serbia respondió con fuego de armas pequeñas. El autor concluyó, basándose únicamente en este testimonio, que el enfrentamiento entre las fuerzas croatas y las Naciones Unidas o no fue lo suficientemente feroz como para ser mencionado por la persona que escribió el informe o no ocurrió en absoluto. [41] En su artículo Medak Pocket: Interpretación canadiense - Fuentes canadienses, escribió que los "relatos de los soldados" canadienses están llenos de emoción por el evento, "se contradicen con la naturaleza de los tiroteos" y que generalmente se reducen a fanfarronería en lugar de hablando del evento real presenciado. [61]
El coronel retirado del ejército real danés Vagn Ove Moebjerg Nielsen, oficial al mando de la UNPROFOR en la zona en ese momento, pero que no estuvo presente en la batalla ni en sus secuelas, ni siquiera en la zona, testificó en el juicio Ademi-Norac y negó que hubiera ningún conflicto armado entre las tropas canadienses y croatas, excepto un único incidente cuando los canadienses se desplegaron frente a posiciones controladas por los serbios. El ejército croata disparó, pero los canadienses no devolvieron el fuego. Añadió que los disparos cesaron cuando los croatas se dieron cuenta de que se estaban enfrentando a las fuerzas de la ONU. [62]
En Canadá, el evento ha sido denominado "la batalla secreta de Canadá". [63] [64] El Medak Pocket fue un evento que desafió la habilidad y disciplina de un ejército que no había desplegado unidades formadas para luchar en una batalla a gran escala durante casi 40 años. [65] Desde entonces, los analistas militares han escrito extensamente sobre los efectos que la batalla en Medak Pocket ha tenido en el ejército canadiense, incluida la gestión de la información pública sobre la batalla, y la percepción tanto del ejército canadiense como del público canadiense de lo que eran las "fuerzas de paz". capacitado para hacerlo. La batalla no atrajo mucha atención pública en Canadá en ese momento. [65] [66] [7]
La ONU inició inmediatamente una investigación sobre los acontecimientos de Medak. La tarea se vio obstaculizada por la destrucción sistemática llevada a cabo por los croatas en retirada. Las fuerzas de la ONU descubrieron que (en palabras de un estudio oficial canadiense sobre el incidente) "todos y cada uno de los edificios del Medak Pocket habían sido derribados", en un total de once pueblos y aldeas. [3] Las unidades de la UNPROFOR recuperaron 18 cadáveres en Medak Pocket inmediatamente después de la operación. Las autoridades croatas entregaron otros 64 cadáveres que, según afirmaron, habían recuperado en Medak Pocket y fueron entregados a las autoridades serbias. La investigación afirmó que uno de los factores que complicaba la determinación del estatus militar era que muchos civiles vestían prendas militares y muchos militares locales vestían prendas civiles. Los croatas afirmaron que hubo casos de dos ancianas muertas durante el ataque. Dijeron que una murió mientras operaba una batería antiaérea y otra se inmoló con una granada para evitar la captura. La ONU desestimó estas afirmaciones en su informe de 1994, [38] sin embargo, varios testigos presenciales del juicio de Norac-Ademi en 2006 describieron en detalle cómo ocurrió ese incidente con la granada. [37]
Los investigadores del Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) determinaron que al menos 100 serbios habían sido asesinados ilegalmente y muchos otros habían sufrido heridas graves; Muchas de las víctimas eran mujeres y personas mayores. Se han identificado 29 civiles serbios ejecutados, así como cinco soldados serbios que habían sido capturados o heridos. Se pensaba que habían matado a más personas, pero se decía que los croatas habían retirado o destruido los cuerpos. [3] Además, las propiedades de propiedad serbia fueron sistemáticamente saqueadas y destruidas para dejar la zona inhabitable. Se saquearon o destruyeron efectos personales, enseres domésticos, muebles, artículos de vivienda, animales de granja, maquinaria agrícola y otros equipos, y se contaminaron los pozos hasta dejarlos inutilizables. Se estima que 164 casas y 148 graneros y dependencias fueron incendiados o volados. Según varios testigos presenciales de los juicios Norac-Ademi, una mujer fue empalada en una estaca. [67] [68] Gran parte de la destrucción fue dicha [ ¿por quién? ] haber tenido lugar durante las 48 horas entre la firma del alto el fuego y la finalización de la retirada. [69]
El Departamento de Estado de Estados Unidos afirmó que las fuerzas croatas destruyeron 11 aldeas serbias y mataron al menos a 67 personas, incluidos civiles. [70]
Posteriormente, varios miembros del ejército croata fueron acusados de crímenes de guerra. El acusado de mayor rango fue el general Janko Bobetko . Fue acusado de crímenes de guerra por el TPIY en 2001, [5] pero murió antes de que el tribunal viera el caso y, en consecuencia, el juicio fue cancelado. [71]
El área más amplia estaba bajo la jurisdicción del distrito militar de Gospić, comandado en ese momento por el brigadier Rahim Ademi . También fue acusado por el TPIY y trasladado allí en 2001. En 2004, el general Mirko Norac –que ya cumplía una condena de 12 años de cárcel en Croacia por su papel en la masacre de Gospić– también fue acusado y trasladado a La Haya . Los dos casos se acumularon en julio de 2004 y en noviembre de 2005 el Tribunal aceptó una solicitud del gobierno croata de transferir el caso de regreso a Croacia para su juicio ante un tribunal croata. [72]
El juicio de Mirko Norac y Rahim Ademi comenzó en el Tribunal del Condado de Zagreb en junio de 2007 y desembocó en un veredicto en primer grado en mayo de 2008, en el que Norac fue declarado culpable y condenado a siete años de prisión por no impedir que sus soldados mataran a serbios (28 civiles). y 5 prisioneros), mientras que Ademi fue absuelto [39] basándose en que existía una cadena de mando paralela dirigida por Domazet Lošo. [73] La apelación llegó al Tribunal Supremo de Croacia , que dictó su veredicto en noviembre de 2009, confirmando el veredicto anterior pero conmutando la sentencia de Norac por un año. Las apelaciones finales fueron rechazadas en marzo de 2010. La oficina de la OSCE en Zagreb siguió el proceso para el Fiscal del TPIY . [74] [75] [76]
Los ex miembros de la 9.ª Brigada de la Guardia croata Velibor Šolaja [77] y Josip Krmpotić [78] también fueron declarados culpables de crímenes de guerra en Medak Pocket. Šolaja fue condenado a cinco años de prisión por asesinato de civiles, mientras que Krmpotić fue declarado culpable de incendio provocado y destrucción de casas de propiedad serbia en los alrededores de Gospić, por lo que recibió una condena de tres años de prisión. [79] El juicio de Josip Mršić aún está en curso, [80] aunque admite el asesinato de una anciana civil en 2014. [81]
Tras la ofensiva, la mayoría de los pueblos de la zona quedaron destruidos y despoblados. Incluso hoy en día, la región sigue en gran parte abandonada, aunque algunos serbios han regresado a ella desde entonces. [82] La región permaneció, de hecho, terreno neutral entre los bandos en conflicto hasta casi el final de la guerra. Fue reconquistada por el ejército croata el 4 de agosto de 1995 durante la Operación Tormenta , que acabó con la derrota de la autoproclamada República de la Krajina Serbia. [ cita necesaria ]
La ofensiva también expuso serias debilidades en el mando, control y comunicaciones del ejército croata , que también habían sido un problema en la Operación Maslenica a principios de año. [ cita necesaria ]
La operación causó graves dificultades políticas al gobierno croata, que fue duramente criticado en el extranjero por sus acciones en Medak. Las bien publicitadas acusaciones de crímenes de guerra, junto con el derramamiento de sangre entre musulmanes y croatas en Bosnia, condujeron a que la imagen de Croacia quedara gravemente empañada; En muchos sectores del extranjero se consideraba que el país había pasado de ser una víctima a un agresor. [83] [ verificación fallida ] [84] [ se cuestiona la neutralidad ]
Los crímenes de guerra cometidos durante la operación dañaron también la credibilidad de la UNPROFOR, ya que sus fuerzas no pudieron impedirlos a pesar de estar en las proximidades en ese momento. Boutros Boutros-Ghali , el Secretario General de la ONU , admitió que
El Grupo de Batalla PPCLI del 2.º Batallón recibió más tarde el elogio de unidad de Comandante en Jefe por sus acciones en Medak Pocket, la primera unidad canadiense en presentar este elogio de unidad. [86] [87]
Durante la operación Medak Pocket, al menos 100 serbios, incluidos 29 civiles serbios locales, fueron asesinados ilegalmente y otros sufrieron heridas graves. Muchos de los civiles muertos y heridos eran mujeres y ancianos. Las fuerzas croatas también mataron al menos a cinco soldados serbios que habían sido capturados y/o heridos. Los detalles de algunos de los 29 civiles y 5 soldados muertos fuera de combate figuran en el primer anexo de la acusación.
Fue sentenciado a siete años de prisión por no impedir que sus soldados mataran y torturaran a serbios en 1993... El pliego de cargos incluía el asesinato de 28 civiles y cinco prisioneros. Algunas de las víctimas fueron torturadas antes de ser asesinadas.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Hoy, 1 de noviembre de 2005, el TPIY transfirió oficialmente el caso Rahim Ademi y Mirko Norac a la República de Croacia. Este es el primer caso en el que personas ya acusadas por el Tribunal han sido remitidas a Croacia. Es el único caso, de 10, que la Fiscalía del Tribunal ha solicitado que se transfiera a Croacia.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )44°27′22″N 15°30′26″E / 44.45611°N 15.50722°E / 44.45611; 15.50722