Altria Group, Inc. (anteriormente conocida como Philip Morris Companies, Inc. ) es una corporación estadounidense y uno de los mayores productores y comercializadores de tabaco , cigarrillos y productos médicos para el tratamiento de enfermedades causadas por el tabaco. Opera en todo el mundo y tiene su sede en el condado de Henrico, Virginia , a las afueras de la ciudad de Richmond .
Altria es la empresa matriz de Philip Morris USA , John Middleton, Inc. , US Smokeless Tobacco Company , Inc. y Philip Morris Capital Corporation. Altria también mantiene importantes participaciones minoritarias en la cervecera belga AB InBev y en la empresa canadiense de cannabis Cronos Group. Es un componente del S&P 500 y fue un componente del Promedio Industrial Dow Jones desde 1985 hasta 2008, cayendo debido a las escisiones de Kraft Foods Inc. en 2007 y Philip Morris International en 2008. [3]
Altria surgió de Philip Morris USA . El inicio del " cambio de marca " de Philip Morris Companies a Altria tuvo lugar en 2003 (Philip Morris se escindiría más tarde, y PM USA seguiría siendo el principal y único activo de Altria). Según Altria, se creó porque Philip Morris quería enfatizar que su cartera de negocios había llegado a consistir en más que Philip Morris USA y Philip Morris International; en ese momento, poseía una participación del 84% en Kraft, [4] aunque ese negocio se ha escindido desde entonces . [5] Se afirma que el nombre "Altria" proviene de la palabra latina para "alto" y fue parte de una tendencia de las empresas a cambiar su marca a nombres que anteriormente no existían, siendo Accenture (anteriormente Andersen Consulting) y Verizon ejemplos notables, [6] aunque el lingüista Steven Pinker sugiere que, de hecho, el nombre es un "ejemplo flagrante" de fonestesia , con la empresa intentando "cambiar su imagen de gente mala que vende carcinógenos adictivos a un lugar o estado marcado por el altruismo y otros valores elevados". [7]
Los consultores de marca de la empresa, el Grupo Wirthlin , dijeron: "La alternativa del cambio de nombre ofrece la posibilidad de enmascarar los aspectos negativos asociados con el negocio del tabaco", lo que permite a la empresa mejorar su imagen y aumentar su perfil sin sacrificar las ganancias del tabaco. [8] Los ejecutivos de Philip Morris pensaron que un cambio de nombre aislaría a la corporación más grande y a sus otras compañías operativas de las presiones políticas sobre el tabaco. [8]
El cambio de marca se produjo en medio de circunstancias sociales, legales y financieras difíciles. [ vago ] [9] En 2003, Altria ocupó el puesto número 11 de Fortune y desde entonces ha ido decayendo de forma constante. En 2010, Altria Group (MO) ocupó el puesto número 137 de Fortune , mientras que su antiguo activo, Philip Morris International, ocupó el puesto 94. [10]
En 2006, un tribunal de los Estados Unidos determinó que Philip Morris "había cuestionado públicamente los hallazgos científicos que vinculaban el tabaquismo con las enfermedades sabiendo que sus afirmaciones eran falsas". [11] En un fallo de 2006, un tribunal federal determinó que Altria, junto con RJ Reynolds Tobacco, Lorillard y Philip Morris fueron declarados culpables de engañar al público sobre los peligros del tabaquismo. [12] En este fallo, se señaló que "los acusados alteraron la forma química de la nicotina que se encuentra en el humo del cigarrillo convencional con el fin de mejorar la eficiencia de transferencia de nicotina y aumentar la velocidad con la que los fumadores la absorben". [13] Esto se hizo manipulando el pH del humo con amoníaco. La adición de amoníaco aumenta el pH del humo, en un proceso llamado "freebasing" que hace que los fumadores "estén expuestos a dosis internas más altas de nicotina y se vuelvan más adictos al producto". [14]
El 30 de marzo de 2007, la participación del 88,1% de Altria en Kraft Foods se escindió, a través de una distribución de la participación restante de las acciones (88,1%) a los accionistas de Altria. Ese mismo año, Altria comenzó a vender todas sus acciones de Philip Morris International a los accionistas de Altria, una escisión que se completó el 28 de marzo de 2008. Nuevamente en 2007, la compañía comenzó la adquisición del fabricante de cigarros John Middleton Co. de Bradford Holdings, que se completó en 2008. Después de la escisión de Philip Morris International, las antiguas subsidiarias internacionales detuvieron la compra de tabaco de Estados Unidos, lo que fue un factor importante en el cierre de una planta recientemente renovada en Carolina del Norte , una reducción de aproximadamente el 50% en la fabricación, despidos a gran escala y jubilaciones anticipadas inducidas. [15]
En 2008, Altria trasladó oficialmente su sede de la ciudad de Nueva York a Richmond, Virginia , después de que Philip Morris vendiera sus oficinas del centro de la ciudad de Nueva York una década antes. Con algunas excepciones, todos los empleados de fabricación, comerciales y ejecutivos habían estado desde hacía mucho tiempo radicados en Richmond y sus alrededores. Actualmente, la empresa tiene su sede en una zona no incorporada dentro del condado de Henrico, a menos de cinco millas al oeste de los límites de la ciudad de Richmond y a menos de diez millas de su campus en el centro de Richmond.
Además de la sede central de Philip Morris/Altria, algunos de sus otros edificios incluían el Centro de Investigación y Tecnología de Altria en el centro de Richmond, su centro de fabricación en South Richmond y el centro de operaciones adyacente que comenzó a cerrar en 2007-2008, como resultado de la pérdida de demanda de las empresas miembro de PMI. Los despidos que comenzaron en 2007 afectaron a miles de empleados de Altria, Altria Client Services, Philip Morris USA y contratistas en Richmond y Carolina del Norte.
En 2009, Altria finalizó su compra de UST Inc. , cuyos productos incluían tabaco sin humo (fabricado por US Smokeless Tobacco Company ) y vino (fabricado por Chateau Ste. Michelle ). [16] Esto puso fin a una corta era de competencia entre los nuevos productos de tabaco sin humo de Marlboro , como el snus , y los producidos por UST Inc.
El 8 de diciembre de 2018, Altria anunció su intención de adquirir una participación del 45% en Cronos Group por 1.800 millones de dólares. [17]
El 20 de diciembre de 2018, Altria finalizó la adquisición de una participación del 35% en JUUL Labs , una empresa de cigarrillos electrónicos con sede en San Francisco, California, por 12.800 millones de dólares. [18] El 3 de noviembre de 2019, se informó que Altria estaba asumiendo una amortización de 4.500 millones de dólares en su participación en Juul, el 35% de su valor original. [19] El 28 de julio de 2022, se informó que la inversión de Altria en Juul ahora vale solo el 5% del monto original de 12.800 millones de dólares. A pesar de las pérdidas, Altria ha anunciado que seguirá apoyando a Juul y evitará invertir en productos de la competencia. [20]
Altria adquirirá una participación en el negocio global de la tabacalera suiza Burger Söhne (Helix Innovations con la marca On!) por 372 millones de dólares en junio de 2019.
Altria y Japan Tobacco anunciaron el 27 de octubre de 2022 una empresa conjunta llamada Horizon Innovations LLC. Horizon, propiedad en un 75 por ciento de Altria y en un 25 por ciento de Japan Tobacco, tiene la intención de vender tabaco calentado Ploom en los Estados Unidos. Se esperaba que la aprobación de la FDA demorara hasta 2025, y que los clientes pudieran comprar Ploom en 2027. [21]
Altria completó la adquisición de NJOY Holdings, Inc. el 1 de junio de 2023. [22]
En el año fiscal 2020, Altria reportó ganancias por US$4.450 millones, con un ingreso anual de US$26.150 millones. Las acciones de Altria cotizaban a más de US$66 por acción, y su capitalización de mercado estaba valorada en más de US$118.500 millones en octubre de 2018. [23] En 2018, la compañía ocupaba el puesto 154 en la lista Fortune 500 de las corporaciones más grandes de los Estados Unidos por ingresos. [24]
Los miembros del consejo de administración de Altria Group en febrero de 2013 fueron: [26]
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Antes de tener su sede en Virginia, Philip Morris tenía su sede en Midtown Manhattan , Nueva York. [27] En 2003, Philip Morris anunció que trasladaría su sede a Virginia. La empresa dijo que planeaba mantener alrededor de 750 empleados en su antigua sede. Brendan McCormick, portavoz de Philip Morris, dijo que la empresa estimaba que la mudanza le ahorraría a la empresa más de 60 millones de dólares cada año. [28] La empresa ahora tiene sus oficinas centrales en un área no incorporada del condado de Henrico, Virginia , cerca de Richmond. [29] Además, la empresa tiene un Centro de Investigación y Tecnología de 450.000 pies cuadrados y 350 millones de dólares situado en el centro de Richmond, en el Parque de Investigación de Biotecnología de Virginia , que emplea a aproximadamente 600 científicos, ingenieros y personal de apoyo.
Altria, al igual que otras empresas tabacaleras, ha invertido en empresas científicas y médicas que desarrollan y producen productos médicos para afecciones causadas o agravadas por el tabaquismo. [30] En 2024, las tres filiales médicas de Altria eran las siguientes: el grupo Cronos (fabricante de cannabis recreativo), Lexaria Bioscience (desarrollador de tecnología patentada de administración de fármacos, DehydraTECH, para mejorar la entrada de ingredientes farmacéuticos activos en el torrente sanguíneo) y Micreos (empresa de biotecnología centrada en el descubrimiento y desarrollo de proteínas recombinantes para afecciones crónicas dermatológicas y oncológicas). [30]
Según el Centro para la Integridad Pública , Altria gastó alrededor de 101 millones de dólares en cabildeo ante el gobierno de los Estados Unidos entre 1998 y 2004, la segunda cifra más alta de ese tipo para cualquier organización en el país. [31] [32]
Altria también financió la Coalición para el Avance de la Ciencia Sólida , que presionó contra el consenso científico sobre el cambio climático antropogénico . [33]
Daniel Smith, en representación de Altria, forma parte del Consejo de Empresa Privada del Consejo Americano de Intercambio Legislativo . [34]
En agosto de 2006, el grupo Altria fue declarado culpable de fraude civil y crimen organizado . [35] [36] La demanda afirmaba que la comercialización de cigarrillos "light" y "bajo en alquitrán" por parte de Altria constituía tergiversaciones fraudulentas según la Ley de Prácticas Comerciales Desleales de Maine (MUTPA) porque engañaba a los fumadores haciéndoles creer que los productos eran más seguros que los cigarrillos normales.
