Donald Louis Piccard (13 de enero de 1926 - 13 de septiembre de 2020) fue un pionero, promotor, innovador, diseñador, constructor y piloto de globos estadounidense nacido en Suiza.
Piccard nació en Lausana , Suiza , hijo de Jean Felix Piccard y Jeanette (Ridlon) Piccard . Se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1931. [1] Don Piccard voló por primera vez en un globo en 1933, cuando su madre lo alistó como "tripulación". Fue la primera mujer en volar al borde del espacio y la primera mujer estadounidense en obtener una licencia de piloto de globo. [2] Don Piccard sirvió como aparejador de globos y dirigibles en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y en la Estación Aérea Naval de Lakehurst durante la Guerra de Corea. [3]
A pesar de no graduarse, Piccard fue una de las fuerzas impulsoras detrás del renacimiento de los globos después de la guerra mientras estudiaba en la Universidad de Minnesota . [4] : 26 Realizó el primer vuelo libre de la posguerra el 16 de febrero de 1947 con un globo Fu-Go japonés capturado , obteniendo su certificación de piloto de globo de la Autoridad de Aeronáutica Civil . [5] : 4 [3] [6] [7] En 1948, Piccard organizó el primer club de globos en los Estados Unidos, el Balloon Club of America . [4] : 26 Este club, junto con los Balloon Flyers de Akron, formaron la organización nacional de globos aerostáticos de los Estados Unidos, la Balloon Federation of America . [8]
El 17 de agosto de 1959, Piccard voló una canasta de globos rojos, blancos y azules en la conmemoración del centenario del vuelo en globo Júpiter de John Wise del correo de los Estados Unidos. En la misma canasta estableció un récord mundial de altitud con un globo de gas de 34,642 pies el 19 de julio de 1961 desde Faribault, Minnesota . [9]
Piccard fue pionero en globos de plástico y Mylar para globos de superpresión . [4] : 26 En 1962, estableció un nuevo récord de altitud para un globo de vuelo libre de segunda clase, alcanzando los 17.000 pies. [10]
En 1962, fundó la primera carrera de globos aerostáticos del país en el Carnaval de Invierno de St. Paul. [3] El 13 de abril de 1963, Piccard y Ed Yost fueron las primeras personas en cruzar el Canal de la Mancha en un globo aerostático . [3] [11] También en 1963 en Kalamazoo, Michigan, Piccard fue secretario del primer Campeonato Nacional de Globos Aerostáticos reconocido por la Asociación Nacional de Aeronáutica . [5] : 37
Piccard trabajó en globos térmicos en Raven Industries de 1962 a 1964. En Raven, se le atribuye haber hecho que los globos aerostáticos sean más seguros mediante el uso de cintas de carga, diseño de ranura lobular, tela liviana de larga duración y materiales no conductores. En particular, las cintas de carga en el diseño y construcción de globos reciben crédito como el factor más importante en la seguridad de los globos aerostáticos y se utilizan en la fabricación actual. [2] A Piccard también se le atribuye el concepto de delación rápida, que es superior y más seguro que el diseño superior del paracaídas con globo de 1970. [5] : 31 También promovió el vuelo en globo como deporte y en 1964 comenzó a diseñar globos a través de su empresa Piccard Balloons , incorporándose finalmente en 1972. [5] : 38 [12] En 1985 vendió los certificados de tipo de globo de la Autoridad Federal de Aviación a Globos Galaxy y The Balloon Works. [4] : 35
Piccard apareció como invitado del "Mr. X" en What's My Line el 1 de septiembre de 1963, donde afirmó que era de Sioux Falls, Dakota del Sur. Murió en St. Paul, Minnesota en 2020 a la edad de 94 años. [3] [13]
Piccard Balloons era un fabricante estadounidense de globos aerostáticos. [12] Don Piccard, descendiente de una larga línea de aeronautas, construyó y vendió algunos de los primeros globos aerostáticos modernos, a partir de mediados de la década de 1960. [14]
