Frank Gilbert Crichlow (13 de julio de 1932 - 15 de septiembre de 2010) fue un activista comunitario y defensor de los derechos civiles británico, que se hizo conocido en el Londres de los años 60 como el padrino del activismo del poder negro. [1] Fue una figura central en el Carnaval de Notting Hill . Su restaurante, The Mangrove en All Saints Road , sirvió durante muchos años como base desde la cual activistas, músicos y artistas organizaron el evento.
Crichlow fue uno de los activistas negros conocidos como los Nueve de Mangrove , que fueron acusados en 1970 de incitar a un motín tras una protesta contra las reiteradas redadas policiales en el restaurante The Mangrove. Todos los acusados fueron absueltos de los cargos más graves y el juicio se convirtió en el primer reconocimiento judicial de una conducta (las reiteradas redadas) motivada por el odio racial, en lugar de un control legítimo del delito , dentro de la Policía Metropolitana .
Originario de Woodbrook, Puerto España , Trinidad , Frank Crichlow llegó a Inglaterra en junio de 1953 en el SS Colombie , entre la primera ola de inmigrantes de posguerra del Caribe. Vivió en Paddington al principio, trabajando para British Rail , luego formó la banda Starlight Four en 1956. Margaret Busby escribe en The Guardian que la banda tuvo algunas apariciones en televisión y radio, que, en 1959, le dieron a Crichlow suficiente dinero para abrir el café El Rio en Notting Hill en 127 Westbourne Park Road. El café se convirtió en un lugar de reunión de moda, con personas como la modelo Christine Keeler y el político John Profumo como clientes, y proporcionó un lugar seguro para que la gente negra se reuniera. Crichlow lo describió como una "escuela o universidad" para estafadores. [2]
En 1968, Crichlow abrió el restaurante The Mangrove en 8 All Saints Road, Notting Hill, atrayendo tanto la atención policial no deseada como visitantes famosos como Diana Ross and the Supremes , Vanessa Redgrave y Sammy Davis Jr. [ 3] El restaurante fue allanado seis veces en el primer año, aunque no se encontró nada. [4] Crichlow, Darcus Howe y varios otros marcharon hacia la estación de policía en 1970 en protesta por la constante atención policial. [4] Los Mangrove Nine , como se los conoció, enfrentaron cargos de incitación a disturbios. Aunque los cargos fueron inicialmente desestimados, luego fueron restablecidos y los nueve fueron arrestados en redadas policiales matutinas. Los Nueve acusados argumentaron sin éxito a favor de un jurado completamente negro, con el argumento de que la Carta Magna les otorgaba un "jurado de pares". Después de un juicio de 55 días que llegó a los titulares nacionales a finales de 1971, los Nueve fueron absueltos el jueves 16 de diciembre de 1971. [5] Crichlow calificó el juicio como "un punto de inflexión para la gente negra". [2] [4]
Crichlow formó la Asociación Comunitaria de Manglares para mejorar las viviendas y los servicios para ex delincuentes, drogadictos y alcohólicos. [2] También fue una figura central en el Carnaval de Notting Hill ; su restaurante sirvió durante muchos años como base desde la cual activistas, músicos y artistas organizaron el evento. [6]
A pesar de ser muy conocido localmente por su postura antidrogas (Heather Mills escribe en The Independent que la broma local sobre él era que "su educación es deficiente: es el único trinitario que no sabe lo que es un gran atractivo de la ganja "), Crichlow fue acusado de delitos de drogas en 1979, pero posteriormente fue absuelto de los cargos. [7] En 1988, la policía utilizó mazos para entrar en The Mangrove, en busca de drogas, después de esconderse en un contenedor de carga fuera del restaurante, desde donde lanzaron la redada. [8] Acusado de posesión de heroína y cannabis, que dijo que la policía había plantado, Crichlow fue defendido por Gareth Peirce , Michael Mansfield y Courtenay Griffiths . Crichlow fue nuevamente absuelto, recibiendo £ 50,000 por daños y perjuicios de la Policía Metropolitana en 1992 por encarcelamiento falso, agresión y procesamiento malicioso. [2]
En 1993, Abner Cohen escribió que, aunque Crichlow nunca fue un "líder" en ningún sentido formal, nunca buscó ningún cargo importante y era una persona "tímida y reservada", había sido, sin embargo, "uno de los líderes antillanos más importantes de Gran Bretaña durante los años 1970 y 1980. Su papel en el Carnaval de Notting Hill fue primordial. [...] Lo sorprendente de Crichlow fue que no se rindió. Durante veinte años turbulentos, convirtió el Mangrove en un potente símbolo de unidad, desafío y resistencia negros". [6] Continuando con su activismo más allá del cierre de The Mangrove, hasta su muerte, el propio Crichlow dijo: "Tal como yo lo veo, defendí mis derechos y mucha gente se identificó con eso". [9]
Crichlow y su compañera, Lucy Addington, tuvieron un hijo y tres hijas, incluida Lenora . [10]
Crichlow murió de cáncer de próstata en 2010, a los 78 años. [2] Su funeral tuvo lugar el 27 de septiembre de 2010 en St Mary of the Angels, Bayswater . [11]
Crichlow apareció en el documental The Mangrove Nine de 1973 de Franco Rosso y John La Rose . [12]
En 2011, se inauguró una placa azul para Crichlow organizada por el Nubian Jak Community Trust en el antiguo emplazamiento de The Mangrove en All Saints Road. [13] [14]
El actor Shaun Parkes interpreta a Crichlow en el episodio Mangrove de la miniserie de televisión/antología cinematográfica de 2020 de Steve McQueen , Small Axe . [15]
La película Mangrove Nine retrata entrevistas con los acusados grabadas antes de que se dictaran los veredictos finales en el juicio, así como comentarios contemporáneos de
Ian Macdonald
y otros.