La arquitectura antebellum (del latín Antebellum South , «antes de la guerra») es el estilo arquitectónico neoclásico característico del sur de los Estados Unidos del siglo XIX , especialmente el sur profundo , desde después del nacimiento de los Estados Unidos con la Revolución estadounidense hasta el comienzo de la Guerra Civil estadounidense . [1] La arquitectura antebellum se caracteriza especialmente por casas y mansiones de estilo georgiano , neoclásico y neogriego . Estas casas de plantación se construyeron en los estados del sur de Estados Unidos durante aproximadamente los 30 años anteriores a la Guerra Civil estadounidense; aproximadamente entre la década de 1830 y la de 1860. [2]
Si bien las casas de estilo antebellum tienen sus raíces en los estilos arquitectónicos neoclásicos, se realizaron varias adaptaciones para compensar el clima subtropical cálido del sur de los Estados Unidos.
Las principales características exteriores de la arquitectura anterior a la guerra incluían enormes pilares, un balcón que recorría todo el borde exterior de la casa creando un porche que ofrece sombra y un lugar para disfrutar de la brisa, y una zona de estar en las noches más frescas. Las grandes ventanas espaciadas uniformemente ventilaban el aire cálido del exterior. La mayoría de las casas tenían grandes entradas centradas en la parte delantera y trasera de la casa. [3] Un techo a cuatro aguas o a dos aguas es característico de la arquitectura anterior a la guerra y, a menudo, presenta una cúpula . [4] (Una cúpula es una estructura en forma de domo en la parte superior de un edificio que proporciona ventilación y sirve como decoración. [5] ) Estas mansiones también estaban rodeadas a menudo de grandes jardines con arbustos cortados geométricamente que complementaban la simetría de las casas. [6] Las estructuras arquitectónicas anteriores a la guerra suelen tener varios pisos o niveles. [7]
El interior de estas mansiones era tan extravagante como el exterior. Entre sus características comunes se encontraban enormes vestíbulos, amplias escaleras abiertas, salones de baile, grandes comedores y un trabajo de diseño detallado. El trabajo de diseño incluía formas y patrones intrincados hechos de yeso que se usaba para adornar paredes y muebles. También se utilizó para crear diseños de madera y suelos. Los diseños también incluyen frisos , grandes espejos de pared y repisas de mármol. [4]
Los componentes del renacimiento griego evidentes en la arquitectura anterior a la guerra incluyen puertas, a menudo empotradas y flanqueadas por columnas con pilastras y entablamentos . [7]
De manera similar, la arquitectura georgiana se ilustra con entradas muy decoradas que presentan columnatas , incluida una luneta sobre la puerta. [7]
Muchas casas de plantación que aún se mantienen en pie son de este estilo, entre ellas:
Las características asociadas con la arquitectura anterior a la guerra fueron introducidas por personas de ascendencia europea que se establecieron en los estados del sur durante el período colonial y en los territorios estadounidenses después de la Compra de Luisiana de 1803 junto con una ola de inmigración desde Europa en 1812. [8] Un gran número de europeos en busca de oportunidades económicas emigraron a Estados Unidos después de la derrota de Napoleón y el final de la guerra de 1812. Esta nueva ola de empresarios comenzó a dominar no solo la economía, sino también la arquitectura de la primera mitad del siglo XIX. [9]
Un ejemplo claro de la influencia de los inmigrantes en la arquitectura anterior a la Guerra Civil es Stanton Hall . El edificio fue construido por Frederick Stanton, un inmigrante de Irlanda que hizo su fortuna con el comercio del algodón. El diseño se basó en el estilo neoclásico. El edificio también demuestra la economía nacional y global cada vez más conectada en la que surgió la arquitectura anterior a la Guerra Civil. La casa utilizó repisas de chimenea de Nueva York, candelabros de gas de Filadelfia y espejos de Francia. Al igual que muchas casas anteriores a la Guerra Civil, Stanton Hall se construyó con la fortuna que Stanton hizo con el comercio del algodón. Durante la Guerra Civil, como muchas otras casas de plantación, el edificio fue ocupado por soldados de la Unión. [10]
La casa del presidente Andrew Jackson , The Hermitage , es otro excelente ejemplo de la arquitectura anterior a la guerra y de las condiciones sociales en las que surgió. Fue construida en el estilo federal que, aunque perdió popularidad en el Este más moderno, seguía siendo popular en los estados esclavistas occidentales como Tennessee. Más tarde, las renovaciones hicieron que la casa estuviera más en línea con los estilos contemporáneos, agregando columnas dóricas y dándole una apariencia más clásica y revivalista. [11] Al igual que otras casas de su época, The Hermitage se construyó con un diseño simétrico con la misma cantidad de pasillos y habitaciones. [11] No solo reflejaba las diferencias culturales entre Occidente y Oriente en esta época, sino que también formaba parte de la economía del Sur. The Hermitage era una plantación activa que cultivaba el cultivo comercial dominante de la época, el algodón.
La antigua mansión del gobernador de Georgia es uno de los mejores ejemplos de la arquitectura neogriego de este período. La mansión, ubicada en Milledgeville , fue diseñada por Charles Cluskey , un inmigrante irlandés que emigró a la ciudad de Nueva York en 1827, donde se formó como arquitecto en la firma Town and Davis , y fue construida por Timothy Porter en 1839. Al igual que otras casas anteriores a la guerra, esta mansión tiene columnas jónicas, un porche cubierto y ventanas colocadas simétricamente. Durante más de treinta años, esta mansión albergó a muchos jefes ejecutivos georgianos, como George Crawford , Howell Cobb y Joseph E. Brown . Se utilizó como escenario para sus discursos y como lugar para presentar a los invitados importantes. Esta mansión también participó en la Guerra Civil; el general William T. Sherman estableció su cuartel general en el edificio en 1864 y fue reclamado como premio en la " Marcha hacia el mar ". Después de la guerra, la mansión fue abandonada cuando el gobierno de Georgia se trasladó a Atlanta. [12]
Después de la Guerra Civil, el mantenimiento de estas casas se volvió muy difícil. Stanton Hall, por ejemplo, fue propiedad de los descendientes de Stanton durante varias décadas después de la Guerra Civil, pero finalmente la carga financiera fue demasiado grande y se convirtió en el Colegio Stanton para Señoritas.
En la actualidad, la mayoría de los edificios de antes de la guerra sirven como museos. Estos museos, especialmente los museos ubicados en antiguas plantaciones, a menudo intentan mostrar ambos lados del estilo arquitectónico. Si bien celebran la belleza de los edificios, también cuentan la historia de los esclavos que trabajaban la tierra. Boone Hall es un excelente ejemplo de museos modernos de antes de la guerra. El museo utiliza nueve de las cabañas de esclavos originales construidas entre 1790 y 1810 como parte de su exposición "Historia negra en Estados Unidos". En la exposición, cada cabaña presenta diferentes aspectos de la vida de los esclavos en la plantación. Si bien la historia del estilo sigue siendo controvertida, exhibiciones como estas son importantes para exponer al público a la historia de Estados Unidos con la esclavitud. [13]
Se estima que un 20% de las mansiones anteriores a la Guerra Civil permanecen intactas en el sur hoy en día debido a que muchas fueron quemadas durante la Guerra Civil, desastres naturales y su abandono. Muchas casas anteriores a la Guerra Civil son ahora museos; la antigua mansión del gobernador de Georgia es un ejemplo de esto. La mansión pertenece al Georgia College y es su estructura más preciada. En 2001, la estructura comenzó su restauración y ahora sirve como museo que exhibe artefactos y jardines que muestran su historia. Hoy en día, se ofrecen recorridos que se centran en la historia del edificio, los jardines y los artefactos. La mansión fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1973. [12]
En 2005, el huracán Katrina azotó Luisiana y Misisipi. Sus efectos dañaron o destruyeron muchos edificios anteriores a la Guerra de Secesión en todo el sur. Esta destrucción volvió a plantear la cuestión de si estos edificios, como símbolos de una sociedad rica sostenida por la esclavitud, debían conservarse o no. Por ejemplo, Grass Lawn , una mansión anterior a la Guerra de Secesión en Gulfport, Misisipi , fue totalmente destruida por el huracán. Cuando la comunidad comenzó a recaudar fondos para reconstruir la mansión, se enfrentó a la resistencia de sectores de la comunidad que se oponían al simbolismo de la mansión. [14] Aunque finalmente fue aprobada por el ayuntamiento, el proyecto de ley que financiaba la reconstrucción fue en un primer momento incluso rechazado.
Muchos ejemplos de arquitectura de antes de la guerra no recibieron el mismo apoyo que Grass Lawn. Tras el huracán Katrina, las limpiezas de las ciudades a menudo no siguieron las pautas de la Ley Nacional de Preservación Histórica . Cientos de propiedades fueron destruidas con pocas esperanzas de ser reconstruidas o conmemoradas. [9] Sin embargo, existen movimientos para preservar estas propiedades históricas. FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias), por ejemplo, ayuda a preservar importantes propiedades arquitectónicas, especialmente aquellas afectadas por Katrina. [15]