Schlock Mercenary es un cómic web escrito y dibujado por Howard Tayler . Sigue las tribulaciones de unacompañía de mercenarios que viajan por las estrellas en un entorno satírico y ligeramente distópico de ópera espacial del siglo XXXI. Después de su debut el 12 de junio de 2000, el cómic se actualizó diariamente hasta su conclusión el 24 de julio de 2020, apoyando a su autor y recibiendo cinco nominaciones al premio Hugo .
El cómic se había recopilado en quince volúmenes impresos hasta abril de 2019 [actualizar], y se anunció un decimosexto volumen.
El cómic en línea concluyó en julio de 2020 al final del vigésimo volumen, con un anuncio de Tayler de que la historia principal estaba completa, aunque se podrían esperar spin-offs en el futuro. [4]
La historia se centra principalmente en el capitán Kaff Tagon, su tripulación mercenaria, los Toughs de Tagon, y sus roles como miembros de una organización militar con fines de lucro. Varias historias muestran a la tripulación involucrada en conflictos en un solo planeta, una crisis apocalíptica que abarca toda la galaxia o una guerra intergaláctica.
En el futuro lejano de Schlock Mercenary , la sociedad terrestre se enfrenta a muchos cambios. Se logran viajes más rápidos que la luz , se establece contacto con razas alienígenas y la tecnología experimenta mejoras radicales.
Las especies alienígenas varían desde bastante humanoides hasta casi irreconocibles. Hay amorfos de carbosilicato sin extremidades ni órganos fácilmente definibles (el epónimo Sgt. Schlock), Guardianes de ocho extremidades, Uklakk de dos cuerpos y los incognoscibles Pa'anuri, seres hechos de materia oscura .
El número de especies inteligentes descendientes de la raza terrestre aumentó a medida que los ingenieros genéticos de la Tierra refinaron su técnica. Chimpancés , gorilas , orangutanes , delfines , serpientes , pulpos , al menos dos tipos de osos y dos especies de elefantes mejorados tienen ciudadanía. La mejora genética de la población humana dio como resultado los "Purps" fotosintéticos de piel morada, junto con mejoras generales en la población.
Como en muchas historias de ciencia ficción, la tecnología forma una gran parte del marco narrativo de Schlock Mercenary . Varios arcos narrativos giran en torno al conflicto político que rodea al rápido cambio tecnológico. Después de que se introduce en el cómic un nuevo sistema particularmente complejo o interesante, su explicación dentro del cómic suele complementarse con una nota a pie de página.
Los viajes entre las estrellas se logran mediante el uso de "puertas de gusano", grandes generadores de agujeros de gusano controlados por los enigmáticos Guardianes de la Puerta F'sherl-Ganni. Dentro de la historia del cómic, las puertas de gusano son suplantadas por el "teratransporte", un dispositivo que permite viajar casi instantáneamente entre dos puntos, siempre que ninguno de los dos puntos esté dentro del alcance de un dispositivo de interdicción. En ese caso, el objeto que realiza el teratransporte puede ser destruido.
Los F'sherl-Ganni también construyeron varios buuthandi, la versión de Schlock Mercenary de una esfera de Dyson . Un buuthandi es un globo de material de vela solar alrededor de una estrella. La presión de la luz y el viento solar compensan la gravedad de la estrella para mantener el globo inflado, mientras que los hábitats y las instalaciones de mantenimiento que cuelgan del lado interior actúan como lastre para equilibrar las velas. A pesar de su enorme área de superficie, un buuthandi proporciona una cantidad desproporcionadamente pequeña de hábitat habitable. [5] "Los cables de control, millones de kilómetros cuadrados de material de vela flojo y una ingeniería muy inteligente permiten que el 'globo' compense (y, en algunos casos, mitigue) los cambios de humor de la estrella contenida". [6] En el universo de Schlock Mercenary , un buuthandi tiene unos 300 millones de kilómetros de diámetro. [7] ("Buuthandi" es una forma abreviada de una frase de F'sherl-Ganni que, una vez eliminado el lenguaje soez, se puede traducir aproximadamente como "Fue costoso construirlo").
La tecnología médica incluye nanobots y reemplazos artificiales y regenerados para partes del cuerpo dañadas. Un elemento importante en el cómic es el "kit criogénico mágico", un dispositivo modificado ilegalmente con la capacidad de reconstruir un cuerpo entero siempre que el cerebro esté intacto. En la tira, esto se muestra como "de la cabeza hacia abajo", pero, presumiblemente, no es necesario nada más que el cerebro. La tecnología médica legal convencional también es capaz de regenerar todo el cuerpo, aunque a un ritmo mucho más lento y depende de las opciones de seguro HMO de su propiedad. Los Toughs emplean varias tecnologías para proteger la supervivencia de las cabezas hasta que sus dueños puedan regenerarse. Un ejemplo de esta tecnología es la cómicamente omnipresente "cabeza en un frasco", que permite a un personaje interactuar en una historia a pesar de una lesión que de otro modo sería fatal . Otra es la "bolsa de niñera", que mantiene la cabeza cortada y/o el cuerpo entero de un compañero de equipo que de otro modo estaría mortalmente herido durante un período de tiempo desconocido. Por ejemplo, la cabeza de Kevyn Andreyasn se mantuvo durante varias semanas. [8]
Además de los beneficios médicos, la nanotecnología puede "mejorar" a los soldados hasta niveles de rendimiento físico que los humanos no modificados no pueden alcanzar. Las mejoras menores son legales, pero las modificaciones militares extremas están muy reguladas. Ejemplos significativos de mejoras de soldados en la tira son el soldado mercenario Nick y el cazarrecompensas Doythaban, [9] [10] [11] así como Kevyn en un arco argumental particular. [12]
El hardware de las computadoras ha progresado hasta el punto en que la inteligencia artificial verdadera y fuerte es algo común, y varias inteligencias artificiales son personajes de la historia.
La tecnología de las armas también ha mejorado drásticamente. El arsenal de un mercenario puede incluir cañones de riel , láseres , balas nanomotrices no letales y cañones de plasma . Las antiguas armas de fuego que disparaban balas siguen siendo efectivas contra objetivos desprotegidos... y es menos probable que rompan un casco que un rayo de plasma.
La energía es un recurso literalmente demasiado barato para medirlo . Cualquier cosa que funcione con reactores de fusión miniaturizados (que, en el siglo XXXI, son tan avanzados que pueden funcionar únicamente con gases atmosféricos) [13] se alimenta fácilmente con plantas de aniquilación de neutrones de enorme potencia, dispositivos esféricos que generan cantidades masivas de energía mediante la conversión gravitacional de masa en energía, un medio de generación de energía que es posible gracias a la manipulación ubicua de la gravedad. Los dispositivos de un solo uso (y las bombas ) a menudo funcionan con antimateria fulerada , un polvo a base de carbono que contiene antiprotones a nivel de partes por mil, y nunca debería incinerarse.
La manipulación de la gravedad es un proceso tan común como la electrónica moderna, empleado en la propulsión de naves espaciales y la gravedad artificial, y en armas y escudos contra armas. La gravedad controlada/artificial se conoce como "gravy". Las armas gravitacionales en particular son comunes y se desarrollaron debido a su doble propósito: como armas potentes, pueden comprimir materia en neutronio que luego puede alimentar una planta annie. El grado de este control depende de la cantidad de proyectores. Por ejemplo, la placa de batalla Tunguska pudo manipular extremidades individuales y dedos individuales de la tripulación a bordo del Serial Peacemaker [14] mientras que naves más pequeñas crearon nodos de gravedad en algunos puntos de la nave y sin el mismo nivel de control. Sin embargo, la generación de gravedad está más allá de las capacidades de los sofontes de la Vía Láctea, lo que requiere que las naves se construyan alrededor de plantas annie como fuentes de gravedad para manipular. [ cita requerida ]
Estos dispositivos y otros más se construyen utilizando tecnología de fabricación o "fabbers". Si bien son poco comunes y costosos, la posesión de una de estas fábricas portátiles y los diseños apropiados permiten la producción en masa a bajo costo de cualquier artículo físico. [15] Varios de los mercenarios están capacitados en diseño de fabbers, lo que permite a la empresa producir y reparar su equipo a bajo costo.
Entre los miembros notables de la tripulación se incluyen Kevyn Andreyasn; el personaje principal, el Sargento Schlock, que es un amorfo de carbosilicato; Petey, una ex inteligencia artificial y ahora Fleetmind y pseudo-Dios; y la irónica IA y ex boyband , Ennesby.
Con el tiempo, el arte de Tayler mejoró, en sus palabras, de malo a "marginalmente menos malo". [2] Jean Elmore trabajó como colorista de la tira desde el 9 de febrero de 2003 hasta la primavera de 2004, cuando desarrolló una lesión por esfuerzo repetitivo a causa de su trabajo.
El 3 de marzo de 2003, el cómic alcanzó su tira número 1001. Tayler marcó el hito con el "relanzamiento" del cómic. Con el relanzamiento, la tira se reorientó ligeramente para su publicación, organizando la historia en curso del cómic en "libros". Cada libro tiene una historia bastante independiente, aunque siguen siendo cronológicos y están conectados. [18] El 2 de diciembre de 2005, Tayler publicó la tira diaria número 2000 del cómic [19] desde el debut de la serie. El 12 de junio de 2010, Schlock Mercenary marcó diez años de publicación diaria ininterrumpida, una hazaña igualada por pocos otros webcomics. [ cita requerida ]
En marzo de 2006, Tayler publicó Schlock Mercenary: Under New Management , la primera colección de cómics de Schlock Mercenary en formato libro . Esta colección incluye historias impresas desde el 9 de marzo de 2003 hasta el 23 de agosto de 2003, además de cinco páginas de material nuevo que incluyen un prólogo de John Ringo , un artículo que explica cómo el sargento Schlock "se entusiasmó con los cañones de plasma", arte adicional, la biografía del autor y planos arquitectónicos de la cubierta del tercer barco de Tagon , Serial Peacemaker .
En diciembre de 2007, Tayler publicó Schlock Mercenary: The Tub of Happiness . Incluye historias desde el comienzo del webcomic hasta octubre de 2001, así como la historia adicional "Baggage Claim", que explica las circunstancias en las que Schlock se unió a los Toughs. Hay numerosas obras de arte de los fans a lo largo del libro, así como los primeros dibujos conceptuales hechos por Tayler y notas para el lector tanto de Tayler como de su esposa, hablando de los personajes y de los primeros esfuerzos de Tayler como dibujante de caricaturas.
El lunes 17 de febrero de 2014, Tayler anunció que la tira había alcanzado los 5.000 cómics. [20] El martes 11 de junio de 2019, Tayler anunció que la tira había alcanzado los 19 años de cómics diarios continuos. [21]
Schlocktoberfest fue una historia que se desarrollaba principalmente anualmente durante el mes de octubre antes de 2009. El arco argumental generalmente comenzaba de manera típica, pero pronto adquirió un tono oscuro, que generalmente involucraba eventos espantosos y, a menudo, la muerte de personajes, antes de resolverse típicamente al final del mes. El último año con una historia de Schlocktoberfest fue 2008, y Tayler ha declarado que ya no lo hará. [22]
Las colecciones de tiras de Schlock Mercenary fueron publicadas originalmente en formato de libro por "The Tayler Corporation", y ahora se publican a través de Hypernode Press. La esposa de Tayler, Sandra , es la editora. La primera colección publicada, Under New Management, no comienza al principio del archivo, sino en la tira número 1001, cuando se relanzó la tira. Las primeras 1000 tiras se publicaron más tarde en los libros 1 y 2.
Los títulos de los libros publicados y anunciados son los siguientes: [18] [23] [24]
Los libros fueron renumerados en 2007 para permitir el lanzamiento de The Tub of Happiness y The Teraport Wars . Originalmente, se usaban números romanos , y Under New Management fue el primer libro.
Las setenta máximas de los mercenarios de máxima eficacia [30] es un manual popular en el universo de Schlock Mercenary , con personajes que citan regularmente de él. Originalmente se llamaba Los siete hábitos de los piratas altamente efectivos , [31] [32] [33] una parodia de Los siete hábitos de la gente altamente efectiva , pero después de que Tayler recibiera una carta de cese y desistimiento de FranklinCovey , hizo el retcon el 24 de enero de 2011. Tayler dijo que la carta "estaba redactada de la mejor manera posible". [34]
Se publicaron dos versiones impresas de Setenta Máximas :
En 2012, Living Worlds Games publicó Schlock Mercenary: Capital Offensive , un juego de mesa basado en el webcomic, que recibió críticas positivas de críticos como The Dice Tower . [35]
El 14 de abril de 2015 se lanzó en Kickstarter un juego de rol basado en el cómic y escrito por Alan Bahr y Howard Tayler. Se financió con éxito al día siguiente. [36]
La serie Troy Rising de John Ringo se inspiró en el universo Schlock Mercenary . Se ambienta en los primeros días del contacto entre humanos y extraterrestres, pero no se considera un canon de la serie de cómics. [37]
El webcomic Under the Lemon Tree publicó un crossover con Schlock Mercenary , aunque no es canon en la continuidad de Schlock Mercenary . [38]
La primera publicación del libro Schlock Mercenary fue cubierta en Analog Science Fiction and Fact , que lo describió como "inventivo y humorístico". [39] El cómic empató como cómic de ciencia ficción sobresaliente en los premios Web Cartoonist's Choice Awards en 2004, y fue nominado nuevamente en 2005 y 2007. [40] [41] [42] La tira ganó el premio al Mejor Cameo en los premios de 2001. [43]
Cinco colecciones de cuentos han sido nominadas al Premio Hugo a la Mejor Historia Gráfica : The Body Politic (2009), [44] The Longshoreman of the Apocalypse (2010), [45] Massively Parallel (2011), [46] Force Multiplication (2012), [47] y Random Access Memorabilia (2013). [48]
Schlock Mercenary también ha sido citado en las listas de los mejores cómics web publicadas por Wired y Ars Technica . [49] [50]
La recaudación de fondos de Wikimedia destaca la frustración de la comunidad de webcomics con las directrices de Wikipedia en Wikinoticias{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Las referencias a las reglas provienen del libro ficticio "The Seven Habits of Highly Effective Pirates". Este libro se menciona en el cómic web Schlock Mercenary.
