El teniente George Phillpotts (1814 – 1 de julio de 1845) fue un oficial de la Marina Real .
George Phillpotts, el octavo de los quince hijos de Henry Phillpotts y Deborah Maria Surtees, nació en Durham, Inglaterra, en enero de 1814 o antes, y fue bautizado en la Catedral de Durham el 26 de enero de 1814. [10] [11] En ese momento, Henry era canónigo de la Catedral de Durham, noveno prebenda, así como cura de la Iglesia de Santa Margarita, Durham . Se convirtió en obispo de Exeter en 1831. [12]
George Phillpotts ingresó en la Marina Real el 5 de septiembre de 1827, [13] ascendió a oficial mediante examen el 26 de noviembre de 1833, sirvió en el HMS Asia . [14] : 157 También sirvió en el HMS Comet . [15] Sin embargo, en enero de 1841, el general William Dyott , 63.º Regimiento , [16] observó que había dejado la marina y estaba ayudando a su amigo Dick Dyott , el hijo del general, y al Partido Conservador :
El día 6, un amigo de Dick, el señor Phillpotts, hijo del obispo de Exeter , vino a pasar dos noches y nos ayudó mucho en nuestra expedición al día siguiente. Había estado en la marina, pero debido a las políticas de su padre no pudo obtener un ascenso y renunció, y se empleó en una mina de carbón y en una fábrica de hierro en Dudley . Dick lo conoció en Plymouth cuando servía como guardiamarina . Es un joven agradable y caballeroso. [17]
El Western Times había informado de su situación en marzo de 1839, diciendo que "el obispo Phillpotts tiene un hijo con habilidades navales extraordinarias, que ha demostrado el valor más consumado, un celo inquebrantable e incansable en todos los climas, la discreción más profunda y el talento más distinguido; y sin embargo, es sólo un militar después de doce años de servicio, y los infernales whigs no lo promoverán". El Northampton Herald , que había dado fe de ello en el West of England Conservative , había señalado anteriormente que durante esos años como guardiamarina, "había estado en servicio activo y en casi todas partes del mundo. Es un joven que posee un talento muy distinguido, una valentía personal consumada y una reputación intachable. Todos los oficiales al mando, sin excepción, bajo cuyas órdenes ha servido firmaron testimonios sobre su carácter. Con la aprobación de estos testimonios, presentó una solicitud al Almirantazgo para un ascenso, pero se le dio una pista que no debe malinterpretarse: que el nombre Phillpotts por sí solo era un impedimento para cualquier ascenso, por más que en cualquier otro aspecto pudiera merecerlo". Phillpotts respondió a The Times que la declaración contenida en el Northampton Herald era incorrecta y que no contaba con la autorización de él ni de su familia. [18] [15]
Phillpotts recibió su comisión en la Marina Real con el rango de teniente el 12 de noviembre de 1841. [4] : 72, 302 El 8 de febrero de 1842 fue designado para el recién comisionado HM Steam Sloop Vixen , bajo el mando del comandante Henry Boyes, RN, [19] : 76 siendo tripulado y aprovisionado en Plymouth , Inglaterra , para su viaje inaugural a la estación de las Indias Orientales y China .
Vixen , como parte de los refuerzos largamente esperados de Inglaterra e India para la Primera Guerra Anglo-China , entre ellos el HMS Hazard , se unió a la flota británica anclada frente a Chapoo , China, en mayo de 1842, [20] : 149-150 Luego, mientras estaba frente a Woosung después de la captura de la ciudad , Vixen fue colocada en compañía de los barcos HM Cornwallis , Calliope , transporte Marion con Sir Hugh Gough y personal, y otros siete transportes en la primera de las seis divisiones del Escuadrón General, para el crucero por el río Yangtze el 6 de julio hasta Nanking . Llevó a Cornwallis a remolque hasta Kin Shan (Isla Dorada). En la tarde del 15 de julio, Gough y Sir William Parker continuaron en el Vixen para reconocer Kin Shan y los accesos a Chinkiang en la entrada del Gran Canal Sur . [20] : 154–155 [21] Los oficiales y marineros de Vixen ayudaron en el asalto y captura de Chinkiang el 21 de julio de 1842. [21]
Tras pasar Kin Shan, el Vixen se acercó al buque insignia HMS Cornwallis el 3 de agosto y lo remolcó río arriba para anclar frente a las baterías de Nanking . Estuvo en el río con los barcos de Su Majestad Cornwallis , Blonde , Modeste , Childers , Clio , Driver y los vapores HEIC Auckland , Queen , Pluto , Phlegathon y Medussa durante las negociaciones del tratado que pusieron fin a la guerra. [22] [23]
Por su participación, la tripulación del Vixen fue elegible para la Medalla de la Guerra de China (1842) . [24]
El teniente Phillpotts fue asignado al HMS Hazard , bajo el mando del comandante Charles Bell, RN, [4] : 226 el 15 de diciembre de 1842, el día de su llegada a Sydney , Nueva Gales del Sur . Después de China, el Hazard había salido de Singapur el 18 de octubre, Anyer , Indonesia el 1 de noviembre, para reacondicionamiento en Sydney en enero de 1843. [25]
El 25 de enero, Hazard partió de Sydney con destino a Tahití , siguiendo al HMS Vindictive , que había zarpado varios días antes y llevaba al cónsul británico, George Pritchard , a ese lugar. En caso de hostilidades, el comandante Bell debía informar al almirante de la Estación Sudamericana para recibir más instrucciones. [26] Después de visitar Tahití, Hazard debía navegar por los mares del Sur en busca del ballenero Water Witch , que había sido secuestrado por su compañero. [27] Llegaron de regreso a Sydney el 24 de marzo. [28]
El HMS Hazard partió de Sydney hacia Hobart el 11 o 12 de abril de 1843, [29] y luego se dirigió a Tahití unos días después de su llegada. [30]
Mientras estaba en Oʻahu , Hawái , Hazard fue a San Blas, México , en enero de 1844, para traer a William Miller , Cónsul General de las Islas Sandwich y el Pacífico, y su séquito, a Hawái. Después partieron de Honolulu , Oʻahu, hacia Lahaina , Maui , el 8 de febrero, para su presentación al Rey de Hawái, Kamehameha III el 10 de febrero y la firma de la Convención entre Gran Bretaña y las Islas Sandwich el 12 de febrero. [31] [32] [33] Luego, Hazard navegó hacia Mazatlán , México, aparentemente regresando a Hawái y Tahití en marzo.
Tras la partida del Shamrock el 8 de marzo, se produjo una grave escaramuza entre tahitianos y franceses, que dio inicio a la guerra franco-tahitiana . Los tahitianos, ayudados por los marineros estadounidenses y europeos de la isla, lograron arrebatar seis piezas de artillería a los franceses y matar a unas ochenta. Un artillero, exmiembro del HMS Vindictive , estaba al frente de los tahitianos. [34]
El capitán Bell, del HMS Hazard, a su llegada a Tahití, envió un bote a tierra al mando de un oficial, que, al llegar, fue inmediatamente capturado por la guardia francesa estacionada en la playa de Papiete, y el oficial y su tripulación fueron hechos prisioneros. Sin embargo, después de una detención de varias horas, fueron "enviados" a su barco, con el entendimiento de que "los súbditos de Gran Bretaña no podían, bajo ningún concepto, permitir desembarcar en esa isla", ya que el gobernador francés declaró que la isla "estaba en estado de sitio". Esta declaración, por parte del gobernador francés, es realmente demasiado quijotesca para ser vista desde otra perspectiva que no sea la de la compasión: el acto de sitiar un lugar no fortificado debe ser realmente valiente. [35]
El HMS Hazard tocó Tutuila , en las islas Samoa , a finales de abril [36] y llegó de nuevo a Sídney el 18 de mayo de 1844, tras haber recorrido al menos 30.000 millas en ese crucero. El barco y la tripulación partieron de Sídney , Nueva Gales del Sur, con destino a Auckland , Nueva Zelanda, el 4 de julio de 1844. [37]
El HMS Hazard , bajo el mando del comandante interino David Robertson-Macdonald [5] [38] [39] tras la muerte del comandante Bell en agosto de 1844, estaba en la Bahía de las Islas , Nueva Zelanda , al comienzo de la Guerra de Flagstaff .
A finales de 1844 o principios de 1845, Phillpotts estaba holgazaneando en el Wood's Royal Hotel de Auckland ( hoy sede del Northern Club ) leyendo el Auckland Times cuando un contenido desagradable le obligó a descartar el periódico como "un trapo" y a describir otros usos que se le podían dar. Henry Falwasser, el propietario del periódico, se sintió tan ofendido que retó a Phillpotts a que se presentara. Los duelistas, que se situaron cerca del hotel, no provocaron más daño que un botón del uniforme de Phillpotts y una bala que atravesó el faldón de la chaqueta de Falwasser. [40] [41]
Al amanecer del martes 11 de marzo de 1845, una fuerza de unos 600 maoríes armados con mosquetes, armas de dos cañones y tomahawks comenzó la batalla de Kororāreka . [42] : 11–15, 76–84
El teniente Phillpotts, al mando del HMS Hazard después de que el comandante Robertson-Macdonald resultara gravemente herido, [5] ordenó el bombardeo de Kororāreka. [43] En las primeras horas del jueves 13 de marzo, al tercer día, el HMS Hazard se preparó para hacerse a la mar y trasladó a los enfermos y heridos a Auckland. [43] En una revisión de la secuencia de desafortunados eventos de la batalla del 11 de marzo de 1845, Phillpotts informó al gobernador FitzRoy el 15 de marzo:
…pero la conclusión a la que he llegado es que, si la posesión del fortín en el asta de la bandera, a cargo del alférez Campbell, hubiera permanecido, no estaría sufriendo ahora los sentimientos que naturalmente le ocurren a un hombre que ha sido sometido.
Debo reconocer que fue una derrota, ya que considero que perder el asta de la bandera es lo mismo que perder un barco. [44]
El 7 de mayo de 1845, mientras las fuerzas militares se preparaban para la batalla en Puketutu , lago Ōmāpere , Phillpotts, bajo la dirección del capitán Sir James Everard Home , con grupos de marineros de los barcos HM North Star y Hazard , quemaron cinco pequeñas aldeas pertenecientes a Heke, rompieron dos grandes canoas y se llevaron otras dos grandes. [5]
En la noche del 15 de mayo de 1845, una semana después de la batalla de Puketutu, el mayor Cyprian Bridge , del 58.º Regimiento, con 200 hombres del regimiento, 8 infantes de marina y una carronada de 12 libras, se abrió camino río arriba por el río Waikare en botes, cada uno con un marinero armado del HMS Hazard , para intentar un ataque sorpresa al pā de Kapotai. Cerca del amanecer, la desorientación y los encallamientos por las mareas solo habían entregado a Bridge, ahora ante el pā, una fuerza de 50 tropas y 100 guerreros de Tāmati Wāka Nene . El fuego desde el pā comenzó al amanecer, pero sus habitantes, recelosos del ataque, pronto se movieron para abandonarlo. Los guerreros de Nene, apoyados por la compañía del 58.º, lucharon contra los guerreros de Kapotai, reforzados por un grupo de hombres de Kawiti, en el bosque alrededor del pā durante unas seis o siete horas. Durante la operación, Phillpotts capturó dos barcos y Bridge permitió que la gente de Nene tomara las canoas. El pā fue quemado y destruido. [5] [45]
George Clarke observó el efecto de la batalla de Kororāreka sobre Phillpotts:
Esto le irritó terriblemente, y el pobre hombre lo tomó como un reflejo de su valor, y se sintió muy dolido por ello. Le hizo temerario, y se unió al campamento con el presentimiento de que nunca volvería. Éramos tres hermanos que éramos invitados libres y abiertos a la compañía de oficiales a bordo del "Hazard", y, como sucedió, dos de los oficiales llevaban el mismo nombre distinguido de Clarke. Un día estábamos los cinco en la cena, y como puedes imaginar, nuestras diversas personalidades se mezclaron bastante. Los dos tenientes se distinguieron por sus familiares, uno como "Polly" y el otro como "Jemima" Clarke, y por sugerencia de Phillpotts nos eligieron, yo, como "Prophecy", Henry como "Litany" y William como "Gospel". Prophecy, Litany y Gospel fueron nuestras designaciones actuales en la flota hasta el final de la guerra. Gospel era un amigo especial. Un día Phillpotts dijo: "Gospel, estoy escribiendo mi testamento, ¿qué te dejo?" Por supuesto, William pensó que era una broma y dijo: "Oh, déjame tu Manton ". [46] : 84
El 1 de julio de 1845, durante la batalla de Ōhaeawai , después del bombardeo del pā con cañones de 32 libras, el coronel Henry Despard expresó su opinión a su consejo de que las empalizadas se habían aflojado y un asalto podría tener éxito. Tāmati Wāka Nene le informó a Despard que no había ninguna brecha y que "los soldados más valientes del mundo no podrían encontrar un paso para dos de frente", y el capitán William Biddlecomb Marlow , RE, lo apoyó en esta opinión. El coronel William Hulme , del 96.º Regimiento, el capitán Johnson, RN, y Marlow protestaron contra las intenciones de Despard. [46] : 85 En consecuencia, Phillpotts, solo y desarmado, hizo un atrevido reconocimiento, caminando alrededor del pā hasta estar a tiro de pistola de las empalizadas apuntadas por el arma; Tan cerca que sus conocidos gritaron: "Vuelve, Topi. No podemos dejar que te acerques más, Topi; si lo haces, debemos disparar". Cuando se dispararon tiros sobre su cabeza, intercambió algunas bromas de buen humor con ellos y regresó tranquilamente a las líneas británicas. [1]
Tal vez no fuera su primer reconocimiento. El topógrafo Johann Pieter (John Peter) Du Moulin, asignado al Comisariado, señaló:
Algunos días antes del asalto, se le sugirió al oficial al mando que se podría abrir una brecha con bolsas de pólvora. Philpotts se ofreció voluntario para realizar esa tarea, por lo que fue desairado. Entonces, por valentía, abandonó el campamento, al mediodía, desarmado, y llegó al campamento a unos pocos metros; cuando un nativo trepó la segunda fila de empalizadas y gritó, en un inglés mal hablado: "Vuelve, Toby, o te dispararán". Fui testigo presencial de esta tontería. Philpotts estaba vestido con una camisa azul y (¡imagínate!) un sombrero alto de fieltro blanco. [47]
Clarke recordó que, en otra ocasión:
Poco después del anochecer, Phillpotts se arrastró hasta la empalizada y comenzó a cortar con su machete la pantalla de lino, cuando, por supuesto, nada podría haber sido más fácil que derribarlo, pero en lugar de eso, una voz terrible vino del suelo a sus pies, a menos de cinco yardas de distancia: "Vete Toby, vete Toby", y se fue. [46] : 85
Phillpotts informó que un asalto era impracticable. Tamati Waaka Nene advirtió nuevamente a Despard que un asalto era absolutamente imposible. Incluso Frederick Manning y John Webster, en presencia de Nene, aconsejaron a Despard que no lo hiciera. [48] Despard ordenó que se realizara un asalto al pā a las 3:00 p. m. [1]
El grupo de asalto debía estar compuesto por columnas; el avance formado por 2 sargentos y 20 voluntarios que debían avanzar silenciosamente hasta la empalizada; seguido de cerca por el cuerpo de asalto bajo el mando del mayor Ewan Macpherson, 99.º Regimiento: 40 granaderos del 58.º, 40 granaderos del 99.º, acompañados por los casacas azules y 30 pioneros voluntarios de la milicia que llevaban hachas, cuerdas y escaleras; seguido de cerca por una columna de 100 hombres bajo el mando del mayor Cyprian Bridge, 58.º Regimiento: los granaderos restantes del 58.º, 60 soldados de batallón del 58.º, 40 soldados de compañía ligera del 99.º; y una columna de apoyo de 100 hombres bajo el mando del coronel Hulme, 96.º Regimiento: el 96.º destacamento completo con soldados de batallón del 58.º. Phillpotts, el capitán William Grant, del 58.º Regimiento, y el teniente Edward Beatty, del 99.º Regimiento, se pusieron a liderar la esperanza perdida . [49] [50] : 116 [46] : 84 [51] : 290–291
Du Moulin recordó que desde el momento antes de marchar a las 15 horas:
Salí del campamento hacia el montículo, a unos cientos de metros de distancia (en la cima del cual había un cañón de latón de 6 libras y en la base un cañón naval de 32 libras), con el propósito de presenciar el asalto. Al llegar al cañón naval, Philpotts me alcanzó y me dijo: "Toma, Mullins, quítate estos pantalones; no quiero morir como soldado". (Eran pantalones de soldado de tela negra con rayas rojas). Se sentó en la cureña del cañón y yo le quité los pantalones por encima de las botas. Luego sacó su espada, arrojó la vaina al helecho; su gorra de soldado, después de la vaina, y se fue, vestido con una camisa de lana azul de marinero, calzoncillos ajustados de algodón, botas y espada desnuda. Siguió a la columna de ataque del mayor Macpherson, que nos pasó a poca distancia. Pronto seguí a Philpotts, en lugar de ir a la cima del montículo; y cuando estaba a sesenta o setenta yardas del punto de ataque, me quedé detrás de un árbol muerto, con mi reloj en la mano. Las dos columnas atacantes eran el Mayor Bridge, 58.º, con las compañías ligeras, 58.º y 99.º; el Mayor Macpherson, 99.º, con las compañías de granaderos. La columna de reserva bajo el mando del Coronel Hulme, mixta. Cuando los dos primeros llegaron al punto de ataque, a veinticinco yardas, recibieron, casi simultáneamente, una terrible descarga del enemigo, que mató al Capitán Grant y causó estragos en un cuerpo de casi cuatrocientos de los mejores soldados, lo que sumió a las dos columnas en una masa de confusión. Los nativos continuaron disparando independientemente, lo que mató a Philpotts... [47]
El plano esbozado de Du Moulin situaba el cuerpo de Phillpotts justo fuera de la empalizada, aproximadamente a mitad de camino a lo largo del flanco occidental. En un despacho al gobernador, Despard situó a Phillpotts intentando abrirse paso a través de la empalizada. [49] El historiador James Cowan dice que Phillpotts había corrido: "a lo largo de la empalizada hacia la derecha (el flanco oeste), buscando un lugar para entrar; la cerca exterior había sufrido más daños allí. En realidad trepó por el pekerangi , una pequeña parte del cual se había aflojado por cortes de espada hechos contra las ataduras del torotoro y derribado parcialmente. Allí cayó, con un disparo en el cuerpo". [48] Otros relatos sitúan a Phillpotts como habiendo logrado abrirse paso a través de la tronera del cañón del pā, o recámara en la empalizada exterior, y mientras intentaba abrirse paso a través de la segunda empalizada, fue alcanzado en el corazón por una bala perdida. [52] [2] La ilustración de Arthur McCormick de 1908 lo imagina allí, junto a uno de los cañones del padre, atacando con un abrigo naval de gala con charreteras y pantalones blancos impecables, con el brazo encorvado y sosteniendo en la mano una espada.
Dos días después, el pā izó una bandera de tregua con una invitación a enterrar a los muertos. Los informantes de Cowan recordaron que, cuando se llevaron a las víctimas del campo de batalla, los vencedores del pā cargaron gritando, agitando armas y hachas de guerra de mango largo. Un guerrero tatuado de cabeza blanca corrió a lo largo de la empalizada hasta el cuerpo de Phillpotts, se agachó, cortó una porción de cuero cabelludo con su hacha de guerra y prorrumpió en un encantamiento ofreciendo el primer trofeo de batalla a su dios de la guerra, Tūmatauenga . Luego, los guerreros realizaron la danza de guerra tutu-ngarahu con armas y hachas de guerra. John Webster recordó que se bailó un grito de guerra cuando se encontró el cuerpo escalpado de Phillpotts. [52] [51] : 290–291
El archidiácono Henry Williams , al recuperar el cuerpo de Phillpotts, también recuperó su anteojo y una parte de su cuero cabelludo, que se encontró colgando de la empalizada interior, según se dice, y que pasó por encima del capitán Johnson, RN, HMS Hazard . [52] [53] Tāmati Wāka Nene recuperó la espada de Phillpotts que había estado sostenida dentro de las empalizadas de Ohaeawai durante la recuperación de los cuerpos. Más tarde se la dio al reverendo William Davis. [54]
Grant, que había caído con un disparo en la cabeza, fue encontrado más tarde con daños adicionales en su cuerpo. Él y Phillpotts fueron enterrados en la iglesia de San Juan Bautista , Waimate ". [46] : 85 [55] Beatty, gravemente herido en el ataque, murió a causa de sus heridas en Waimate el 11 de julio. [56] Algún tiempo después, para su gran sorpresa y pesar, William "Gospel" Clarke recibió la pistola Manton de Phillpotts . [46] : 84
George Phillpotts recopiló varias armas de Fiji, posiblemente durante los cruceros por los mares del Sur del HMS Hazard en 1843-44: [57]
Escudo : De gules, una cruz de plata entre cuatro espadas erguidas de plata, con pomos y empuñaduras de oro. Cimera : Un brazo diestro encorvado con armadura, que sostiene en la mano una espada en regla. [61] [9] [62]