La autobiografía de la señorita Jane Pittman es una novela de 1971 de Ernest J. Gaines . La historia describe las luchas de los negros vistas a través de los ojos de la narradora, una mujer llamada Jane Pittman. Ella cuenta los principales acontecimientos de su vida desde que era una joven esclava en el sur de Estados Unidos al final de la Guerra Civil .
La novela fue dramatizada en una película para televisión en 1974, protagonizada por Cicely Tyson .
La novela, y su personaje principal, son particularmente notables por la amplitud del tiempo, la historia y las historias que recuerdan. Además de la plétora de personajes ficticios que pueblan la narrativa de Jane, Jane y otros hacen muchas referencias a eventos y figuras históricas a lo largo de los casi cien años que Jane puede recordar. Además de su obvia apertura en la Guerra Civil Estadounidense , Jane alude a la Guerra Hispano-Estadounidense y su narrativa abarca ambas Guerras Mundiales y el comienzo de la Guerra de Vietnam . Jane y otros personajes también mencionan a Frederick Douglass , Booker T. Washington , Jackie Robinson , Fred Shuttlesworth , Rosa Parks y otros. La voz del cabo Brown le da a estas meditaciones históricas una especie de estado de ánimo de "poner las cosas en claro" a la narración presentada en esta novela. Por ejemplo, hay una sección entera dedicada a Huey P. Long en la que la señorita Jane explica: "Oh, ahora cuentan todo tipo de historias sobre ella... Cuando los oigo hablar así, pienso: 'Ja. Deberías haber estado aquí hace veinticinco o treinta años. Deberías haber estado aquí cuando la gente pobre no tenía nada'". [1] Debido al contenido histórico, algunos lectores pensaron que el libro no era ficción. Gaines comentó:
Algunas personas me han preguntado si La autobiografía de la señorita Jane Pittman es ficción o no ficción. Es ficción. Cuando Dial Press la publicó por primera vez, no pusieron "una novela" en las galeradas ni en la sobrecubierta , por lo que mucha gente tuvo la sensación de que podría haber sido real. ... Investigué mucho en libros para aportar algunos datos sobre lo que la señorita Jane podía contar, pero estas son mis creaciones. Leí bastantes entrevistas realizadas a antiguos esclavos por la WPA durante los años treinta y capté su ritmo y cómo decían ciertas cosas. Pero nunca entrevisté a nadie. [2]
La novela, que comienza con un protagonista esclavo que es liberado y abandona la plantación para luego regresar a otra plantación como aparcero , destaca las similitudes entre las condiciones de los afroamericanos en la esclavitud y los afroamericanos en la plantación de aparceros. La novela muestra cómo vivían las personas que habían sido esclavizadas después de la libertad. Muestra cómo los patrulleros y otros grupos de justicieros, mediante la violencia y el terror, restringieron la movilidad física y educativa de los afroamericanos en el sur. Los dueños de las plantaciones cerraron el acceso a las escuelas y la participación política. Entre las limitaciones físicas, la falta de dinero y el hecho de tener que lidiar con figuras ambivalentes y hostiles, los viajes de Jane y Ned no los llevan muy lejos ni físicamente (no salen de Luisiana) ni en cuanto a su estilo de vida. Al final del capítulo "Un destello de luz; y otra vez oscuridad", la señorita Jane comenta sobre la plantación del coronel Dye: "Fue esclavitud otra vez, de acuerdo". En la descripción que hace la señorita Jane de la historia, Jim, el hijo de unos aparceros, se asemeja, aunque no de forma rotunda, a la historia anterior de Ned, el niño nacido en una plantación de esclavos. A través de estas historias, la novela destaca aún más las condiciones de los aparceros de Luisiana en relación con las condiciones de la esclavitud.
El libro se convirtió en una película para televisión que ganó un premio, The Autobiography of Miss Jane Pittman , transmitida por CBS en 1974. La película tiene importancia como una de las primeras películas hechas para televisión que trata personajes afroamericanos con profundidad y simpatía. Precedió a la innovadora miniserie de televisión Roots por tres años. La película culmina con la señorita Pittman uniéndose al movimiento de derechos civiles en 1962 a la edad de 110 años.
La película fue dirigida por John Korty ; el guion fue escrito por Tracy Keenan Wynn y el productor ejecutivo fue Roger Gimbel . [3] [4] Fue protagonizada por Cicely Tyson en el papel principal, así como Michael Murphy , Richard Dysart , Katherine Helmond y Odetta . La película se rodó en Baton Rouge, Luisiana [5] y se destacó por su uso de maquillaje de efectos especiales muy realistas por Stan Winston y Rick Baker para el personaje principal, que se muestra desde los 23 hasta los 110 años. [6] La película para televisión se distribuye actualmente a través de Classic Media . La película ganó nueve premios Emmy en 1974, incluyendo Mejor Actriz del Año, Mejor Actriz Principal en un Drama, Mejor Dirección en un Drama y Mejor Guión en Drama. [7]
Precedente de la miniserie de Alex Haley , Roots , la película fue una de las primeras en tomar en serio las representaciones de los afroamericanos en el sur de las plantaciones. La película, al igual que el libro, también sugiere una comparación entre el momento contemporáneo del Movimiento por los Derechos Civiles y la difícil situación de los afroamericanos en varios puntos de la historia. La película, sin embargo, tiene algunas divergencias notables con la novela. En la película, la persona que entrevista a la señorita Jane es blanca (interpretada por Michael Murphy ). [8] No hay ninguna indicación de la raza del entrevistador en la novela. De hecho, después del primer par de páginas, el entrevistador se sale completamente del marco de la historia, aunque continúa apareciendo entre flashbacks en la película. La película también comienza con la historia final del libro sobre Jimmy que se acerca a una señorita Jane de casi 110 años para pedirle su participación en una manifestación por los derechos civiles. La película parece ser una serie de flashbacks que ocurren durante este tiempo de organización de los derechos civiles de Jimmy. En la novela, el cabo Brown le da a Jane su nombre. Originalmente se llamaba Ticey. El cabo exclama que "Ticey" es un nombre de esclava, pero luego declara "Te llamaré Jane", en honor a su propia chica en Ohio. Sin embargo, en la película, el cabo Brown solo sugiere el nombre "Jane" como una opción en una lista de nombres potenciales, de modo que es Jane quien dice "Me gusta 'Jane'". La película nunca muestra a Tee Bob suicidándose.