El Northern Club es un club privado de Auckland, Nueva Zelanda . Fundado en 1869, hoy cuenta con más de 2000 miembros, [1] provenientes de la comunidad profesional y empresarial de la ciudad. El edificio principal del club está designado como edificio histórico de Categoría I por el New Zealand Historic Places Trust . [2]
El Northern Club fue fundado por un grupo de destacados profesionales y hombres de negocios en 1867, cuando la idea de los clubes de caballeros estaba en su apogeo en todo el Imperio Británico. Los fundadores del club acordaron comprar un hermoso edificio de cantera con vista a Albert Barracks en Princes Street. [3]
El edificio de cuatro pisos, un rascacielos en su época, fue diseñado originalmente como hotel y se construyó sobre la primera sección vendida en la venta inaugural de tierras de Auckland en 1841. [4] Después de la compra, se encargó al arquitecto Edward Ramsey que reorganizara las habitaciones internas del hotel para que las usaran los 120 miembros fundadores del club.
En 1991, el club votó a favor de admitir mujeres y hoy cuenta con miembros tanto hombres como mujeres. La membresía del Northern Club atrajo a muchos líderes de la comunidad de Auckland, y el club ha desempeñado un papel activo y a veces fundamental en la historia de la ciudad más grande de Nueva Zelanda. En 2010, el Northern Club absorbió al Auckland Club, [5] [6] agregando más de NZ$3 millones en activos al club y unos 250 miembros. [7]
El edificio del Northern Club tiene una larga historia de asociación con la élite social de Auckland . Construido en 1867 como el Royal Hotel, se convirtió en un club de caballeros dos años más tarde. Originalmente diseñado por Edward Mahoney , [8] el edificio de tres pisos estaba ubicado en una parte prestigiosa del asentamiento, cerca de la antigua Casa de Gobierno y el consejo provincial. Fue erigido en un estilo italianizante de moda , la estructura de ladrillo se pintó externamente para que pareciera construida con mampostería. Como Royal, reemplazó una estructura de madera del mismo nombre y se ganó la reputación de ser el establecimiento más grandioso de la ciudad. Entre los primeros inquilinos se encontraban el gobierno provincial, que alquilaba habitaciones como oficinas, y el Instituto y Museo de Auckland, mientras que parte del primer piso era un comedor de oficiales del ejército británico utilizado por soldados del cercano Albert Barracks.
El Northern Club adquirió el edificio en 1869, aunque el club se había fundado a principios de año. Los clubes de caballeros se desarrollaron en la Gran Bretaña del siglo XIX, lo que permitió mantener redes sociales y comerciales. Entre los primeros miembros del club se encontraba un futuro primer ministro, Julius Vogel (1835-1899), y empresarios destacados como Thomas Russell (1830-1904) y David Nathan (1816-1886). Los gobernadores de la colonia se encontraban entre los invitados, lo que reforzaba la exclusividad de la organización. El club reformó el interior y, en el proceso, reforzó las divisiones sociales a través del diseño del edificio. Las salas de servicio para los empleados se ubicaban en el sótano y las salas de recepción de los miembros en la planta baja, mientras que los sirvientes personales no podían ingresar a las cámaras superiores, aunque se hicieron excepciones para los gobernadores.
Las ampliaciones de las instalaciones se produjeron generalmente durante los períodos de auge económico. En 1883-1884 se construyó un nuevo comedor y quince habitaciones en la parte trasera del edificio, y en la década de 1920 se añadió alojamiento para el personal residencial. Durante más de 120 años, el club estuvo compuesto exclusivamente por hombres, pero las instalaciones para mujeres se introdujeron de forma gradual. La primera mujer miembro fue admitida en 1990, poco después de la primera mujer oradora de sobremesa , la ministra de Finanzas Ruth Richardson , que se dirigió al club en 1989. Hoy en día, casi el 20 por ciento de los miembros son mujeres.
El edificio del Northern Club es importante por ser uno de los clubes más antiguos que aún se conservan en Auckland y uno de los hoteles más antiguos de la ciudad. Tiene fuertes vínculos con instituciones coloniales tempranas, como el gobierno provincial y el ejército británico, así como con personajes destacados de la historia de Nueva Zelanda.
Es el edificio más antiguo del paisaje urbano histórico de Princes Street, con importantes cualidades emblemáticas que incluyen su distintiva cubierta de parra virgen , plantada en 1927. [9]
En 2018, The Northern Club eligió a su primera presidenta, la Sra. Victoria Carter ONZM. [10] [11] En 2019, el club celebró su 150.° aniversario. El Bankside Bar & Lounge, una incorporación moderna al club, diseñado por Nat y Pip Cheshire, se inauguró después de una bendición de la iwi local, Ngati Whatua Orakei y el obispo de Auckland.
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