The Candid Microphone es un programa de radio estadounidense que se emitió en ABC desde el 28 de junio de 1947 hasta el 23 de septiembre de 1948, y en CBS desde el 6 de junio de 1950 hasta el 29 de agosto de 1950. Fue adaptado para televisión como Candid Camera . [1] Utilizaba "conversaciones grabadas en secreto de todo tipo de personas tal como reaccionan en la vida real a todo tipo de situaciones". [2] El New York Times describió el programa como "lo que equivale a una gran broma". [3]
El creador Allen Funt dijo que el concepto de The Candid Microphone se le ocurrió mientras estaba en el ejército. Mientras leía una columna de quejas en la revista Yank, Army Weekly , pensó que sería interesante grabar algo así. [1] En Camp Gruber en Oklahoma, [4] creó una "cabina de quejas" en la que los soldados podían grabar sus quejas. [5] Funt sabía, sin embargo, que la gente a menudo se ponía nerviosa en presencia de un micrófono, por lo que consideró la posibilidad de grabar comentarios en secreto con un micrófono oculto y contarles sobre la grabación después. [1]
Cuando Funt lanzó el programa, sus esfuerzos se vieron limitados por el tamaño y el peso del equipo de grabación. Las grabadoras de cable que estaban disponibles en ese momento pesaban más de 45 kilos. Comenzó alquilando una oficina en el piso 15 frente a la Grand Central Station, con micrófonos ocultos en una habitación (adaptada como una oficina) y el equipo de grabación en una habitación adyacente. [1] Al menos 15 micrófonos estaban ocultos en la oficina. Funt presionó un botón para indicarle a un ingeniero en la otra habitación que comenzara a grabar. [6]
Cuando apareció una grabadora portátil de 12 kilos, Funt trasladó sus actividades fuera de la oficina, escondiendo la grabadora en una bolsa de viaje o algo similar y escondiendo el micrófono en su cuerpo o tratándolo como un audífono. Provocó reacciones en la gente fingiendo ser un vendedor de zapatos y diciendo que había perdido uno de los zapatos que calzaba el cliente, pidiendo a un vendedor de una tienda de golosinas que aplastara caramelos de chocolate para determinar cuáles contenían nueces, y otras actividades. [1]
El programa ocasionalmente empleaba bromistas invitados, incluido Bela Lugosi , quien apareció como "un comerciante de curiosidades macabras" [7] en el episodio del 24 de octubre de 1947. [8]
A los participantes se les permitió escuchar la grabación de su parte del programa y tuvieron que dar su consentimiento para que se utilizara el material en la emisión. Sus nombres no se usaron en las transmisiones. [9] La mayoría de las víctimas de bromas eran buenos deportistas [1] y dieron permiso para que se transmitieran sus comentarios. La compensación generalmente oscilaba entre $5 y $15, a veces llegando a $25 para los "casos obstinados". [3]
El proceso de cada episodio se inició con la preparación de escenas de riesgo y la grabación de los comentarios de la gente; luego vino la edición. [3] El historiador de radio John Dunning escribió: "La imaginación y el descaro fueron los ingredientes clave, junto con una gran reserva de paciencia", para que el programa tuviera éxito. [1] "Por cada programa que utilizaba media docena de fragmentos", continuó Dunning, "se grababan al menos 60 y se tiraban a la basura. El proceso de edición era dolorosamente tedioso, se hacían hasta 100 empalmes en un trozo de alambre que daban como resultado una escena de riesgo de tres minutos". [1] Funt trabajaba "de 14 a 16 horas diarias con cinco asistentes" para producir el programa. [4] La versión final de cada episodio se grababa en un disco para su transmisión. [3]
Funt fue el productor y Joe Graham fue el director. Lamont Johnson , [9] Funt y Don Hollenbeck narraron el programa. [2] John Larkin, [10] Dorian St. George, [9] Les Griffith y Ken Roberts fueron los locutores. [2] Ralph Norman [9] y Bernie Green pusieron la música. [2] En los comentarios del locutor al final de cada episodio, daba la dirección de la cadena y animaba a los oyentes a escribir al programa. También sugería que escribieran "si hay alguien a quien les gustaría escuchar que tomáramos desprevenidos". [11]
En mayo de 1948, el Círculo de Críticos de Radio y Televisión de Nueva York incluyó a The Candid Microphone en su "primera lista de programas e individuos en el ámbito de la radiodifusión considerados dignos de la recomendación del círculo". [12] Fue uno de los dos programas reconocidos por "desarrollos programáticos sobresalientes". [13]
Funt donó grabaciones de The Candid Microphone y los derechos educativos no comerciales de los episodios de Candid Camera a la Universidad de Cornell (su alma mater), junto con fondos para permitir que los estudiantes utilicen el material con fines educativos y de investigación. [14]
El 10 de agosto de 1948, la versión televisiva de The Candid Microphone se estrenó en ABC a las 8 pm, hora del este. Fue parte del primer día de transmisión de WJZ-TV en la ciudad de Nueva York. [15] Utilizaba cámaras ocultas para grabar las reacciones de las personas en situaciones inesperadas. [16] El nombre fue cambiado más tarde a Candid Camera . [11] La publicación comercial Billboard informó que ABC "revisó por completo el aparato" de The Candid Microphone y otros tres programas de radio para adaptarlos para la televisión. [17] En lugar de mostrar "mera duplicación simultánea", los programas fueron revisados "para aprovechar al máximo su activo visual actual", y se agregaron nuevas ideas visuales. [17]
Columbia Pictures produjo una serie de cortometrajes basados en el programa desde 1948 hasta 1951. [18] La primera película de la serie incluía recreaciones de algunas acrobacias que eran las favoritas de los fanáticos del programa. [19]
En 1955, Jubliee Records publicó "The Best of Allen Funt's Candid Mike", un álbum de larga duración con extractos del programa. Una reseña en Billboard decía: "El truco del micrófono oculto es un buen elemento para las fiestas, y las secuencias desprevenidas de este disco tienen sus momentos divertidos, aunque [sic] apenas están en la categoría de 'mejores'". [20]
Una reseña en Billboard decía que el episodio de estreno de The Candid Microphone no cumplió con las expectativas porque "las secuencias emitidas consistían simplemente en situaciones 'forzadas' en lugar de incidentes durante los cuales el micrófono actuó accidentalmente como un espía". [9] La reseña calificó el concepto del programa como "una buena idea... que puede producir entretenimiento hilarante de primer nivel", pero dijo que mejores entrevistas eran esenciales para lograr ese objetivo. [9]
El crítico de medios John Crosby escribió que escuchar The Candid Microphone era "un deporte maravilloso, como mirar por el ojo de una cerradura, pero capaz de una variedad infinitamente mayor". [21] Comentó que las posibilidades de ubicación del micrófono oculto parecían ilimitadas porque Funt "no tiene casi ninguna inhibición". [21] Crosby ilustró ese punto citando la grabación de Funt de una mujer despotricando en un salón de belleza. La reseña concluía con la observación: "Estamos al comienzo de la Era del Amateur Involuntario... Las posibilidades son ilimitadas; la perspectiva es horrorosa". [21]
Una reseña del episodio de estreno en la publicación especializada Variety comenzó llamando a la premisa del programa una "idea divertida", pero continuó diciendo: "Después de que la novedad desapareció al principio del programa, la sustancia delgada comenzó a aparecer y convirtió la sesión en una larga media hora". [22] La reseña dijo que las introducciones del narrador a las viñetas fueron las mejores partes del episodio y sugirió que el programa podría adaptarse mejor a un formato de 15 minutos. [22]
Glenn Kittler, en el Norfolk Virginian-Pilot , escribió que The Candid Microphone era divertido y educativo a la vez. Dijo: "Los críticos lo consideran el programa más original de la década, pero los médicos lo han aclamado como una contribución al estudio de la psiquiatría y los profesores universitarios han solicitado copias de muchas grabaciones para utilizarlas en las escuelas de oratoria". [23]
John M. Cooper, en una reseña distribuida por International News Service , escribió que The Candid Microphone era una variación de la entrevista al hombre de la calle: "La única diferencia es que el hombre de la calle no sabe que está siendo entrevistado". [6]