Jacques Piccard (28 de julio de 1922 - 1 de noviembre de 2008) [1] fue un oceanógrafo e ingeniero suizo , conocido por haber desarrollado submarinos submarinos para estudiar las corrientes oceánicas . En el abismo Challenger , él y el teniente Don Walsh de la Armada de los Estados Unidos fueron los primeros en explorar la parte más profunda conocida del océano mundial , y el lugar más profundo conocido en la superficie de la corteza terrestre, la Fosa de las Marianas , ubicada en el oeste. Océano Pacífico Norte .
Jacques Piccard nació en Bruselas , Bélgica, hijo de Auguste Piccard , quien era él mismo un aventurero e ingeniero. Auguste, el padre de Jacques, batió dos veces el récord de alcanzar la mayor altitud en un globo, durante 1931-1932. La familia Piccard tuvo así la distinción única de batir récords mundiales tanto de vuelo más alto como de inmersión más profunda. [2]
El padre de Jacques, que ya había batido récords de altitud con su globo, empezó a utilizar la técnica de flotabilidad utilizada en los globos para desarrollar un vehículo sumergible , el batiscafo . Inicialmente, Jacques comenzó su carrera enseñando economía en la Universidad de Ginebra mientras continuaba ayudando a su padre a mejorar el batiscafo para demostrar su potencial para operar en aguas profundas. Durante ese período, Piccard también completó un diploma en el Instituto de Estudios Internacionales de Ginebra. [3] Juntos, Piccard y su padre construyeron tres batiscafos entre 1948 y 1955, que alcanzaron profundidades récord de 4.600 pies y 10.000 pies (el último fue comprado por el gobierno). Con este éxito, el joven Piccard abandonó la economía para colaborar con su padre en mejorar aún más el batiscafo y demostrar su practicidad para la exploración y la investigación y luego colaboraron.
El hijo de Jacques, Bertrand Piccard, continúa con las tradiciones familiares. Dirigió el primer vuelo en globo sin escalas alrededor del mundo en marzo de 1999 y el primer vuelo en avión con energía solar alrededor del mundo en diciembre de 2009.
Jacques buscó ayuda financiera de la Marina de los EE. UU., que en ese momento estaba explorando varias formas de diseñar submarinos para la investigación submarina. Jacques fue recibido en Estados Unidos para demostrar su batiscafo, ahora llamado Trieste . Impresionada por sus diseños, la Marina de los Estados Unidos compró el buque y contrató a Piccard como consultor. Al reconocer el valor estratégico de un sumergible viable para el salvamento y rescate de submarinos, la Armada comenzó a probar el Trieste a mayores profundidades.
Con su Trieste capaz de alcanzar profundidades de 24.000 pies, Piccard y sus colegas planearon un desafío aún mayor: un viaje al fondo del mar. El 23 de enero de 1960, Piccard y el teniente Don Walsh alcanzaron el fondo de la Fosa de las Marianas ubicada en el oeste del Océano Pacífico Norte. La profundidad del descenso se midió en 10.916 metros (35.813 pies); mediciones posteriores, más precisas, realizadas en 1995 encontraron que la Fosa de las Marianas era un poco menos profunda a 10,911 m (35,797 pies). El descenso duró cuatro horas. El batiscafo no llevaba equipo científico y no se realizaron experimentos; El propósito de la misión era demostrar que se podía alcanzar la profundidad. El descenso avanzó sin incidentes hasta los 30.000 pies, cuando la tripulación escuchó un fuerte crujido. Sin embargo, continuaron la inmersión y finalmente aterrizaron en un "lodo de color tabaco" a 35.800 pies.
Cuando llegaron al fondo marino, vieron un pez plano y un nuevo tipo de camarón. Más tarde, los biólogos marinos cuestionaron sus observaciones, afirmando que ningún pez podría sobrevivir a la presión de 17.000 psi a tales profundidades. Al descubrir grietas en las ventanas de observación, Piccard interrumpió el viaje. Después de sólo 20 minutos de permanencia en el fondo, comenzaron a descargar lastre para regresar a la superficie, y el barco averiado regresó a sus barcos de escolta sin incidentes en tres horas y 15 minutos.
La histórica inmersión recibió atención mundial y Piccard escribió un relato sobre ella, Seven Miles Down , con Robert S. Dietz , un renombrado geólogo que había ayudado a planificar la misión. Sin embargo, nunca se llevó a cabo una expedición de regreso planificada. El Trieste era caro de mantener y operar. Era incapaz de recolectar muestras y no podía tomar fotografías, por lo que tenía pocos datos científicos que mostrar para sus viajes.
El 14 de julio de 1969, apenas dos días antes del lanzamiento del Apolo 11 , el Ben Franklin , también conocido como mesoscafo Grumman/Piccard PX-15, fue remolcado al centro de alta velocidad de la Corriente del Golfo frente a la costa de Palm Beach, Florida. . Una vez en el lugar, el Ben Franklin con su tripulación internacional de seis hombres descendió a 1.000 pies de Riviera Beach, Florida y se desplazó 1.444 millas al norte con la corriente durante más de cuatro semanas, emergiendo a la superficie cerca de Maine . [4]
La tripulación estaba formada por Jacques Piccard como líder de la misión; Erwin Aebersold, otro suizo, como piloto cuidadosamente seleccionado por Piccard y asistente principal de Piccard e ingeniero de proyecto durante el diseño y construcción del Franklin. Grumman seleccionó a un submarinista de la Armada llamado Don Kazimir como capitán. La Oficina Oceanográfica de la Marina de los EE. UU. envió a Frank Busby para realizar un estudio del fondo a lo largo de la trayectoria de deriva sobre la plataforma continental y la Marina Real envió a Ken Haigh, un especialista en acústica, que estudió la acústica submarina y realizó experimentos sónicos a lo largo de la columna de agua durante toda la misión. . El sexto hombre fue Chet May de la NASA . Su especialidad era "el hombre que trabaja en el espacio". Wernher von Braun se enteró de la misión Franklin, visitó el submarino en Palm Beach y consideró la misión como una especie de analogía a una misión prolongada en el espacio, como la del próximo Skylab . Nombró a May como observadora de la NASA para acompañar la misión y estudiar los efectos del aislamiento prolongado en la tripulación humana. [5] : 139–140 El Ben Franklin, de 50 pies de eslora, lleva el nombre del patriota e inventor estadounidense que fue uno de los primeros en trazar un mapa de la Corriente del Golfo y fue construido entre 1966 y 1968 en Suiza para Piccard y Grumman Aircraft Engineering Corporation . Ha sido restaurado y ahora reside en el Museo Marítimo de Vancouver en Vancouver, Canadá.
Los artistas ambientales Matt Ruhlmann y Celer lanzaron en colaboración un álbum llamado Mesoscaphe en 2008, dedicado al viaje del Ben Franklin . [6]
Recibió la medalla Howard N. Potts en 1972.
En 1981, Piccard se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial . [7]
El 1 de febrero de 2008, Piccard fue nombrado Doctor honoris causa por la Universidad Católica de Lovaina (Louvain-la-Neuve). [8]
Piccard fue el fundador de la Fundación para el Estudio y Protección de Mares y Lagos, con sede en Cully, Suiza .
Piccard, J. (2 de marzo de 1965). "Patente estadounidense D200.506 para un submarino". Lausana, Suiza: 10000000000 . Consultado el 1 de noviembre de 2008 . {{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )
