Skyline Drive es una National Parkway de 169 km (105 millas) que recorre toda la longitud del Parque Nacional Shenandoah del Servicio de Parques Nacionales en las Montañas Blue Ridge de Virginia , generalmente a lo largo de la cresta de las montañas. El término norte de la ruta está en una intersección con la Ruta 340 de EE. UU. (US 340) cerca de Front Royal , y el término sur está en un cruce con la US 250 cerca de la Interestatal 64 (I-64) en Rockfish Gap , donde la carretera continúa hacia el sur como Blue Ridge Parkway . La carretera tiene cruces intermedios con la US 211 en Thornton Gap y la US 33 en Swift Run Gap . Skyline Drive es parte de la Ruta Estatal 48 de Virginia , que también incluye la parte de Virginia de la Blue Ridge Parkway, pero esta designación no está señalizada .
Se cobra una tarifa de entrada al parque en los cuatro puntos de acceso al recorrido. Skyline Drive es una carretera de dos carriles que tiene 75 miradores que ofrecen vistas del valle de Shenandoah al oeste y del Piedmont al este. El recorrido proporciona acceso a numerosos senderos, incluido el sendero de los Apalaches , y también se utiliza para andar en bicicleta y montar a caballo . Skyline Drive es la carretera principal que atraviesa el Parque Nacional Shenandoah y tiene acceso a campamentos , centros de visitantes y complejos turísticos como Skyland Resort y Big Meadows . El recorrido panorámico es particularmente popular en otoño para observar las hojas cuando cambian de color .
Los planes para la carretera datan de 1924, cuando se planeó un parque nacional en las montañas Blue Ridge de Virginia y la característica principal era ser una "ruta panorámica" que ofreciera vistas de las tierras circundantes. El presidente Herbert Hoover , que tenía una casa de verano en Rapidan Camp , pidió la construcción de la carretera. La inauguración de Skyline Drive tuvo lugar en 1931. La primera sección, que originalmente iba a ir desde Rapidan Camp hasta Skyland, se extendió entre Swift Run Gap y Thornton Gap y se inauguró en 1934. Skyline Drive se extendió al norte hasta Front Royal en 1936 y al sur hasta Jarman Gap en 1939. La carretera entre Jarman Gap y Rockfish Gap se construyó como parte de Blue Ridge Parkway en 1939 y se incorporó a Skyline Drive en 1961. El Cuerpo Civil de Conservación jugó un papel importante en la construcción de Skyline Drive. Se han realizado mejoras en la carretera desde que se construyó. Skyline Drive se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1997, se convirtió en una ruta panorámica nacional en 2005 y fue designada Monumento Histórico Nacional en 2008.
Skyline Drive toma un camino sinuoso de norte a sur a lo largo de las cimas de las montañas Blue Ridge al este del río Shenandoah desde Front Royal hasta Rockfish Gap , y sirve como la única carretera pública a través del Parque Nacional Shenandoah . Hay cuatro puntos de entrada a Skyline Drive ubicados en la US 340 cerca de la I-66 en Front Royal, la US 211 en Thornton Gap , la US 33 en Swift Run Gap y la US 250 cerca de la I-64 en Rockfish Gap. En el extremo sur en Rockfish Gap se conecta con el término norte de Blue Ridge Parkway , una carretera de acceso gratuito que continúa hacia el sur a lo largo de las montañas Blue Ridge. En el lado oeste del camino, hay hitos. Están numerados del 0 al 105 (de norte a sur) y sirven como puntos de referencia para las direcciones en el camino. Hay 75 miradores a lo largo del camino, que brindan vistas del valle de Shenandoah al oeste y del Piamonte al este.
El límite de velocidad es de 35 millas por hora (56 km/h) y los guardabosques del parque lo hacen cumplir estrictamente. Bicicletas, vehículos de motor y peatones comparten la carretera. También hay ciervos , osos negros , pavos y otros animales salvajes, que pueden aparecer y cruzar la carretera sin previo aviso. [5] [6] Se puede acceder a numerosos senderos a lo largo del camino, incluida una parte del sendero de los Apalaches , que sigue el recorrido de la carretera.
Andar en bicicleta y montar a caballo son otras actividades recreativas que están permitidas en la carretera. [7] El camino es popular en los meses de otoño para observar el follaje otoñal . Skyline Drive está cerrado desde el anochecer hasta el amanecer desde noviembre hasta principios de enero para garantizar que los guardabosques puedan controlar la caza ilegal. El camino también puede cerrar por un corto tiempo después de tormentas de nieve o hielo. [8] Skyline Drive está designada como ruta panorámica nacional . [9]
Skyline Drive comienza en una intersección con la US 340 al sur de Front Royal en el condado de Warren , y se dirige al este hacia los densos bosques del Parque Nacional Shenandoah como una carretera de dos carriles sin dividir. La carretera gira hacia el sur y pasa por la estación de entrada de Front Royal, donde se encuentra una estación de guardabosques . En este punto, el camino gira hacia el sur y asciende por las Blue Ridge Mountains . La carretera se dirige al suroeste y llega al mirador del valle de Shenandoah en el lado oeste de la carretera.
Skyline Drive serpentea hacia el sur y llega al Centro de visitantes de Dickey Ridge, que tiene una estación de guardabosques, áreas de picnic y baños . Más al sur, la carretera llega a Dickey Hill. La carretera continúa hacia el sur hasta el mirador de Gooney Knob orientado al suroeste, en cuyo punto gira hacia el este y serpentea a través de Low Gap. La carretera se dirige al este hasta un mirador en Compton Gap, donde gira hacia el sur a lo largo de un camino sinuoso, a caballo entre la frontera de los condados de Warren y Rappahannock , y corre paralela al sendero de los Apalaches , que sigue de cerca a Skyline Drive durante el resto de su ruta. La carretera gira hacia el suroeste y llega a la cima de North Marshall. Al llegar al mirador de Range View orientado al sur, la carretera gira hacia el oeste a lo largo de un camino sinuoso, doblando hacia el suroeste. La carretera pasa por el mirador de Mount Marshall en el lado este, en cuyo punto se dirige al oeste. [5] [10]
Skyline Drive llega al mirador de Hogback en la montaña Hogback que mira al noroeste y gira hacia el sur. La carretera se dirige al oeste y se extiende a ambos lados del límite entre los condados de Page y Rappahannock, llegando a Mathews Arm, donde se encuentran un campamento y una estación de guardabosques. El camino gira hacia el sur y llega a Elkwallow, que alberga baños, áreas de picnic, una tienda de campamento y servicio de comida . Skyline Drive continúa y llega al mirador de Jeremys Run en el lado oeste de la carretera antes de girar hacia el este. La carretera llega al mirador de Thornton Hollow que mira al este y se dirige nuevamente hacia el sur, llegando al estacionamiento de Beahms Gap en el lado oeste de la carretera. El camino atraviesa Pass Mountain mientras continúa hacia el sur. Skyline Drive llega a un intercambio con la US 211 en la estación de entrada de Thornton Gap, que se encuentra en Thornton Gap al este de Luray y al oeste de Sperryville . Hay una estación de guardabosques en la estación de entrada. [5] [10]
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Más allá del cruce de la US 211, Skyline Drive continúa hacia el sureste pasando Panorama, donde hay baños. La carretera pasa por el túnel Marys Rock debajo de Mary's Rock y serpentea hacia el sur. La carretera pasa al oeste del estacionamiento Meadow Spring antes de llegar al mirador Pinnacles orientado al sur, donde serpentea hacia el oeste. Skyline Drive llega al mirador Jewell Hollow que mira al oeste y se dirige al suroeste a caballo entre la frontera de los condados de Page y Madison . La carretera pasa por Pinnacles, donde se encuentran los baños y las áreas de picnic, y atraviesa Hughes River Gap. La carretera continúa hacia el sur y pasa por el mirador Stony Man y el estacionamiento Little Stony Man en el lado oeste de la carretera, donde un sendero conduce a Stony Man Mountain . Más adelante, la carretera gira hacia el oeste a lo largo de un tramo sinuoso. Skyline Drive alcanza su punto más alto a una altura de 3680 pies (1120 m) y continúa hacia el suroeste. El camino llega a Skyland, donde se encuentra el Skyland Resort, que ofrece comida, alojamiento y baños. También se encuentra en este punto el estacionamiento de Whiteoak Canyon en el lado este del camino. El camino continúa hacia el sur y pasa por el estacionamiento de Limberlost en el lado este y el mirador Timber Hollow que mira al oeste. Luego, el camino serpentea hacia el sur pasando Bettys Rock. Más al sur, Skyline Drive llega al estacionamiento Hawksbill Gap, donde un sendero conduce a Hawksbill Mountain , el pico más alto del Parque Nacional Shenandoah a 4051 pies (1235 m). El camino continúa y llega al mirador Old Rag View que mira al este, donde gira hacia el oeste y pasa al sur del estacionamiento Upper Hawksbill. El camino llega al mirador Spitler Knoll que mira al oeste y gira hacia el sur. [5] [10] La carretera gira hacia el suroeste y pasa al noroeste de Dark Hollow Falls Parking, donde un sendero conduce a las cataratas Dark Hollow Falls de 70 pies (21 m) de altura , la cascada más cercana a Skyline Drive. [5] [7] [10] Más allá de aquí, la carretera llega a Big Meadows , donde hay una estación de guardabosques, baños, un campamento, áreas de picnic, comida y alojamiento. Big Meadows también es el sitio del Centro de visitantes Byrd y una carretera con un restaurante, una gasolinera , una tienda de regalos y una tienda de campamento. [5] [10]
Más allá de aquí, Skyline Drive continúa por una pista hacia el sur. [5] [10] En el estacionamiento de Milam Gap, un sendero conduce al este hasta Rapidan Camp , donde el presidente Herbert Hoover tuvo una residencia de verano desde 1929 hasta 1932. [7] La carretera pasa por Hazeltop antes de pasar por Bootens Gap, donde se extiende a ambos lados del límite de los condados de Page y Greene . La carretera atraviesa Bush Mountain antes de llegar al estacionamiento de Bearface Mountain en Bearface Mountain. Skyline Drive continúa hacia el sur hasta Lewis Mountain, donde se encuentran un campamento, áreas de picnic, alojamiento y baños. La carretera se dirige a lo largo de la frontera entre los condados de Rockingham y Greene mientras corre hacia el sur. El camino continúa hacia el sur-suroeste y llega a South River, que alberga baños y áreas de picnic. La carretera se dirige al suroeste y llega a un intercambio con la US 33 en la estación de entrada de Swift Run Gap, que está ubicada en Swift Run Gap al este de Elkton y al oeste de Stanardsville . [5] [10]
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Después de la intersección de la US 33, Skyline Drive se dirige al suroeste. La carretera pasa por Smith Roach Gap y llega al mirador de Bacon Hollow al sur, donde gira hacia el oeste. La carretera pasa por Powell Gap y llega al mirador de Eaton Hollow, orientado al oeste, donde gira hacia el suroeste y serpentea. La carretera gira hacia el sur y llega a una estación de guardabosques en Simmonds Gap. Skyline Drive continúa hacia el sur hasta el mirador de Loft Mountain en el lado este, donde gira hacia el oeste antes de dirigirse al noroeste. Luego, la carretera hace una curva cerrada hacia el suroeste. La carretera se extiende a lo largo de la frontera de los condados de Rockingham y Albemarle y continúa hacia el sur hasta Loft Mountain Wayside, que es un lugar de baños y servicio de comida. Skyline Drive se dirige al suroeste y llega a Loft Mountain, donde se encuentran una estación de guardabosques, baños, un campamento y una tienda de campamento. El camino pasa por el estacionamiento de Browns Gap antes de llegar a Dundo, donde hay un mirador al noroeste, baños, áreas de picnic y el campamento grupal de Dundo. [5] [10]
Desde aquí, la carretera continúa hacia el suroeste y pasa al oeste de Jones Run Parking, donde un sendero conduce a Jones Run Falls, antes de dirigirse al este de Blackrock Summit Parking. [5] [7] [10] Skyline Drive serpentea hacia el sur pasando Blackrock y gira hacia el oeste. La carretera se dirige al norte antes de una curva cerrada hacia el sur en Blackrock Gap, donde sigue de cerca la frontera entre los condados de Augusta y Albemarle. Más al sur, Skyline Drive pasa por el área de estacionamiento de Wildcat Ridge antes de llegar al mirador del lago Crimora que mira hacia el oeste. La carretera continúa pasando el mirador de Turk Mountain en el lado oeste de la carretera antes de llegar al estacionamiento de Turk Gap al este. La carretera serpentea hacia el sur a través de Jarman Gap antes de curvarse hacia el suroeste y continuar hasta el mirador de Calf Mountain orientado al oeste, donde gira hacia el sureste. Skyline Drive pasa por Beagle Gap, serpenteando hacia el sur. La carretera se dirige al suroeste y al oeste hasta el mirador de McCormick Gap orientado al norte, donde vuelve a curvarse hacia el suroeste. El camino continúa y pasa por la estación de entrada de Rockfish Gap, donde se encuentra una estación de guardabosques. Pasado este punto, la carretera se dirige al sur y llega a un puente sobre la I-64 antes de llegar a un cruce con la US 250 que brinda acceso a la I-64 en Rockfish Gap en el condado de Augusta, que se encuentra al este de Waynesboro y al oeste de Charlottesville . En este cruce, Skyline Drive termina y la carretera continúa hacia el sur como Blue Ridge Parkway . [5] [10]
Las tarifas se cobran en cada uno de los cuatro puntos de entrada a Skyline Drive, que se encuentran en Front Royal, Thornton Gap, Swift Run Gap y Rockfish Gap. [10] La tarifa no es un peaje que se cobra por conducir en la carretera, sino más bien una tarifa de entrada al parque en sí. Varios pases permiten la entrada al parque. Un pase de $ 30.00 es válido para entradas ilimitadas dentro de un período de siete días para un vehículo privado no comercial. Un pase de siete días cuesta $ 25.00 para motocicletas y $ 15.00 para personas de 16 años o más que ingresan por medios distintos a un vehículo privado no comercial. Los tours comerciales pagan entre $ 25.00 y $ 200.00 por un pase de siete días, según el número de pasajeros. [11] Un pase anual al parque cuesta $ 55.00 para un vehículo privado no comercial. La entrada también se puede obtener a través de la serie America the Beautiful Pass . En esta serie, el pase anual cuesta $80.00, el pase anual para adultos mayores cuesta $20.00, el pase para adultos mayores de por vida cuesta $80.00, el pase de acceso de por vida permite la entrada gratuita para personas con discapacidades y el pase para voluntarios permite la entrada gratuita para voluntarios que trabajen 250 horas de servicio durante el año siguiente. También hay disponible un pase anual gratuito para miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , y los estudiantes de cuarto grado pueden obtener entrada gratuita para toda su familia a través del pase Every Kid in a Park. [11]
En 1924, el Comité del Parque Nacional de los Apalaches del Sur estaba buscando un sitio para un parque nacional en las Montañas Blue Ridge de Virginia que fuera fácilmente accesible desde las principales ciudades de la Costa Este de los Estados Unidos, como Washington, DC , y se decidió por el sitio actual del Parque Nacional Shenandoah. Como parte de la recomendación para el parque estaba la "característica única más importante" de ser un "recorrido en coche por el horizonte" que proporcionara vistas del valle de Shenandoah al oeste y del Piamonte al este. [12] La idea de la carretera fue sugerida por el miembro del comité William C. Gregg al miembro de la Junta de Shenandoah Valley, Inc. L. Ferdinand Zerkel durante una visita a Skyland. [13] En 1929, el presidente Herbert Hoover, que estableció una casa de verano en el área, pidió que la carretera se construyera a lo largo de las Montañas Blue Ridge. [14] Se propuso que la carretera se llamara Hoover Highway, pero en su lugar se conocería como Skyline Drive. [15]
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El estudio de campo para la carretera comenzó en enero de 1931. El 18 de julio de ese año, se llevó a cabo la inauguración oficial de Skyline Drive. La primera sección de la carretera se construiría desde Rapidan Camp hasta Skyland Resort, pero se extendería desde Swift Run Gap hasta Thornton Gap. Los fondos para el primer tramo de la carretera provinieron de la Administración Federal de Alivio de la Sequía y emplearon a agricultores locales y recolectores de manzanas que sufrieron una grave sequía en 1930. A fines de 1932, el Congreso aprobó $1 millón (equivalente a $18,2 millones en 2023, [16] ) en fondos para construir Skyline Drive, que se extendería desde Front Royal hasta Swift Run Gap. El Cuerpo Civil de Conservación (CCC) se formó en 1933 y participaría en la construcción de Skyline Drive. [13] El presidente Franklin D. Roosevelt quedó impresionado con el paisaje de las montañas y estableció los primeros campamentos del CCC a lo largo de Skyline Drive. [15] Estos campamentos fueron los primeros en ubicarse en un parque nacional. [14] El CCC niveló las pendientes a ambos lados de la carretera, construyó barandillas y muros de piedra, construyó miradores y plantó miles de árboles y arbustos a lo largo de la avenida. Se adjudicaron contratos a tres empresas diferentes para la superficie bituminosa de la carretera. La sección de Skyline Drive entre Thornton Gap y Swift Run Gap se inauguró a mediados de 1934 y costó 1.570.479 dólares (equivalente a 28 millones de dólares en 2023, [16] ). Esta sección de la carretera incluía el túnel Marys Rock, un túnel que se perforó a través de Marys Rock. Se construyó un túnel en este lugar en lugar de un corte. El túnel se justificó como una medida para ahorrar dinero, pero también se sugirió para desafiar a los arquitectos paisajistas de la Oficina de Carreteras Públicas y el Servicio de Parques Nacionales. [13] Con el establecimiento oficial del Parque Nacional Shenandoah en 1935, el CCC contrató a 300 hombres, la mayoría de los cuales no eran locales del área, para continuar con la construcción de Skyline Drive. [17] El 1 de octubre de 1936, se completó la carretera entre Front Royal y Thornton Gap con un costo de $1,235,177 (equivalente a $21.3 millones en 2023, [16] ). La parte de Skyline Drive desde Swift Run Gap hasta Jarman Gap se abrió al tráfico el 29 de agosto de 1939, con un costo de $1,666,528 (equivalente a $28.7 millones en 2023, [16] ). La carretera entre Jarman Gap y Rockfish Gap se construyó como parte de la Blue Ridge Parkway y se completó el 11 de agosto de 1939, con un costo de $358,636 (equivalente a $6.17 millones en 2023, [16] ). Esta sección de la Blue Ridge Parkway fue cedida al Parque Nacional Shenandoah en 1961 y se convirtió en la parte más al sur de Skyline Drive. [13]La creación del parque y la construcción de Skyline Drive provocaron que muchas personas perdieran sus hogares, ya sea voluntariamente o por la fuerza; varias casas dentro del parque actual fueron demolidas. [17]
Skyline Drive originalmente estaba bordeada por kilómetros de barandillas de troncos de castaño. Sin embargo, las barandillas se pudrieron y fueron retiradas en la década de 1950 y no fueron reemplazadas. El túnel Marys Rock fue revestido parcialmente con hormigón en 1958 para evitar la formación de carámbanos en invierno y la filtración de agua en verano. En 1983, la Administración Federal de Carreteras comenzó a trabajar para reemplazar varios de los muros de piedra originales en el camino por muros de hormigón que usaban la piedra original como revestimiento. [13] La carretera se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 28 de abril de 1997. [2] El 22 de septiembre de 2005, Skyline Drive fue designada como Ruta Panorámica Nacional. [18] Skyline Drive fue designada como Monumento Histórico Nacional en octubre de 2008 por su lugar pionero en el desarrollo de parques nacionales en el este de los Estados Unidos. [4] [19]
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