Edmund Strother Phelps (nacido el 26 de julio de 1933) es un economista estadounidense y ganador del Premio Nobel de Ciencias Económicas en 2006 .
Al principio de su carrera, se hizo conocido por sus investigaciones en la Fundación Cowles de Yale durante la primera mitad de la década de 1960 sobre las fuentes del crecimiento económico. Su demostración de la regla de oro de la tasa de ahorro , un concepto relacionado con el trabajo de John von Neumann , inició una ola de investigaciones sobre cuánto debería gastar una nación en el consumo actual en lugar de ahorrar e invertir para las generaciones futuras .
Phelps estuvo en la Universidad de Pensilvania de 1966 a 1971 y se trasladó a la Universidad de Columbia en 1971. Su obra más seminal insertó un microfundamento , uno que presenta información imperfecta, conocimiento incompleto y expectativas sobre salarios y precios, para apoyar una teoría macroeconómica de la determinación del empleo y la dinámica de precios y salarios. Eso lo llevó a desarrollar la tasa natural de desempleo : su existencia y el mecanismo que rige su tamaño. A principios de la década de 2000, se dedicó al estudio de la innovación empresarial.
Es el director fundador, desde 2001, del Centro de Capitalismo y Sociedad de la Universidad de Columbia. Fue profesor McVickar de Economía Política en la Universidad de Columbia de 1982 a 2021. El 1 de enero de 2022, su título cambió a Profesor Emérito McVickar de Economía Política.
Phelps nació el 26 de julio de 1933 en Evanston, Illinois , y se mudó con su familia a Hastings-on-Hudson, Nueva York, cuando tenía seis años, donde pasó sus años escolares. [1] En 1951, fue al Amherst College para su educación universitaria. Por consejo de su padre, Phelps se inscribió en su primer curso de economía en su segundo año en Amherst. El economista James Nelson impartió el curso, que se basaba en el famoso libro de texto Economía de Paul Samuelson . Phelps quedó muy impresionado con la posibilidad de aplicar el análisis formal a los negocios. [ cita requerida ] Rápidamente se dio cuenta de un importante problema sin resolver con la teoría económica existente y la brecha existente entre la microeconomía y la macroeconomía.
Después de recibir su licenciatura en Amherst en 1955, Phelps fue a la Universidad de Yale para realizar estudios de posgrado. En Yale, estudió con los futuros premios Nobel James Tobin y Thomas Schelling , entre otros. Phelps también estuvo fuertemente influenciado por William Fellner, cuyo curso enfatizaba las expectativas de los agentes. Phelps recibió su doctorado en Economía de Yale en 1959.
Después de recibir su doctorado, Phelps fue a trabajar como economista para la Corporación RAND . Sin embargo, sintiendo que no podía dedicarse a la macroeconomía en RAND (que se centraba en el trabajo de defensa), Phelps decidió regresar al mundo académico. En 1960, aceptó un puesto de investigación en la Fundación Cowles mientras también enseñaba en Yale. En la Fundación Cowles, su investigación se centró principalmente en la teoría del crecimiento neoclásico , siguiendo el trabajo seminal de Robert Solow . [ cita requerida ] Como parte de su investigación, en 1961 Phelps publicó un famoso artículo [2] [3] sobre la tasa de ahorro de la Regla de Oro , una de sus principales contribuciones a la ciencia económica. También escribió artículos que trataban otras áreas de la teoría económica, como la economía monetaria o la equivalencia ricardiana y su relación con el crecimiento óptimo.
Su puesto en Cowles le dio a Phelps la oportunidad de interactuar con Arthur Okun y otras personalidades destacadas del campo. Pudo colaborar con otros economistas destacados que trabajaban en la teoría del crecimiento, incluidos David Cass y su colega Nobel Tjalling Koopmans . Durante el año académico 1962-63, Phelps visitó el MIT , donde estuvo en contacto con los futuros ganadores del Premio Nobel Paul Samuelson , Robert Solow y Franco Modigliani . [1]
En 1966, Phelps dejó Yale y se trasladó a la Universidad de Pensilvania para ocupar un puesto de profesor titular de economía. En Pensilvania, la investigación de Phelps se centró principalmente en el vínculo entre el empleo , la fijación de salarios y la inflación , lo que dio lugar a su influyente artículo de 1968 "Money-Wage Dynamics and Labor Market Equilibrium" [4] y otros. [5] La investigación aportó importantes conocimientos sobre la microeconomía de la curva de Phillips , incluido el papel de las expectativas (en forma de expectativas adaptativas ) y la información imperfecta en la fijación de salarios y precios. [6] También introdujo el concepto de tasa natural de desempleo y argumentó que el equilibrio del mercado laboral es independiente de la tasa de inflación y, por lo tanto, no hay una disyuntiva de largo plazo entre desempleo e inflación. Esto, de ser exacto, tendría la implicación crucial de que la política keynesiana de gestión de la demanda solo tiene efectos transitorios y, por lo tanto, no puede usarse para controlar la tasa de desempleo a largo plazo en la economía. En enero de 1969, Phelps organizó una conferencia en Penn en apoyo de la investigación sobre los microfundamentos de la inflación y la determinación del empleo. Los trabajos de la conferencia se publicaron al año siguiente en un libro [7] que tuvo una influencia fuerte y duradera; se lo conoció como el "volumen de Phelps". [1] [8] Junto con su investigación sobre la curva de Phillips, Phelps también colaboró con otros economistas en la investigación sobre el crecimiento económico, los efectos de la política monetaria y fiscal y el crecimiento poblacional óptimo .
En los años siguientes, un elemento de los fundamentos de Phelps fue objeto de fuertes críticas con la introducción de las expectativas racionales de John Muth , que fueron popularizadas por el futuro premio Nobel Robert Lucas, Jr. Phelps, con Calvo y John Taylor, comenzó un programa para reconstruir la economía keynesiana con expectativas racionales mediante el empleo de salarios y precios rígidos . Lo hicieron incorporando explícitamente en los modelos el hecho de que los contratos salariales se establecen de antemano para múltiples períodos, una idea que se originó en el artículo de Phelps de 1968. Esta investigación condujo a un artículo publicado con Taylor en 1977, [9] que demuestra que la fijación escalonada de salarios le da a la política monetaria un papel en la estabilización de las fluctuaciones económicas. El uso de la fijación escalonada de salarios y precios, desarrollado posteriormente por Calvo en un artículo de 1983, [10] se convirtió en una piedra angular de la nueva economía keynesiana . Durante la década de 1970, Phelps y Calvo también colaboraron en la investigación sobre contratos óptimos bajo información asimétrica . [11]
Phelps pasó entre 1969 y 1970 en el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Stanford . Las conversaciones con sus compañeros ganadores del premio Nobel Amartya Sen y Kenneth Arrow y, especialmente, la influencia de la filosofía de John Rawls , a quien conoció durante el año en el Centro, llevaron a Phelps a emprender algunas investigaciones fuera de la macroeconomía. Como resultado, en 1972, publicó una investigación seminal en el nuevo campo que denominó discriminación estadística . [12] También publicó una investigación sobre justicia económica , aplicando ideas de la Teoría de la justicia de Rawls .
En 1971, Phelps se trasladó al Departamento de Economía de la Universidad de Columbia , que también incluía a los futuros ganadores del premio Nobel William Vickrey y James J. Heckman (el futuro laureado Robert Mundell se unió tres años más tarde), así como Phoebus Dhrymes , Guillermo Calvo y John B. Taylor . [ cita requerida ] Allí, publicó una investigación sobre el impuesto inflacionario y el impacto de la política fiscal en la inflación óptima. En 1972, Phelps publicó un nuevo libro [13] que se centró en la derivación de las implicaciones políticas de su nueva teoría. El libro popularizó aún más su "curva de Phillips aumentada con expectativas" e introdujo el concepto de histéresis con respecto al desempleo (el desempleo prolongado es parcialmente irreversible a medida que los trabajadores pierden habilidades y se desmoralizan).
A finales de los años 1970, Phelps y uno de sus antiguos alumnos, Roman Frydman , llevaron a cabo algunas investigaciones sobre las implicaciones de asumir expectativas racionales, al principio de forma independiente y luego en colaboración. Sus resultados sugirieron que las expectativas racionales no son la forma correcta de modelar las expectativas de los agentes. [ cita requerida ] Organizaron una conferencia sobre el tema en 1981 y publicaron las actas en un libro de 1983. [14] Sin embargo, como las expectativas racionales se estaban convirtiendo en el estándar en macroeconomía, el libro fue recibido inicialmente con hostilidad y fue en gran medida ignorado. La crisis financiera de 2007-2008 , junto con el fracaso de los modelos de expectativas racionales para predecirla, condujo a un renovado interés en el trabajo. [1]
En 1982 fue nombrado profesor McVickar de Economía Política en la Universidad de Columbia. A principios de los años 1980 escribió un libro de texto introductorio que sintetizaba los conocimientos económicos contemporáneos. El libro, Political Economy , se publicó en 1985, pero tuvo una adopción limitada en las aulas. [15]
En la década de 1980, Phelps aumentó la colaboración con universidades e instituciones europeas, incluida la Banca d'Italia , donde pasó la mayor parte de su año sabático de 1985-86, y el Observatoire Français des Conjonctures Économiques (OFCE) en París. Se interesó en el rompecabezas del alto desempleo persistente en Europa a pesar de que no hubo una pausa en la inflación y publicó sobre el tema con Jean-Paul Fitoussi (el director de la OFCE). [16] Estudios posteriores llevaron a Phelps a creer que no es un fenómeno transitorio sino el efecto de los cambios en el desempleo de equilibrio. [ cita requerida ] Durante los años siguientes, Phelps intentó construir una teoría para determinar endógenamente la tasa natural de desempleo. Publicó resultados parciales de la investigación en un libro de 1994, Structural Slumps: The Modern Equilibrium Theory of Employment, Interest and Assets . Phelps también colaboró estrechamente con Luigi Paganetto en la Universidad de Roma Tor Vergata y, entre 1988 y 1998, como coorganizador del Seminario Internacional de Villa Mondragone .
En 1990, Phelps participó en una misión del nuevo BERD a Moscú , donde él y Kenneth Arrow diseñaron una propuesta para la reforma de la Unión Soviética . [17] Después de que se estableció el BERD, se convirtió en miembro de su Consejo Asesor Económico, donde permaneció hasta 1993. A partir de su trabajo en el BERD y la colaboración con su antiguo estudiante, Roman Frydman, Phelps desarrolló un fuerte interés en las economías en transición de Europa del Este .
A finales de los años 1980 y principios de los 1990, Phelps creó una nueva teoría no monetaria del empleo en la que los valores de los activos empresariales determinan la tasa natural. La teoría, expuesta por primera vez en su libro Structural Slumps (1994), explica la recesión de Europa sin desinflación en los años 1980: la elevación de la tasa real mundial de interés, la disminución de las oportunidades para seguir avanzando tecnológicamente y la creciente riqueza social otorgada por el emergente estado de bienestar de Europa desempeñan los principales papeles causales. Dos artículos posteriores en 2000 y 2001 sobre la teoría de los "auges estructurales" explicaron la expansión sin inflación de Estados Unidos a finales de los años 1990 y afirmaron su transitoriedad. [ cita requerida ] Sus artículos desarrollan la tesis de que las grandes oscilaciones económicas experimentadas por Occidente en el siglo pasado no sólo se originan en shocks no monetarios sino que también operan fundamentalmente mediante mecanismos no monetarios. Este libro, así como artículos posteriores, argumentaron que la fluctuación de las tasas de desempleo en Estados Unidos, el Reino Unido y Francia se debía a la acumulación de riqueza con una inversión mínima. [18]
A mediados de los años 1990, su investigación se centró en lo que él llamó inclusión económica . En 1997 publicó un libro para el público en general, Rewarding Work, sobre las causas y los remedios del desempleo y los bajos salarios entre los trabajadores desfavorecidos.
El trabajo actual de Phelps se centra en los beneficios y las fuentes del dinamismo estructural de un país: la iniciativa y la creatividad de los empresarios, la habilidad de los financieros para seleccionar y apoyar los mejores proyectos y el conocimiento del que se valen los gerentes para evaluar y utilizar nuevos métodos y productos. [19] Toda economía dinámica tiene sus momentos de calma e incluso las economías aletargadas pueden surgir, tal vez con retraso, ante una oportunidad extraordinaria. Sin embargo, sostiene que un gran dinamismo trae ventajas en prácticamente todas las dimensiones del desempeño económico, no sólo en la productividad. Para Phelps, los desafíos que se presentan en un sector empresarial creativo y en evolución proporcionan a la mayoría de las personas su principal vehículo para la exploración, el ejercicio y el desarrollo de sus talentos. [20]
En las economías ya avanzadas, esa es quizás la mejor razón por la que las políticas deben apuntar a construir un sector empresarial de alto dinamismo y amplia inclusión. La tarea de investigación consiste en identificar las instituciones que son vías de dinamismo y las instituciones que lo obstaculizan.
Las investigaciones de Phelps sobre el dinamismo comenzaron en el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo en 1990 y 1992-93, donde trabajó en la teoría del capitalismo y en cuestiones de privatización masiva en Europa del Este. Más adelante en la década, se dedicó al estudio de una serie de instituciones económicas en Europa Occidental y Estados Unidos. Realizó investigaciones centradas en la economía italiana como asesor principal para Italia en Europa del Consiglio Nazionale delle Ricerche entre 1997 y 2000.
En 2001, él y Roman Frydman fundaron el Centro de Capitalismo y Sociedad en Columbia (ahora una unidad de Artes y Ciencias) para promover y realizar investigaciones sobre el capitalismo.
En 2008, escribiendo a raíz de la Gran Recesión , Phelps criticó los modelos "falsos" de la economía neoclásica, pero también escribió con escepticismo sobre el resurgimiento keynesiano : [21]
¿Qué teoría podemos utilizar para salir de la crisis inminente de forma rápida y fiable? Es impensable utilizar la teoría "nueva clásica" de las fluctuaciones que se inició en Chicago en los años 70 –la teoría en la que se insertan los modelos de "gestión del riesgo"–, ya que es precisamente la teoría que el desplome de los precios de los activos desmintió. Algunos han pensado en John Maynard Keynes . Sus ideas sobre la incertidumbre y la especulación eran profundas, pero su teoría del empleo era problemática y las soluciones políticas "keynesianas" son, en el mejor de los casos, cuestionables... Al final de su vida, Keynes escribió sobre "cosas modernistas que salieron mal y se volvieron agrias y absurdas". Le dijo a su amigo Friedrich Hayek que tenía la intención de reexaminar su teoría en su próximo libro. Habría pasado página. La admiración que todos sentimos por las fabulosas contribuciones de Keynes no debería disuadirnos de seguir adelante.
Desde aproximadamente 2006, su principal foco de investigación ha sido la innovación y el crecimiento económico impulsados por la creatividad de la gente común dentro de una nación. Su libro Mass Flourishing (2013) señala que los hombres de las cavernas tenían la capacidad de imaginar cosas nuevas y el celo por crearlas, pero es necesaria una cultura de dinamismo liberador e inspirador para encender lo que Lincoln llamó una "pasión por lo nuevo". [22] Estas tesis sobre el papel central de los valores para la innovación indígena y la buena vida se ponen a prueba en el libro Dynamism , en coautoría con Raicho Bojilov, Hian Teck Hoon y Gylfi Zoega , que fue publicado por Harvard University Press en 2020.
Phelps ha criticado duramente la política económica del presidente estadounidense Donald Trump . Parece “una política económica en tiempos de fascismo [...] El líder controla la economía y le dice a las empresas cómo se van a hacer las cosas”. [23]
En junio de 2020, él y otros premios Nobel de Economía , así como arquitectos, cocineros y dirigentes de organizaciones internacionales, firmaron el Llamamiento Internacional del 7 de junio de 2020 a favor de la economía púrpura ("Hacia un renacimiento cultural de la economía"), publicado en Corriere della Sera , [24] El País [25] y Le Monde . [26]
En 1974 Phelps se casó con Viviana Montdor. [27] Las publicaciones han señalado que a pesar de sus muchos logros, Phelps no posee un automóvil. [28]
En 1981, Phelps fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. En 2006, recibió el Premio Sveriges Riksbank en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel, conocido coloquialmente como el Premio Nobel de Economía por "su análisis de las disyuntivas intertemporales en la política macroeconómica". Al anunciar el premio, la Real Academia Sueca de Ciencias dijo que el trabajo de Phelps había "profundizado nuestra comprensión de la relación entre los efectos de corto y largo plazo de la política económica". [29]
En el año 2000, Phelps fue nombrado miembro distinguido de la Asociación Económica Estadounidense . En febrero de 2008, fue nombrado Caballero de la Legión de Honor de Francia . Cuatro meses después, recibió el Premio de Economía Global del Instituto de Kiel para la Economía Mundial . En 2014, recibió el Premio de la Amistad del Gobierno chino y la Medalla Cruz Wilbur Lucius de la Universidad de Yale.
Además, Phelps recibió títulos honorarios de varias instituciones de renombre en reconocimiento a su labor académica. En 1985, se le concedió un título honorario de su alma mater, el Amherst College . En junio de 2001, recibió un doctorado honorario de la Universidad de Mannheim y, en octubre de 2003, de la Universidade Nova de Lisboa ; en julio de 2004, de la Universidad Paris Dauphine y en octubre de 2004, de la Universidad de Islandia . También posee doctorados honorarios del Institut d'Etudes Politiques de Paris (2006), la Universidad de Buenos Aires (2007), la Universidad de Tsinghua (2007) y la Université libre de Bruxelles (2010). [30] De 2010 a 2016, se desempeñó como decano de la New Huadu Business School en la Universidad Minjiang en Fuzhou . [31]
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