Phoenix Raceway es una pista de carreras de 1 milla con forma de trióvalo y poco peralte ubicada en Avondale, Arizona , cerca de Phoenix . La pista de deportes de motor se inauguró en 1964 y actualmente alberga dos fines de semana de carreras de NASCAR al año, incluida la carrera final del campeonato desde 2020. Phoenix Raceway también ha sido sede de la CART , la IndyCar Series , la USAC y el WeatherTech SportsCar Championship . Actualmente, la pista de carreras es propiedad de NASCAR y está operada por esta.
Phoenix Raceway es sede de dos fines de semana de carreras anuales de NASCAR, una de las 13 instalaciones en el calendario de NASCAR que albergan más de un fin de semana de carreras al año. Se unió por primera vez al calendario de la NASCAR Cup Series en 1988 como un evento de final de temporada y se le dio una fecha de primavera en 2005. La pista ha sido sede de carreras de la NASCAR Craftsman Truck Series desde su temporada inaugural de 1995 y de la NASCAR Xfinity Series desde 1999. [3]
El fin de semana del campeonato de NASCAR para las tres series principales se ha celebrado en Phoenix desde 2020, el primer año desde que NASCAR inauguró el fin de semana en el que Homestead-Miami Speedway no lo organizó. La pista albergará las carreras del campeonato al menos hasta la temporada 2025. [4]
El circuito internacional de carreras Phoenix se construyó en 1964 alrededor de las montañas Estrella en las afueras de Avondale. Debido al terreno y la incorporación de un circuito de carreras y una pista de carreras, los diseñadores tuvieron que construir un "dogleg" en la recta final. El circuito de carreras original tenía 2,700 mi (4,345 km) de longitud y corría tanto dentro como fuera de la pista ovalada principal. [5] Las laderas adyacentes a la pista también ofrecen un mirador único para ver las carreras. "Monument Hill", ubicada junto a las curvas 3 y 4 (ahora curvas 1 y 2 debido a la reconfiguración de la pista en 2018), es una de las favoritas entre los fanáticos de las carreras debido a la vista única y los precios más bajos de las entradas. En la cima de esta colina se encuentra un marcador de banco del USGS conocido como Gila and Salt River Meridian , ahora incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Mucho antes de que existiera el circuito de carreras Phoenix, este lugar fue el punto de reconocimiento original de todo lo que luego se convirtió en el estado de Arizona . [6]
El circuito internacional de carreras Phoenix se construyó con el objetivo de convertirse en el hogar occidental de las carreras de ruedas abiertas. Los autos deportivos y la USAC comenzaron a competir en la pista en 1964, y la pista rápidamente se convirtió en una de las favoritas de los conductores y pronto reemplazó a la antigua pista del recinto ferial estatal de Arizona . [5]
En 1973, la pista fue comprada por FasTrack International, Inc. y renombrada FasTrack International Speedway . [7] El nombre fue revertido a Phoenix International Raceway en agosto de 1976 cuando el dueño del equipo USAC, Bob Fletcher, compró la pista. [8]
En 1977, se celebró el primer Copper World Classic , un evento emblemático para los autos midget y Silver Crown de la USAC . [9]
NASCAR comenzó a competir en Phoenix International Raceway en 1978.
Luego, en 1979, se celebró la carrera inaugural de CART, la Arizona 150 , que ganó Gordon Johncock conduciendo un Penske PC6/78.
Sin embargo, no fue hasta 1988 cuando la serie principal de NASCAR, ahora la NASCAR Cup Series , comenzó a competir en la pista. Tras el anuncio de la incorporación de NASCAR al calendario de la pista, Phoenix International Raceway construyó un edificio de suites de 3 pisos fuera de la curva 1 y aumentó la capacidad de la tribuna a 30.000. Un año antes, la tribuna principal de la pista fue alcanzada por un rayo y se quemó hasta los cimientos, la reconstrucción se terminó a tiempo para la primera carrera de la copa NASCAR. Esa primera carrera fue ganada por Alan Kulwicki , donde en su celebración realizó la primera " Vuelta de la victoria polaca ". [9]
En 1991, se eliminó el antiguo circuito de 4,345 km (2,700 mi) y se lo reemplazó por un circuito interno de 2,430 km (1,510 mi). En 1996, la capacidad de la tribuna se incrementó a 65 000. La International Speedway Corporation (ISC) asumió oficialmente la propiedad de Phoenix Raceway de manos de Emmett "Buddy" Jobe en abril de 1997. Las carreras en Phoenix International Raceway comenzaron a cambiar drásticamente en 2003. La curva 2 se reconstruyó empujando hacia atrás el muro exterior para que las carreras fueran más seguras. El muro originalmente terminaba donde el antiguo circuito cruzaba la pista ovalada. Al mismo tiempo, se construyó un túnel de acceso debajo de la curva 4. Anteriormente, los vehículos tenían que usar puertas de cruce y los peatones usaban un puente de cruce. En 2004, NASCAR anunció que otorgaría un segundo fin de semana de carreras anual a Phoenix International Raceway a partir de la temporada 2005. Tras el anuncio, la pista instaló luces para permitir que la carrera de NASCAR recién programada se corriera por la noche. La adición de un segundo fin de semana de carreras de NASCAR tuvo efectos dramáticos en la economía del estado de Arizona. Un estudio de la Universidad Estatal de Arizona estimó que Phoenix International Raceway genera casi $473 millones anuales al estado. 2005 también se convertiría en el último año en que una serie importante de carreras de ruedas abiertas competiría en PIR, hasta que se anunció recientemente que la pista regresaría al calendario para la temporada 2016 de IndyCar . A pesar de la salida del calendario de 2006, la pista todavía fue utilizada por IndyCar para fines de prueba. [9]
En 2006, la tribuna Allison se amplió de la curva 1 a la curva 2, aumentando la capacidad de asientos reservados a 76.800. Con la ampliación se incluye "Octane", un salón exclusivo en la parte superior de las tribunas con vistas a la curva 1. En 2008, el Phoenix International Raceway añadió la SPEED Cantina, un bar y parrilla deportiva único en su tipo en la pista, fuera de la curva 2. A principios de 2010, se eliminaron algunas de las tribunas a lo largo de la recta final para dejar espacio adicional para vehículos recreativos, por lo que la capacidad de asientos se redujo a alrededor de 67.000. [9]
El 11 de junio de 2015, Phoenix International Raceway anunció que la pista cambiaría de nombre a Jeff Gordon Raceway para la Quicken Loans Race for Heroes 500 en homenaje a Gordon, quien estaba compitiendo su última temporada de NASCAR como piloto de tiempo completo en 2015. [10]
El 30 de enero de 2017, Phoenix International Raceway e ISC anunciaron una renovación de 178 millones de dólares denominada Proyecto Phoenix Raceway alimentado por energía solar de corriente continua. El proyecto se completó en octubre de 2018, justo a tiempo para el fin de semana de carreras de noviembre. [11] También se señaló que la instalación se denominaría Phoenix Raceway de ahora en adelante, lo que indica la eliminación de International del nombre de la pista. [12]
Nuevas comodidades después de su finalización: [13]
Cambios adicionales en la pista después de que se completó el proyecto:
En septiembre de 2017, PIR formó una asociación con Ingenuity Sun Media (ISM Connect) para cambiar el nombre de la pista a ISM Raceway a partir de 2018. [14] El 22 de junio de 2018, IndyCar anunció que no regresará a ISM en 2019 debido a carreras mediocres y poca asistencia. [15]
El 28 de enero de 2019, se reveló en el informe anual 2018 de ISC que el número de asientos de la pista de carreras se redujo de 51.000 a 42.000. [1]
El 26 de marzo de 2019, se anunció que a partir de 2020, la pista se convertirá en la sede del fin de semana del Campeonato NASCAR . [16]
El 3 de enero de 2020, la pista acordó mutuamente rescindir el acuerdo de derechos de nombre con ISM Connect y su nombre volvió a ser Phoenix Raceway. [17]
Phoenix solo fue mencionada en el episodio Drive, Lady, Drive del programa de televisión CHiPs, a pesar de que utilizaron Riverside International Raceway como sustituto y se utilizaron imágenes de carreras de Ontario , Daytona y Atlanta . Phoenix también estuvo en la película Days of Thunder protagonizada por Tom Cruise y Nicole Kidman .
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El circuito se construyó originalmente con un circuito de 4,345 km (2,700 mi) que discurría tanto por dentro como por fuera del trióvalo principal. En 1991, la pista se reconfiguró con un trazado interior de 2,430 km (1,510 mi). En la actualidad, el circuito Phoenix Raceway tiene una capacidad estimada de asientos en las tribunas de alrededor de 51 000 personas. Se instalaron luces alrededor de la pista en 2004, tras la incorporación de un segundo fin de semana anual de carreras de NASCAR.
En noviembre de 2010, ISC y el Ayuntamiento de Avondale anunciaron planes para un desarrollo a largo plazo de 100 millones de dólares para Phoenix International Raceway. 15 millones de dólares se destinarían a repavimentar la pista por primera vez desde 1990 y a construir un nuevo centro de medios. Los planes también incluyen una reconfiguración de la pista. [18] El tramo delantero se amplió de 52 a 62 pies (16 a 19 m), los puestos de boxes se cambiaron de asfalto a hormigón, el dogleg (entre la curva 2 y la curva 3) se movió hacia afuera 95 pies (29 m), reduciendo el radio de giro del dogleg de 800 a 500 pies (240 a 150 m). Junto con los otros cambios, se añadió una inclinación progresiva a las curvas: las curvas 1 y 2, que tenían 11 grados de inclinación, cambiaron a 10 grados en la parte inferior y 11 grados en la parte superior. Las curvas 3 y 4, que tenían 9 grados de inclinación , cambiaron a 8 grados en la parte inferior y 9 en la superior. El líder del proyecto Bill Braniff, director sénior de construcción de North American Testing Corporation (NATC), una subsidiaria de la empresa matriz de Phoenix International Raceway, International Speedway Corporation, dijo: "Todos los cambios, incluido el ajuste del dog-leg, se implementarán para presentar oportunidades adicionales para que los pilotos compitan lado a lado. Estamos muy seguros de que tendremos carreras de múltiples surcos en Phoenix desde el primer día debido a la inclinación variable que se implementará". [19] [20] El circuito interno también fue cerrado y retirado del uso, convirtiendo a Phoenix International Raceway en una instalación exclusiva para óvalos. [19] El proyecto de reconfiguración se completó a mediados de agosto de 2011, y el 29 y 30 de agosto, cinco conductores probaron la nueva pista, describiendo el nuevo dogleg y la recta final como una "montaña rusa", ya que ahora cuando entran se inclina, luego se eleva al salir y desciende al entrar en la curva 3, debido a los cambios de elevación. El 4 y 5 de octubre, varios equipos de la NASCAR Cup Series probaron el óvalo que estaba abierto al público. Se destinaron más de $7 millones a conectar la propiedad de la pista a los sistemas de agua y alcantarillado de Avondale. El trabajo comenzó después de la Subway Fresh Fit 500 de 2011. [ 18] La reconfiguración en 2011 aumentó ligeramente la inclinación, eliminó el circuito por completo y eliminó el césped y el bordillo dentro del dogleg, lo que les dio a los organismos sancionadores la opción de permitir o no que los conductores acorten el dogleg y corre sobre la plataforma ahora pavimentada que reemplazó al césped.
Las renovaciones en 2018 reconfiguraron la calle de boxes y las áreas del infield, y trasladaron la línea de salida/llegada justo saliendo de lo que era la curva 2 (ahora curva 4), antes del dogleg.
El propietario de la pista y NASCAR especificaron que la longitud del óvalo era exactamente de una milla. Sin embargo, después de una prueba de INDYCAR en el Oeste en 2016, INDYCAR midió la pista como de 1,022 millas (1,645 km). [21] Esa fue la primera carrera de IndyCar después de la renovación en 2011, en la que se extendió el dogleg hacia afuera. En 2019, la pista ovalada se reconstruyó nuevamente y se reubicó la línea de salida/llegada. La longitud del óvalo no se modificó. Antes de la renovación en 2011, la pista de carreras también fue aceptada por USAC, CART e IndyCar con una longitud de exactamente una milla.
A partir de noviembre de 2024, los récords de vuelta de carrera oficiales más rápidos en Phoenix Raceway figuran como:
(A fecha de 4/10/24)
* a partir de mínimo 5 estrellas.
NOTA: Cálculos basados en el estándar de 1.022 millas establecido en 2016 por INDYCAR.
Phoenix Raceway acoge cada año los festivales Goldeush, Decadence y PHXLIGHTS de Arizona. Además, la pista acoge espectáculos frecuentes como cabezas de cartel. Algunos eventos se han celebrado en el infield y el pit lane de Raceway; la mayoría se celebran en la zona justo detrás de la tribuna principal, utilizando la propia estructura como telón de fondo. American DJ Subtronics tiene el récord del espectáculo de EDM más grande en el recinto (y en la historia de Arizona), con una cifra de asistencia de más de 15.000 personas en abril de 2023.
