La Plantación Ashland , también conocida como Belle Helene o Plantación Ashland-Belle Helene , es un edificio histórico construido en 1841 que fue una finca de plantación y hogar de Duncan Farrar Kenner . Se encuentra en Darrow, Luisiana , en la parroquia de Ascension . [2] La mansión es un ejemplo de la arquitectura neogriega anterior a la guerra . [3]
La plantación fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979. [1]
La finca Ashland está ubicada al sur de Geismar, Luisiana, en la autopista 3251 (Ashland Road), un poco al noreste de su intersección con la autopista 75 de Luisiana . Toda la propiedad de la finca pertenece a la planta Shell Chemical, LP, Geismar y está rodeada por ella .
En 1830, William Kenner y su cuñado Philip Minor consolidaron 1.800 acres de tierra para formar una plantación de azúcar . Después de la muerte de William, sus dos hijos Duncan Kenner y George R. Kenner heredaron la propiedad. En 1840, los hermanos Kenner adquirieron las plantaciones Oakland, Belle Grove y Pasture. Kenner era un hombre de considerable riqueza y posesiones. Adquirió tierras y propiedades que incluían no solo lo que se llamaría la Plantación Ashland y la mansión que construyó para su esposa, Anne Guillemine Nanine Bringier, sino también intereses en Bowden (1858), The Houmas , Hollywood de 1400 acres, Hermitage (su esposa era la nieta de Emmanuel Marius Pons Bringier), [4] Fashion (hogar de su cuñado y socio, el general Richard Taylor ) y las plantaciones Roseland. Con el apoyo del trabajo forzado de esclavos , Kenner fue jinete (con una pista de carreras construida en Ashland), abogado, jugador, inventor y político. Sus propiedades también incluían arrendamientos en el canal New Basin en Nueva Orleans con Taylor. Kenner ayudó a organizar el Jockey Club de Nueva Orleans y el Jockey Club de Nueva Luisiana. [3]
La construcción de la mansión comenzó en 1839, se terminó en 1841 y se le regaló a la esposa de Kenner. Construida en el tradicional estilo neogriego de antes de la guerra, la casa de dos pisos y 18 metros cuadrados tiene 28 columnas, cada una de 90 centímetros cuadrados y 10,6 metros de alto. Se la ha llamado la "casa de plantación más grande y grandiosa jamás construida en el estado". [5] Galerías de 3,3 metros de ancho envuelven el edificio en ambos pisos. El edificio tenía ocho chimeneas de mármol italiano que fueron destruidas por vándalos en 1959. [6] [3]
En 1844, Duncan Kenner compró la parte de su hermano en la plantación y la llamó Ashland Plantation en honor a la propiedad de Henry Clay . [7] [3]
La Plantación Ashland fue confiscada por la Oficina de Libertos en 1865, pero fue devuelta a Kenner en 1866 después de que Kenner hiciera juramento de lealtad a la Unión. [3]
El 2 de marzo de 1889, la propiedad de la Plantación Ashland-Bowden fue subastada y se adjudicó a Hypolite P. Ousset por $85,100.00 (COB 34, Folio 425, Parroquia de Ascension). El precio de compra excluía los muebles y el contenido de la gran casa, la tienda y las cosechas de azúcar, melaza y arroz de 1888 (COB 34, 425, Parroquia de Ascension). Ousset vendió la propiedad a George Balthazar Reuss unos días después por $75,000.00. George rebautizó la plantación como Belle Helene en honor a su hija pequeña, Helene Eleanor Reuss. [3]
En el año de siembra 1897-98, Belle Helene fue la segunda mejor granja productora de azúcar de la zona. [8]
Helene Reuss se convirtió en la Sra. WC Hayward, Sr. (Recibió su nombre en honor a su tía abuela, Helena Lotz). De 1939 a 1946, la mansión estuvo desocupada y sin vigilancia, pero en 1946 la familia Hayward comenzó una importante restauración. En 1959, los terrenos estaban vacíos nuevamente y sujetos al vandalismo. [9]
Los registros indican la invención de una máquina de descortezado por Duncan Kenner y Leonard Sewell (década de 1880). [10]
En 1989 y en 1992 se realizaron excavaciones, esta vez a cargo de Earth Search, Inc., para Shell después de su adquisición. Se examinaron evidencias de la casa azucarera , 18 cabañas de esclavos, la casa de un capataz, una herrería y otros edificios. [11]
Duncan Kenner tenía una pista de carreras, [12] corría caballos y en 1854 un esclavo llamado Abe Hawkins , [13] montando a Lecomte, ganó a un caballo llamado Lexington en Nueva Orleans. Abe fue incluido en el Salón de la Fama del Museo de Carreras de Luisiana en 1997. Mientras Kenner estaba ausente de Luisiana, terminó la Guerra Civil. Abe dejó la plantación y en 1866 ganó la tercera edición de Travers Stakes , montando a Merrill para Robert A. Alexander . El entrenador era otro ex esclavo llamado Ansel Williamson . Ese día estuvieron presentes Ulysses S. Grant , William Astor , Alexander Stewart y el comodoro Vanderbilt . Abe venció al mejor jockey caucásico Gilbert Patrick Watson en una carrera de partidos ante 25.000 aficionados en la ciudad de Nueva York. [14]
Abe Hawkins era conocido como "El tío Able Hawkins: El Príncipe Negro", "El Sabio Oscuro de Luisiana", "El Asesino de Lexington" y comenzó su carrera en Ashland como esclavo. Abe ganó en Saratoga en 1866 y al año siguiente regresó a Ashland, donde murió de tuberculosis . [15] Se ganó el respeto y fue un jockey de renombre; pero nunca ingresó en el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama, [16] ni en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Estados Unidos. [17]
Shell Oil Company compró la propiedad, que incluye 102 acres, a la familia Hayward en 1992, remodeló el exterior a los colores originales y reemplazó el techo para su conservación en 1997. Shell Chemicals LP., Geismar completó una restauración total en 2015 y actualmente se utiliza para funciones privadas corporativas y de empleados.
La mansión apareció en varias películas, incluida Band of Angels (1957), donde también apareció en el cartel de la película; [18] The Beguiled (1971), The Autobiography of Miss Jane Pittman (1971), Mandingo (1975), The Long, Hot Summer (1985) y Fletch Lives (1989). [19]
