Philip Francis Berrigan SSJ (5 de octubre de 1923 - 6 de diciembre de 2002) fue un activista por la paz y sacerdote católico estadounidense [1] [2] [3] de los josefinos . [4] [5] Participó en actos de desobediencia civil no violenta en favor de la paz y el desarme nuclear y fue arrestado con frecuencia. [6] [7]
En 1973 se casó con una ex monja, Elizabeth McAlister . Ambos fueron posteriormente excomulgados por la Iglesia Católica antes de ser restituidos. Durante once años de su matrimonio de 29 años estuvieron separados por uno o ambos que cumplían condena en prisión. [8] [6]
Berrigan nació en Two Harbors, Minnesota , una ciudad de clase trabajadora del Medio Oeste. Tenía cinco hermanos, entre ellos el poeta y activista jesuita Daniel Berrigan . Su madre, Frieda (de soltera Fromhart), era de ascendencia alemana y profundamente religiosa. Su padre, Tom Berrigan, era un católico irlandés de segunda generación, miembro de un sindicato, socialista e ingeniero ferroviario. [4] [6]
Philip Berrigan se graduó de la escuela secundaria en Syracuse, Nueva York , y luego fue empleado limpiando trenes para el Ferrocarril Central de Nueva York . Jugó con un equipo de béisbol semiprofesional. En 1943, después de un semestre de escolarización en St. Michael's College, Toronto , Berrigan fue reclutado para el servicio de combate en la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en la artillería durante la Batalla de las Ardenas (1945) y más tarde se convirtió en segundo teniente de infantería . [4] Se vio profundamente afectado por la segregación racial y el racismo durante el campo de entrenamiento en el sur de Estados Unidos . [9] [10] Berrigan se graduó con un título en inglés del College of the Holy Cross , una universidad jesuita en Worcester, Massachusetts.
En 1950 se unió a la Sociedad de San José del Sagrado Corazón , más conocida como los Josefinos, una sociedad religiosa de sacerdotes y hermanos laicos dedicada a servir a los afroamericanos (que todavía lidiaban con las repercusiones de la esclavitud y la segregación diaria en los Estados Unidos). Después de estudiar en la escuela teológica de la Sociedad, el Seminario de San José en Washington, DC , fue ordenado sacerdote en 1955.
Obtuvo una licenciatura en Educación Secundaria en la Universidad Loyola del Sur (1957) y luego una Maestría en Artes en la Universidad Xavier de Luisiana en 1960, tiempo durante el cual comenzó a enseñar en St. Augustine High . [4]
Además de sus responsabilidades académicas, Berrigan participó activamente en el Movimiento por los Derechos Civiles . Marchó por la desegregación y participó en sentadas y boicots a los autobuses . Su hermano Daniel escribió sobre él:
Desde el principio, estuvo del lado de los pobres urbanos. Rechazó la postura tradicional y aislada de la Iglesia en las comunidades negras. También era incurablemente secular; veía a la Iglesia como un recurso que aportaba a los hechos miserables del racismo la luz del Evangelio, la presencia de un coraje inventivo y la esperanza. [4]
Berrigan fue encarcelado por primera vez en 1962/1963. Durante sus muchas sentencias de prisión, a menudo impartía clases de estudio bíblico y ofrecía apoyo educativo legal a otros reclusos. Como sacerdote, su activismo y sus arrestos se encontraron con una profunda desaprobación por parte de los líderes de la Iglesia Católica y Berrigan fue trasladado al Epiphany Apostolic College , el seminario menor josefino en Newburgh, Nueva York , pero continuó con sus protestas. Trabajando con Jim Forest , en 1964 fundó la Catholic Peace Fellowship en la ciudad de Nueva York . Fue trasladado nuevamente a la parroquia St. Peter Claver en West Baltimore , Maryland , desde donde comenzó la Baltimore Interfaith Peace Mission, liderando grupos de presión y manifestaciones. [4]
Berrigan y otros tomaron medidas cada vez más radicales para llamar la atención sobre el movimiento contra la guerra. El grupo, más tarde conocido como los Cuatro de Baltimore , ocupó la Junta de Servicio Selectivo en la Aduana de Baltimore el 27 de octubre de 1967. [11] "Los Cuatro" eran Berrigan, el artista Tom Lewis, el escritor David Eberhardt y el reverendo James L. Mengel III. Mengel era un veterano de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y pastor de la Iglesia Unida de Cristo. Realizaron una protesta sacrificial en la que derramaron sangre, utilizaron su propia sangre y la de las aves de corral y la vertieron sobre los registros del servicio selectivo (reclutamiento). [11] [12] Durante su juicio, Mengel declaró que las fuerzas militares estadounidenses habían matado y mutilado no solo a humanos, sino también a animales y vegetación. Mengel aceptó la acción y donó sangre, pero decidió no derramar sangre realmente. En su lugar, distribuyó la versión en rústica del Nuevo Testamento a los trabajadores de la junta de reclutamiento, periodistas y policías. [5] [11] Berrigan, en una declaración escrita, señaló que su acto sacrificial y constructivo tenía como objetivo protestar por "el lamentable desperdicio de sangre estadounidense y vietnamita en Indochina". [4]
El juicio de los cuatro acusados se pospuso debido al asesinato de Martin Luther King Jr. y los posteriores disturbios en Baltimore y otras ciudades de Estados Unidos. Eberhardt y Lewis cumplieron condena y Berrigan fue sentenciado a seis años en prisiones federales. [13] [7] [8]
En 1968, seis meses después de la protesta por los registros de reclutamiento de Baltimore, mientras estaba en libertad bajo fianza, Berrigan decidió repetir la protesta en una forma modificada. Un profesor de física de secundaria, Dean Pappas, ayudó a preparar napalm casero . Nueve activistas, incluido el hermano jesuita de Berrigan, Daniel, más tarde se hicieron conocidos como los Nueve de Catonsville cuando entraron en las oficinas de la junta de reclutamiento local en Catonsville, Maryland , sacaron 600 registros de reclutamiento, los rociaron con napalm y los quemaron en un lote fuera del edificio. [11] [14] Los Nueve de Catonsville, que eran todos católicos, emitieron una declaración:
Confrontamos a la Iglesia Católica Romana, a otras organizaciones cristianas y a las sinagogas de Estados Unidos con su silencio y cobardía ante los crímenes de nuestro país. Estamos convencidos de que la burocracia religiosa de este país es racista, cómplice de esta guerra y hostil a los pobres. [11] [14]
Berrigan fue declarado culpable de conspiración y destrucción de propiedad del gobierno el 8 de noviembre de 1968, pero fue puesto en libertad bajo fianza durante 16 meses mientras el caso pasaba a la Corte Suprema de los Estados Unidos . El tribunal rechazó la apelación y Berrigan y otros tres se escondieron. Durante un tiempo, Liz McAlister, la monja que más tarde se convertiría en su esposa, ayudó a esconder a Berrigan en Nueva Jersey. [15] Doce días después, Berrigan fue arrestado por el FBI y encarcelado en Lewisburg . [4] [6] Los nueve fueron condenados a tres años de prisión. [11] [14] [16]
Berrigan volvió a atraer la atención de las autoridades federales cuando él y otros seis activistas contra la guerra fueron descubiertos intercambiando cartas que aludían al secuestro de Henry Kissinger y al bombardeo de túneles de vapor. [17] Se les acusó de 23 cargos de conspiración, incluidos planes para secuestrar y hacer estallar túneles de calefacción en Washington. [4] El gobierno gastó 2 millones de dólares en el juicio de los Siete de Harrisburg de 1972, pero no obtuvo una condena. [18] Este fue uno de los reveses sufridos por el gobierno de los EE. UU. en tales casos, otro fue el de los 28 de Camden en 1973.
Berrigan organizó o inspiró muchas operaciones adicionales. Los DC Nine , en marzo de 1969, consistían principalmente de sacerdotes y monjas que perturbaban las oficinas de Washington Dow Chemical dispersando sus archivos. [19] El grupo protestó por la producción de napalm de Dow para su uso en la guerra de Vietnam . Los DC Nine fueron juzgados más tarde en Washington, DC, pero se ganó una apelación a su favor. Cumplieron una pena de prisión. [20] Más tarde, en mayo de 1969, los 15 católicos de Chicago protestaron contra el napalm y quemaron 40.000 tarjetas de reclutamiento. [19]
Ayudó a los 14 de Milwaukee en una protesta contra las Juntas de Reclutamiento de Milwaukee el 24 de septiembre de 1968. Los Catorce hombres quemaron 10.000 expedientes de reclutamiento de la 1-A. Después de ser arrestados, pasaron un mes en prisión, sin poder pagar la fianza fijada en 415.000 dólares. El padre James Groppi acudió en su ayuda, copresidiendo el Comité de Defensa de los 14 de Milwaukee. Posteriormente, los miembros fueron llevados a juicio y muchos cumplieron una pena de prisión considerable. [21]
Apoyó a la Comisión Ciudadana para Investigar al FBI y el robo de una oficina de campo del FBI en Media, Pensilvania, para exponer los métodos de J. Edgar Hoover contra los manifestantes contra la guerra. [22]
También estuvo involucrado con los 28 de Camden , quienes tomaron medidas contra la junta de reclutamiento de Camden , Nueva Jersey . El grupo fue arrestado y el juicio resultó en la absolución de todos los cargos. Ed McGowan escribió un libro sobre esta acción y Giacchino realizó un documental que apareció en PBS TV. [23]
Berrigan también apoyó a los Siete de Harrisburg , cuyo plan era poner a personas del gobierno como Henry Kissinger bajo arresto ciudadano por librar una guerra ilegal. Philip Berrigan y otros fueron arrestados por conspiración. Se habían reunido únicamente para discutir la idea. [24]
En 1968, Berrigan firmó el Compromiso de Protesta contra el Impuesto de Guerra de los Escritores y Editores , prometiendo rechazar el pago de impuestos en protesta contra la Guerra de Vietnam. [25] [26]
Berrigan, siendo todavía sacerdote, se casó con la ex monja Elizabeth McAlister en 1969 por consentimiento mutuo. [6] En 1973, legalizaron su matrimonio y posteriormente fueron excomulgados por la Iglesia Católica, aunque su excomunión fue levantada más tarde. [27] Juntos fundaron Jonah House en Baltimore, una comunidad para apoyar la resistencia a la guerra.
El 9 de septiembre de 1980, Berrigan, su hermano Daniel, con la hermana Anne Montgomery, Elmer H. Maas, el reverendo Carl Kabat , OMI, John Schuchardt, Dean Hammer y Molly Rush [28] conocidos como los Plowshares Eight ingresaron a la División de Reingreso de General Electric [29] en King of Prussia, Pensilvania , donde se fabricaron los vehículos de reingreso Mark 12A [30] para los misiles balísticos intercontinentales Minuteman III (ICBM). Martillaron dos vehículos de reingreso, vertieron sangre sobre documentos y ofrecieron oraciones por la paz. Esto se considera el comienzo del Movimiento Plowshares . Fueron arrestados y acusados de diez delitos graves y menores diferentes. [31] El 10 de abril de 1990, después de casi diez años de juicios y apelaciones, los Plowshares Eight fueron sentenciados nuevamente y puestos en libertad condicional por hasta 23 meses en consideración del tiempo ya cumplido en prisión. Berrigan ayudó a establecer Jonah House como la sede comunitaria de la organización, una casa adosada en Reservoir Hill , Baltimore. La sede se trasladó más tarde al cementerio St. Peter the Apostle en West Baltimore. [6] [11]
La última acción de Berrigan en Plowshares ocurrió en diciembre de 1999, cuando un grupo de manifestantes atacó a los aviones de guerra A-10 Warthog que se encontraban en la base de la Guardia Nacional Aérea de Warfield. Fue acusado de destrucción maliciosa de propiedad y sentenciado a 30 meses de prisión. [4] [7] Fue liberado el 14 de diciembre de 2001. En su vida había pasado alrededor de 11 años en cárceles y prisiones por desobediencia civil. [4] [32]
En una de sus últimas declaraciones públicas, Berrigan dijo:
El pueblo estadounidense está alzando cada vez más su voz contra Bush y sus clones guerreros. Bush y sus secuaces están fuera de control, decididos a ir a la guerra, decididos a actuar solos, decididos a poner en mayor peligro a los palestinos, decididos a controlar el petróleo iraquí, decididos a seguir devastando a un pueblo que sufre y a su sociedad destrozada. El pueblo estadounidense puede detener a Bush, puede acercarle los pies al fuego, puede desterrar a los que hacen la guerra de Washington DC, puede dar un giro a esta sociedad y devolverle la fe y la cordura. [5]
El 6 de diciembre de 2002, Philip Berrigan murió de cáncer de hígado y riñón a la edad de 79 años en Jonah House en Baltimore. [4] En una última declaración, dijo:
Muero con la convicción, sostenida desde 1968 y Catonsville, de que las armas nucleares son el azote de la tierra; extraerlas, fabricarlas, desplegarlas, usarlas, es una maldición contra Dios, la familia humana y la tierra misma. [4]
Howard Zinn , profesor emérito de la Universidad de Boston , rindió este homenaje a Berrigan diciendo: "El señor Berrigan fue uno de los grandes estadounidenses de nuestro tiempo. Creía que la guerra no solucionaba nada. Fue a prisión una y otra vez por sus creencias. Lo admiré por los sacrificios que hizo. Fue una inspiración para un gran número de personas". [4]
El funeral se celebró en la iglesia de San Pedro Claver en West Baltimore y fue enterrado en el cementerio de West Baltimore. La viuda de Berrigan, Elizabeth McAlister, y otros aún mantienen Jonah House en Baltimore y un sitio web que detalla todas las actividades de Plowshares. [4] [33] Sus cuatro hermanos, Daniel, John, Jim y Jerome; su esposa, Elizabeth McAlister; y sus tres hijos, Frida, Jerry y Kate, son o fueron también activistas del movimiento por la paz. [4]
Con su esposa Liz tuvo tres hijos: Frida (n. 1974), Jerry (n. 1975) y Kate (n. 1981). [4] [8] [6]
El campo de entrenamiento en el sur lo convirtió en un activista de los derechos civiles.
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