Un plato especial es una comida con precio reducido que cambia a diario. Esta práctica era común desde la década de 1920 en los restaurantes estadounidenses y canadienses hasta la década de 1950, especialmente en los comedores y los bares de mala muerte . En 2007 [actualizar], todavía había algunos restaurantes y comedores que ofrecían platos especiales con ese nombre, a veces en platos azules, pero se trataba de una tradición que estaba desapareciendo.
Una colección de prosa de la década de 1930 da esta definición: "Un plato azul especial es un especial de cena diario de bajo precio: un plato principal con todos los acompañamientos, un combo diario, un trozo de pan por dos centavos ". [1]
El origen y la explicación de la frase no están claros.
El etimólogo Michael Quinion cita una entrada de diccionario que indica que los platos azules eran, más específicamente, platos divididos económicos que estaban decorados con un " sauce azul " o un patrón azul similar, como los popularizados por los más caros Spode y Wedgwood . Uno de sus corresponsales dice que el primer uso conocido del término es en un menú de restaurante de Fred Harvey Company del 22 de octubre de 1892 e implica que los platos especiales de plato azul eran características habituales en Harvey Houses a fines del siglo XIX. [2] Alternativamente, Kevin Reed dice que "durante la Depresión , un fabricante comenzó a hacer platos con secciones separadas para cada parte de una comida, como una bandeja de cena para TV ; parece que, por alguna razón, solo estaban disponibles en el color azul". [ cita requerida ]
El término se hizo común a partir de finales de la década de 1920. Un anuncio del 27 de mayo de 1926 en The New York Times para "The Famous Old Sea Grill Lobster and Chop House" en 141 West 45th Street prometía "A la carta las 24 horas", "precios moderados" y "especiales de Blue Plate". Un artículo del 2 de diciembre de 1928, que lamentaba el aumento de los precios que había dificultado "comer con diez centavos", elogiaba un establecimiento de Ann Street donde todavía se podía conseguir "un sándwich de bistec y mucha cebolla por diez centavos" y un "gran plato especial de Blue Plate, con plato de carne y tres verduras, se puede comprar por veinticinco centavos, tal como ha sido durante los últimos diez años". La primera publicación en libro de la historia de Damon Runyon , " Little Miss Marker ", fue en una colección de 1934 titulada Damon Runyon's Blue Plate Special . [3] Un columnista de Hollywood escribió en 1940: "Cada vez que Spencer Tracy entra en la tienda del Metro, los ejecutivos y los genios menores levantan la vista de sus platos especiales para mirar al actor y maravillarse". [4]
La elección de platos azules, especialmente durante la Gran Depresión, puede haber estado relacionada con la psicología del color , ya que el azul no es un color asociado con la comida, y la gente podría querer comer menos comida cuando se presenta en un plato azul poco atractivo en lugar de un color más atractivo. [5]
"Sin sustituciones" era una política común en los platos especiales de la carta. En un episodio de Candid Microphone de 1947, Allen Funt pide un plato especial y trata de convencer al camarero de que haga varios cambios, como reemplazar la sopa de verduras por consomé , mientras el amable pero cada vez más molesto camarero intenta en vano explicarle a Funt que "sin sustituciones" significa lo que dice. En Five Easy Pieces (1970), el personaje de Jack Nicholson , Bobby Dupea, se enzarza en una discusión con la camarera sobre la política de "sin sustituciones". Our Man in Havana (1958) de Graham Greene tiene el siguiente diálogo sobre un "almuerzo de la carta estadounidense":
—Seguro que sabes lo que es un plato azul, tío. Te meten toda la comida delante de las narices, ya servida en el plato: pavo asado, salsa de arándanos , salchichas, zanahorias y patatas fritas. No soporto las patatas fritas, pero con un plato azul no hay que elegir. —¿No hay
que elegir?
—Comes lo que te dan. Eso es democracia, tío.
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En el uso contemporáneo, un "plato especial" puede ser cualquier comida completa económica, un plato especial del día o simplemente una frase caprichosa [6] para una comida casera compuesta de restos o sobras.
En la película de 1973 The Sting , el personaje de Robert Redford, Johnny "Kelly" Hooker, pide el plato especial del restaurante. En la película de 1974 The Front Page , se dice que el asesino condenado Earl Williams recibe un "plato especial de 95 centavos del restaurante grasiento del otro lado de la calle" para su última comida. En la película de 1997 Good Will Hunting , el personaje de Matt Damon hace referencia a un "plato especial" en uno de los monólogos más memorables de la película cuando explica por qué no desea trabajar para el gobierno. En la serie de televisión Double Dare , un obstáculo en el recorrido final se llama Blue Plate Special. En The Devil All The Time [7] (Netflix), la camarera del Wooden Spoon Diner en Meade, Ohio, le ofrece a Willard el "plato especial" de pastel de carne; en cambio, opta por un café y una dona. En The X-Files , Skinner pide un "plato especial" en un restaurante, justo antes de que le disparen.
En Nuestro hombre en La Habana, de Graham Greene (publicada por primera vez en 1958), el protagonista, el señor Wormold, casi es envenenado por un rival mientras come un almuerzo de plato azul en una reunión de la Asociación de Comerciantes Europeos. [8]
En la tira cómica Blondie del 8 de julio de 1964, Dagwood siente curiosidad por el plato especial azul que se sirve en un plato blanco, y la explicación es que lleva el nombre del cocinero, Oscar Blueplate. [9]
Richard Bernstein tituló su reseña del New York Times sobre el libro de Andrew Hurley Diners, Bowling Alleys, and Trailer Parks (2001), [10] "El plato especial rojo, blanco y azul". [11]
Los expertos en comida callejera Jane y Michael Stern titulan su guía Blue Plate Specials and Blue Ribbon Chefs: The Heart And Soul of America's Great Roadside Restaurants (2001). [12]
